— Вас что-то смущает, мисс О'Мелли?
После некоторой заминки Джейн слегка наклонила голову.
— Мистер Уинстон, мне очень льстит такая высокая оценка моих талантов. Но все-таки, прежде чем мы перейдем к обсуждению моей будущей заработной платы, мне хотелось бы, чтобы вы ознакомились с некоторыми моими новыми работами.
Джейн вытащила из портфеля толстую папку и подала Уинстону. И только тут холодные, изучающие глаза мужчины смягчились, потеплели, и в них появилось что-то такое, отчего с плеч Джейн словно свалился огромный камень, и она испытала неимоверное облегчение.
— Очень интересно, мисс О'Мелли, — проговорил Джозеф, открывая папку.
6
«Ты спрашиваешь меня, почему я улыбаюсь, а я не скажу, только крепко тебя поцелую, и ты сам все поймешь…» — напевала Джейн про себя, медленно шагая по тротуару и подставляя лицо солнцу.
Раскочегарившееся светило жарило, словно в середине июля. Ну или почти как в середине июля, стоит сделать поправку на ее отличное настроение! Завтра у нее начинается новая жизнь: новая работа, приличный заработок — даже больше, чем на прежнем месте! — и возможно, что и в личной жизни тоже стоит ждать перемен к лучшему. На этой ноте перед глазами Джейн почему-то мелькнуло лицо Кайла, но она быстро отогнала эту картинку. Какие глупости! Кайл всего лишь ее сосед, а теперь, оказывается, еще и коллега. И все, никакого продолжения данного списка не будет, дала себе суровое обещание Джейн.
Но хватит об этом. Сегодня ее день, и нужно насладиться им по полной программе. Решив так, Джейн отправилась в салон красоты. Раз теперь не нужно думать о поисках работы и не за горами первая зарплата, можно немного себя побаловать. Потом еще можно будет пробежаться по магазинам — пусть даже просто так, посидеть в кафе, побродить по залитым солнцем улицам, наслаждаясь прекрасным деньком…
Программа оказалась такой насыщенной, что домой Джейн возвращалась уже в сумерках. По дороге она заглянула в супермаркет и, повинуясь порыву, купила бутылку десертного вина, фрукты и бисквитные пирожные неимоверной красоты, а значит, и вкуснотищи! Поднимаясь в лифте, Джейн привалилась спиной к стенке кабины. Ноги слегка гудели от усталости, к тому же она немного натерла пятку. Скорее бы добраться, залезть в горячую ванну, а потом…
Останавливаясь, дернулся лифт, распахнулись дверцы, и Джейн шагнула вперед, дотягиваясь пальцами до выключателя. И тут же с упавшим сердцем поняла, что с ванной и со всем остальным придется обождать. Потому что опять не было электричества. За ее спиной мягко захлопнулись створки, лифт тихонько загудел, направляясь вниз, и Джейн осталась в кромешной темноте.
— Вторая серия приключенческого боевика… Вот черт, — вполголоса пробормотала она и осторожно двинулась вперед.
Добравшись до своей двери и кое-как отперев ее, Джейн едва не растянулась в коридоре, споткнувшись о край коврового покрытия. Пакет, который она держала в руке, стукнулся о стену, и внутри что-то зловеще звякнуло. Кажется, она нечаянно прикончила бутылку с вином!
Да что же это за наказание такое! Она подаст на кого-нибудь в суд! Да хотя бы на энергетическую компанию… Или на завод по изготовлению электрических предохранителей!
Джейн не решилась нести пакет в кухню: один из осколков бутылки может порезать пакет, и весь пол будет залит вином. Поэтому Джейн кое-как пристроила его возле стены. Теперь ей снова предстоят поиски фонарика, батарейки в котором она так и не удосужилась сменить. Ну почему она так беспечна?!
Тут Джейн, уже почти совсем упав духом, услышала, как хлопнула дверь Кайла. Джейн немного выждала и вышла в холл. И немедленно закашлялась из-за едкого запаха горелой изоляции. Кайл стоял на стуле перед щитом.
— Мы что, горим?! — удалось выкрикнуть Джейн, после чего ее настиг новый удушающий спазм. Легкие просто отказывались дышать подобной газовой смесью. Джейн вытащила из кармана платочек и прижала его к носу.
— Пока нет, — невозмутимо отозвался Кайл.
— Опять предохранитель? — поинтересовалась Джейн, подходя ближе и обнаруживая, что Кайл открыл металлическую дверцу, за которой в свете фонаря она обнаружила хаотичное переплетение разноцветных проводов. — Зачем вы это сделали? — вырвалось у нее.
— Да, опять предохранитель, — невозмутимо отозвался Кайл. — Это ответ на первый вопрос. И должен же я понять, в чем дело — это ответ на второй.
Джейн сделала еще один шаг вперед и снова опасливо взглянула на обнаженные внутренности щита. Неужели есть люди, которые понимают, как все это работает?
— Вы и в электричестве понимаете?
— Не то чтобы очень… — признался он как-то виновато. — Но вообще-то список причин, по которым это происходит, весьма ограничен. В данном случае это, скорее всего, случается из-за плохого контакта проводов. Сейчас я проверю… — И Кайл совершенно естественным жестом, словно делал это всю жизнь, вручил Джейн свой огромный фонарь и потянулся к проводам.
— Эй, послушайте, может, стоит вызвать специалистов? — попыталась спасти от неминуемой гибели этого безумца Джейн.
Вид оголенных смертоносных проводов привел ее в содрогание. Но Кайл и не подумал внять предупреждению.
— Светите справа, — приказал он, вытащил из кармана отвертку и пассатижи принялся копошиться с проводами.
Не успела Джейн сделать последнее предупреждение, как раздался треск и посыпались искры. Джейн испуганно ахнула и выронила фонарик.
— Вы там живы?! — в панике крикнула она в темноту. — Эй, Кайл?!
— Жив, жив, — ворчливо отозвался он.
Слабость разлилась внутри, сделав тело рыхлым и вялым, словно наполненная водой губка, и Джейн едва не стекла на пол. Мне плохо! — подумала она, прижимая руку к груди и пытаясь унять сердце, бившееся в совершенно сумасшедшем ритме. Он меня так до инфаркта доведет.
— Что случилось с фонарем? — совершенно спокойно поинтересовался Кайл.
О, как после этих слов Джейн захотелось его стукнуть! Тоже мне, герой нашелся! А что было бы, если он сейчас лежал мертвый у ее ног?.. Как бы она это пережила?!
— Джейн, с вами все в порядке?
— Сейчас попробую его найти… — процедила Джейн. Продолжая одной рукой прижимать бьющееся сердце, другой она пошарила по полу. Фонарь отыскался сразу. Джейн нажала кнопку, и темноту разрезал широкий луч света. — Хорошо еще, что он не разбился.
— Вообще-то там специальное небьющееся стекло… Вы здорово испугались, Джейн?
— А вы как думаете?! — огрызнулась она.
— Подумаешь, немного бы тряхнуло током.
— Подумаешь?! Да вы представляете, как это опасно?! — взвилась Джейн. — Может остановиться сердце, лопнут сосуды… И это еще не самый худший вариант!
— Что может быть страшнее остановки сердца? — иронично поинтересовался Кайл, на которого речь Джейн, видимо, не произвела должного впечатления.
— Полное обугливание! — мрачно заявила она.
Как он ее успел достать за эти несколько дней!
Кайл повернул голову и как-то странно посмотрел на Джейн, и от этого взгляда сердце ее в очередной раз ухнуло куда-то. Даже дрогнула рука, держащая фонарь, и было совершенно непонятно, почему это случилось. Разве только его взгляд обладал какой-нибудь сверхъестественной силой!
А Кайл как ни в чем не бывало вновь повернулся к щиту. Через пять минут, когда Джейн уже закаменела от страшного напряжения, ожидая, когда же это все кончится, Кайл опустил руки и отрапортовал:
— Все готово. Сейчас проверим.
— Слава тебе господи… — пробормотала Джейн, опуская затекшую руку с фонарем.
Кайл слез со стула, распахнул свою дверь и щелкнул выключателем. Весело загорелась лампочка под потолком.
— Спасибо… — пробормотала Джейн и побрела к себе. Для одного дня столько волнений — это уже слишком. Она же впечатлительная натура!
Но оказалось, что она рано радовалась: на этом испытания не закончились. Прежде чем Джейн добралась до выключателя в собственной прихожей, она успела наступить на приставленный к стене пакет. Почувствовав под ногой что-то мягкое, Джейн невольно отшатнулась, но было поздно.
Все, теперь и пирожным конец! — поняла Джейн и от огорчения едва не разрыдалась. Почему она решила, что сегодня ее день?! Тут под руку подвернулся выключатель, и Джейн с силой надавила кнопку. Но не тут-то было, в коридоре по-прежнему была кромешная темнота. Джейн попробовала еще раз и с тем же результатом.
Вот и доверяй после этого непрофессионалам. Наверняка Кайл что-то там намудрил — естественно, в свою пользу! — и у него электричество есть, а вот Джейн осталась с носом! Джейн тут же рванулась обратно и едва не налетела на Кайла, который как раз собирался постучаться в ее дверь.
— Что еще?! — воскликнула Джейн.
— Я… э-э-э… — Кайл явно был смущен ее бурной реакцией. — Я забыл фонарик!
Он не забыл, это Джейн его нечаянно утащила! Кроме того, он умудрился ее так напугать, что Джейн и не вспомнила про этот злосчастный фонарь в собственных руках. Хотя в противном случае часть ее ужина могла бы избежать печальной участи быть раздавленной!
— Вот! — Она протянула ему фонарь.
— Вы чем-то расстроены? — осторожно поинтересовался Кайл.
— Расстроена ли я?!
— Конечно, это не первое наше столкновение, но нельзя же так реагировать на такие мелочи!
— Мелочи?! — взвилась Джейн, которая уже не могла сдержать раздражение. — Дело не в каком-то дурацком столкновении. Вы там что-то… сделали, а у меня теперь нет света!
Добавлять про свои душевные переживания и погубленный праздничный ужин не имело смысла, потому что ее неуклюжесть и невезение — ее личные проблемы.
— Не может быть! — самоуверенно заявил Кайл. — Позвольте, я проверю.
— Пожалуйста… — Джейн посторонилась, пропуская Кайла.
— У вас тут сумка валяется… с чем-то мягким… — услышала она секундой позже и едва не взвыла.
Теперь и Кайл по ней прошелся! Наверняка от продуктов вообще ничего не осталось! Джейн стиснула зубы. Что ж, сама виновата, надо было сразу отнести пакет в кухню.
— А фонарь у вас в руках на что? — едко поинтересовалась она.
— Я же светил вверх, а не вниз, — принялся оправдываться Кайл. — Надеюсь, я не причинил вам большой урон своими действиями?
Джейн промолчала, и в двух шагах от нее горестно вздохнул невидимый Кайл.
Переживает, поняла Джейн, и ей стало стыдно за то, что она излила на него свое раздражение. Кайл ведь ни в чем невиноват. Наоборот, он пытается помочь по мере своих сил и возможностей.
— У вас лампочка перегорела. Наверняка не выдержала скачка напряжения. Есть запасная?
— Прямо за вами секретер. Запасные лампочки в верхнем ящике, — отозвалась Джейн.
— Нашел, — сообщил Кайл, и еще через несколько мгновений мягкий свет залил коридор.
— Вот и все, — зачем-то сказал он, хотя и так все понятно. — Может быть, еще чем-то помочь?
— Не нужно. — Джейн обошла Кайла и схватила несчастный пакет. — Большое спасибо за помощь.
Он кивнул, а Джейн, опасавшаяся, что из пакета сейчас начнет капать, поспешно направилась на кухню.