– Стоять и не двигаться! Если хоть один из вас тронется с места, то я просто ему отстрелю яйца. Шутить я не привык, не умею и никогда не пробовал!
Как только перед нами все расступились, Алексей взял меня за руку и потащил по лестнице вверх.
– Откуда у тебя пистолет? – поинтересовалась я, когда мы вышли из перехода.
– Ты забыла, что я частный детектив? Я никогда не хожу без оружия.
Алексей жил совсем рядом в красивом сталинском доме с высокими потолками и просторными комнатами. Это была со вкусом обставленная двушка закоренелого холостяка, в которой напрочь отсутствовал женский дух. Сев на пушистый ковер, я прислонилась спиной к стене и заговорила, постоянно всхлипывая и смахивая бежавшие по щекам слезы. Алексей понял, что мне необходимо выговориться, и стал внимательно меня слушать. Я говорила о том, что сегодня определенно не хотела жить и даже обдумывала различные способы, как можно уйти из жизни побыстрее и менее болезненно.
Я призналась в том, что боюсь смерти и что мне будет намного легче купить билет куда-нибудь подальше, сесть в поезд и уехать туда, где меня никто не знает. Я заметила, что ужасно тяжело быть женщиной, что многие женщины страшно несчастны, потому что одиноки, и из этого одиночества тяжело вырваться.
Я говорила очень много и постоянно сбивалась.
Алексей сидел напротив меня и пытался внушить, что потеря любви – это еще не самая большая потеря в жизни. Что я должна благодарить судьбу за то, что у меня есть здоровье, да и не только у меня, но и у моих близких тоже. Что самое ценное качество в жизни женщины – это терпение, потому что, если женщина обладает этим качеством, любая беда обойдет ее стороной.
Я говорила, что обязательно научусь жить в одиночестве. Я научусь этому у одиноких женщин, которые долгие годы живут без любви и совершенно равнодушны к такому несправедливому стечению обстоятельств, к такой прихоти судьбы. Я обязательно с ними познакомлюсь и по возможности подружусь. Я расспрошу, как они живут, ни на что не надеясь, принимая свое одиночество как данность.
Чем они занимаются, каковы их интересы? Как они проводят свои дни? С какими проблемами и трудностями сталкиваются? Какие сделали выводы из своей неудавшейся семейной жизни и почему поставили крест на своем личном? Как они знакомятся с новыми мужчинами, как на них реагируют, как они научились жить так, чтобы не строить серьезные отношения и обезопасить себя от боли? Я обязательно у них всему научусь! И у них, и у самой жизни. Я вместе с ними научусь регулировать свое внутреннее состояние. Радоваться, успокаиваться и защищаться от общественного мнения, постоянно ища пользу в своем одиночестве. В конце концов, моя жизнь складывается так, как она складывается, и никто не вправе ее изменить. Я знаю одну хорошую мудрость:
ЧТО ТЕБЯ НЕ УБЬЕТ, ТО СДЕЛАЕТ НАМНОГО СИЛЬНЕЕ. Значит, я стану сильнее. Намного сильнее, чем сейчас!
А потом я зачем-то рассказала Алексею о том, что мы с Ильей часто представляли себя детьми и хохотали до упаду. Мы могли бегать по дому и кидать друг в друга подушками, словно малые дети. А иногда я изображала сопротивление и подбивала своего мужа на то, чтобы он взял меня силой. И еще любила валяться на пушистом ковре, принимать причудливые позы и дразнить Илью своим обнаженным телом. Когда я все это говорила, Алексей почему-то мрачнел и краснел, отчего я становилась еще раскованнее и смелее.
Чуть позже я зачем-то полезла в свою сумочку, достала из нее свадебную фотографию, которую носила с собой третий год и хвастливо показывала всем, с кем только знакома. Я ткнула в нее пальцем, сказала, что мы с Ильей не смотримся вместе, что у нас совершенно идиотские лица и что на лице моего мужа уже видна ложь, потому что он взял меня в жены не по любви, а из жалости. Порвав фотографию на мелкие кусочки, я раскидала их по ковру и, встав, подошла к окну.
На стекле вновь появились капли дождя, а на моих глазах – слезы. А затем послышалось яростное рыдание грома вперемешку с диким грохотом, треском и свистом.
– Буря, – тихо сказала я и прислонилась лбом к запотевшему стеклу.
– Ураган, – согласился со мной Алексей и задвинул плотные шторы.
Глава 22
Я открыла глаза и увидела, что лежу прямо в одежде в незнакомой спальне на кровати, покрытой красивым пледом. С кухни отчетливо слышалось шипение закипающего чайника, кто-то там громко гремел посудой. Быстро вскочив с кровати, я поправила растрепанные волосы и тихонько, словно боялась кого-то спугнуть, прошла на кухню. Алексей возился у стола, делая горячие бутерброды. Увидев меня, он дружелюбно улыбнулся и сказал, что яотключилась вчера, прямо упав ему на руки.
– Ну как? Выспалась?
– Да, – кивнула я. – А ты спал?
– Нет.
– Что, вообще глаз не сомкнул?
– Я всю ночь смотрел телевизор. Не спалось что-то…
Я опустила глаза виновато улыбнулась.
– Это ж надо было нам вчера так встретиться… Представляю, как я нелепо выглядела.
– Ничего страшного.
– Да уж, ничего страшного… Можно сказать, что ты меня спас! Если бы не ты, то еще неизвестно, чем бы закончился этот вечер.
– У тебя просто был шок. Кофе будешь?
– Только без сахара.
Сев за кухонный стол, я достала свой мобильный и набрала домашний номер. Услышав деловитый голос домработницы, я собрала в кулак все, что осталось от моего самообладания, и заговорила:
– Доброе утро. Это Светлана. А Илья уже ушел на работу? Ах, его нет… Он и не ночевал… Что, и не звонил? Нет. Спасибо. Понятно.
Повертев трубку в руках, я сделала глоток ароматного кофе и набрала телефон приемной мужа.
Когда на том конце провода послышался голос Варвары, я помолчала, собираясь с мыслями, но, поняв, что она уже собирается положить трубку, тут же начала разговор:
– Илью Романовича пригласи. Что значит «он занят»? Ты что, не поняла? Это жена звонит. Что значит «позвонить позже»? Он мне сейчас нужен! У меня к нему срочное дело! Передай, что срочное! У меня несчастье. Он мне нужен сию минуту! Как это Илья Романович сказал не делать никаких исключений?! Да ты все перепутала, кукла бестолковая!
– Перезвоните, пожалуйста, позже. Вы отвлекаете меня от работы, – как всегда без особых эмоций произнесла Варвара и положила трубку.
Украдкой посмотрев на сидящего напротив Алексея, я постаралась сдержать слезы и набрала мобильный своего мужа. Я уже не помню, сколько раз мне пришлось набирать его номер и слушать долгие гудки, прежде чем он снял трубку. Раз двадцать, не меньше. И когда я уже потеряла всякую надежду на ответ, вдруг услышала бодрый голос моего супруга:
– Да. Говорите. Я вас слушаю.
– С каких пор мы стали с тобой на «вы»? – чуть не плача спросила я.
– Светлана, это ты?
– Ты же это понял, глядя на определитель.
– Извини. Я сразу не сообразил.
– Жаль, что ты не соображаешь, когда тебе звонит жена.
– Так вышло…
– Ты опять не ночевал дома?
– Извини, дорогая, но накопились важные дела, которые просто не терпят промедления. Сегодня вечером постараюсь приехать.
– А где ты ночуешь? У Вари?
– Родная, извини, но у меня дела. Я не имею возможности долго разговаривать.
– Раньше ты вполне удачно совмещал и меня, и свою работу.
– Извини, дорогая. Дела есть дела. До вечера.
Как только в трубке послышались короткие гудки, я прикусила нижнюю губу и начала набирать номер еще раз, но абонент уже был недоступен.
Алексей посмотрел на мое подавленное состояние и еле слышно спросил:
– Света, я могу чем-нибудь помочь?
– А чем ты можешь помочь? – спросила я растерянно.
– Мало ли…
– Ты же не сможешь стать Ильей…
– Нет, не смогу, – ответил Алексей и тут же добавил: – И не хочу.
– Мне пора.
Отодвинув так и не допитый кофе, я встала со своего места и направилась к выходу. Алексей пошел следом за мной и, остановившись у двери, взял меня за руку:
– Света…
– Да? – подняла я на него полные слез глаза.
– Так нельзя.
– Что?
– Нельзя так убиваться.
– А как можно?
– В ситуацию, подобную твоей, попадают сотни, если не тысячи женщин, и они находят в себе силы для того, чтобы из нее выбраться.
– Получается, что у меня просто нет сил.
– У тебя есть силы, просто ты не хочешь ими воспользоваться. Я боюсь тебя отпускать.
– Почему?
– Потому, что ты вновь можешь оказаться в переходе.
– Не переживай. Не окажусь. Я не брошусь под поезд, не повешусь и не выкинусь из окна.
– Это радует. А еще ты должна знать: ты очень красивая женщина.
От слов Алексея я почему-то оторопела.
– Я не ищу ни жалости, ни успокоения.
– Ты очень красивая, – вновь повторил Алексей. – Я говорю тебе это от чистого сердца. И запомни: красота субъективна. Она существует только в глазах субъекта.
Я удивленно подняла брови и сказала усталым голосом:
– Ну что ж, спасибо за поддержку. Мне пора.
– Давай я тебя подвезу…
– Не стоит. Я доберусь.
Я посмотрела на Алексея и почувствовала, что он не изменился. Все такой же мужественный и надежный. Передо мной стоял прежний Алексей, с которым мне довелось познакомиться в один из далеко не лучших моментов моей жизни и которого довелось снова встретить в один из самых сложных дней.
– А ты не женился? – зачем-то спросила я.
– Нет.
– Почему?
– Да не получается как-то.
– Почему?
– Потому что дурное дело не хитрое. Одно дело жениться, а другое дело потом с этим человеком жить.
– Ну а вообще собираешься?
– Может быть, – загадочно сказал Алексей.
– Да, тебя не прочитаешь, как открытую книгу, – протянула я и отметила про себя, что мне невероятно легко в обществе этого мужчины.
Илья не вернулся домой и в эту ночь. Его мобильный, как всегда, был отключен, и я прекрасно понимала, что отключен он именно от меня, для того чтобы я не беспокоила ни Илью, ни Варю звонками со своими упреками и истериками. Я бродила по комнатам в каком-то забытьи, разговаривала по телефону с Натальей, которая убеждала меня в том, что я должна ждать, потому что у Ильи временное помутнение рассудка. Он обязательно одумается, опомнится, приползет ко мне на коленях и будет просить, вернее, даже вымаливать прощение. А еще она обещала приехать к нему на работу и попытаться с ним поговорить. Я внимательно ее слушала и понимала, что из этого разговора не получится ничего хорошего. А затем я уставала от постоянного Наташкиного щебетания, клала трубку, и ходила на балкон, и смотрела на дождь, который лил и лил.
Я перестала ходить на работу, отгородилась от внешнего мира, кашляла, металась по постели то от жара, то от озноба, лежала на кровати, ничего не ела и сбросила за последние дни килограммов десять. И я постоянно ждала Илью, стараясь побороть угнетающее чувство неизвестности.
Где-то через неделю Илья действительно объявился. Он вошел в свой дом как ни в чем не бывало.
Поцеловал мой вспотевший лоб, снял пиджак, повесил его на стул и, посмотрев на меня обеспокоенно, тихо спросил:
– У тебя температура?
– Да, – с трудом прохрипела я и почувствовала, как защемило и сжалось мое сердце.
Он ничего не объяснял, ни в чем не оправдывался, не чувствовал себя виноватым, а вошел в дом так, будто вышел из него только сегодня утром. Словно и не было этих страшных десяти дней, за которые я подурнела, неимоверно похудела, измучилась, заболев ангиной, и постарела на несколько лет.