— Конечно! — радостно ответил я, не спеша, перекидывая из инвентаря на себя броню, — это же то, что мне нужно. Они там все работают не по шаблону, а значит, я многому смогу у них научиться и создам в конце концов печь!
— Ты свихнулся, — обреченно констатировала Настя. — Ладно, пойдем, у нас впереди важное дело, а с твоими сектантами, после разберемся.
Мы вышли из комнаты и спустились в зал для переговоров, где не спеша собирались проснувшиеся после ночного рейда и дневного сна бойцы нашей гильдии. Средний уровень бойцов неумолимо приближался к нужному значению и сегодня, нам предстояло облазить город Кривой Закоулок вдоль и поперек, чтобы выяснить, где находится старый штаб ордена инквизиторов.
Задача была не из легких, ведь по легенде, этот орден был распущен уже почти сотню лет назад и выяснить, что-то о его местонахождении у местных жителей, нам удастся вряд ли, но попытаться, все же стоило. Для верности, я даже перелистал дневник первого фантома в поисках хоть какого-то упоминания об этом ордене, но нашел лишь небольшую легенду, о воинах света, приручивших темную силу и использовавшую ее в своих целях.
Когда все были в сборе, мы быстро разделили территорию города на тридцать частей и, взяв каждый по одной, направились к порталу в здании администрации города. Пристройка к нашему дому уже понемногу начинала приобретать правильные черты и радовать глаз и душу. В глубине вырытого котлована, уже виднелся каменный пол и углубление под бассейн, а стены вокруг росли, словно грибы после дождя.
Оказавшись в Кривом Закоулке, мы оседлали своих скакунов и рассыпались по городу, заняв каждый свой собственный участок. Задачей каждого из нас, было опросить как можно большее количество народу об объекте наших поисков, а так же, прошарить и исследовать все заброшенные здания в своем участке.
Всем известно, что для поиска и сбора информации, лучше всего подходят места большого скопления народу, вроде рынков, ярмарок и праздничных площадей, однако, на моем участке, таких мест не было. Почесав закованный в латный шлем затылок, я пораскинул мозгами и наскоро оббежав весь отрезок выделенного мне пространства, опросил встречных и не получив в ответ ничего дельного, направился в единственный в этом городке трактир, по счастливой случайности, оказавшемся на моей территории.
В просторном зале трактира было шумно и светло. Практически все столики оказались заняты отдыхающими от нудной и тяжелой прокачки игроками. Веселые пышногрудые девушки грязнокровки, соблазнительно виляя бедрами и кокетливо играясь кисточкой на изящном хвостике, разносили страждущим выпивку и закуски, попутно выслушивая комплименты в свой адрес и заливаясь звонким смехом, отбивались от особо рьяных поклонников. Просканировав зал на наличие бывших NPC, я решительно выдохнул и направился к нужному мне столику, предварительно прочитав свойства замеченного персонажа:
Клод. Гуманоид. Уровень 181.
Здоровье: 56000/56000
Мана: 91200/91200
Еще бегая по городу, я вспомнил слова пацана грязнокровки, заманившего нас с Настей в ловушку, о том, что орден был давно распущен, а немногочисленные его члены, теперь лишь беспробудно пьют в кабаках. Ухватив эту мысль за хвост, я и двинулся по следу алкогольного влечения своих дальних собратьев.
— Разрешишь составить компанию? — обратился я, к молча сидящему, напротив огромной бутылки с чем-то красным, грязнокровке. Закованный в серые латы бывший непись, неопределенно кивнул и все так же молча, протер свой стеклянный стакан большим когтистым пальцем и налил в него содержимое бутылки.
— Будешь? — осведомился хриплый голос гуманоида, не соизволив даже поднять на меня глаза.
— Давай, — поколебавшись десяток секунд, ответил я, решив, что во время попойки, выудить нужную информацию будет проще.
Как по волшебству, передо мной возник такой же, как у полудемона стакан, а обернувшись на особу, подкинувшую мне эту посуду, я наткнулся на кокетливо виляющий зад удаляющейся официантки в облегающих кожаных штанах.
— Хороши, чертовки, — с ухмылкой прохрипел мой собеседник и налил мне ровно столько же, сколько было в стакане у него самого. — Вздрогнули! — скомандовал он и, не чокаясь, мы отправили содержимое стаканов в желудки аватаров. От крепости и вкуса напитка, мое лицо свело судорогой, а сидящий напротив Клод, вдруг улыбнулся и вновь прохрипел, — хорошо пошла, а?
— Да что-то не очень, — пытаясь сделать хоть вдох, честно ответил я. От такого ответа, грязнокровка громко заржал и, хлопнув рукой по столу, сказал:
— Меня Клод зовут.
— Кроп, — ответил я и протянул для пожатия руку, после чего, сказал: — продолжим?
— А ты мне нравишься, парень! — вновь весело сказал он и обновил содержимое стаканов. Мы чокнулись и залпом опрокинули красную жидкость.
— А ведь хороша, — неожиданно для самого себя, заметил я, — что это?
— Это творение местного владельца, — с любовью глядя на почти полный бутыль, ответил Клод. — Этот гоблин, демон забери его душу, знает толк в выпивке.
— Что-то мне тяжеловато, — проигнорировав слова собеседника, пробубнил я, выкладывая из инвентаря на стол, свой старенький огненный посох и какой-то двуручник, тем самым наводя полудемона на нужную мне мысль, после чего довольно откинулся на спинку стула и облегченно выдохнул, — вот так-то лучше. А ты Клод, тут часто бываешь?
— Ты инквизитор? — проигнорировав мой вопрос, в лоб спросил грязнокровка.
— Ну, да, — просто ответил я, — а что?
— И ты так просто об этом говоришь? — удивился он.
— А что такого? — в ответ удивился я, — это мое дело. Кем хочу, тем и буду. Мне никто не указ!
— Твоя правда, да только я на твоем месте, был бы по аккуратней с такими заявлениями. В здешних местах, у нас полно врагов. Даже в черте города нельзя никому доверять тайны своего выбора, — серьезно заявил он и, взяв бутылку за горлышко, собрался уходить.
— Стой! — нервно выкрикнул я. Не зная как задержать потенциальный источник информации, — ты сказал " у нас", значит, ты тоже, как и я…?
— Да, я состоял в ордене, но после приказа о нашем расформировании, никто из нас, так себя больше не называет, — грустно ответил Клод и уходить передумал. Вырвав из горлышка бутылки деревянную пробку, он вновь наполнил наши стаканы и, не дожидаясь меня, опрокинул свой, заставив тем самым, последовать его примеру.
— Но почему орден расформировали? — подавив судороги на лице, задал я интересующий меня вопрос.
— Ты называешь себя инквизитором и при этом не знаешь причины всех наших бед? — с ироничной усмешкой осведомился мой собеседник.
— Видишь ли, — сочиняя на ходу, попытался я оправдаться, — когда все это случилось, я был на особом задании, а когда вернулся, наших уже и след простыл. Веришь или нет, но ты — первый из инквизиторов, кого я встретил с тех пор.
— Вон оно как, — кивнул Клод и снова налил красной дряни нам в стаканы, — ну что ж, думаю, ты имеешь право знать…
Орден инквизиторов был создан много столетий назад. Он включал в себя учение о науке уничтожения сил Мрака любыми доступными средствами и кристальную чистоту своей веры и преданности ордену. Особенностью членов ордена, было не только умение пользоваться одинаково хорошо магией света и тьмы, но и одновременно владеть двуручным холодным оружием и двуручным магическим посохом. Каждый адепт проходил ряд обрядов, благодаря которым, из его души вымывалась, любая жалось к себе и окружающим, любые сомнения по поводу верности своих деяний. Орден готовил идеальных солдат для служения силам Света, и та цена, что платили ее члены, никогда не интересовала совет ордена.
Специальные отряды уничтожения порождений Мрака, преданно и безукоризненно служили своему ордену, и не знали они ни усталости, ни пощады. Однако беда пришла, откуда ее не ждали. В совете ордена, возник серьезный спор о справедливости их деяний, в результате которого, одного из глав совета, сильнейшего из воинов Света, общим голосованием, разжаловали до обычного рядового, а после и вовсе изгнали из рядов ордена а неподобающее поведение и попытку подстрекательства к мятежу.
Шли года, но о пропавшем инквизиторе не было никаких известий, пока однажды, в своей спальне не был обнаружен обезглавленным второй по силе советник ордена, а вместе с тем записка, в которой было всего одно слово "Покайтесь". Оставшиеся три советника ордена, быстро нашли виновного и на поиски инквизитора-отступника, были направлены все свободные силы ордена. Спустя ровно год безуспешных поисков виновного, в таких же условиях был найден еще один советник, а на следующий год и предпоследний советник сложил свою голову.
Оставшийся единоличный советник, внял угрозам и скрепя сердцем, отдал приказ о роспуске ордена, предварительно согласовав этот вопрос с главами больших городов, аргументировав свое решение тем, что солдаты совершенно распустились, их души поработил Мрак, а сам он, якобы пережил уже несколько покушений на свою жизнь и уверен, что организовал все их кто-то из членов его ордена.
Услышав подобное от последнего, самого, казалось бы, мудрого его советника, такое откровение, главам городов ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним и распустить орден светлой инквизиции.
Порочный благодетель, убивший трех из четырех своих братьев, узнав об этой новости, был доволен и охоту на струсившего собрата прекратил, однако, последний советник, не зря носил лавры самого мудрого из всего совета. Его обращение к главам больших городов и просьбы о роспуске ордена, были лишь хитрой игрой, о которой, кроме самых преданных ему солдат, не знал больше никто. Семь лет он и его собратья искали предателя по всему Оберону, и поиски их, увенчались успехом, но радости от этого никто из инквизиторов почувствовать не успел. Все они сложили головы возле логова их старого соратника. Все, кроме одного. Один из участников того похода, был отравлен, но все же успел активировать личный портал и переместиться в пустой штаб ордена.
Написав последнюю записку, в которой было рассказано о том, где искать главного врага ордена, он испустил дух. Записку нашли на следующий день бойцы, вернувшиеся в штаб за своими вещами, но, даже передав ее содержимое из уст в уста остальным инквизиторам, никто на повторный поход в эти земли не отважился, ведь, ходили о тех местах страшные легенды. О том, что жили в там темные мастера, и владели они силой немыслимой. И лишь шептали бывшие воины света, имя того, кто стал причиной всех их бед, ведь погрузился его разум во Мрак, и окрасилась его некогда светлая сила в темную, а звали его теперь не иначе как "Владыка Костяной Пещеры".
— Вот значит как? — дослушав историю до конца, заплетающимся языком сказал я. Проклятый полудемон так часто наливал и опрокидывал стакан за стаканом, что под конец истории, у меня не на шутку стало двоиться в глазах. — Клод, мне нужно попасть в наш старый штаб.