Барру с любовью.
* КНИГА ПЕРВАЯ *
1
Новый Орлеан. Четверг, 20 февраля - 23.00
Она медленно, как во сне, разделась, обнаженная, выбрала ярко-красное
белье - на нем кровь будет не так заметна. ДорисУитнивпоследнийраз
бросила взгляд на свою спальню, ставшую такой родной за прошедшие тридцать
лет, и убедилась, что всеаккуратноприбраноистоитнаместах.Она
открыла ящик комода и осторожно вытащила пистолет. Он был такой блестящий,
черный и ужасно холодный. Она положила его рядомстелефономинабрала
номер дочери, живущей в Филадельфии.Онаприслушиваласькэхудалеких
гудков, и вот, наконец, тихое "Алло?".
- Трейси, дорогая, я так рада услышать твой голос.
- Вот это сюрприз, мамочка.
- Надеюсь, я не разбудила тебя?
- Нет. Я читала перед сном. Мы с Чарльзом собирались пойти пообедать,
но погода испортилась, у нас сейчас настоящая метель. А что у вас?
Господи, Боже мой, мы говорим о погоде, думала Дорис Уитни, -иэто
тогда, когда я собиралась столько сказать ей. И не могу.
- Мамочка? Ты куда пропала?
Дорис Уитни пристально смотрела за окно.
- А у нас дождь. - Она подумала, как все это театрально. Почти какв
фильме Альфреда Хичкока.
- Что это за звуки? - спросила Трейси.
Гром. Погрузившись в мысли, Дорис и не заметила его. В НовомОрлеане
была настоящая буря. "Продолжительныедожди,таксказалисиноптики.В
Новом Орлеане 66градусовпоФаренгейту.Вечеромвозможныгрозы.Не
забудьте зонтики". Ей уже зонтик не понадобится.
- Гроза, Трейси. Скажи лучше, что происходит у вас вФиладельфии,-
обеспокоенно спросила она дочь.
- Мамочка, я как принцесса всказке,-затараторилаТрейси.-Я
никогда не думала, чтомогубытьтакойсчастливой.Завтравечеромя
познакомлюсь с родителями Чарльза. - Она понизила голос, словнообъявляя.
- "Стенхоупы, с КаштановогоХолма".Ониизвысшегообщества.Уменя
выросли крылья размером с динозавра.
- Не бойся. Вот увидишь, ты им понравишься, дорогая.
- Чарльз говорит, что все это не имеет значения. Он любит меня.Ая
доверяюему.Янедождусь,когдатыпознакомишьсясним.Он
необыкновенный.
- Я и не сомневаюсь.-Никогдамненепридетсяпознакомитьсяс
Чарльзом. Нет. Я не должна думать об этом.
- А он знает, что так дорог тебе, малышка?
- Я говорила ему это, -засмеяласьдочь.
-Ну,хватитобомне.
Расскажи, что там у вас делается. Как ты себя чувствуешь?
"У Вас идеальноездоровье,Дорис".ЭтословадоктораРаша."Вы
доживете до 100 лет". Вот ирония жизни. - Я чудесно себя чувствую.-Так
тебе и надо.
- Не обзавелась еще приятелем? - поддразнила ее Трейси.
С тех пор, как пять лет назад отецТрейсиумер,ДорисУитнидаже
слышать не хотела о другом мужчине, несмотря на согласие дочери.
- Нет никаких приятелей, - она переменила тему разговора. - Кактвоя
работа? Все еще радует тебя?
- Мне нравится. Чарльз считает, что после нашей свадьбы мне нестоит
работать.
- Отлично, детка. Приятнослышатьтакоеблагоразумноемнение,он
настоящий мужчина.
- Он такой. Ты скоро убедишься в этом сама.
Раздался раскат грома,подобнозакулисномугонгу.Время.Сказать
больше нечего, кроме прощальных слов.
- До свидания, дорогая, - онапостаралась,чтобыееголосзвучал
ласково и заботливо.
- Я увижу тебя на свадьбе, мамочка. Как только мысЧарльзомбудем
знать день, я сразу же позвоню тебе.
Осталось только сказать заключительную фразу:
- Я люблю тебя, очень, Трейси, - и Дорис Уитни осторожно положилана
место телефонную трубку.
Она подняла пистолет. Был толькоодинспособсделатьэто.Быстро
прислонив пистолет к виску, она нажала на курок.
2
Филадельфия. Пятница, 21 февраля - 8.00
Трейси Уитни вышла из холла многоквартирного дома, гдеонажила,в
серый, со снегом дождь, который беспрестанно лилнаскользкиелимузины,
катящиеся вниз поМаркет-стрит,инапокинутыеизаколоченныедома,
теснящиеся кучкой в трущобах Северной Филадельфии. Дождь отмыл лимузиныи
пропитал влагой грязные мусорные кучи, выросшие перед домами. Трейси Уитни
шла своей обычной дорогой на работу.Онашлабыстрымшагомквостоку
Каштановой улицы, к банку - этобылоединственновозможное,чтомогло
уберечь ее от ужасной непогоды. На нейбылярко-желтыйплащ,сапогии
желтая шляпка, которая струдомудерживаламассублестящихкаштановых
волос. Ей недавно исполнилосьдвадцатьпятьлет.ЛицоТрейси,живое,
интеллигентное, с полными чувственными губами, освещали искрящиесяглаза,
которые моментально меняли цвет от мягкого зеленого дотемно-нефритового.
Онабыластройной,соспортивнойфигурой.Кожасветиласьот
прозрачно-белогодонежно-розовогооттенка,взависимостиоттого,
сердилась ли она, волновалась или просто уставала.Еематьоднаждытак
сказала ей: "Если честно, девочка, иногда я не узнаю тебя.