В ушах стоял унылый тягучий звон. На мгновение Максим подумал, что сейчас упадет в обморок, но не упал, уцепившись за руки Рады.
— Он здесь! — крикнула Рада, дверь комнаты тут же открылась. Максим повернул голову, и увидел Айрис. Следом зашел Борис.
«Привет!» — хотел вымолвить Максим, но губы не повиновались.
— Быстрее! — сказала Рада, Максим почувствовал, как его подхватывают и куда-то тащат. Ага, это ванная комната. И полная ванна воды…
Вода оказалась ужасающе холодной, Максим подумал о том, что это несправедливо — вчера плавал в ледяной воде, и вот опять… Попытался выбраться из ванны.
— Сидеть и не рыпаться! — грозно сказала Айрис и с головой окунула его в воду.
— Не утопи, — усмехнулся стоявший рядом Борис. — И вообще, брысь отсюда. Нечего на голого мужика пялиться.
— Ты про эти синие мощи? — уточнила Айрис. — Так и быть, оставляю их на твое попечение. И смотри, чтоб не смыло в канализацию.
Максим слушал Айрис и улыбался. Вредная она. Но хорошая…
Он просидел в холодной воде не меньше четверти часа. Затем Борис помог ему выбраться, Максим вытерся полотенцем, оделся в приготовленную одежду. На него накинули одеяло и провели в спальню. Его спальню, Максим облегченно вздохнул, увидев знакомую кровать. Он уже понимал, что именно произошло, но мысли все еще ворочались очень неохотно. Поэтому Максим просто принял произошедшее к сведению, зная, что у него еще будет время поспекулировать на эту тему.
— Спи, вояка… — Борис хлопнул его по плечу и вышел из комнаты.
Проснувшись, Максим еще какое-то время лежал, думая о том, насколько это все странно. Поднес руку к лицу, желая узнать время — и понял, что часов на руке нет. За прошедший год он снимал их всего два или три раза. Где же он снял их теперь?
Однако как раз часы волновали его меньше всего. Максим сел на кровати, в боку ощутимо кольнуло. Поморщившись, закатал футболку — большущий синяк. Ну да, это же друг Ваня постарался… Побаливала и нога, Максим с удивлением обнаружил, что место ранения — там, где пуля скользнула по ноге — залеплено пластырем. Потрогал пальцем, под пластырем оказалось что-то мягкое. По ощущениям — кусочек бинта, пропитанный какой-то мазью.
Кое-как одевшись, пошел умываться. Глянул на себя в зеркало, взору предстало лицо бородатого дикаря с длинными спутанными волосами. Надо бы побриться, да нечем. К тому же сначала здесь придется как следует поработать ножницами.
Бритье и стрижку Максим решил оставить на будущее. Быстро умывшись, он спустился вниз.
Первой его увидела Галина — в фартуке, веселая и раскрасневшаяся.
— Здравствуй, Максимка! — сказала она. — Проходи на кухню, все уже там.
— Добрый день, Галина. Спасибо…
Появление Максима на кухне — а точнее, в примыкающей к ней столовой, встретили громкими аплодисментами и смехом. Здесь собрались практически все — слева, спиной к окну, сидели Борис, Рада, Айрис и Данила. Справа за столом устроились Оксана, Денис, Роман и Игорь.
— Салют, Максим! — приветствовал его Игорь, блеснув ослепительно белыми зубами. — Говорят, ты спалил мой дом?
Это заявление встретили еще большим смехом.
— Всем привет! — Максим примирительно поднял руки. — А домика, наверное, действительно нет.
— Да уж куда действительнее, — усмехнулась Айрис. — Нельзя тебе доверять собственность.
— А оброс-то… — сказал Роман, с усмешкой глядя на Максима. — Одеть в рясу, получится настоящий монах.
— После обеда подстригусь, — ответил Максим. — Просто не успел.
— Садись, Максим. — Борис указал на почетное место по центру стола. — Будем праздновать твое возвращение.
— Спасибо… — Максим сел, снова поморщился от боли в боку.
— Как насчет коньячка? — участливо спросила Айрис, все снова захохотали. Максим подумал о том, что они уже все знают.
— Только не коньяка… — сказал он. — Я лучше пива выпью.
Пожалуй, только теперь он смог взглянуть на Оксану. Встретился с ней взглядом, девушка смущенно опустила глаза.
— Никакого пива, — отозвался Роман. — Только медовуха — напиток богов. Куда до него твоему коньяку.
Только теперь Максим понял, что медового цвета жидкость в двух больших пластиковых бутылках была медовухой.
После первого тоста — за возвращение — от Максима потребовали рассказать о его приключениях.
— Расскажу, — кивнул Максим. — Но сначала скажите, как вы обо всем узнали.
— Да очень просто, — отозвался Борис. — Лег вчера днем вздремнуть на часок, заодно решил глянуть, как ты там к отъезду готовишься. Только настроился на тебя, и тут же на меня напал страж. Проснулся, понял, что дело дрянь. Позвонил Раде. Часов шесть до тебя не могли добраться, всякий раз рядом были эти твари. Потом они исчезли, глядим — ты в самолете и какой-то тип поит тебя марочным коньяком. Пока вы летели, мы почти все время рядом были — или я, или Рада. Ну, а как только ты оказался в камере и уснул, тут же и вытащили тебя. Кстати, ты стал заметно сильнее. Год назад этот трюк с тобой бы не прошел. Теперь твоя очередь.
— Кстати, кто из легионеров был с тобой? — поинтересовалась Айрис. — Кому принадлежали стражи?
— Вы этого еще не знаете? — спросил Максим, уже сознавая, что вот-вот станет автором маленькой сенсации.
— Максим, мы не могли его увидеть. — Рада с мягкой улыбкой смотрела на Максима. — Стражи охраняли все подходы. Мы просто не могли вынырнуть, чтобы осмотреться и понять, что к чему.
— Это был Дагс, — сказал Максим, за столом мгновенно повисла тишина. — С ним была и Яна. Они меня не узнали.
— Вот так номер… — пробормотал Данила. — И ты уверен, что это был именно Дагс?
— Абсолютно, — убежденно ответил Максим. — Они называли его Владыкой. Думаешь, это что-то меняет?
— Это меняет всё… — очень тихо отозвалась Рада.
Глава пятая
Бегство хакера Яна восприняла достаточно спокойно. Не ее вина, что он убежал — значит, претензий к ней со стороны Дагса быть не может. Более того, Яна надеялась извлечь из сложившейся ситуации выгоду. Теперь хакеры наверняка выяснят, кем является Дагс в реальной жизни — а значит, непременно попытаются до него добраться. Яна ничего не имела против этого. Один раз Слай уже помог ее карьерному росту, пусть теперь сделает это снова.
Информация о личности сбежавшего хакера поступила на следующий день. Прочитав отчет эксперта, Яна только усмехнулась — ну надо же… Кто бы мог подумать, что этот хакер и тот парнишка в автобусе — одно лицо? А ведь прошло всего каких-то два года…
Яна вздохнула, в душе ее вновь шевельнулась грусть. Вроде бы у нее есть все — деньги, власть. А радости в душе нет. Радость осталась там, в начале девяностых. Тогда они были совсем молоды — она, Дана и Рада. Три неразлучные подруги, три молодые бесшабашные ведьмы. Весь мир был готов упасть к их ногам — и вот что из этого вышло. Почему, как это получилось? Куда ушла радость, куда ушло счастье? Ведь была же она счастлива, была. Все тогда было другое — и небо голубее, и люди лучше — не те скоты, что окружают ее сейчас. Казалось, ее ждало впереди только самое лучшее.
А потом все перевернулось. И не с Легиона это началось — нет, гораздо раньше. Началось с того, что Рада и Дана оказались гораздо талантливее ее. То, что им давалось играючи, Яне приходилось постигать упорным трудом. Она всегда была позади, всегда на вторых ролях. Не она объясняла, как и что — ей объясняли. Завидовала ли она? Да. Зависть грызла душу, Яна чувствовала, что ей уже никогда не догнать более талантливых подруг. Шло время, зависть постепенно переросла в ненависть. И когда хакеры столкнулись с Легионом, Яна уже знала, как ей поступить…
Приняли ее очень хорошо, да и она не пришла с пустыми руками — передала легионерам все, что успела узнать за эти годы. Сдала всех и вся, с именами и адресами. А что сделал этот кретин Крамер? Бездарно все загубил…
Теперь все это в прошлом. Пути назад нет, Яна это очень хорошо понимала. Старалась не думать о былом, пыталась забыть, вытравить из памяти тревожащие ее воспоминания. Сожгла даже все фотографии, напоминавшие ей о той, прежней жизни. Сделала все, что могла, но из глубин души то и дело прорывалась тоска по чему-то утерянному.
Сообщение Максима о том, что он видел Дагса, вызвало настоящий переполох. Максим ощущал сдержанную радость — пожалуй, впервые от него был хоть какой-то толк. Когда эмоции немного улеглись, Максима попросили рассказать о том, как он попал к легионерам. Пришлось рассказать, при этом Максим опустил лишние, на его взгляд, подробности — о том, как в него стреляли, как он едва не утонул в реке. Слушали его внимательно, лишь Борис изредка едва заметно улыбался.
Сразу после завтрака Максим уединился с Оксаной в ее мастерской. Для этого был повод, по описанию Максима Оксана должна была нарисовать портрет Дагса. Максим был рад возможности остаться с Оксаной наедине.
Оказавшись в мастерской, Максим увидел знаменитый портрет Джоконды, еще неоконченный, рядом были развешаны несколько репродукций.
— Ого! — сказал он, с интересом осматривая копию знаменитого шедевра. — Никак копиями занялась?
— А, это? — Оксана с улыбкой взглянула на картину. — Так, халтурка… Попросили написать для одной частной коллекции. Не смогла отказать, да и самой было интересно.
— Понятно… Хотел спросить — вы что, собрались здесь все из-за меня? — Максим с улыбкой взглянул на девушку.
— Ты о себе слишком высокого мнения, — насмешливо отозвалась Оксана, доставая с полки альбом и карандаши. — Вчера мы праздновали день рождения Рады, потому и собрались. Народ еще просто не успел разъехаться.
Максим засмеялся.
— Это действительно все объясняет, — сказал он. — А то я даже удивился — с чего это, думаю, мне такие почести… Да, чуть не забыл — как там мои цветы?
— Ничего с твоими цветами не сделалось… Кстати, рада тебя видеть. Садись, будем рисовать…
Работа над портретом Дагса заняла больше часа. Итогом Максим остался вполне доволен, портрет получился достаточно правдоподобным.
— Это он, — сказал Максим, оценив рисунок. — Как живой. Только у того глаза более холодные.
— Не придирайся, — проворчала Оксана. — Пошли, покажем остальным.
Их ждали, при появлении Максима разговоры разом стихли.
— Вот, — сказал Максим, передавая портрет Борису. — У Оксаны хорошо получилось.
Вошедшая следом Оксана лишь пожала плечами.
— Я его не знаю, — сказал Борис, взглянув на портрет. Потом передал его по кругу: — Гляньте.
Этого человека не знал никто.
— Портрет похож на него? — поинтересовался Борис, когда рисунок снова оказался в его руках.
— Один к одному. У оригинала только взгляд тверже и холоднее. Даже когда он улыбается, глаза все равно остаются холодными.
— Надо отсканировать и отослать питерцам и москвичам, — сказала Айрис. — Может, они что раскопают.
— Я займусь этим. — Рада поднялась со стула, взяла портрет и вышла из столовой.
Около полудня народ постепенно начал разъезжаться. Первым начал собираться Игорь, сказав, что у него билет на поезд и к вечеру ему надо успеть добраться до Новосибирска. Незадолго до отъезда, улучшим момент, он поманил к себе Максима.
— Ну и как тебе зимовка? — спросил Игорь, широко улыбнувшись. — Понравилось?