— Ну, если ты сыта, тогда перейдем к делам нашим скорбным. Как я понял из информации, полученной от капитана Уртиса, ты служила на станции дальней космической связи в должности техника. Ты вольнонаемная или военнослужащая?
— Я техник-сержант сканирующих систем. Закончила учебку техперсонала ВКС Такмальской республики на Алдане. Служила по контракту на станции дальней космической связи расположенной на астероиде Цирус.
— Тебя демобилизовали из ВКС?
— Нет. Когда арахниды уничтожили станцию, выживших подобрал крейсер аграфов. Сначала нас отправили на фильтрационный пункт СБ. «Федерации Галанте», а затем я попала в лагерь беженцев.
— Значит по закону ты все еще на военной службе?
— Да.
— Я капитан ВКС Такмальской республики Алекс Кертис и мы с тобой сержант на войне! Если ты носила сержантские нашивки, то должна знать, что такое воинская дисциплина. Только я никак не пойму, почему ты ведешь себя словно сопливая девчонка на танцульках, а не как сержант ВКС! По существу мы с тобой находимся на боевом задании или ты решила дезертировать?
Видимо моя грозная отповедь окончательно добила девушку, потому что Леита вскочила из-за стола и вытянулась по стойке смирно, как дневальный перед генералом.
— Вольно сержант! Расслабься и садись на место.
Похоже, все-таки перегнул палку и слишком запугал девушку, а это не способствует доверительному общению. Чтобы снять возникшее между нами напряжение, перешел на более мирный тон и спросил Леиту:
— Ты пришла в норму?
— Так точно капитан! — гаркнула Леита прямо в ухо.
— Сержант Суир, мы с тобой не на плацу, а поэтому орать нет необходимости. Я думаю, что настало время поговорить, без уставщины и определить наши дальнейшие взаимоотношения. Я раньше не задавал тебе вопросов о крейсере «Надежда», потому, что на станции нас могли подслушать аграфы. На моем корабле тоже могут находиться жучки, установленные их спецслужбами, но получить записанную ими информацию СБ. «Федерации Галанте» еще долго не сможет. В данный момент мы в относительной безопасности, поэтому подробно рассказывай все, что ты знаешь.
— Капитан, на самом деле мне практически ничего не известно о судьбе крейсера «Надежда». Когда арахниды атаковали нашу станцию, я согласно боевому расчету находилась на резервном командном пункте и толком в бою не участвовала. Противокорабельная оборона станции продержалась меньше часа и если бы не звено истребителей вашего брата Криса Кертиса, то нас вех перебили. Когда корабли арахнидов ушли мы стали разыскивать выживших. Я как самая худая попыталась пролезть по вентиляционной шахте в бункер главного командного пункта, но добралась только до технического коридора, ведущего к посту управления антенным полем дальней связи. В этом коридоре нашла раненого лейтенанта Майсена. Я не знаю имени лейтенанта, так как мы не были лично знакомы. Майсен командовал шифровальщиками в секретном отделе станции, поэтому мы с ним редко пересекалась.
Во время атаки на станцию обрушились перекрытия технического коридора, и лейтенант попал под этот завал. Майсену плитой перекрытия зажало и раздробило ноги, поэтому не смогла ему ничем помочь. Лейтенант умер у меня на руках, но когда я его нашла, находился еще в сознании. Он передал мне на хранение карту памяти и личную ключ-кату для доступа к ней. По словам лейтенанта на этой карте памяти, хранятся переговоры с кораблями Такмальской республики, а также много другой секретной информации. Лейтенант Майсен попросил меня передать карту памяти командованию ВСК, так сохраненные на ней сведения очень важны. Лейтенант также приказал стереть из памяти нейросети код доступа к карте, предварительно записав его где-нибудь в укромном месте, чтобы код не смогли считать при сканировании.
— Леита, ты уверена что СБ. аграфов не добралась до этих сведений во время проверки в лагере беженцев? — прервал рассказ девушки.
— Полной уверенности нет, но СБ. проверяла нас чисто формально. На фильтрационном пункте мне провели только стандартное сканирование памяти нейросети, в противном случае меня не направили сразу в лагерь для беженцев. Конечно, если бы за нас взялись настоящие мозголомы из контрразведки, то вытрясли даже то, что сама о себе не знаю, но все обошлось. Кому нужен техник-сержант устаревших на два поколения сканеров ПКО, да еще женщина? Поэтому на меня просто не обратили внимания, и отделалась стандартной проверкой памяти.
— Леита, что тебе известно о содержании карты памяти?
— Какая именно информация находится на карте памяти, неизвестно, но Майссен умирал очень долго и постоянно бредил. В бреду, лейтенант говорил, что крейсер «Надежда» обнаружил пригодную для жизни кислородную планету, и якобы на карте записаны ее координаты и файлы с маршрутом. Еще Майсен упоминал какую-то действующую базу Джоре, но лейтенант уже находился при смерти и его бред стал несвязным. Майсен говорил очень невнятно, поэтому удавалось разобрать только отдельные слова. Когда лейтенант умер, спрятала карту памяти в разъеме бронированного кабеля, код доступа выжгла разрядником на дверце электрического щитка, а ключ-карту засунула за контейнер с аварийным скафандром. Код доступа я не помню, так как стерла эту информацию в нейросети, а все остальное могу показать на месте. Вот собственно и все что знаю.
— Леита, ты знаешь координаты астероида, на котором находилась ваша станция?
— Конечно.
— Варел Уртис сообщил мне, что имперцы тоже ищут крейсер «Надежда», поэтому в звездной системе Изнар нас может поджидать засада. Чтобы не попасть в лапы к имперцам мы должны незаметно подобраться к погибшей станции, а для этого необходимо досконально просчитать маршрут полета.
— Имперцев в системе Изнар нет, так как там еще продолжаются стычки с остатками флота арахнидов. Весь этот сектор космоса находится под контролем «Федерации Галанте», а они с имперцами на ножах, правда нам от этого не легче. В самой системе аграфы твой корабль сразу засекут, даже если он будет укрыт маскирующим полем, потому что там наверняка уже развернута эскадрилья радиоэлектронной разведки. Однако астероид со станцией движется по вытянутой эллиптической орбите и в ее апогее выходит далеко за пределы звездной системы и мне кажется, я знаю, как нам скрытно туда попасть. Капитан, вы пилот ВКС Такмальской республики, поэтому вам наверняка известно о радиоактивном газовом облаке в окрестностях системы Изнар?
— Леита не говори загадками, а рассказывай все подробно. Я давно не был дома и меня как видишь, серьезно потрепала жизнь, поэтому могу что-то забыть.
— Орбита астероида проходит через это облако и сканеры там твой корабль не засекут. Правда у нас будет в запасе всего десять часов времени, чтобы достать карту памяти, к тому же нужны скафандры с повышенной радиационной защитой. Для корабля радиоактивное облако не опасно, но нам придется выйти в открытый космос. Послать за картой памяти дистанционно управляемого робота не удастся, потому что управляющий сигнал не пройдет сквозь полукилометровую толщу породы, а значит, мы будем вынуждены отправиться на станцию в скафандрах. Правда у меня есть серьезные сомнения, что в скафандре радиационной защиты мне удастся пролезть в коридор, где спрятана карта. Аграфы расчистили проход к резервному командному пункту, но сейчас там нет атмосферы и снять скафандр нельзя, а я и без скафандра с трудом пролезла по вентиляции.
— В принципе можно управлять ремонтным роботом по кабелю, он меньше человека по габаритам и должен пролезть в вентиляционный короб.
— Это конечно вариант, но все равно сначала нужно спуститься в командный пункт и уже оттуда посылать робота. Для того чтобы управлять роботом из корабля будет нужен кабель длинной как минимум в пять километров. Могу представить себе какого размера, будет бухта с кабелем такой длины, да она будет больше самого робота. В вентиляцию робот еще пролезет, а как обратно его вытаскивать даже не знаю, — с сомнением произнесла Леита.
— Вот в этом ты как раз заблуждаешься. Управляющий кабель очень тонкий и катушка с ним не больше упаковки с армейским сухим пайком, только нет у меня такого кабеля. Поэтому мы сейчас полетим на станцию «Торгового союза Манитар», где попытаемся закупить все необходимое для экспедиции на твой астероид, а заодно пополним другие запасы. Кстати, этот визит поможет сбить наших преследователей со следа, но затем нам придется где-то отсидеться, пока они нас ищут. Сейчас соваться на станцию слишком опасно, именно там нас будут искать в первую очередь, а вот через полгода страсти утихнут, и тогда мы спокойно заберем карту.
— Капитан, зачем ждать так долго? Через радиоактивное облако можно подобраться к астероиду незаметно хоть завтра! — удивилась девушка.
— Леита, ты внимательно читала свой медицинский отчет?
— Да.
— Значит, знаешь, что у тебя повреждена нейросеть, и ты не можешь управлять сложным оборудованием! Если мы вступим в бой, то ты не сможешь мне помочь, а без оператора ПКО наша «Барракуда» легкая добыча. На данный момент провести операцию по замене твоей нейросети можно только в медицинском стационаре, а значит, мы снова попадем в поле зрения спецслужб «Содружества»! В нашем положении это неприемлемый риск, поэтому мы вынуждены решать эту проблему собственными силами! У нас есть в наличии медицинский реаниматор и установочный комплект нейросети, следовательно, технических препятствий для проведения операции нет. Сейчас мне нужно время, чтобы доучить медицинские базы до пятого ранга и тогда самостоятельно поменяю тебе нейросеть.
— Алекс ты уверен, что справишься за полгода? Насколько знаю, на изучение баз пятого ранга нужна уйма времени. Может быть, попытаться переустановить нейросеть нелегально? Я слышала что в «Союзе корпораций Каларди» таких левых фирм пруд пруди.
— Я этот вариант уже просчитывал, но здесь нас поджидает много опасностей. Имперцы запросто могут объявить нас в международный розыск или придумать еще какую-нибудь гадость. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что в данный момент нам нельзя светиться в любом государстве «Содружества» и имперцы прекрасно это понимают. Стоит моему кораблю появиться на любой станции, как нас сразу арестуют и задержат до выяснения. Даже если местная спецслужбы не выдадут нас имперцам, то все равно выпотрошат память до донышка и узнают все о карте памяти и крейсере «Надежда». Поэтому мы полетим на станцию торговцев, которые сторонятся политики и у меня есть серьезные аргументы, чтобы убедить их, нас не трогать. Правда во второй раз может не повезти как с аграфами, которые просто побоялись со мною связываться.
— И что это за серьезные аргументы, которые так напугали аграфов?
— Тебе знакома эта вещица? — спросил Леиту, доставая из корабельного сейфа футляр с молекулярным мечом.
— Очень красивая коробочка, а что в ней?
Я вынул из футляра артефакт Джоре и нажал кнопку активации, после чего из рукоятки медлено выдвинулось светящееся лезвие. Если бы выстрелил из пушки над ухом девушки, то эффект получился бы не таким впечатляющим. Леита словно ужаленная змеей выскочила из кресла и с диким воплем бросилась бежать из каюты, однако не вписалась в поем люка и врезалась в него лбом. Оглушенная ударом девушка забилась в угол каюты и, отбивая зубами дробь, с ужасом смотрела на меня.