Но прежде он покинул игру, чтобы немного отдохнуть.
* * *
— И это библиотека?
Ли Хэн впервые со своего поступления посетил университетскую библиотеку. И вопреки его ожиданиям, на её полках не нашлось никаких комиксов.
— Я мечтал о них с детства.
Чтение комиксов с одновременным поеданием рамена — его тайная, счастливая фантазия ещё со времён учёбы в школе. Он был преданным читателем их ежедневных выпусков в газетах.
— Библиотека, в которой нет комиксов… Ну что за отстой!
Ли Хэн, не сдерживаясь, критиковал политику университета. Многие другие библиотеки собирали комиксы, однако почему-то это не касалось университета Корея. И в данном случае то, что тот вкладывался в щедрые стипендии, исследования за границей, большие современные аудитории и экспериментальные установки для обеспечения учёбы студентов, Хэна нисколечко не волновало.
— Похоже на школу для отсталых. Ужасно… И куда они тратят всю плату за обучение?
При этом в библиотеке находилось просто огромное количество романов, диссертаций, книг по экономике, истории и искусству. Она занимала аж целое здание.
— Привет, Хэн.
— Ох, и ты здесь?
Однокурсники с факультета Виртуальной реальности заметили Ли Хэна и поспешили с ним поздороваться. Они занимались группами по трое или пятеро в читальном зале библиотеки.
— Ну… да, — Ли Хэн слегка кивнул головой.
Существовало одно важное правило, которое он старался всегда соблюдать в университете.
«Мне нельзя сближаться с теми, кто моложе меня».
Старшие студенты рассматривали своих младших коллег как грабителей, потому что, по общечеловеческим нормам, те могли иметь наглость просить угостить их едой! И в случае Ли Хэна такое уже несколько раз случалось.
— Простите, но я вынужден следить за своим здоровьем. Так что в университет обычно беру еду из дома.
Благодаря подобной отговорке Ли Хэн смог избежать проблемных ситуаций, но одновременно с этим изменил к себе и отношение других студентов.
«Домашний мальчик, следящий за своим здоровьем», — думали они.
«Такой никогда не купит для нас еду».
Тем не менее Ли Хэн всегда оставался начеку. Вдруг кто-то всё же попросит поделиться обедом или угостить чем-нибудь в кафетерии?
«Черт возьми, это университет или какой-то ресторан? Почему здесь везде еда?»
Всё было настолько плохо, что Ли Хэну приходилось избегать даже торговых автоматов, щедро разбросанных в каждом учебном здании.
— Ты пришёл сюда учиться?
— Да нет. Забрёл почитать кое-какие книги, — ответил Хэн и поспешил пройти мимо.
— Ну, тогда тебе на второй этаж, там находится художественная литература.
— Меня не интересуют романы. Я ищу несколько другие вещи.
— И что же именно?
— Нечто, связанное со стратегией и тактикой ведения войн. Случаем, не знаете, где можно найти подобное?
— Я видела на седьмом этаже, но…
— Отлично. Большое спасибо за подсказку.
Ли Хэн поспешно прошёл к лифту и нажал кнопку седьмого этажа.
На этом этаже находились стеллажи с восточными трактатами по философии и истории, отчего другие студенты посещали его довольно редко.
Стоило Ли Хэну скрыться в лифте, как одногруппники начали тихо перешёптываться.
— Кажется, он сильно увлечён восточной философией.
— Весьма неразговорчив… но, похоже, действительно образован.
— Полагаю, у него глубокая душа и много достоинств, раз на него обратили внимание такие симпатичные девушки.
После того, как Ли Хэн провёл вечер в компании Чон Хёрин и Союн во время прохождения фестиваля, он стал университетской знаменитостью. Парни начали испытывать к нему бесконечное уважение, в то время как девушки стали считать полным таинственного очарования.
— И ко всему прочему, он очень силён в китайском языке.
— В смысле?
— Недавно от скуки я ходила на седьмой этаж библиотеки. Так вот, большинство книг там — не переведённые на корейский язык оригиналы.
* * *
— Чёрт! Ну что за!..
Ли Хэн не сдерживал чувств.
— Кто додумался хранить иностранные книги в Корее? Уже давно нужно было переиздать их в переведённом виде!
Непростительное упущение. Примерно половину из всех лежавших на полках книг составляли иностранные издания. В остальных же, где встречался корейский язык, часто имелось множество китайских иероглифов. И поскольку они не были напечатаны современными корейскими буквами, их чтение превращалось в практически невыполнимую задачу.
— Мне нужно найти нечто, связанное со стратегией…
Книги, которые искал Ли Хэн, встречались крайне редко, и их перевод оставлял желать лучшего. Часто, листая их страницы, он не понимал ничего из содержания. Так что, старательно рассматривая названия переплётов, Хэн пытался найти хоть что-нибудь подходящее.
— В большинстве книжных магазинов книги расставлены по названиям, а в библиотеках всегда какие-то свои системы. Зачем же всё так усложнять?
Ли Хэну и вправду было бы проще найти нужное на полках художественной литературы. Так как такие книги, как «Искусство войны Сунь-Цзы», «Правила ведения боя Ли Сун Сина» или «Законы войны почтенного У», давным-давно уже выпускались в качестве художественных произведений. Переведённые на современный корейский, они были понятны любому читателю, так как даже имели подробные иллюстрации.
В то же время найти нечто подобное здесь, среди оригинальных произведений, оказалось невероятно трудно.
— Мне нужна стратегия, с помощью которой можно одолеть орден Эмбиню.
Ли Хэн имел чёткую цель посещения библиотеки и траты своего драгоценного времени. Было довольно сложно увеличить боевую мощь объединённой армии племён, так что он искал способ более эффективно распорядиться имевшимися силами. Стратегию, способную проявить себя в деле, нечто такое, что легендарные полководцы прошлого не постеснялись бы применить в бою.
— Я должен найти что-то крайне эффективное…
Но как бы Ли Хэн ни старался, он не мог толком ничего понять. В какой-то из книг, посвящённых войне и написанных на корейском, он прочёл следующие строки: «Если хорошо знать себя и врага, то из ста сражений можно вынести сто побед».
Однако, переложив данную фразу на себя как Виида и имевшиеся в наличии силы, Ли Хэн сделал несколько иной вывод:
— Какие ещё победы из сражений… Я, скорее, провалю задание.
Бормоча под нос ругательства, Хэн продолжил поиск книг. И в какой-то момент он увидел оставленный на полке роман.
«Троецарствие!»
Похоже, что кто-то начал его читать, а потом небрежно кинул на полку.
— Хм. Троецарствие… Я где-то уже слышал про него, но никогда не читал.
Ли Хэн тут же пробежался по первым строкам романа. История начиналась с объединения трёх братьев: Лю Бейя, Гуань Юя и Чжан Фэйя. В книге не было особых подробностей эпохи и событий, а лишь излагались самые важные события того периода.
И одним из таких событий было трёхкратное посещение и вербовка Чжугэ Ляна Лю Беем. Благодаря чему тот, находясь, казалось бы, в абсолютно безвыходном положении, перевернул ситуацию в свою пользу.
Так в романе «Троецарствие» Ли Хэн нашёл нужную стратегию против ордена Эмбиню.
* * *
Огромная мощь ордена Эмбиню!
После вторжения войск Виида оборонные меры в крепости ужесточились. Не только увеличилось общее количество воинов на стенах, но и у многих из них теперь в руках появились луки. Это прямо свидетельствовало о наращивании войск, а значит, и концентрации всех сил ордена в одном месте.
— Эй, Ледяной дракон.
Виид в этот момент находился вместе со своими силами за горой, откуда твердыня противника уже не просматривалась.
— Слушаю, хозяин.
— Слетай, подсчитай количество врагов.
— Я понял, хозяин.
Ледяной дракон начал подниматься в небо. Он не приближался к крепости Эмбиню, а, кружа на большой высоте, наблюдал и доносил увиденное Вииду.
— На стенах сейчас больше пяти тысяч людей.
— Довольно много. А сколько из них в броне?
— Где-то около тысячи.
Получалось, одних только Тёмных рыцарей на стенах насчитывалась тысяча! Остальные же являлись либо обычными воинами, либо священниками и магами.
Но и это был ещё не предел. Если учесть тех служителей ордена, которые находились не на стенах, а внутри крепости, то уже известное количество противников можно было смело умножить на два!
Всё прошедшее время Виид готовился к битве, выманивая и уничтожая все новые группы карателей. Это было его стратегией разделения и устранения врага по частям!
Но, невзирая на все старания, в резиденции Эмбиню по-прежнему оставалось большое количество врагов. К тому же власть ордена была воистину велика. В этом можно было убедиться на примере того, что он властвовал над всеми находившимися поблизости племенами. И в случае угрозы, подобной сегодняшней, они соберут свои армии и выдвинутся на помощь.
— Это означает, что общее количество врагов превышает двадцать тысяч человек… При таком раскладе с имевшимися силами вообще не на что рассчитывать.
— Хозяин, ты собираешься ещё раз атаковать крепость?
— Да.
Ледяной дракон присоединился к заданию позже и не был в курсе всех деталей.
Старый наёмник Смит подал в отставку, решив остаться в поселении Сармио. Он отказался сражаться против ордена Эмбиню, считая это настоящим самоубийством.
— Можно узнать твои планы, хозяин? Даже мне эта крепость внушает опасения.
Ледяной дракон явно повзрослел!
Благодаря повышению уровней и развитию интеллекта он начал думать о таких вещах, которые стоили похвалы. Так что Виид охотно ему ответил:
— Есть такая сила — Власть вождя. С помощью неё можно призвать самых могущественных монстров Версальского континента. Ты ведь помнишь Костяного дракона? Я вызову кого-то, кто будет сильнее даже него.
— Ты собираешься призвать ещё одного сильного монстра, хотя мы и так не можем справиться с текущими противниками?
— Да. Прямо здесь и вызову. И вместе с ним мы будем сражаться против ордена.
— А если монстр решит атаковать нас, а не врагов?
— Ну что же… Значит, нужно постараться, чтобы он так не поступил.
Ледяной дракон, довольный ответами, кивнул.
— Хозяин, ты гений.
— Ну, не хочу зазнаваться, но да, с головой я дружу.
Виид достал Трость. Прямо сейчас он собирался использовать Власть вождя. В отличие от обычных заклинаний, для этого требовалось прочитать целую молитву.
— Твой слуга желает использовать святую силу и просит для этого благословения, о великий Металост. Даруй же мне свое разрешение.
Дзынь!...
Вы использовали Власть вождя
В тот же момент перед Виидом предстал весь Версальский континент.
Монстры! Рассматривая открывшиеся регионы, можно было увидеть и выбрать любое из обитавших там существ. Конечно, в случае неверного выбора призванное существо могло отказаться сотрудничать, и это привело бы к трагическим последствиям даже при наличии Власти вождя.
— Ухо-хо!
— Ву-ху-ху! Люди страшные.
Отряд гоблинов бежал в темноте.