Поступил как юнец.
Голова шла кругом. Двадцать лет. Прошло двадцать лет. Люси теперь тридцать семь. Я задался вопросом, осталась ли она такой же красоткой. Подумал, что зрелость не могла ей повредить. Некоторые женщины, и Люси, пожалуй, относилась к их числу, с годами только расцветали.
«Давай, Коуп, действуй».
Я попытался. Но услышать голос, который звучал так же, как и прежде… все равно что оказаться рядом с соседом по студенческому общежитию. Через десять секунд годы уходят, и кажется, что ты в той самой комнате и ничего не изменилось. Такая вот со мной случилась история. Мне вновь стало восемнадцать.
Я несколько раз глубоко вдохнул. И тут в дверь постучали.
— Заходите.
На пороге появилась Мьюз:
— Еще не звонил ей?
— Позвонил по домашнему номеру. Автоответчик.
— Сейчас ты ее скорее всего не найдешь. Она на занятиях.
— И откуда ты это знаешь?
— Я главный следователь. И не обязана слушать все, что ты говоришь.
Она села, положила ноги в удобных туфлях на стол. Всматривалась в мое лицо и молчала. Я тоже не нарушал тишины. Наконец она не выдержала:
— Хочешь, чтобы я ушла?
— Сначала расскажи, что выяснила.
Мьюз приложила все силы, чтобы скрыть улыбку.
— Она уже семнадцать лет как поменяла фамилию. Стала Люси Голд.
Я кивнул:
— Наверное, сразу после внесудебного соглашения.
— Какого внесудебного соглашения? Ах да, подожди, вы подали иски к владельцу лагеря, так?
— Семьи жертв.
— А принадлежал лагерь отцу Люси.
— Правильно.
— Неприятное дело?
— Не знаю. Я в этом не участвовал.
— Но вы выиграли?
— Конечно. В этом летнем лагере охраны практически не было. — Я поморщился, произнося это. — Семьи получили самый крупный актив Силверстайна.
— Сам лагерь?
— Да. И продали его компании-застройщику.
— Весь участок?
— Там был пункт, касающийся лесов. На эту землю налагались ограничения — никакого строительства.
— И сколько вы получили?
— После выплаты вознаграждения адвокатам каждой семье досталось больше восьмисот тысяч.
— Ничего себе. — Глаза Мьюз округлились.
— Да. Потеря ребенка приносит большие деньги.
— Я не хотела…
Я отмахнулся:
— Знаю. Просто я говнюк.
Она спорить не стала.
— Должно быть, такие деньги многое изменили.
Я ответил не сразу. Деньги родители положили на общий счет. Мать сняла сто тысяч, с которыми и убежала. Нам оставила остальное. Поступила великодушно. Мы с отцом переехали из Ньюарка в Монклер. Я уже получил стипендию в Ратжерсе, но после суда нацелился на юридическую школу Колумбийского университета в Нью-Йорке. Там и встретил Джейн.
— Да. Это многое изменило, — наконец подтвердил я.
— Ты хочешь узнать больше о давней возлюбленной?
Я кивнул. Лорен продолжила:
— Она училась в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса. Защитила диплом по психологии. Потом докторскую диссертацию в Южно-Калифорнийском университете. Там же стала доктором английского языка и литературы. У меня еще нет полного списка колледжей и университетов, где она преподавала, но сейчас она профессор Университета Рестона. С прошлого года. Ее дважды привлекали к ответственности за вождение в пьяном виде. В Калифорнии. В 2001 и в 2003 годах. Штрафовали. В остальном перед законом она чиста.
Я сидел, переваривая полученную информацию. Вождение в пьяном виде. На Люси не похоже. Ее отец Айра довольно часто закидывался и курил травку… так часто, что Люси не проявляла никакого интереса ни к спиртному, ни к наркотикам. А тут дважды вождение в пьяном виде. Такого я не мог и представить. Но ведь я знал ее еще девушкой, когда по закону ей и не разрешалось пить. Счастливой девушкой, немного наивной, не испытывавшей проблем в общении что с подростками, что со взрослыми. Денег в семье хватало, а ее отец не обидел бы и мухи.
Все это тоже умерло в ту ночь в лесу.
— И вот что еще. — Мьюз чуть изменила позу, слишком явно демонстрируя безразличие. — Люси Силверстайн, она же Голд, не замужем. Я еще не довела проверку до конца, но, судя по тому, что вижу, она вообще не выходила замуж.
Я не знал, какой из этого сделать вывод. Ее семейное положение определенно не имело отношения к происходящему. Но меня это неприятно удивило. Умная красивая энергичная девушка, которую все любили… Как она могла все эти годы оставаться одна? А потом, это вождение в пьяном виде.
— Когда заканчиваются занятия?
— Через двадцать минут.
— Ладно. Я ей сразу позвоню. Что еще?
— Уэйн Стюбенс ни с кем не видится, за исключением ближайших родственников и адвоката. Я над этим работаю. Есть еще некоторые мысли, но об этом говорить рано.
— Только не трать на это много времени.
— Хорошо.
Я посмотрел на часы: еще двадцать минут.
— Пожалуй, я пойду. — Мьюз встала.
— В чем дело?
— Еще один момент.
— Да?
— Хочешь взглянуть на ее фотографию?
Я поднял глаза на Мьюз.
— На сайте Университета Рестона есть фотографии всех профессоров. — Она протянула мне листок бумаги. — Вот адрес сайта. — Ответа ждать не стала. Положила адрес на стол и отбыла.
До звонка оставалось время. Почему нет?
В поисковой строке я напечатал адрес сайта, полученный от Мьюз, и вскоре смотрел на Люси.
Фотография не слишком ей льстила. Напряженная улыбка, суровый взгляд. Ей определенно не хотелось фотографироваться. Светлые волосы исчезли. Такое случается с годами, но у меня возникло ощущение, что она изменила цвет намеренно. И не на самый удачный. Люси выглядела старше, но, как я и предполагал, возраст не отнял у нее красоту. Лицо стало более худым. Скулы выпирали чуть заметнее.
Но, черт побери, все равно она оставалась красоткой!
Когда я смотрел на ее лицо, что-то вдруг пробудилось в моей душе. Я бы вполне мог без этого обойтись. Сложностей у меня в жизни и так хватало. Не хотелось, чтобы прежние чувства вновь ожили. Я прочитал короткую биографию Люси, но это ничего мне не дало. Теперь студенты ранжируют курсы и профессоров. Такую информацию часто можно встретить в Интернете. Я ее посмотрел. Люси очень любили студенты. Ее рейтинги зашкаливали. Я прочитал несколько студенческих комментариев. Судя по ним, ее лекции и семинары изменяли их жизнь к лучшему. Я улыбался и чувствовал, как меня охватывает гордость.
Двадцать минут истекли.
Я выждал еще пять, представил, как она прощается со студентами, перекидывается несколькими фразами с теми, кто задержался на минуту-другую, укладывает в потрепанный кожаный портфель тетради и всякую всячину.
Снял трубку со стоящего на столе телефонного аппарата, нажал кнопку внутренней связи.
— Да? — прозвучал голос Джоселин.
— Ни с кем меня не соединять, — распорядился я. — В кабинет никого не пускать.
— Хорошо.
Я переключился на линию выхода в город и набрал номер мобильника Люси. После третьего гудка услышал ее голос:
— Алло?
Сердце подпрыгнуло к самому горлу, но мне удалось выдавить:
— Это я, Люси.
А потом, буквально через пару секунд, я услышал, как она заплакала.
Глава 21
— Люси, — спросил, — что с тобой?
— Все хорошо. Просто…
— Да, знаю.
— Не могу поверить, что я это сделала.
— Ты всегда сразу начинала плакать. — Я тут же пожалел, что эти слова сорвались с языка. Но она ответила смешком:
— Теперь нет.
Пауза.
— Где ты сейчас? — спросил я.
— Работаю в Университете Рестона. Иду через парк.
— Понятно, — ответил я, не зная, что на это сказать.
— Ты уж извини, что оставила такое короткое сообщение. Я больше не Силверстайн.
Я не хотел признаваться, что уже знаю об этом. Но не хотелось и лгать. Поэтому я повторил ни к чему не обязывающее:
— Понятно.
Вновь пауза, которую на этот раз нарушила она:
— Мне так это трудно.
Я улыбнулся:
— Знаю.
— Чувствую себя круглой дурой. Как будто мне вновь шестнадцать и я волнуюсь из-за выскочившего прыща.
— Со мной то же самое.
— Мы совсем не изменились, так? Я хочу сказать, в душе остались испуганными детьми, гадающими, какими мы станем, когда вырастем.
Я продолжал улыбаться, но думал о том, что она так и не вышла замуж, зато ее дважды останавливали за вождение в пьяном виде. «Мы не меняемся, — думал я, — а вот наш жизненный путь точно меняется».
— Приятно слышать твой голос, Люси.
— А мне — твой.
Пауза.
— Я позвонила, потому что… — Люси запнулась, но тут же продолжила: — Даже не знаю, как об этом сказать, поэтому позволь задать вопрос. Ты в последнее время не замечаешь нечто странное?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, ту ночь…
Мне следовало ожидать чего-то подобного (я даже знал, что так и будет), но улыбка все равно слетела с лица, словно меня ткнули в солнечное сплетение.
— Замечаю.
Пауза.
— И что все это значит, Пол?
— Не имею понятия.
— Думаю, нам нужно об этом поговорить.
— Согласен.
— Хочешь встретиться?
— Да.
— Встреча будет необычной.
— Знаю.
— Я не хотела звонить тебе. Связалась не поэтому. Не для того, чтобы увидеть тебя. Но я думаю, мы должны встретиться и обсудить ситуацию. Ты согласен?
— Да.
— Я слишком много говорю. Всегда слишком много говорю, когда волнуюсь.
— Помню. — Я пожалел и об этой фразе, потому быстро добавил: — Где нам встретиться?
— Ты знаешь, где находится Университет Рестона?
— Да.
— У меня еще один семинар, потом беседы со студентами до половины восьмого. Можем мы встретиться в моем кабинете? Он в Армстронг-билдинге. Скажем, в восемь часов?
— Я там буду, — пообещал я.
Приехав домой, я удивился — перед моим домом лагерем расположились репортеры. Слышишь об этом часто (насчет того, что репортеры так делают), но я столкнулся с таким впервые. Были тут и местные копы, явно довольные тем, что оказались в эпицентре событий. Они стояли по обе стороны подъездной дорожки, чтобы обеспечить мне свободный проезд к дому. Но репортеры и не пытались меня остановить. Более того, похоже, они не заметили моего приезда.
Грета устроила мне восторженный прием. Целовала, обнимала, поздравляла. Я люблю Грету. Есть хорошие люди, которые всегда на твоей стороне. Их не так много, но они есть. Грета встала бы на пути пущенной в меня пули. Вот почему мне всегда хочется уберечь ее от беды.
В этом смысле она напоминала мне мою сестру.
— Где Кара? — спросил я.
— Боб повез ее и Мэдисон на обед в «Баумгартс».
Эстель стирала на кухне.
— Вечером мне нужно уехать, — сказал я ей.
— Нет проблем.
— Кара может переночевать у нас, — предложила Грета.
— Благодарю, но, думаю, сегодня ей лучше ночевать дома.
Грета последовала за мной в кабинет. Открылась входная дверь — вошел Боб с девочками. В который уже раз я представил, как дочь бежит ко мне с криком: «Папуля! Ты дома!» Но она лишь улыбнулась и подошла ко мне. Я поднял ее на руки, крепко поцеловал. Улыбка осталась, но щеку она вытерла.
Боб хлопнул меня по спине:
— Поздравляю.
— Суд еще не закончен.
— Пресса так не думает. В любом случае, теперь Дженретт от нас отстанет.
— Или от отчаяния ударит сильнее.
Он немного побледнел. Если бы Боб играл в кино, его амплуа было бы богатый республиканец-плохиш. Красное лицо, тяжелый подбородок, пальцы-обрубки. Вот еще один пример того, насколько обманчива внешность. Боб из семьи рабочих. Учился и работал, не жалея сил. Ничего в жизни не давалось ему легко.