— Пока не знаю. Телевизор, видео? — предположила Клер.
— У тебя разве нет интересов? Увлечений?
Клер помотала головой:
— Наверное, чего-то конкретного действительно нет, но, знаешь, мое увлечение — это вся жизнь.
Дэн оживился:
— В самом деле?
— Угу, — кивнула Клер, — никогда ведь не знаешь, что принесет тебе завтрашний день. Или даже сегодняшний. Взять хотя бы этот вечер. Два часа тому назад мы еще не были с тобой знакомы. А теперь идем, пьем кофе, болтаем, и ты даже провожаешь меня.
— Действительно, как так могло получиться? — поддразнил Дэн.
— Никогда не знаешь, как и что произойдет в очередной раз, — спокойно продолжала Клер, — и это — самое удивительное. Неизвестно, что будет дальше, но разве это не здорово?
— А тебе не хотелось бы узнать, что будет дальше, хотя бы одним глазком заглянуть в будущее?
Клер отрицательно помотала головой, копаясь в пакете в поисках очередного пончика:
— Зачем? Пропадает вся интрига! Теряется интерес. К примеру, я забыла утром зонтик. В результате вечером я оказалась не в метро, а там, где ты меня встретил, потому что промокла и не хотела лезть в подземку. Если бы зонтик оказался в сумке, сейчас я уже, наверное, сидела бы на общей кухне, с сухими волосами, не замерзшими ногами, болтала бы с Кэти и, может, пекла бы вафли.
— Ты умеешь печь вафли?
Клер лукаво посмотрела на Дэна:
— Иногда. Когда очень захочу. Хочу — умею печь вафли, не хочу — умею что-то другое. Ну… не знаю… например, варить тыквенный суп или жарить картошку.
— Весело тебе живется, — теперь смеялся и Дэн, — значит, ты умеешь делать только то, что хочется тебе самой?
По какой-то причине Клер решила немного слукавить.
— Да. Думаю, да. А разве ты живешь не так? Послушай, жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на унылые и никчемные занятия! Пусть всякую ерунду делает за тебя кто-нибудь другой. Кто-нибудь, кто не так ценит и любит эту жизнь. И поделом ему, разве ты не согласен? Вдумайся: он уже согласился на унылое занятие. Значит, так ему и надо. А я не согласна! И эти занятия мне не достаются!
Дождь капал и капал, но делал это все реже и реже, пока окончательно не перешел на рассеянную в воздухе морось.
Прохожие, однако, не спешили закрывать свои зонты. К счастью, толпа, подобно дождю, тоже делалась реже. Люди спешили в свои дома, к горячему ужину, сытной отбивной с зеленым горошком, либо же уже сидели в каких-то клубах, барах, смотрели футбольные матчи, обсуждали финансовые прогнозы и модные новинки… Идти стало легче, дышать — тоже, и почти некого было задевать плечами.
— Как же ты справляешься с трудными или скучными делами? — удивился Дэн.
— О… А я с ними и не справляюсь. Иногда, например, бывает очень весело мыть окна. Просто просыпаешься утром, видишь — надо же, какие грязные стекла! Надеваешь старую рубашку, забираешься на подоконник и губкой трешь стекло, и воздух за окном делается таким прозрачным… Разве это не удовольствие?
— Тебя послушать — так удовольствием может стать любое занятие в жизни, — иронично заметил Дэн.
— Почему бы и нет?
Клер остановилась над ближайшей урной, скинула туда скомканный пакет из-под пончиков, извлекла из кармана салфетку, вытерла перепачканные шоколадной глазурью пальцы. Салфетка отправилась вслед за пакетом. Дэн последовал примеру Клер и выкинул в урну пустой бумажный стакан из-под кофе.
— Видишь, избавляться от всякого мусора тоже бывает очень увлекательно, — сообщила Клер.
Она начинала казаться Дэну все более странной девушкой.
— Идем? — уточнил он на всякий случай.
— Сейчас. Погоди минутку…
Клер продолжала рыться в карманах.
Следующими в урну полетели: старый бумажный платок, сломанная зубочистка, несколько использованных проездных билетов, остатки лопнувшего воздушного шарика, фантик от жевательной резинки «Ригли».
Из другого кармана Клер извлекла блеск для губ в полупрозрачном флакончике. Блеск был цвета фуксии. Через секунду флакончик тоже оказался в урне.
— Ты что делаешь? — растерялся Дэн. — Ты и с косметикой расстаешься так же легко, как со старыми проездными?
Про себя он подумал: да, девушку с таким отношением к косметике надо еще поискать. Вот это характер — импульсивная, взрывная, спонтанная, разве можно соскучиться, находясь рядом с обладательницей подобного характера?
Несколькими часами раньше Клер сидела в офисе и пыталась подкраситься перед тем, как уходить с работы. Внимательно глядя в маленькое зеркальце, она подвела глаза тонким карандашом, чуть припудрила нос, чтобы не блестел. Извлекла блеск, который оказался с собой. Накрасив губы, она еще раз взглянула в зеркало. И ее собственный вид ей не понравился. То ли цвет лица стал слишком бледным в лондонской сырости, то ли Клер не выспалась, то ли просто устала. Цвет фуксии показался ей омерзительным, а свое лицо — отталкивающим. Именно поэтому, стоя возле урны, Клер с такой радостью избавилась от этого попавшегося под горячую руку блеска.
— Ага, — кивнула она в подтверждение слов Дэна, — зачем жалеть что-то, что не нравится?
— Исключительная легкость, — медленно проговорил Дэн.
— Что?
— Исключительная легкость в подходе к жизни.
«Между прочим, этот блеск не так уж и дешево мне обошелся. Консультант в парфюмерном магазине говорила, что это последний писк моды. Что на показах его использовали на светлокожих моделях, и выглядело это умопомрачительно. Почему же я-то стала похожа на вампира с этим блеском? Тебе бы такую легкость за такие деньги…»
Но вслух Клер ничего подобного не сказала. Она просто улыбнулась.
— Ну что, можем мы идти дальше?
— Разумеется, — спохватился Дэн. — Не хотелось бы, чтобы ты попала домой к полуночи.
— Спасибо за заботу.
— Жаль, конечно, что ты промокла. По дороге мы будем проходить мимо небольшого сквера. Местный фонтан вряд ли работает, зато там есть пруд, и многие кормят на этом пруду уток. Забавно, словно возвращаешься в детство.
— Да? Правда? Здорово. Только, кажется, нам уже нечем их кормить.
— Тебе никто и не позволил бы кормить уток шоколадной глазурью. Заглянули бы в какую-нибудь булочную. Их здесь полно. Купили бы обычный белый хлеб…
— В другой раз, хорошо? — с сожалением сказала Клер.
Болтовня с Дэном почему-то отвлекала ее от рабочих переживаний, успокаивала. Этот парень казался ей все более забавным. Кофе, пончики, утки, зонты… Так приятно было поговорить с кем-то, кто не кричал постоянно: «Телефон! Факс! Принеси! Найди! Сделай! Отыщи! Как, еще не готово?»
— Кстати, а кто такая Кэти? — внезапно вспомнил Дэн.
— Моя соседка по квартире. Вернее, это я — ее новая соседка.
— Ты живешь не одна?
Клер засмеялась:
— Да я тут вообще не живу. Я же в Лондоне нахожусь временно. Снимать жилье одной мне пока не по карману. Пришлось подселиться к одной милой девушке, Кэти оказалась именно такой. Правда, она частенько отсутствует. У нее сумасшедшая работа: Кэти — модель. Сама я ни за что не назвала бы ее красивой. Но сейчас такие странные идеалы красоты… Кэти очень худая, очень изысканная. У нее слишком бледная кожа, большие голубые глаза. Но пока ей не удалось стать по-настоящему популярной. Поэтому она подрабатывает, где только может. Кастинги, постоянные фотопробы, какие-то съемки для начинающих фотографов… Иногда ей даже приходится стоять на каком-нибудь выставочном стенде, раздавать визитки или образцы продукции. Эффектные девушки всегда привлекают внимание на выставках. По крайней мере, так говорит Кэти.
— Значит, ее почти не бывает дома…
«Да, ее почти никогда нет. И тогда становится совсем одиноко. Мне ведь почти не с кем общаться здесь, в Лондоне. Заточили в этой обители красных автобусов, — сердито подумала Клер. — Думают, что я так и буду сидеть здесь и послушно выполнять все, что прикажут».
— Ну да, иногда Кэти подрабатывает на каких-нибудь вечерних мероприятиях, показах, и когда я прихожу, ее нет. Тогда я поливаю цветы, завариваю чай и сажусь одна к телевизору. Смотрю какой-нибудь молодежный сериал. А чем ты занимаешься по вечерам?
— Работаю. А когда сил работать уже не остается, иду и играю в баскетбол с коллегами.
— О! Любишь спорт? — Кэти с уважением посмотрела на него. — И рост у тебя хороший.
— В колледже я играл за сборную. В капитаны, правда, так и не попал. И стипендию за баскетбольную игру не получил. Может, оно и к лучшему — меня не занесло в спортсмены, и мне вполне нравится моя теперешняя работа.
— А где ты работаешь?
— В проектном бюро. Дома, торговые центры, разные сооружения… Но спорт, как видишь, не забросил. Считаю, что в наши дни без него никуда.
— Понятно, — кивнула Клер, — а я вот предпочитаю йогу. Такой простор для самопознания!
— И много удалось познать?
— Ну, кое-что, — уклончиво ответила Клер, — так ведь и вся жизнь впереди.
— Тоже верно, — кивнул Дэн. — Кажется, мы вышли на твою улицу.
— Да, но я живу в самом конце этой улицы. Так что нам еще идти и идти…
— Должен сказать, район здесь неплохой. Мне нравится. А тебе?
— Я почти не видела его, — призналась Клер. — Утром ухожу рано, а вечером возвращаюсь, когда уже почти стемнело. Ну, и не пойдешь же в одиночку исследовать неизвестный район…
Это был самый что ни на есть удобный случай для того, чтобы произнести: «Клер, если хочешь, то я составлю тебе компанию в любое время».
Но Дэн почему-то молчал.
В молчании они прошли еще несколько сотен метров. Возле светло-желтого дома, четырехэтажного, с декоративными колоннами, Клер наконец притормозила.
— Здесь я и живу. Спасибо, что проводил. Теперь я пойду отогреваться.
— Не за что, — произнес Дэн, — рад был знакомству.
— Да, и я тоже.
Рука Клер уже потянулась к дверной ручке.
В этот самый момент Дэн понял, что больше всего на свете хочет еще раз увидеть эту незабываемую девушку.
И не просто увидеть — он хочет слышать ее голос, вникать в очередные рассказываемые ею забавные или неожиданные истории, смеяться ее шуткам.
Он очень хотел бы лучше узнать ее…
Ему не хотелось отпускать ее от себя. Но она устала, продрогла и наверняка больше всего на свете хотела сейчас домой.
И Дэн никак не мог найти предлога.
Клер вдруг повернулась к нему сама:
— Кстати! Я ведь не сказала тебе спасибо за кофе. Он был очень вкусным. Я такой сорт еще не пробовала.
— Мой любимый, — благодарно улыбнулся Дэн, — я рад, что кофе тебе понравился. И, Клер, я хочу еще как-нибудь угостить тебя чашечкой отменного кофе. Если не возражаешь, то уже не на бегу.
— Тогда, если можно, и не после работы, — улыбнулась Клер, — не хочу никуда спешить или быть уставшей.
— Запишешь мой номер? Или дашь свой телефон?
— Можно и так, и так.
Обменявшись номерами мобильных, молодые люди расстались, условившись встретиться в ближайший уик-энд. Дэн снабдил Клер еще и своей визитной карточкой, коих по его кабинету в офисе было рассыпано неимоверное количество.
3
Во время их следующей встречи Дэн хотел произвести впечатление на Клер своим свободомыслием, подчеркнув это во внешнем облике. Он предстал перед ней в свободных голубых джинсах оригинального кроя, модных коричневых ботинках (на самом деле ботинки чем-то напоминали ковбойские и выглядели скорее старомодными), свободном спортивном балахоне бордового цвета с капюшоном.