Пришлось создавать службу безопасности. Возглавил ее молодой милицейский майор Теймураз Акоев, с которым Тимур познакомился в Беслане и подружился во время боев с ингушами. Служба у него не пошла, из-за чего-то крупно разругался с начальством, сгоряча швырнул рапорт об увольнении и в двадцать восемь лет оказался на улице, обозленный на весь мир. Предложение Тимура он принял сразу, набрал в команду бывших десантников, отслуживших срочную. Дисциплину поддерживал строжайшую, регулярно устраивал тренировки в спортзалах и на армейских стрельбищах. Его люди сопровождали составы со спиртом из Киева, охраняли разъезд, дежурили в офисе. К Тимуру и Алихану он приставил персональных охранников и бывал очень недоволен, когда компаньоны разъезжали без сопровождения. Сердито говорил:
- Меня убьют - мои родные заплачут. Вас убьют - много людей заплачет. На вас все дело держится, надо же понимать!
Самым популярным видом спорта в Осетии была вольная борьба. Из бывших борцов, не добивших заметных успехов и оставшихся не у дел, формировались криминальные группы, навязывающие "крышу" предпринимателям. Без их внимания не могла остаться деятельность фирмы Алихана и Тимура. Пришли и к компаньонам, поигрывая накачанными мускулами под обтягивающими футболками. Алихан не стал с ними разговаривать.
- Мы не платим бандитам, мы платим охране, - заявил он и вызвал Теймураза Акоева. - Поговори с этими господами.
Чем кончилась "стрелка" борцов с десантниками Акоева, Теймураз не рассказал, но с тех пор наезды полностью прекратились.
Между тем на Украине со спиртом начались перебои. Госрезерв был исчерпан, заводы часто останавливались - то нет мазута для котельных, то не подвезли мелассу, массу из сахарной свеклы, которую закладывали в бродильные чаны. Алихан предугадывал такое развитие ситуации. Поэтому всю прибыль вкладывал в строительство спиртзавода во Владикавказе производительностью миллион декалитров в год по немецкой технологии, позволявшей получать спирт класса "экстра". Оборудование закупали в Германии и Голландии. Алихан мотался по Европе, размещая заказы, Тимур безвылазно сидел в Киеве, доставал для заводов мазут и мелассу, выбивал у железнодорожников цистерны.
Григорян все время повышал цены, к весне 1996 года уже брал за литр спирта по шестьдесят центов. Но спрос по-прежнему намного превышал предложение, Григорян чувствовал себя полным хозяином положения.
Иметь с ним дело было непросто. Иногда все бумаги подписывал не глядя, но мог упереться, и ни в какую. Все зависело от настроения. Если накануне проигрался в казино, к нему лучше было не подходить. Секретарши, благожелательность которых Тимур покупал дорогой французской косметикой, всегда предупреждали его: не в духе. Пренебрегать такими предупреждениями не следовало. Тимур давно понял: рынок рынком, но есть и человеческий фактор. В Осетии даже сторожу не прикажешь открыть ворота, если при этом не дашь понять, как ты уважаешь его самого и его ответственную должность открывателя ворот.
Приехав однажды утром в офис "Спиртсервиса", Тимур сразу понял, что сегодня не лучший день для деловых переговоров с Григоряном. Приемная была залита ярким мартовским солнцем, но атмосфера в ней царила мрачная, напряженная. Секретарши с каменными лицами отвечали на звонки. Покупатели вполголоса переговаривались, хмуро поглядывали на дверь в кабинет Григоряна, из-за которой доносились раздраженные, на повышенных тонах, мужские голоса. Только один человек уверенного московского вида, свободно расположившийся в глубоком кожаном кресле в углу приемной, не разделял всеобщей озабоченности. Грузный, с короткими жесткими волосами в проблесках седины, с темными тенями под глазами, он рассеянно листал яркие автомобильные журналы, которыми был завален журнальный стол, время от времени оглядывал приемную с добродушным интересом стороннего наблюдателя. Когда появился Тимур с охранником, тащившим сумку с деньгами, внимательно посмотрел на них, будто сфотографировал, и вновь принялся листать журналы.
- Что происходит? - вполголоса спросил Тимур, подсовывая секретарше коробочку теней "Лореаль-Париж".
- И не спрашивайте, мрак, - отозвалась она, смахивая презент в ящик письменного стола.
- Опять проигрался?
- Не то слово!..
Голоса в кабинете стали громче, дверь распахнулась, в приемную выпятился высокий белобрысый прибалт с красным от возмущения лицом.
- Вы нарушаете договор! - кричал он Григоряну, как бы подталкивающему его к выходу небрежными движениями руки. - Это не есть правильно! Так не делают бизнес! Я буду жаловаться!
- Иди отсюда, пока я не вызвал охрану! Жаловаться он будет! Да хоть в ООН!..
Григорян исподлобья оглядел приемную, кивнул Тимуру:
- Заходи.
Пока кассирша считала деньги, тяжело ворочался в кресле, бурчал:
- Он будет меня учить, как делают бизнес! У себя в Риге пусть учит!
- Миллион восемьсот, - доложила кассирша.
- Сколько? - переспросил Григорян, останавливая руку с "паркером", которым уже был готов подписать накладные и распоряжения на отгрузку спирта. - Почему миллион восемьсот?
Тимур объяснил:
- Пятьдесят цистерн по шестьдесят тонн. Три миллиона литров по шестьдесят центов. Миллион восемьсот. Все правильно.
- Кто тебе сказал, что по шестьдесят центов? По семьдесят два!
- С каких пор? - возразил Тимур. - Мы договаривались по шестьдесят.
- Тоже будешь учить меня, как делать бизнес? - разъярился Григорян. - По семьдесят два! Не нравится - не бери. У меня есть кому отдать! Короче, с тебя еще триста шестьдесят тысяч. Плати - и спирт твой.
- Ашот, мы с тобой работаем не первый год и всегда понимали друг друга, - попытался Тимур разрядить атмосферу. - Ты назначаешь цену - мы не спорим. Но нельзя же так, без предупреждения.
- Я всех предупредил!
- Когда?
- Вчера!
- Над этой поставкой я работаю уже месяц, - напомнил Тимур. - Мы не отказываемся платить. Но я не ношу в кармане триста шестьдесят тысяч долларов. Нужно время.
- Сколько тебе нужно?
- Недели две.
- Три дня! - отрезал Григорян. - Все, разговор окончен!
Тимур сгреб неподписанные бумаги, вышел в приемную и обессиленно опустился в кресло возле журнального стола с автомобильными журналами. Удар был болезненный. Триста шестьдесят тысяч долларов. Сукин сын. Таких денег не было у Тимура с собой. Но их не было и на банковском счету во Владикавказе после того, как купили и запустили ликероводочный завод в Беслане. Все свободные средства уходили на строительство спиртзавода и закупку технологического оборудования. Перед отъездом в Германию Алихан обнулил счет, чтобы сразу проплатить контракты. Лететь домой и брать кредит? Но это - время. Три дня. Ничего не успеть за три дня. Сукин сын!
- Проблемы? - поинтересовался москвич, доверительно наклоняясь к Тимуру.
- Что хочу, то и ворочу! - вырвалось у Тимура. - У нас говорят: не имей дела с цыганами и армянами. Никогда не понимал, почему так говорят. Теперь понимаю.
- Вы откуда?
- Из Осетии.
- Я почему-то так и подумал. Хотя на осетина вы не похожи.
- Почему? - удивился Тимур.
- Все осетины черные.
- Как видите, не все.
- Вижу. Чему вы усмехаетесь?
- Усмехаюсь? - переспросил Тимур и машинально потрогал шрам на губе, придающий его лицу выражение постоянной легкой насмешливости. - Да нет, мне сейчас не до смеха.
- Пойдемте покурим, - предложил москвич.
- Я не курю.
- Я тоже.
Он встал с неожиданной для его грузного тела легкостью и вышел из приемной, зачем-то прихватив автомобильный журнал. Тимур последовал за ним, не очень понимая, почему он это делает, но чувствуя невозможность остаться один на один с неожиданно свалившейся на него тяжелой проблемой. Когда расположились за столиком открытого летнего кафе и взяли минералки, москвич представился:
- Панкратов. Михаил Юрьевич.
- Русланов, Тимур.
- Скажите, Тимур, вы давно знаете Григоряна?
- Давно.
- И до сих пор не поняли, что это за тип?
- Чего тут понимать? - огрызнулся Тимур. - Беспредельщик!
- Удивительно хороши украинские девушки, - неожиданно сменил тему Панкратов, разглядывая струящуюся мимо кафе толпу. - А вот женщины - уже не то. Расплываются, теряют свежесть. В тридцать лет уже тетки. Как думаете, почему?
- Понятия не имею. Никогда об этом не думал.
- Осетинские женщины такие же?
- Нет, что вы! У нас они остаются молодыми до самой старости! - горячо запротестовал Тимур. - Особенно в горах. Издали не сразу и разберешь, девушка идет или старуха.
Он представил, как бежит ему навстречу гибкая, как лозинка, Алина, и засмеялся.
- Я почему об этом заговорил? - спросил Панкратов и сам ответил: - Чтобы показать вам, как важно вовремя отвлечься от проблем, переключить внимание на что-то другое. И все начинает казаться не таким уж безвыходным. Не так?
- Пожалуй, - подумав, согласился Тимур.
- Так вот, о Григоряне. Это довольно распространенный тип мужчин, которые не доиграли в детстве. И добирают свое. Особенно, когда получают возможности - власть, деньги…
- Он плохо кончит. Так нельзя обращаться с партнерами.
- Не исключено. Но сейчас он - как избалованный капризный ребенок. Истеричный. Вы правильно заметили: "Что хочу, то и ворочу". А как можно прекратить истерику у такого ребенка? Отвлечь, подсунуть ему другую игрушку.
- К чему это вы? - насторожился Тимур. - Какую игрушку?
- Вот такую.
Панкратов раскрыл журнал и подвинул Тимуру. На цветной вкладке была фотография огромного, устрашающего вида черного джипа с десятком фар на верхней консоли, сходу форсирующего ручей с галечниковыми берегами. Реклама гласила: "Шедевр канадского автостроения. Нам равных нет!".
Тимур прочитал: "Шевроле-субурбан", мощность двигателя 350 л.с., вес 3,5 тонны, вместимость салона 10 человек, цена базовой модели $ 62 000. Список дилеров…
- Впечатляет? - поинтересовался Панкратов. - Вот о такой игрушке Григорян мечтает. Спит и видит.
- Откуда вы знаете?
- Я уже три дня сижу в приемной. Секретарши не раз звонили на завод-изготовитель в Канаду. Непонятно, почему в Канаду, дилеры есть и в Европе. Не умеют у нас читать инструкции.
- И вы хотите, чтобы мы подарили ему этот джип? - недоверчиво спросил Тимур.
- Я ничего не хочу, - усмехнулся Панкратов. - Но на вашем месте об этом подумал бы. Как знать, не будет ли это решением ваших проблем.
Тимур возмутился:
- Джип ему подарить? За шестьдесят тысяч баксов? Хрен ему, а не джип! Перетопчется! Пусть сам себе покупает такие игрушки!
Панкратов пожал плечами:
- Решать вам. Но все же подумайте.
Вечером из Ганновера позвонил Алихан, сообщил, что покупает три ректификационных колонны всего по восемьсот тысяч долларов, завтра подписывает контракт.
- Отложи, - хмуро посоветовал Тимур.
Выслушав рассказ о беспределе Григоряна, Алихан выругался и надолго умолк. Чтобы прервать тягостную паузу, Тимур рассказал о странной идее москвича. Он ожидал, что Алихан разразится новыми ругательствами, но тот неожиданно заинтересовался, потребовал подробности. Выслушав, решительно заключил:
- Все понял. Занимаюсь. Жди.
- Ты хочешь купить ему тачку? - изумился Тимур.
- Мы не тачку покупаем, мы покупаем его дружбу.