— Как нашелся?
— Вот так. Открываю сегодня дверь, а он сидит на пороге. Я же тебе говорила, что он найдется!
— Но как он мог оказаться в холле? Когда я утром уходил на работу, там никого не было.
— Может, он на лифте приехал? — предположила Джейн. — И вообще, какая тебе разница, как он там оказался. Главное, он нашелся и теперь все в порядке. А то я уж хотела всю полицию поднять на поиски этого кота.
— Неужели это было так важно для тебя?
— Конечно! Почему-то все прочие дела и заботы отошли на второй или даже на третий план. Наверное, я совершенно безответственный работник…
— Нет, ты ответственный работник. И замечательный человек. У тебя доброе и отзывчивое сердце, Джейн.
— Спасибо… — пробормотала она.
Глаза Кайла как-то странно сияли, так что у нее сжималось сердце, ёкало в животе, а по спине бегали мурашки. Это продолжалось несколько секунд, а потом Кайл отвел глаза. Джейн сразу стало холодно и сиротливо. Да что же это такое с ней происходит?!
— Ладно, а теперь за работу! — совсем другим тоном сказал Кайл, и Джейн, собрав всю волю в кулак, отодвинула свои личные переживания на задний план.
В этот день они работали с небывалым подъемом, а потом Кайл настоял на том, чтобы подвезти Джейн. Они вместе поднялись на свой этаж.
— Ты сейчас заберешь своего блудного сына или позже? — поинтересовалась Джейн, отпирая дверь.
— Сейчас… Если ты не против.
— А почему я должна быть против? Это же твой кот.
Они вошли в квартиру. Вопреки ожиданиям Джейн, Чарльз не встречал их возле дверей, а в квартире стояла подозрительная тишина.
— Чарльз? Кис-кис! — позвала Джейн.
— Ну где же он? — нетерпеливо спросил Кайл.
— Ничего не понимаю… — пробормотала Джейн. — Когда я уходила, он был здесь. Я точно знаю, что он мне не приснился. Окна закрыты, двери тоже… Не мог же он сквозь пол провалиться.
— С этим котом может случиться все, что угодно, — проворчал Кайл. — Я не удивлюсь, даже узнав о том, что он овладел телепортацией!
Джейн осмотрела кухню, гостиную, ванную комнату и, начиная подозревать, что Чарльз все-таки овладел пресловутой телепортацией, направилась в свою спальню — последний неисследованный уголок в квартире, от беспокойства упустив из виду такую важную вещь, что Кайл может направиться за ней. Она обнаружила это, только когда услышала чертыханье за спиной и вопрос:
— Джейн, что случилось с твоей кроватью?
— С ней все в порядке.
— А почему она стоит по диагонали? — буркнул Кайл, потирая ушибленную ногу.
— Я ее так поставила в соответствии с расположением зон багуа, — нарочно сказала Джейн, злясь на Кайла за то, что он без разрешения вторгся в ее святая святых.
— Прости? — От удивления он даже перестал массировать ушибленное место.
— Просто я решила весь дом устроить в соответствии с законами фэн-шуй. Сейчас это очень модно!
На самом деле кровать Джейн передвинула вчера и только потому, что в углу скреблась то ли мышь, то ли какое-то насекомое.
О, мышь… Наверное, Чарльз это тоже услышал, а значит, он должен быть где-то здесь!
Чарльз действительно был в спальне. Проигнорировав свое королевское величие, кот забрался под кровать — зеленые глаза светились в темноте — и вылезать категорически отказывался.
— Ничего не понимаю!
— Что тут непонятного — ему у тебя понравилось, — прокомментировал Кайл и добавил: — Делать нечего, придется Чарльза оставить здесь.
— Ты что, отдаешь его мне? — вытаращила глаза Джейн.
— Скажем… на временное поселение. Пока Чарльз не одумается.
— А если он не одумается? — жалобно спросила Джейн, на что Кайл просто пожал плечами. Джейн еще раз посмотрела на Чарльза, который забился еще глубже под кровать, словно готовясь к длительной осаде. — А может, это даже к лучшему. Все равно у тебя в квартире до сих пор страшный разгром. Не говоря уж о том, что ты просто помешан на своей работе и не уделяешь бедному животному должного внимания, не разрешаешь точить когти о свой драгоценный паркет, кормишь его всякой консервированной гадостью и наверняка редко даешь ему конфеты.
— Конфеты? Чарльзу? — Глаза Кайла округлились.
— Ты даже не подозревал, что он любит сладкое?! — возмутилась Джейн. — Какое бессердечие! Чарльз наконец-то понял, как ужасно ты к нему относишься!
— Господи, если бы хоть кто-нибудь хоть раз проявил такое же беспокойство обо мне и моем удобстве!.. — простонал Кайл. — Мне тоже не уделяют должного внимания, и каждый день я ем либо консервированную гадость, либо вредный фастфуд!
— Чарльз целиком и полностью зависим, а у тебя есть возможность все изменить!
— Ты права, Джейн. Ты даже не представляешь, как ты права! — неожиданно горячо поддержал ее Кайл и улыбнулся улыбкой Чеширского Кота, которая отбила у Джейн охоту выяснять, что именно он хотел этим сказать.
Впрочем, и у Кайла не было никакого желания открывать свои карты раньше времени. Сейчас он просто наслаждался обществом Джейн, замечая и радуясь переменам, которые происходили в ней. Исчезла затравленность и усталость из глаз, она снова обрела уверенность и, хотя изредка ее продолжала мучить какая-то скрытая боль, это была уже та Джейн, которую он увидел в самый первый раз. А увидев, не мог больше думать ни о ком другом. Он урывал моменты, когда она была чем-то увлечена, и смотрел на нее, чувствуя, как в груди разливаются теплота и нежность.
Она совсем не умела притворяться, и ей плохо удавалось скрыть свои эмоции. Кайл чувствовал ее интерес к себе и старался его подогреть. Но пусть она думает, что все случилось вполне естественно…
— Ну и что ты так на меня смотришь? — вырвал его из страны грёз голос Джейн.
— Прости, я просто задумался, — пробормотал Кайл.
— У меня такое чувство, что следующим разоблаченным шпионом будешь ты!
Вместо того чтобы удивиться, поразиться и возмутиться, он полюбопытствовал:
— Почему?
— У тебя сейчас был вид человека, который решает для себя что-то очень, очень серьезное…
— Ты права. Этот человек решает, как ему быстрее убить сразу двух зайцев и при этом не умереть от переутомления.
Джейн, совершенно не удовлетворенная этим объяснением, покосилась на Кайла.
Так она ему и поверила! Определенно, ее коллега и сосед сейчас витал в облаках, предаваясь розовым мечтам. И, судя по его смущению, он думал о… о женщине! Джейн почувствовала неприятный укол. Кто она? Когда при своей занятости он с ней встречается? И не была ли та командировка всего лишь поездкой к пассии?
Это были всего лишь беспочвенные домыслы, но они неожиданно сильно расстроили Джейн. Она даже сама не понимала почему. Недовольная всем на свете Джейн выпроводила Кайла. Только после ухода хозяина Чарльз выбрался из своего убежища, а потом два часа яростно умывался, хотя на полу под кроватью не было ни пылинки.
Среда и четверг прошли, как в тумане. Джейн и Кайл старались изо всех сил, но уже в пятницу утром она отчетливо поняла, что им ни за что не успеть, и ее охватило отчаяние.
— Джейн, что случилось?
— Нам не успеть…
— Решила сдаться?
— Я прагматик, а не слабачка! — огрызнулась она.
— Вот и я о том же. Нужно верить, Джейн. Пусть даже это кажется не просто недосягаемым, а совершенно невозможным. Только так можно добиться успеха.
— Философ-оптимист… — пробормотала Джейн и вновь уткнулась в чертежи.
Она настроилась на то, что сегодня они засидятся допоздна. Джейн даже попыталась приготовиться к тому, что если даже не заночует в офисе, то вернется точно только под утро. Но, к ее удивлению, в семь часов вечера Кайл протрубил отбой. Конечно, они не успели, но, похоже, Кайла это не слишком волновало. А ведь только сегодня утром он советовал ей верить в невозможное!
Бросив на Кайла быстрый взгляд, Джейн принялась собираться.
— Я подвезу тебя.
— Не стоит. Мне еще надо в магазин зайти.
— Тем более… Не пойдешь же ты с пакетами пешком!
— Кайл, я сама доберусь!
— В чем дело? — Он встал прямо перед ней.
— Сам должен понимать, — пробормотала Джейн, невольно отведя взгляд от его испытующих глаз. — Могут всякие сплетни поползти…
— Чувствуется работа Клер… — подвел итог Кайл, а потом неожиданно резко продолжил: — Пусть она лучше сначала со своей жизнью разберется, а потом дает советы другим!
Джейн испуганно отшатнулась:
— Ты что, Кайл?
— Черт, прости. — Опустив голову, он с силой потер лоб, а когда снова поднял лицо, на нем не осталось даже тени этой вспышки. — Я хочу только помочь. В офисе давно никого нет, так что сплетни распространять некому. К тому же у меня безупречная репутация мистера Неприступного. Решайся, Джейн…
И она решилась.
Они заехали в супермаркет, где Джейн сделала необходимые покупки, и Кайл помог ей донести пакеты до квартиры. Чарльз, едва увидев Кайла, куда-то мгновенно улизнул.
— Он ставит меня в неудобное положение, — пробормотал Кайл.
— Кажется, он сегодня не в духе… — пробормотала Джейн. — Перепады настроения и все такое…
Кайл в ответ лишь приподнял брови и удалился. Пока Джейн разбирала покупки, Чарльз вернулся на кухню и застыл, терпеливо ожидая ужина.
— С твоей стороны это ужасно бесчувственно! — сказала Джейн, покосившись на кота. — Кайл страдает от твоего поведения. — (Чарльз стал рассматривать потолок). — И не делай вид, что ты внезапно оглох. Ох, ну что мне с тобой делать, королевское ты мое горюшко?
И тут… суровый взгляд Чарльза смягчился, стал насмешливо-снисходительным, а потом кот… улыбнулся. Да-да! Джейн готова была в этом поклясться, хотя никогда прежде она не только не видела, как улыбаются кошки, но даже и представить себе этого не могла!
— О боже… Ты совершенно невероятный кот! Конечно, уж тебе-то об этом прекрасно известно! Ты самодур, несносен и заносчив, но я обожаю тебя!
— Ты всегда с ним разговариваешь?
— Ох, Кайл, ты меня напугал! — Джейн, застигнутая врасплох, невольно покраснела, а кот, сделав постную морду, стал смотреть в стену. Словно это не он только что ей внимал и даже улыбался! — Вообще-то это мой первый опыт общения с домашним животным. У меня никогда не было ни кошки, ни собаки… И надо сказать, что опыт удачный. Конечно, всем животным нужно общение, но Чарльз — это феномен. Он все понимает!
— Правда? — спросил Кайл, и они посмотрели на Чарльза.
Кот, недовольный откровенностью Джейн — выдаешь наши секреты, дорогуша? — неодобрительно фыркнул и отвернулся. Джейн почувствовала себя виноватой.
— Э-э-э… ты что-то хотел?
— Повидаться с Чарльзом — все-таки это мой кот! — и заодно спросить этого… э-э-э… самодура, чем я ему так насолил, что он сбегает, едва увидев меня.
Джейн просто онемела. Скажите, пожалуйста, соскучился по своему коту! Замечательный повод! А Кайл, не дожидаясь приглашения, сел и устало прикрыл глаза. Похоже, у Джейн он чувствует себя, как дома. Того и гляди переберется к ней, как Чарльз. Дурной пример заразителен!
Чтобы не видеть уставшего и очень красивого Кайла, Джейн принялась готовить ужин.
— Джейн, я сейчас звонил Джозефу по поводу этого особняка… — подал голос Кайл.