– Не возражаете, если мы заглянем к вам в офис и побеседуем? – продолжал Грейс, краем глаза наблюдая за Брэнсоном, вышедшим из машины и неторопливо направлявшимся к ним.
У нее в глазах мелькнуло паническое выражение.
– Э‑э‑э… я… думаю, сначала мне стоит посоветоваться с моим деловым партнером.
– Предлагаю вам выбор, – угрюмо буркнул Грейс. – Либо мы договариваемся по‑хорошему, либо – по‑плохому. «По‑хорошему» означает, что мы сейчас заходим к вам в офис и за чашечкой чая ведем нормальный разговор. «По‑плохому»: я остаюсь здесь с вами, пока мой партнер съездит за ордером на обыск и вернется с шестью патрульными, которые разнесут вашу контору, мать ее так, до последней паркетины!
Грейс увидел, что испуг в ее глазах постепенно перерастает в страх.
– Все‑таки, офицер, скажите хотя бы, в чем дело?
– Вы имеете в виду – помимо того, что я не люблю, когда, разговаривая со мной, бросают трубку?
Женщина покраснела, не зная, что ответить. Мимо, урча мотором, прополз автобус.
– Я вам точно скажу, в чем дело, – выждав минуту, проворчал Грейс. – Джейни Стреттон мертва.
Рука потрясенной женщины взлетела ко рту.
– Джейни?!
Грейс почувствовал, что сейчас самое подходящее время нажать на нее покрепче.
– Во вторник вечером какой‑то маньяк исполосовал ее ножом, а потом прикончил и разделал, как мясник – коровью тушу. Вы видели репортаж об обезглавленном трупе, найденном в среду в Писхейвене?
Кровь отхлынула от лица женщины, отчего еще макияж стал ее более заметным. Она кивнула, теребя пальцами губы.
– То, что это – Джейни Стреттон, мы узнали только сегодня. Так теперь, может быть, вы все‑таки не против побеседовать?
Офис фирмы «БКЭ‑247 лтд.» занимал всего одну комнату с маленькой кухонькой на втором этаже. Окно выходило на улицу. Оглядев покрытые толстым слоем пурпурной краски самого омерзительного оттенка стены и цвета горохового супа ковер, Грейс подумал, что привести этот кошмар в порядок невозможно никакими усилиями.
Обстановка состояла из трех обыкновенных старых деревянных столов и такого же количества ободранных вращающихся кресел, а также четырех высоких серых шкафчиков для папок. Все это выглядело так, словно было куплено в одном из магазинов самого низкого пошиба, снабжающих такие конторки подобной дребеденью. Плюс к тому здесь был видавший виды дешевенький компакт‑диск‑плеер и под стать ему телевизор. Словно по контрасту, на каждом столе стояло по компьютеру последнего поколения и самые современные навороченные телефоны. Один из них звонил, однако Клэр не обращала на это внимания, – похоже, она и в самом деле была в шоке.
Детективы с кружками чая сидели в обтянутых искусственной кожей креслах перед ее столом. Хотя на коленях у Грейса лежал блокнот, главным образом он следил за выражением глаз собеседницы.
– Как ваше полное имя?
Рой заметил, как зрачки женщины на мгновение метнулись влево. Половина, отвечающая за работу мозга
– Барри Мэйсон.
Грейс на секунду задумался.
– «БКЭ‑247 лимитед», – пробормотал он. – «Барри энд Клэр энтерпрайзис»?
Клэр покачала головой.
– Нет, но довольно близко.
Бросив блокнот на колени, Рой страстно протянул к ней руки.
– Ну, так, может, вы нам скажете? Поделитесь тайной?
И заметил, как зрачки дернулись вправо. Режим памяти!
Сейчас она пытается солгать поубедительнее!
Но тут Клэр неожиданно закрыла лицо руками.
– О, поверить не могу! Джейни… Она была такой милой девочкой. Я ее любила, как родную.
– В среду, в половине пятого вечера, вы оставили сообщение на ее домашнем автоответчике и сказали… – Грейс сделал паузу, отыскивая нужное место в блокноте: – «У меня для тебя кое‑что есть. Свяжись со мной, пожалуйста». – Он помолчал. – Насчет чего вы звонили?
Клэр взглянула на него: зрачки вновь скользнули вправо, и Рой заметил, что она заметно встревожилась.
Тут мягко вмешался Брэнсон, играя классическую роль «хорошего полицейского» и оставляя «плохого» Грейсу.
– Клэр, вы вполне можете быть с нами откровенной. Скрытничать гораздо опаснее, чем сказать нам правду.
Его слова, казалось, достигли цели, ибо зрачки на этот раз описали полный круг, словно Клэр прикидывала, существует ли лучший выход из положения, и не могла его найти.
– Господи, Барри меня убьет. Это означает «Барри энд Клэр эскорт сервисез 247». О'кей?
Почти минуту Грейс сидел в ошеломленном молчании.
– Джейни Стреттон работала в эскорте? То есть была проституткой?
Внезапно ощетинившись, Клэр выпалила:
– Мы предоставляем эскорт одиноким мужчинам и женщинам! Всего‑навсего партнеров, чтобы приятно провести вечер, и не более того. А вовсе никаких не проституток .
Грейс заметил, что ее зрачки по‑прежнему сильно скошены вправо, – казалось, они сами по себе стараются сбежать в эту сторону насколько возможно.
– И все невинные, как овечки? – усмехнулся Грейс.
– Для нас – да, – пожала плечами Клэр.
– Да, да, да, эту песню я слышал уже тысячу раз, так что давайте не будем, о'кей? Если клиент желает достичь личной договоренности с молодой леди, то это вас не касается, так?
– Похоже, мне стоит позвонить своему адвокату, – секунду помолчав, процедила Клэр.
– Мне совершенно не до вашего мелкого бизнеса! – прорычал Грейс. – Но если еще и ваш адвокат начнет путаться у меня под ногами, я устрою вам рейд полиции нравов – просто так, в отместку! Я порву вас в клочья! Меня интересует только одно: я хочу найти убийцу Джейни. Помогите мне в этом, и я вас не трону. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Клэр скорчила недовольную гримасу и неохотно кивнула.
– Сколько вы берете с ваших клиентов?
– Шестьдесят фунтов в час.
– И сколько из этого достается вам?
– Сорок процентов.
– А все остальное и дополнительный доход остается у девушек?
– Они оставляют себе чаевые! – словно оправдываясь, воскликнула Клэр.
– Да‑да, конечно. С кем она была во вторник вечером?
Клэр повернулась к компьютеру и, несколько секунд пощелкав клавишами, проговорила:
– Антон.
– Антон? А как его фамилия?
– Понятия не имею.
– Вы не знаете фамилий своих клиентов?
– Только если они желают их сообщить.
– И сколько же из них это сделали?
– Очень мало. Да и то я не знаю, настоящие это фамилии или вымышленные.
Грейс почувствовал, что начинает злиться.
– Девушки идут к вам работать, и вы посылаете их встречаться с одинокими мужчинами. Вы удерживаете жирные комиссионные, при этом не удосужившись даже пальцем шевельнуть, чтобы узнать их имена?
– Мы всегда проверяем девушек, особенно во время первого свидания, – немного помолчав, принялась объяснять Клэр.