На интере он говорил совершенно чисто, без всякого акцента. Перевертыши живут долго, поэтому, как правило, успевают досконально выучить несколько чужих языков.
-Благодарю за понимание и поддержку. - Скотч слегка склонил голову. - Извините, я могу задать вопрос, касающийся вашей… э-э-э… природы?
-Задавайте. - Нути-Нагути ничуть не смутился.
-Насколько вы метаморфированы? В данную минуту?
-Относительно изначальной формы оаонс - процентов на сорок. Применительно к сходству с людьми белой расы - процентов на девяносто.
-Вы предполагаете сохранять эту степень метаморфоза?
-В общих чертах да. Разве что там, в лесу, может пригодиться какая-нибудь мелочь.
-В таком случае я прошу вас производить метаморфоз не слишком быстро и, желательно, в уединении. Дело в том, что иногда туристы реагируют на изменение внешности оаонс не вполне адекватно. Особенно нервные женщины откуда-нибудь из захолустья.
Перевертыш, похоже, относился к происходящему с пониманием и известной долей юмора:
-Обязательно, Вадим. Мне много приходится бывать среди людей, поэтому я стараюсь уважать их чувства и вести себя максимально корректно.
-Вот и отлично. Надеюсь, что у вас не останется неприятного осадка от этого разговора. Поймите, я обязан, заботиться о всей группе в целом.
Перевертыш кивнул на людской манер. Видимо, действительно хорошо знал людей.
-Я понимаю. Ничего страшного.
-Мартина! - окликнул Скотч одну из девочек-служащих. - Займись! - И указал на инопланетянина.
На заселение ушел час; этот час Скотч провел в кабинете директора базы, которым сам номинально и являлся. За чаем и деловым разговором со стюардессой-психологом туристического лайнера.
Психологиню звали Гурма Бхаго, была она смуглой и миниатюрной. В «Экзотик-туре» работала совсем недавно, Скотч даже не успел с нею ни разу переспать.
-Здравствуйте, Вадим, - поздоровалась она, едва Скотч вошел.
-Привет! - Скотч расплылся в улыбке и пошел в атаку: - Давай на «ты», а?
Стюардесса с готовностью улыбнулась в ответ:
-Давай!
-Чаю? Кофе? Уклу?
-Уклу, если можно.
-Конечно, можно! - Скотч всплеснул руками и попутно рявкнул в браслет: - Литтл.
-Да! - отозвался завхоз сразу же, словно ждал вызова.
Впрочем, он наверняка действительно ждал вызова от шефа.
-Организуй уклу и два чая ко мне в нору. И Валти позови, если он освободился.
-Сейчас.
Скотч улыбнулся еще шире, провел рукой по браслету, сбрасывая вызов, и вновь повернулся к Гурме:
-Ну, что? Займемся делом?
Девушка кивнула, одновременно вынимая из сумочки маленький терминал. Повинуясь ее командам, в видеокубе вспыхнул список прибывших туристов. Очень кстати подоспел и помощник - Валентин Ваулин, мужчина лет сорока, зубр туристического бизнеса и ветеран Табаски.
-Здравствуй, Гурма.
-Здравствуйте, Валентин!
Валти всегда выглядел очень солидно, к нему все малознакомые люди обращались исключительно на «вы» и часто решали, что директор турбазы именно он, а не куда более молодой и менее представительный Скотч.
-Я смотрю, вы уже начали?
-Начинаем как раз, - уточнил Скотч. - Давай, Гурма!
Гурма придвинула к себе терминал.
-Итак, - начала она; голос ее сразу стал суховатым и невыразимо профессиональным. Как у университетской преподавательши на лекции.
-Гунила Бот и Тентор Бот, супружеская пара. Подданство Фелиции, живут тоже на Фелиции. Возраст - сорок три и сорок семь локальных. Вполне обычная семейная пара, в которой главенствует жена. Жена - умеренно вредная, но без заметных перегибов. Муж - спокойная и уравновешенная личность, хотя и не без традиционных мужских слабостей. Полагаю, на маршруте с этой парочкой особых проблем не возникнет. К конфликтам не склонны, ни между собой, ни с окружающими. Также полагаю, что тебя, Вадим, будут слушаться безоговорочно…
-Достаточно, - сказал Скотч, коротко переглянувшись с напарником. - С этими все ясно. Дальше.
-Константин Цубербюллер, тридцать шесть локальных, подданство Беренгалз, родом с Пламмера-12. По-моему, это опытный и бывалый турист. Но без фанатизма, не экстремал. Я мельком видела его снаряжение - видавшее виды. На Табаске ранее не бывал, но неоднократно ходил к пику Рокдейл на Офелии, всю Селентину излазил, даже на Иншуди как-то занесло. Если что - вполне можете на него рассчитывать.
Скотч довольно кивнул: подобные персонажи в походе - сущий клад. Если без закидонов. А это, похоже, как раз такой случай.
Тут как раз принесли чай и горячий уклу. Скотч в который раз за сегодня поулыбался Мартине - та, видимо, уже успела поселить инопланетянина-перевертыша, поэтому Виталька Акулов по прозвищу Литтл навесил напитки на нее.
Гурма с удовольствием отведала уклу, вдохнула ароматный парок и с сожалением вернула чашку на блюдце.
-Ну что, дальше?
-Ага.
-Акоп Подолян, двадцать семь локальных, подданство Республики Скарца, планета Венеция. С этим сложнее. Типичный комик, мнящий себя суперменом. Много пыжится и всегда садится в лужу. Но в принципе, совершенно не зол и не агрессивен, наоборот, пытается каждого спасти и поддержать. К собственным конфузам относится поразительно беспечно. В общем, будет безобиден, если его взять под жесткий контроль и поручать дела, которые он заведомо не запорет. Тогда будет приносить пользу. Среди туристов успел схлопотать прозвище «Траншея», над чем сам же первый и хохочет.
-Понятно. - Скотч сделал отметочку в собственных записях и отхлебнул чаю. - Следующий.
-Владимир Семенов, тридцать четыре локальных, подданный Земли, по документам - с Беты Вуалехвоста. Этот - просто закрытая книга. Все время слушает и все время молчит. Ничего о себе не рассказывает. На вопросы отвечает односложно и расплывчато. Вместе с тем - невероятно корректен. Как и Цубербюллер, производит впечатление сильного и тренированного человека - однажды видела его в бассейне. Но в отличие от Цубербюллера у Семенова вообще нет никакого снаряжения. Да и из вещей, как вы сами видели, одна-единственная сумочка. Кстати, к нему всю дорогу клеилась Майка Завьялова, она тоже родом с Беты Вуалехвоста, если не знаете. Майку он мягко отшил, но я сумела у нее выведать: судя по ответам на Майкины расспросы, Семенов на Бете Вуалехвоста однозначно бывал. К сожалению, я толком не успела сделать определенных выводов относительно него.
-Жаль, - вздохнул Скотч и вопросительно поглядел на Валти. Тот жестом призвал Гурму продолжать: вопросы у него возникали крайне редко, ибо ветеран туристического бизнеса видал-перевидал на своем веку столько разнообразнейших типажей, что поведение практически любого клиента мог предсказать с довольно высокой точностью.