— Тесновато? — с некоторым опозданием заметил Патрик. — Можно перейти в зал, если хотите.
Фрэнсис не ответил, но с любопытством посмотрел на Шеннон, ожидая ее реакции.
Ну уж нет, подумала Шеннон. Клюнуть на предложение отца — значит признать собственную слабость, признать, что я ощущаю тепло, исходящее от мужчины, наивно и самоуверенно полагающего, будто ни одна женщина не способна устоять перед его обаянием.
— Мне нравится, когда меня зажимают в угол. Так о чем ты хотел поговорить, папа?
Патрик жестом подозвал официантку.
— Главным образом о нашей рекламной кампании. Я думал об этом весь уик-энд и пришел к выводу, что нам следует обменяться предложениями. Возможно, у кого-то появились новые идеи.
— Разве мы не все обсудили на прошлой неделе? — удивленно спросила Шеннон.
Патрик посмотрел на Фрэнсиса.
— У твоего мужа возникли кое-какие сомнения.
— Вот как? Я так и знала, что без тебя здесь не обошлось, — буркнула Шеннон и сделала вид, будто изучает меню.
— Послушай, дорогая, я ознакомился со всеми материалами и считаю, что «Сазерленд Билдинг» не готова идти дальше.
— Что ты хочешь этим сказать?
Фрэнсис вздохнул.
— Я хочу сказать, что нам надо предложить кое-что новенькое на рынке. Мы обсуждали это с Патриком и решили…
— Вы решили, — перебила она, — и теперь ставите меня в известность. Спасибо.
— Не заводись, — спокойно сказал Патрик. — У Фрэнсиса есть то, чего не хватает нам.
— И что же это такое?
— Свежий взгляд.
— Ах да, конечно. — Шеннон понимала, что взяла неверный тон, но ее уже понесло. — Что ж, в таком случае продолжайте без меня. Приятного аппетита. — Шеннон поднялась, протиснулась между Фрэнсисом и столом и, не оглядываясь, направилась к выходу.
— Бедняжка Шен, — долетели до нее слова Фрэнсиса, — я и сам бываю не в себе, если не позавтракаю.
Утром, торопясь на работу, они практически не заходили в квартиру, оставив вещи в прихожей. Теперь, вернувшись домой и вставляя ключ в замочную скважину, Шеннон с беспокойством обнаружила, что рука у нее дрожит. Глупо, конечно, подумала она, нервничать после того, как мы провели целый уик-энд в однокомнатном номере для новобрачных. Дома должно быть легче. По крайней мере, здесь несколько комнат, здесь не надо запираться в ванной, чтобы переодеться, и можно не опасаться назойливого внимания прислуги.
Тем не менее что-то мешало Шеннон наслаждаться долгожданным покоем и привычным домашним уютом. Что? Она попыталась сформулировать ответ. Вероятно, все дело было в том, что только сейчас до нее дошла вся значимость происшедшей в ее жизни перемены. Отныне ее жизнь уже не будет прежней. Отныне она не одна. И это уже не изменишь.
Шеннон обошла оставленные у двери чемоданы и включила свет.
— Тебе понадобится собственный ключ. Найдешь его в ящике стола, под телефоном. Не уверена, что мы всегда будем возвращаться домой вместе.
Фрэнсис не ответил, и она обернулась. Он с любопытством оглядывал стены, мебель, обои. Словно следуя его примеру, Шеннон сделала то же самое, хотя и прожила в этой квартире более двух лет.
Слева от прихожей находилась небольшая кухня, справа — просторная светлая гостиная, а прямо, за двухстворчатой дверью, две спальни, одна из которых использовалась как комната для гостей.
Оставив Фрэнсиса в холле, где его внимание привлекли развешанные на стене фотографии, Шеннон прошла в гостиную и устало опустилась на низкий диван.
— Знаешь, ездить на работу на такси, наверное, удобнее, чем на своей машине. Или ты считаешь иначе?
— Я почти никогда не пользуюсь своей машиной. В центре постоянно проблемы с парковкой.
Он кивнул.
— Поэтому я и продал «бьюик», прежде чем переезжать сюда. На первых порах можно обойтись одной машиной, а потом, если понадобится, куплю себе что-нибудь. Как ты думаешь?
— Правильное решение. — Она подняла голову — Фрэнсис уже стоял под аркой. — У меня, если обратил внимание, «шевроле», так что места хватит.
Хотя квартира и была намного больше гостиничного номера, в присутствии Фрэнсиса пространство каким-то странным образом съёживалось. Пожалуй, со временем им придется подумать о покупке собственного дома, где будет много комнат и, соответственно, возможностей для уединения. С другой стороны, дом это уже настоящий якорь.
— Если ты не против, Фрэнсис, давай распакуем чемоданы попозже и подумаем, что тебе необходимо купить в первую очередь. А сейчас я хочу просто посидеть. Твоя комната за той дверью, что справа. Найдешь?
— Найду. — Он не двинулся с места. — Но если уж ты собралась посидеть, то, может быть, расскажешь мне об этом парне, Джейсоне Крамере. Как видишь, я даже узнал его имя.
Шеннон замерла. Утренний эпизод успел забыться в суете дня, и упоминанием о нем Фрэнсис застал ее врасплох.
Молчание затягивалось, и первым его нарушил он.
— Осмелюсь предположить, этот Крамер играл какую-то роль в твоей жизни.
Шеннон вскочила с дивана. Фрэнсис не шелохнулся.
— Не хочешь отвечать?
— Нет. Я не преступница, а ты не судья. У тебя нет никакого права подвергать меня допросу. Я же не копаюсь в твоей жизни, не расспрашиваю о твоих женщинах. — Она умолкла, поймав себя на том, что этими словами лишь подтверждает его подозрения.
— Значит, я не ошибся, он действительно дорог тебе, — тихо сказал Фрэнсис.
Что ж, судя по всему, от разговора не уйти. Шеннон снова опустилась на диван. С прошлым надо покончить раз и навсегда, иначе оно будет возвращаться, как бумеранг, как не нашедший покоя дух, и бередить душу, отравляя жизнь и Фрэнсису.
Он смотрел на нее без злости или осуждения, но твердо и решительно, давая понять, что не сдастся, не отступится, пока не получит объяснений.
— Да, Джейсон играл роль в моей жизни. Когда-то. Да, он был дорог мне. — Шеннон подняла голову. — Тебе этого достаточно?
Мужчина, считающий себя джентльменом, удовлетворился бы этим, кивнул и поставил точку. Но Фрэнсис, по-видимому, не собирался проявлять благородство. По крайней мере, он задал еще один вопрос.
— Вы и сейчас встречаетесь?
Шеннон покачала головой.
— Нет. Уже несколько месяцев.
— Что случилось?
— Разве это имеет какое-то значение? Все кончено, можешь поверить мне на слово. Больше сказать нечего.
— Я верю тебе, — мягко сказал Фрэнсис, — но вот твой приятель, похоже, так не считает.
Она промолчала.
— Кто он? Чем занимается?
Шеннон вздохнула.
— Работает в фирме, поставляющей строительные материалы. Пару раз в месяц заходит к отцу.
— Это объясняет его сегодняшний визит. А что он делал в аэропорту?
— Мы встретились случайно. Ему приходится много разъезжать. Джейсон бывает и в Арканзасе, и в Нью-Мексико, и в Оклахоме.
— Понятно, вдалеке от дома чувствуешь себя одиноким.
Шеннон услышала иронию в его голосе, но предпочла не обращать внимания.
— Не очень-то это весело переезжать из отеля в отель.
— И он начал искать возможности развлечься.
— Мы встречались каждый раз, когда Джейсон приезжал в Хьюстон. Поначалу это даже нельзя было назвать свиданиями. Но потом…
— Потом ты влюбилась.
— Да. — Она призналась в этом легко, без тени смущения. Да и чего, собственно, стыдиться? — И, предупреждая твой вопрос, скажу, что он тоже влюбился.
— Понятно. Что ж, похоже, все необходимое для романтической истории налицо. Но почему ты вышла замуж за меня, а не за него? Нет, позволь мне угадать. Ага, вот. Патрик был против, потому что Крамер не вписывался в его планы. Тепло?
— Холодно. Отец не знал, что мы встречаемся.
Фрэнсис настолько убедительно выразил сомнение одним лишь движением бровей, что у Шеннон появилось желание схватить бритву и сбрить их.
— Если вы расстались не из-за Патрика, то что же тогда послужило причиной разрыва? Почему роман…
— Ни о каком романе не было и речи. Мы не строили никаких далеко идущих планов, — возразила Шеннон.
— Но чувства всегда берут верх над благоразумием, не так ли? Так уж устроен мир.
— Неужели? Я и не знала. Ты говоришь, как мудрец, проживший долгую жизнь и нашедший призвание в поучении всех тех, кому нет пятидесяти.
— Странно. Разве мама никогда не говорила тебе, что девушка не должна встречаться с мужчиной, который не готов на ней жениться? Правда, меня премудростям жизни учил отец, но в твоем случае…
Она покачала головой.
— Меня никто ничему не учил. Мама умерла при родах, и я всегда жила с папой.
— Прости, мне и в голову не приходило…
— Не будем об этом.
— Ладно. — Фрэнсис подошел к дивану и сел рядом с Шеннон. — Что ж, по крайней мере, теперь мне понятно, почему тебя не отпугнула даже мысль о браке по расчету.
— Любовь не самое важное, что есть на свете.
— И все-таки давай вернемся к нашей теме. Почему ты не вышла замуж за Джейсона?
Вот пристал, с досадой подумала она, хуже репейника.
— Потому что не могла.
— Хм, странно получается. Значит, ты хотела бы, но этому воспрепятствовали некие обстоятельства. — Фрэнсис закинул ногу на ногу. — Я знаю три причины, которые могут помешать браку. Первая: он из разряда вечных холостяков. Вторая: он гей. Третья: он уже женат. Готов поставить сто долларов на то, что у твоего приятеля обнаружилась вдруг женушка, о которой он раньше не упоминал.
— Джейсон ничего от меня не скрывал, как и я от него.
— Вот как? Так ты знала, что он женат? Милая, ты крутила роман с женатым парнем и рассчитывала на то, что он уйдет из семьи?
— Все было совсем не так!
— А как?
— Не знаю, но не так. Не так мерзко, не так грязно, не так банально! Послушать тебя, я просто дрянь, заманившая в постель мужчину, вознамерившаяся лишить детей отца и…
— Ага, у него еще и дети есть.
— Перестань! Я не могу тебя слушать!
— Не можешь слушать? Ладно, расскажи, как все было.
— Хорошо, я расскажу, и покончим с этим. — Шеннон перевела дыхание. — Да, я не знала, что Джейсон женат. Поначалу мы были просто друзьями, и он вовсе не был обязан передо мной отчитываться. Все равно они уже жили отдельно…
— Ну разумеется, — ехидно вставил Фрэнсис.
— Твоя ирония неуместна. Многие супруги живут раздельно.
— Пусть так. Мужчины часто снимают кольцо, выходя из дома, но всегда держат его под рукой. Почему же он не развелся с женой и не женился на тебе?
— Джейсон собирался это сделать, но я не позволила.
— Почему?
— Потому… — Шеннон закусила губу. Ей еще не приходилось делиться с кем-то своими чувствами. Отец понимал ее без слов, а близких подруг у нее не было. — Потому что у него родился сын. Ему сейчас годик.
Фрэнсис присвистнул.
— Ну и ну. Понятно. Ты не хотела, чтобы мальчик рос без отца.
Шеннон кивнула.
— Да. Я сказала Джейсону, что он должен вернуться к жене ради ребенка. Я сказала, что не хочу строить свое счастье на несчастье других.
— И он согласился с тобой?
— Нет. Джейсон не хотел терять меня, но…
— Конечно, к хорошему быстро привыкаешь.
Шеннон вспыхнула.
— Оставь эти гадкие намеки! Ты не знаешь Джейсона. Ты ничего не знаешь! Обстоятельства оказались сильнее нас. Все, хватит! Тема закрыта. Я не скажу больше ни слова, понятно? — Она вскочила и едва ли не бегом бросилась в свою спальню.