Не вытирая слез, Таня, как была в махровом халате, распахнула дверь. Она не спросила «кто там» – ей почему-то было все равно… Пусть – убийцы, пусть – бандиты. Она теперь все равно никому не нужна…
На пороге, устало прислонившись к дверному косяку, стоял Иван. Он выглядел смертельно усталым, но силился улыбаться:
– Эй, мне тут чаю дадут?
Таня ошарашено отступила в глубь коридора.
– Ванечка, ты?!!
Он быстро вошел в квартиру и запер за собой дверь:
– «Хвоста» вроде не было… Я проверял.
Таня силилась сказать что-то – но не могла. Душили слезы. Иван шагнул к ней, сжал в объятиях:
– Ну что ты, что… моя девочка.
Она опять расплакалась и выдавила:
– Т-тебя т-там мама ищет…
– Уже не ищет. Меня доставили прямо до ее подъезда. Кстати, это ты – моя однокурсница? И когда же у нас встреча выпускников?
Ей внезапно стало легко-легко. Она вырвалась из его объятий – и снова стала обычной Таней, которая никогда не плачет и которую нелегко смутить:
– Я пойду умоюсь. Проходи на кухню. Чайник еще горячий.
* * *
Хозяин в очередной раз перемотал пленку. Все было хорошо. Очень хорошо.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Прибавил звук, усилил яркость. Двое мужчин на экране были как будто бы совсем рядом с ним… Они напряженно беседовали. Один нападал – второй защищался. Все очень правдоподобно. Даже слишкомправдоподобно…
Он перемотал пленку и запустил видеозапись еще раз.
На экране появился Иван Коломийцев. Он был красен и растрепан.
Напротив него сидел Олег Олегович Олегов. Он, как всегда, сама невозмутимость. Галстук стискивает шею. Борода – волосок к волоску.
Иван, вскрикивая:
– Вы что – меня за дурака принимаете?
Олегов, бесстрастно:
– Я готов выслушать ваши претензии.
И: – Нет, ну просто бред какой-то! Что вы из меня лепите идиота?.. Зачем вы мне эту бабу подсунули?
О: – Простите?
И: – Эта ваша коза сама меня подстерегла. Весь обед на меня пялилась, а потом… «Молодой человек, спасите! Карточка в банкомате застряла…» Дешевые шпионские трюки!
О: – Я плохо понимаю, о чем вы говорите, но в любом случае мы не несем ответственности за ваших знакомых .
И.: – А откуда она о вас-то узнала? О вашем катране? О казино этом?
О. (отчетливо, раздельно): – Девушка, с которой вы приехали, у нас уже бывала. Ей дали самые лучшие рекомендации. Наши постоянные клиенты. Она пригласила к нам, в свою очередь, вас. У вас есть к ней какие-то претензии?
И. (неадекватно): – Есть!!! Она меня конкретно разводила на бабки. Вы ей за это зарплату платите!
О: – Если вам у нас не понравилось – вы свободны. Вас проводят к выходу…
И: – Да ладно вам! Говорите уж, чего надо.
О: – Простите?
И: – Ну чего вы гоните? Чего в несознанку играете?.. Вам надо баксов левых купить? Или код счета узнать? Или что?.. Говорите. Мне бабки нужны – как воздух. Что смогу – сделаю. Если заплатите.
О: – Я повторяю вам еще раз: нам от вас ничего не нужно. Спасибо, что заехали.
И: – Ну хорошо, вы хотите меня унизить. Вы хотите, чтобы я вас упрашивал, в ногах у вас валялся… Да мне по фигу. Хотите, я вам руку поцелую?
О: – Молодой человек, я сейчас попрошу охрану проводить вас.
И: – Ну, дьявол вас возьми, вы что, не въезжаете? Я в жопе, понимаете, в чертовой жопе. Должен кругом, ни квартиры, ни тачки нормальной, мама болеет. А тут вы еще со своим казино… Как я могу проигрывать – в такой ситуации? Давайте я вам лучше просто – заработаю. Хотите? У меня ведь солидная должность, меня на правления приглашают… Я обо всех наших клиентах в курсе… Пожалуйста, помогите мне. Я все, что угодно, для вас сделаю. Клянусь. Хотите, на колени встану?!
О: – Прекратите истерику. Вот вода, пейте. Я поговорю с вами, когда вы придете в себя.
Хозяин перемотал пленку еще раз. Ему никак не удавалось принять решение.
Глава 9
Исповедь
Наручные часы показывали пять утра.
В эту ночь Игорь с Мариной встретились после ее работы – в половине четвертого. Марина прокралась в комнату, едва только он успел принять душ. Усмехнулась недобро: «Довели вы мужика». Больше Игорь от нее ничего не добился. А в постели она сегодня была агрессивной и резкой. Драла ногтями Игореву спину. Закусывала ему губы в страстных поцелуях. Ему оставалось только отвечать на ее дикие ласки.
В половине пятого она заснула. Игорь ласково провел пальцем по ее щеке – мокрая. Вся в слезах. Спит. Посапывает, раскраснелась, уткнула в подушку свой фотомодельный носик…
Он лежал тихо. Ждал. Считал в уме минуты. Взглянул на часы в одну минуту шестого. Пора.
Иначе, кроме как по своим часам, определить здесь время было невозможно. Никогда бы не подумал, что жить в доме без окон и без часов так неприятно.
Игорь бесшумно выскользнул из кровати. Марина не пошевелилась.
Игорь осторожно подошел к ее одежде. Она лежала, скомканная, в кресле. Осторожно ощупал платье. Затем передник. Вот оно!
Игорь вытащил из кармана белого Марининого передника магнитную карточку. Получится? Он накинул свой шелковый халат. Сунул ноги в шлепанцы. Марина пошевелилась. Вздохнула во сне. Пробормотала жалобно: «Не буду…» Он замер. Она перевернулась на другой бок. Немного поворочалась. Угнездилась. Затихла… Игорь, сторожко ступая, двинулся к двери номера. Всунул магнитную карту в прорезь. Толкнул дверь. Она подалась.
Он оказался в коридоре, освещенном бессонными люминесцентными лампами. Тихо притворил дверь. Ни души. Тишина. Не спеша, заложив руки в карманы халата, Игорь дошел до лифта. Нажал кнопку вызова. Лифт заурчал в безмолвии особняка. Игорь напрягся. Если охранники не спят – а они не должны спать! – их насторожит шум. Но нет, все спокойно. Видать, дрыхнет полночная стража.
Лифт подошел. Разъехались двери. Игорь вошел внутрь и нажал кнопку с цифрой «шесть».
Кабина поднялась на два этажа. Вот он, загадочный шестой этаж.
Игорь вышел из лифта. Здесь он был впервые. Планировка шестого, последнего этажа отличалась от прочих. Подле лифта находился небольшой холл, площадью не более шести квадратных метров. Из холла вела одна дверь. И – все.
Игорь подошел к двери. «Ну, не раздумывай! – подстегнул он сам себя. – Делай, что хотел».
Подле этой двери, единственной в особняке, имелся звонок. Игорь нажал на кнопку. Сигнала за дверью он не расслышал. Он нажал кнопку еще раз. Нет ответа. Игорь огляделся. Заметил: из угла холла нацелен на него глазок видеокамеры… И тут – дверь сама собой распахнулась.
Игрек оказался в просторной и изысканной прихожей. Она была пуста. Стояли два кресла из светло-коричневой кожи. На светло-коричневой стене висела картина: вариации на темы «Кувшинок» Моне (а может, и сам Моне?). В углу антикварная вешалка, на которой ровным счетом ничего не висело.
Из прихожей вела в глубь квартиры одна дверь. Она была полуоткрыта. Игрек решительно распахнул ее.
Он оказался в огромном кабинете.
За обширным столом, заваленным книгами и бумагами, сидел человек. Его лицо показалось Игорю мучительно знакомым.
Мужчина пристально посмотрел на Игоря, а потом усмехнулся и сказал:
– А я ждал тебя раньше.
Не может быть! Это он?!
Феноменальная память Игоря боролась со здравым смыслом. Память услужливо подсказывала: это он. Он, только постаревший на десять лет. А здравый смысл говорил: но ведь онмертв! Он же покончил с собой! Погибшие не воскресают!.. Игорь застыл в замешательстве на пороге кабинета.
– Ну, что, – насмешливо проговорил человек, – твоя больная совесть материализовалась? Призрак встал из гроба?
Игорь стоял столбом, ничего не понимая. Это был Валентин Николаевич – тот самый несчастный игрок, что десять лет назад проиграл ему целое состояние и в отчаянье выбросился из окна. Да, несомненно, это был он – только постаревший на десять лет. И взгляд его теперь выражал не отчаянье загнанного животного – нет, это был холодный, усмешливый, резкий взгляд человека – хозяина положения. Просто – Хозяина.
– Да ты садись, – небрежно указал Валентин Николаевич на кресло против стола. – В ногах правды нет. Но правды нет и выше… Для меня все это так же ясно, как простая гамма… – ухмыльнулся он.
Игорь словно завороженный сел в кресло.
– А с чего ты, Игрек, собственно, взял, что я погиб? – продолжал хозяин. – Тебе, видать, сказали: выкинулся из окна. С шестого этажа. Ну, ты и подумал, что я убился… Да и любой бы так подумал. Действительно, какие еще могут быть варианты – с шестого-то этажа? – Валентин Николаевич опять неприятно усмехнулся. – Но я, как видишь, не погиб. Сие, как говорится, судьбе не было угодно… Побился я, правда, тогда сильно… Два года провел в Склифе… Шесть операций… Ломали кости, вставляли штифты… Потом снова ломали, штифты вынимали… Денег-то не было врачам платить… Вот они и не старались… Да…
Валентин Николаевич замолчал, вроде бы припоминая что-то.
Игорь вполне овладел собой и теперь с холодным вниманием исподволь рассматривал самого Валентина Николаевича и обстановку его кабинета. В лице Хозяина самым сильным образом за десять прошедших лет переменилось то, что обычно менее всего подвержено изменению на протяжении человеческой жизни: глаза. Игрек помнил их простецкими, доверчиво распахнутыми; теперь же они представляли собой холодные, резкие кинжальчики. Никогда еще не доводилось Игорю Старых видеть столь разительных перемен, происшедших с взглядом человека. И само лицо благодаря переменившемуся взору стало совсем другим. Тогда, десять лет назад, оно было ординарной физиономией совслужащего, старшего научного сотрудника без кандидатской степени. Теперь же, несмотря на то, что все его черты остались теми же – разве что добавился рваный шрам на лбу, – лицо стало совсем иным. Оно превратилось в жесткое, холодное, умное лицо хищника.
Хищник чувствовал себя в своем логове преудобно. Одетый в зеленую рубаху тонкого вельвета с распахнутым воротом и бежевый пуловер, он вольготно откинулся в кресле. Настольная лампа уютно освещала стол. Все прочие предметы угадывались в полутьме. Кабинет, как и другие помещения в особняке, был лишен окон – или же они были напрочь закрыты расположенными за спинкой кресла драпри. «Видать, окон нет, чтоб ничто не напоминало о неудачном полете», – усмехнулся про себя Игрек. Богатырский стол хозяина был завален бумагами и книгами. Мерцал включенный компьютер. На небольшой полке рядом со столом помещались книги. Они стояли вперемешку – было видно, что ими постоянно пользуются. На корешках угадывались в полутьме надписи: русско-английский и русско-французский словари, хорошо знакомая Игорю «Теория вероятностей» Вентцель, а также почему-то многотомник Пруста. Рядом помещалась антикварная, немалой цены, этажерочка, на которой стояли безделушки: дешевенькие, но изящные, – видимо, памятные Хозяину. Там имелась миниатюрная египетская пирамида, сработанная из зеленого камня, копия башни Эйфеля, пивная кружка с видами Лондона, иудейское семисвечие, католический крестик на постаменте… На стенах угадывались картины: превосходные копии, или, может быть, даже подлинники передвижников.
Из кабинета выходили две двери. Обе были плотно прикрыты. «Видимо, где-то там спит его женщина, – подумалось Игорю. – Эта самая Вера…»
– Извини, я не предложил тебе выпить, – спохватился Хозяин. – Что предпочитаешь?