— Ну что, гражданин Смирнов, будем говорить? — наклонил голову следователь.
Профессор стиснул мясистые ручки и хлопнул в ладоши. Так его учил незабвенный наставник и учитель — академик Иоффе. Если хочешь прогнать плохие мысли, то нужно сосредоточиться на всем плохом, что только лезет в голову, и вдарить разрядом по негативу ладошами. Хлоп! И весь эфир очистился. Как во время грозы в напрягшемся душном воздухе гремит электрический разряд и высвободившийся озон приятно щекочет ноздри и навевает отличное настроение.
Он не собирался в угоду этому мордастому реформатору превращаться в издержки. Он всех еще переживет, особенно премьера, который сам — порядочная издержка демократии.
— Да, я расскажу следствию все, — поджал губы декан, но думал только о главном враге: «Я еще увижу его полное политическое фиаско. А то, ишь, возомнил себя наследником. Чуть ли не преемником президента!»
Николай Иванович мысленно погрозил кулачком в потолок — туда, где, по его внутреннему убеждению, обитали все власть предержащие.
— Ну, так начинайте, — подбодрил его следователь, и Смирнов набрал в грудь воздуха и положил руки на стол — как в школе, одна на другую.
— Я начну с главного. Понимаете, идея горбачевского хозрасчета в академических институтах была хороша лишь тем, что у кафедр появилась самостоятельность в вопросах заработка денег и распределения оных для своих нужд.
— Чего? — моргнул следователь.
Смирнов невесело рассмеялся и перешел на более понятный этому человеку язык.
— Моментом следовало пользоваться.
Мышеловка
Ти Джей встал и подошел, не зажигая света, к окну. Аккуратно отодвинул штору и оглядел двор. Ничего подозрительного. Только автомобили, как черепашки, позабытые хозяевами, чернели на улице. Впрочем, в одной из машин он сразу же обнаружил тлеющий огонек сигареты. К нему присоединился второй со стороны водителя. Ти Джей аккуратно прикрыл штору и прошел к двери на черную лестницу. Отворил ее и на цыпочках подошел к запыленному лестничному окну. Внизу было пусто. Он еще раз тщательно осмотрел задний двор и не обнаружил никаких признаков жизни. Даже автомобили с этой стороны дома не ставили, так как грубые мусорщики повадились царапать их чуть не каждое утро, ругаясь на неудобства при вывозе огромных металлических бачков с бытовыми отходами. Томми передернулся. На лестнице было жутко, холодно и очень грязно. Где-то рядом пискнула крыса. Он сплюнул и вернулся на кухню. Прикрыл дверь, защелкнул все замки и завесил ее шторкой. Теперь она выглядела как зашторенное окно, потому что иных окон на кухоньке просто не было. Но ему нужен был вовсе не свет и воздух, а кратчайший путь экстренного отступления. Если хотите — бегства.
Штурм
Миллионы и миллионы людей возвращаются вечером с работы домой, заходят в подъезд, поднимаются на лифте или пешком на свой этаж. Открывают дверь. Включают свет в прихожей. Меняют уличную обувь на тапочки. Проходят на кухню, ставят чайник, потом идут в ванную, принимают душ. Возвращаются на кухню. По дороге включают телевизор. Пьют чай, смотрят теленовости. Звонят друзьям. В общем, ведут обычный размеренный образ жизни законопослушного рядового гражданина своей страны. Но практически никто не задумывается и не догадывается, что, может быть, в эту самую минуту, когда вы пьете свой вечерний чай, в соседней квартире проводится тайная операция по задержанию особо опасного преступника.
К счастью, покой граждан стоит слишком дорого для общества. И в этом преимущество сильного государства. Пока специальные секретные службы проверяют подозрительных лиц, добропорядочные граждане могут спокойно ходить в домашних тапочках, принимать душ и пить чай.
— Объект зашел в дом. Поднялся на этаж. Вошел в квартиру. Включил свет. Музыка. Вошел в ванную. Пустил воду. Гранит-1, ответь.
— Слышу тебя, Гранит-2. Продолжай наблюдение. Кварц-4, Кварц-3, доложите обстановку.
— Я — Кварц-3. С нашей стороны тишина. Окна на кухне не зажигал.
— Я — Кварц-4. Есть движение. Открыто окно на черной лестнице. Страхуем. Двое внизу.
— Внимание всем. Кварц-4, докладывайте.
— Отбой. Дворник выносит бачки с мусором. Метет двор. Убрать его?
— Кварц-4, ни в коем случае! Пусть копается. Повнимательнее.
— Я — Гранит-2. Объект не выходил из ванной. Вода течет. Музыкальный центр работает.
— Я — Гранит-1, Антенна-1, ответь.
— Я — Антенна-1. У нас только звук воды и музыка.
— Я тебя спрашиваю, что с видео? Как картинка?
— Гранит-1, картинки нет! Слишком много пара. Камеры не берут. Он там баню устроил. Ни хрена не видно.
— Не засоряй эфир, Антенна. Слушай. Если живого звука не будет две минуты, докладывай.
— Кварц-1, что там у вас в тылах?
— Гранит-1, я — Кварц-4. Полная тишина. Движения нет.
— Совсем нет? А дворник где?
— Дворник забрал бачки и ушел к мусорным бакам. За углом.
— Продолжайте наблюдение. Все. На приеме.
— Есть, Гранит.
В машине с густо тонированными окнами, набитой здоровенными мужчинами, зазвонил телефон. Крепкий и абсолютно лысый мужчина на переднем пассажирском сиденье принял вызов:
— Алло. Слушаю, Комаров. Да, товарищ полковник. Понимаю. Нет. Не выходил. Нет. Видимости нет. Он там напустил пара. Понял. Есть, минута. — Он повесил трубку и снова схватился за рацию: — Я — Гранит-1. Всем минутная готовность. Будем брать. Кварц, прикрывайте пути отхода. Антенна, полное внимание в эфире. Чайка-1, Чайка-2, контроль за улицей. Выходим по моей команде.
Лысый, который представился по телефону Комаровым, расстегнул подмышечную кобуру, и его примеру последовали остальные мужчины. Он посмотрел на часы и снова взял рацию:
— Внимание! Пять, четыре, три, два, один! Обвал!!! Вперед!!!
Почти пустынная секунду назад улочка вдруг пришла в движение. Парочка, только что мирно прогуливавшая собаку, одинокий газетчик без покупателей, спортсмен-любитель, совершавший вечернюю пробежку, два телефониста, возившиеся с телефонным щитком, — все вдруг засуетились и, как по команде, побежали к подъезду кирпичной пятиэтажки. Одинокие прохожие постарались скорее ретироваться, за ними поспешили и три дворника-таджика, которые возились с мусором в углу двора.
Мусорщик
Таджик или узбек в оранжево-зеленой робе дворника «Центрального округа» вытаскивал бачок с пищевыми отходами. От них шла невыносимая вонь. Два статных молодых человека закашлялись и зажали нос руками, и оба, как по команде, окликнули дворника:
— Эй, уважаемый! Убирай свое говно отсюда! Слышь?!
Рабочий не реагировал. Один из мужчин подошел ближе и сделал второму знак рукой «наушники». Затем подошел еще ближе к гастарбайтеру и хлопнул его по плечу, тот от неожиданности присел и снял наушники:
— Моя извините! Моя не понимай!
— Твоя, твоя! Твою!!! Убирай, говорю, свое дерьмо отсюда! Вонь развел, это тебе не аул твой сраный! Давай, давай вали отсюда!
Смуглый узкоглазый человек в форменной шапке и комбинезоне потащил бачок прочь к месту сбора мусора, какое есть в каждом московском дворе, а парни все еще возмущенно ругались, правда, уже шепотом:
— У нас такая же херня во дворе. Встанет ни свет ни заря и давай греметь бачками. Во ведь понаехали!
Второй вздохнул:
— Да ладно! Тоже люди. Чего им, подыхать теперь, что ли…
В кармане у него что-то пискнуло, и он поднес руку к губам:
— Гранит-1, я — Кварц-1. Полная тишина. Движения нет. — Секунду присматривался и прислушивался к неслышному окружающим голосу в наушнике. Затем снова поднял руку: — Дворник забрал бачки и ушел к мусорным бакам. За углом.
Оба посмотрели в ту сторону, где исчез азиатский работяга. Широкоплечий опять ответил невидимому координатору:
— Есть, Гранит, — сделал он знак напарнику «смотри за лестницей». Они приблизились к черному ходу, ведущему из дома на улицу. Теперь им никто не мешал спокойно прислушиваться и мерзкий запах отходов не травмировал обоняние.
Ушел
Соломин следил за развитием событий из битком набитого аппаратурой автобуса так напряженно, словно от этого зависела не только его карьера, а само его физическое существование.
— Товарищ полковник, дверь не поддается, — рапортовали по рации ребята, — приходится резать петли…
— В квартире пусто.
— Орет музыка, горячая вода в ванной течет. Сам как испарился.
— Не мог он никуда уйти! Надо дома искать. Мы останемся. Пусть ребята по улице пробегутся. Далеко не ушел точно.
А между службами уже назревал скандал.
— Куда наружка смотрела?! С того момента как он зашел в квартиру, прошло семь минут! Не мог он выскочить незаметно!
— Как он мог выйти? Ну-ка, быстро проверили.
Соломин поджал губы.
— Собаку пускайте! — подключил он кинологов. — Алексей, давай Барса.
— Есть, Юрий Максимович. Барс, след.
Только что прогуливавшаяся с собачкой парочка тут же занялась вещами и следами. Пес принюхивался и чихал. Мотал головой и снова чихал. Отворачивал морду. И в конце концов инструктор констатировал непоправимое:
— Юрий Максимович, чем-то обработаны вещи. Какой-то адской смесью. Барс отказывается работать.
— Вот бестия! — Соломин ударил кулаком в стол. Схватил рацию: — Чайка-1, Чайка-2, Леша, Аня, что у вас? Прием, отзовитесь! Почему тишина? — Он повернулся к беспомощно толпившимся сзади сотрудникам: — Ну-ка, дуйте переулками к Леше и Ане. Там что-то не так. — И снова в рацию: — Кварц-10, заезжай со стороны площади, работай на людском потоке.
— Гранит-1, тебя понял, но мы давно здесь. Пока ноль! Работаем.
Соломин снова досадливо ударил по крышке стола:
— Вот же гад! Куда он пропал? Ребятки! Наморщили быстро лбы. Ну-ка! Включаем мозговой штурм!
Но он уже чуял, что проигрывает — и крепко!
Looser
Ти Джей пыхтел и терпеливо тащил свою неудобную и весьма неэстетичную ношу: лишь так можно было спрятать весь необходимый багаж. Там были паспорта на разные имена, деньги, чистая одежда, парики, обувь — короче, все необходимое, чтобы пропасть навсегда с территории, оказавшейся под тотальным контролем госбезопасности. Увы, мешковатый комбинезон мешал, шапка налезла на глаза, а грим безнадежно поплыл. К тому же явно проявилась аллергия — то ли на краску, то ли на грязь, то ли на эту нестерпимую вонь, что разит из бачка.
Сбоку проскрипела рация, и он осторожно оглянулся. В углу притаились две внушительные тени.
«Так, только не торопись! Главное, Томми, не торопись».
Ти Джей открыл бак и стал ворошить протухшие отходы. Его чуть не вывернуло от этого смрада; хорошо, что наклеенные усы частично закрывали ноздри и пахли свежим клеем.
«Сзади кто-то приближается… Спокойно, спокойно».
Ти Джей протянул руку к спрятанным за поясом нунчакам. В два приема он спокойно бы уложил обоих, но второй стоял слишком далеко, даже в три прыжка недопрыгнуть. Тем более они, видимо, вооружены.
«Спокойно, Томми, спокойно. Справишься и так».
Они определенно ничего не подозревали, иначе бы подошли оба и уже набросились бы. Спокойно. Его хлопнули по плечу. Поворачивайся, делай глупую рожу. Они же этого ждут? Пожалуйста! Вот он я — святая простота. Чурка неотесанная. Чучмек-гастарбайтер. Так, кажется, у вас принято обзывать ваших же земляков. Ну, вот он я — один из них. Что угодно? Не нравится запах? Ах-ах! Простите, ваши высочества, что розы недостаточно свежи сегодня. Это подлец-садовник проспал зарю, когда они наливались свежей росой, и поэтому вы вынуждены страдать из-за ваших нерадивых холопов. Еще раз примите самые искренние извинения и заверения в нашем почтении. Что? Что? А-а, валить отсюда. Так мы только затем сюда и приехали, чтобы валить, как вы соизволили выразиться! Валим, валим. Два раза можно не повторять. Конечно, конечно, и говно наше с собой заберем, не беспокойтесь. Не оставлять же вам документики важные и ценные. Да и зачем они вам, господа-товарищи? Вы их семьдесят лет собирали-собирали, теперь пора поделиться с другими.