– Я сначала разберусь со всеми твоими бумажками!
– Интересно, когда ты выйдешь за меня замуж, то тоже будешь каждый день со мной спорить? – поинтересовался Джейк.
Губы Лайзы невольно расплылись в улыбке.
– Ты пока не делал мне предложения.
– Ну так сделаю! Уже делаю!
– Я согласна, – ответила Лайза и открыла дверь. – А теперь поехали. Даже когда я выйду за тебя, Джейк Мориссон, я все равно продолжу работать. Во-первых, никакие силы не заставят меня сидеть дома в одиночестве, а во-вторых, любой жене интересно знать о финансовом состоянии своего мужа.
Джейк рассмеялся и легонько хлопнул Лайзу чуть пониже спины.
– Ладно, поехали. Иначе от тебя просто не отвяжешься. Если тебе так уж хочется корпеть сегодня над бумажками, я не буду с тобой спорить.
Они приехали в закусочную, и Джейк немного задержался у машины, а Лайза вошла внутрь и подумала, что отсюда все-таки нужно переезжать. Джейк – солидный предприниматель, а кабинет у него в какой-то забегаловке. Лайза поймала на себе чей-то злобный взгляд.
Ну конечно же – Тина.
– Доброе утро, – приветствовала ее Лайза.
– Если оно доброе, – пробормотала Тина. – Тебя не было вчера.
– Я знаю, – пошутила Лайза.
– Никак не можешь оправиться от того, что случилось с твоим братом?
Лайза устало махнула рукой.
– Я уже начинаю привыкать к тому, что здесь все всё про всех знают.
– Естественно, ты же позавчера устроила такой спектакль! – фыркнула Тина. – Тебе нравится находиться в центре внимания?
Лайзе очень хотелось послать Тину куда подальше, но она решила не портить себе настроение.
– Когда ты уезжаешь домой? – поинтересовалась Тина.
– Мы с Джейком, – уточнила Лайза, – уезжаем сегодня вечером.
Губы Тины скривились в недоверчивой ухмылке.
– С Джейком? Вместе?
– Да. – Лайза развела руками. – Извини, Тина, но тебе не удастся наверстать упущенное тобой за то время, пока меня здесь не будет.
Тина хмыкнула.
– Очень надо!
– Я думала, что надо. Ты уже охладела к Джейку? – насмешливо осведомилась Лайза.
– Если бы тебя здесь не было, он снова был бы моим, – сказала Тина. – Не понимаю, что он в тебе нашел?
– Спроси у него.
– Что она должна у меня спросить? – заинтересовался подошедший к ним Джейк.
– Тина спрашивает, что ты во мне нашел, – объяснила ему ситуацию Лайза.
Джейк поцеловал ее в губы.
– Я и сам не знаю, – сказал он, обращаясь не столько к Тине, сколько к Лайзе, – но я уверен, что больше никогда не встречу такую красивую, нежную и милую женщину, как ты. Именно поэтому я женюсь на тебе в самое ближайшее время.
Тина развернулась на сто восемьдесят градусов и отошла от них, высоко задрав нос.
Лайза с Джейком прошли в кабинет.
– Что у тебя с ней было? – спросила Лайза.
– Честно?
– Разумеется, ты же сам говорил, что главное в отношениях – это доверие.
– Она когда-то была моей любовницей.
– Как долго? – спросила Лайза, глядя ему в глаза.
– Уф! Как на допросе. – Джейк улыбнулся, пряча неловкость. – Мы встречались с ней пару месяцев, а потом я понял, что она не является женщиной моей мечты.
– А вот Тина уверена в обратном.
– Прости, Лайза, я понимаю, что с ней неприятно общаться, а тебе приходится…
– Зачем ты взял ее в эту закусочную?
– А какая мне разница? – пожал плечами Джейк. – Пусть работает. Она мне не мешает.
– А как же чувства?
– У меня к ней не было никаких чувств.
– Но у нее к тебе есть!
– Милая моя, – Джейк прижал к себе Лайзу, – не думай о ней. Если ты хочешь, я сегодня же ее уволю.
– Ну уж нет, не желаю становиться причиной чьих-то неудач!
– Тогда я переведу Тину в другое место. Она безразлична мне, Лайза. Я ведь люблю тебя, – добавил он тихо.
Лайза нежно погладила его по щеке.
– Я тоже тебя люблю, – ответила Лайза.
Норман снова караулил Лайзу у закусочной. Он стоял под деревом и смотрел на вход. Норман даже не пытался скрыться. Джейк его не знал в лицо, а Лайза не должна была появиться раньше, чем через час. К тому же уже смеркалось. Норман закурил. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Он медленно повернул голову. Рядом с ним стояла высокая темноволосая женщина. Довольно красивая, но что-то в ее лице было отталкивающим. Возможно, выражение неприязни к окружающим. Впрочем, Норман сразу же почувствовал родственную душу.
– Мне нужно поговорить с вами.
Норман молча докурил сигарету, глядя на незнакомку. Та под его пристальным взглядом занервничала.
– О чем вы собираетесь со мной поговорить? – спросил Норман.
Женщина облегченно перевела дух. Она больше не могла выдерживать на себе завораживающий, жестокий взгляд этого красавца. Ей показалось, что еще несколько секунд молчания, и она взорвется от напряжения.
– Пойдемте куда-нибудь.
– Почему бы нам не поговорить здесь? – поинтересовался Норман.
– Потому что здесь нас может увидеть любовник вашей жены. Вы ведь хотите вернуть ее?
Норман отшвырнул сигарету.
– Хорошо, пойдемте.
Он пошел за женщиной. Тина всегда знала больше других. К тому же у нее прекрасно получалось «случайно» подслушивать чужие разговоры. Так она узнала, что Лайза замужем и жутко боится своего супруга, который может вот-вот напасть на ее след. Заметив, что у закусочной вот уже несколько дней дежурит мужчина, которого она раньше никогда не видела, Тина сопоставила факты и решила действовать. Она рассудила так: если она ошиблась, то сразу поймет это. А если этот мужчина и есть Норман, то… Она наконец-то избавится от Лайзы!
Тина привела Нормана в маленький бар, где собирались только неудачники и пьяницы. Когда Тине нужно было с кем-то поговорить и при этом быть уверенной, что не встретит никого из своих знакомых, она приводила своих собеседников сюда. Тина уверенно прошла к одному из грязных столиков в углу и села за него. Норман осмотрелся, и на его лице появилось отвращение.
Тина выжидательно на него смотрела. Ха! Тоже мне король!
Норман присел напротив Тины и достал очередную сигарету.
– Не угостите меня? – Тина обольстительно улыбнулась.
– Нет, – сказал Норман и спрятал свой серебряный портсигар.
С лица Тины тут же сошла улыбка, уступив место отвратительной гримасе, которая вполне могла быть ее истинным лицом.
– Здесь нужно что-нибудь заказать, – злобно сказала Тина, – иначе нас в два счета выставят. Тогда разговор будет окончен, а у меня есть много чего интересного для вас.
Норман кивнул. Да, он напал на себе подобную.
– Заказывайте, – разрешил он. – Так уж и быть, я даже оплачу.
Тина взглянула на него. Она сразу, как только увидела его, поняла, что это человек с деньгами, и, скорее всего, с большими деньгами. Одежда явно сшита на заказ, а если так, то это наверняка эксклюзивный вариант.
Тина попросила коньяк.
– Итак? – спокойно спросил Норман.
– Вы ее муж? – на всякий случай поинтересовалась Тина.
– Допустим.
– Вас зовут Норман, – утвердительно сказала Тина.
– А как вас зовут, милая девушка? – с сарказмом спросил Норман, подчеркивая слово «милая».
Тина поморщилась. Если он будет продолжать в том же духе, она уйдет. Впрочем, нет, нельзя. Ведь, возможно, это ее последний шанс вернуть Джейка.
– Меня зовут Тина, – представилась она. – Я работаю вместе с Лайзой.
– Это она рассказала вам обо мне? – спросил Норман.
– Конечно же нет! – фыркнула Тина и тут же опомнилась. – Хотя мы довольно близкие подруги.
Норман усмехнулся.
– Она хочет уехать со своим любовником домой и намерена подать на развод, – выложила сразу всю информацию Тина, наблюдая за реакцией Нормана.
Тот посерел от ярости. Все его напускное равнодушие тут же улетучилось, красивое лицо потеряло свою привлекательность. Тину испугала такая перемена. Она похолодела, но ничем не выдала своего страха: перед ней сидел человек, который ни перед чем не остановится, если пожелает чего-то добиться.
Норман глубоко затянулся и выпустил дым Тине в лицо.
– Дальше, – сквозь зубы процедил он.
– Я могу рассказать вам много чего интересного, если вы хотите.
– Предполагаю, что небескорыстно? – насмешливо поинтересовался Норман.
Тина поджала губы. Ей не нравилось, что ее принимают за обыкновенную доносчицу и шантажистку. Однако когда она решилась подойти к Норману, то не исключала возможность маленького вознаграждения.
– Мы можем договориться, – сказала она, – но я делаю это не ради денег.
– Да, разумеется, из-за большой любви к своей лучшей подруге Лайзе. Бросьте ломать комедию. Сколько вы хотите?
– А сколько вы предложите? – быстро спросила Тина.
Норман достал из кармана кошелек и положил на стол.
– Откройте, – велел он Тине.
Она взяла его слегка дрожащей рукой и, открыв, заглянула. Глаза ее стали огромными от удивления. Она взглянула на Нормана.
– Все будет вашим, – сказал он.
Тина открыла рот и вдохнула в себя воздух. Да, ей нужно прийти в себя, и срочно. Столько денег Тина никогда в руках не держала. Да она разбогатеет! Конечно, первоначально ее целью было только заполучить обратно Джейка и избавиться от Лайзы, но раз выпадает возможность заработать…
– Они уезжают сегодня, – сказала она.
Норман сделал попытку встать, но Тина схватила его за руку.
– Расслабьтесь, вылет только через два часа, и вместо Джейка можете полететь вы. Вместе со своей женой. Я помогу вам это устроить.
– Вы уверены в том, что говорите?
– Я бы не сидела здесь, если бы не была уверена, – сказала Тина, алчно посматривая на кошелек.
– Хорошо, – кивнул Норман. – Я вас слушаю.
– Хотите знать все? – поинтересовалась Тина.
– Только факты. Кто ее любовник?
– Джейк занимается ресторанным бизнесом.
– Его зовут Джейк, – задумчиво повторил Норман, запоминая имя. – А фамилия?
– Это не важно, – нервно сказала Тина, и Норман внимательно на нее посмотрел.
– У вас на него какие-то виды? – спросил он.
Да уж, с этим типом следует держать ухо востро, подумала Тина.
– Это не ваше дело, – заметила она. – Главное не то, кто он, а то, что от него можно избавиться.
– Разумеется, – как-то странно произнес Норман.
– Я имею в виду, – чуть повысила голос Тина, – Лайзу можно увезти отсюда, и Джейк ничего не сумеет сделать.
– Хорошо, – сказал Норман. – Выкладывайте, что вы там придумали.
17
Где же Джейк? – волновалась Лайза. Самолет должен вылететь через час, а Джейка все еще нет!
Лайза металась, как в клетке, в тесном пространстве кабинета и прислушивалась к звукам, доносившимся из коридора. В дверь постучали. Лайза вздрогнула и с надеждой уставилась на дверь.
В кабинет вошла Тина. Лайза не смогла сдержать вздох разочарования.
– Ждешь? – поинтересовалась Тина насмешливо.
– Что? – не поняла Лайза.
Тина закатила глаза к потолку и произнесла нараспев:
– Джейк просил передать, что будет ждать тебя в аэропорту.
– Просил передать… тебя? – не поверила Лайза.
– Да, а что, ты считаешь, что он не мог меня об этом попросить? – ощетинилась Тина.
– Почему же он мне сам не позвонил?
– Телефон отключен, – бросила Тина, выходя из кабинета.
Лайза недоверчиво подняла трубку и поднесла к уху. Гудков не было. Тина не врет. Но что же могло случиться?
Когда Лайза вышла из закусочной, за ней следом вышла Тина.
– Я вызвала такси, – сказала она.
– Да? – удивилась Лайза. – К чему такая забота?
– Очень нужно мне о тебе заботиться, – усмехнулась Тина. – Босс приказывает – я выполняю.