- Изучал матерьял… Героический комиссар гражданской, один из участников освобождения города, комбриг, к тому же безвинно пострадавший в годы культа личности… Квартира в обкомовском доме, прочие блага, в том числе и «москвичок», на всех торжественных сходняках речи толкал, по мероприятиям таскали… Не тужил, в общем.
-А бытом ты интересовался?
-Не успел.
-Ну, изволь. - Кот Ученый порылся в стоявшей у его ног сумке, извлек потрепанную книжечку в мягком переплете и раскрыл на отмеченном закладкой месте. - «Частенько грибники и туристы, проходившие по необжитым в те годы районам правобережья, видели старый «Москвич» товарища Вальде, ехавший над берегом Шантары. Видели не раз и самого комбрига, стоявшим на берегу и смотревшим, казалось, не на могучие воды Шантары, а куда-то в прошлое. Несомненно, он переносился мыслями в далекий девятнадцатый год, когда на этих берегах погибли его боевые…» В общем, товарищ Вальде до самой своей смерти в шестьдесят третьем болтался по-над берегом. Вы, правда, думаете, что он туда ездил погибших друзей поминать? Пару раз в неделю? Или вы не такие идеалисты?
-Сука, - сказал Шварц. - Он ведь прикидывал, как бы достать…
-Пожалуй, - кивнул Смолин.
Кот Ученый продолжал менторским тоном:
-А поскольку эта романтическая привычка у него осталась до самой смерти, логично будет предположить, что до броневика он так и не добрался. Иначе перестал бы туда шляться. Глубина там приличная, метров пятнадцать. Это в девятнадцатом, когда ему было двадцать девять, и рыбацкие навыки не сгладились, и здоровьишко было бычье. А к середине пятидесятых жизнь его изрядно пожевала, да и годочков хватало. Не рискнул, надо полагать, нырять без приспособлений. Ну а акваланг… Их в те годы советским людям в личном пользовании, в общем, иметь не запрещалось - но, с другой стороны, как-то они в магазинах не лежали. В столицах - очень может быть. Но уж никак не в Сибири. Не было тогда у советского сибирского человека такой социальной потребности - с аквалангом в воде бултыхаться. Излишней буржуазной роскошью попахивало…
-Неужели сообщников найти не попытался? - раздумчиво поинтересовался Фельдмаршал.
-Наверняка не пытался, - сказал Кот Ученый крайне уверенно. - Не забывай, какие времена стояли. Идейные советские люди тут же с визгом сдали бы добытый клад на построение светлого будущего - а безыдейные, едва вызнав, в чем фишка, замочили бы товарища Вальде в целях сокращения пайщиков-концессионеров. Не мог он этого не понимать - жизнь прожил бурную и интересную, включая семнадцать лет лагерей…
-Но ты точно не ошибся? - спросил Смолин.
-А что, у нас дно Шантары прямо-таки усыпано «Остинами»? - хмыкнул Кот Ученый. - За все время существования Шантарска «Остин» тут имелся один-единственный. Я над ним прошел метрах в пяти. На дне, на боку лежит именно «Остин», и дверца распахнута… Вот оно, дерево, и вот он, мужик в пиджаке… - он показал на берег. - Я имею в виду вот он, ориентир - прямо напротив во-он той светло-желтой девятиэтажки на левом берегу. Давай на мелководье, здесь у нас веревки не хватит…
Сидевший на руле Шварц кивнул и медленно повел моторку к берегу. Глядя через борт в темную, практически непрозрачную воду Шантары, Кот Ученый командовал:
-Еще немного… Ага! Глуши мотор, кидай якорь.
Заглушив мотор, Шварц без малейшей натуги поднял над бортом тяжеленный бронзовый якорь - самый настоящий, из смолинского магазина взятый, с какого-то маломерного суденышка сороковых годов.
Заглушив мотор, Шварц без малейшей натуги поднял над бортом тяжеленный бронзовый якорь - самый настоящий, из смолинского магазина взятый, с какого-то маломерного суденышка сороковых годов. Все инстинктивно отшатнулись, хотя поголовно сидели в одних трусах: якорь звучно плюхнулся в воду, взметнув нехилый фонтан брызг, клубок белой нейлоновой веревки принялся ожесточенно разматываться, подпрыгивая. Вскоре он унялся и замер, кольца веревки всплыли на поверхности воды, и Шварц порядка ради их втянул в лодку, смотал.
Лодка стояла на якоре метрах в десяти от берега, течение тут почти не чувствовалось - его глушил широкий мыс, далеко вдававшийся в Шантару в полукилометре отсюда. День выдался прекрасный, на небе ни облачка, и берег был безлюдным - в этих местах отроду не устраивали пикников, хватало других, гораздо более живописных. Голый каменистый берег, поросший жесткой травой и продуваемый всеми ветрами, голая равнина, примерно в полукилометре упиравшаяся в крутые, поросшие пихтой сопки. Если ехать из Шантарска - примерно в двух с половиной километрах дальше того исторического обрыва, где до сих пор возвышается каменюка - памятник Кутеванову.
-Интересно, он знал, что здесь глубоко, или чисто по наитию…
-Кто ж его теперь знает, - поморщился Кот Ученый. - Но если в запасе было какое-то время, мог изучить и лоцию Шантары. Судя по всему, что мы о нем знаем, обстоятельный был товарищ, с кондачка не решал, должен был планировать и продумывать… Ну что, начали?
Он поднял баллоны и привычно, ловко закинул их себе за спину, принялся застегивать ремни. Покосился прямо-таки с отеческой заботой:
-Вася, может посидишь тут?
-А вот те хрен, - сказал Смолин, ощущая тот самый азарт. - Я своими глазами должен увидеть и своими руками потрогать… Как-никак аж восемь раз с этой хреновиной погружался. Под твоим же чутким присмотром.
-Ладно, - махнул рукой Кот Ученый. Сказал серьезно, без тени улыбки. - Максимум осторожности, Вася. Как в эстонском анекдоте - тихонечко плывешь, плавненько шевелишься… Мы подстраховываем…
-Да справлюсь, - проворчал Смолин, далеко не с такой сноровкой, как двое его спутников, возившийся с ремнями.
Фельдмаршал, демонстративно полуотвернувшийся от воды, оставался в лодке. Вовсе не в целях охраны и подстраховки. У каждого бывают свои бзики - касаемо Фельдмаршала, он, человек сугубо сухопутный, воды не то чтобы боялся, а просто не любил в больших количествах, типа озер, рек и морей. А потом в жизни не купался, не говоря уж о том, чтобы напяливать акваланг и лезть под воду - даже в случае, когда речь шла о…
Первым в воду ушел Кот Ученый - красиво, без всплеска - Ихтиандр сибирский, мать его! - сразу исчез из виду. Проверив маску, крепко стиснув челюстями загубник, Смолин отправился вторым, далеко не так гламурно: попросту перевалился через борт моторки, удерживаясь за него одной рукой, через секунду разжал пальцы и пошел вниз. Тут же, не далее чем в полутора метрах от него обнаружился Шварц, ничуть не уступавший в технике Коту Ученому.
Смолин чуть побултыхался, осваиваясь - под присмотром русала Шварца, кружившего рядом, словно нянька вокруг младенца. Под водой было не так уж и темно, но все же вокруг сомкнулся не особенно приятный для Смолина зеленоватый полумрак, исполненный зыбкости. Правда, очень нравилась та легкость, которую тело обрело под водой. Он парил на одной и той же глубине, не поднимаясь и не погружаясь.
Правее и внизу вспыхнуло яркое, желто-размытое пятно - ага, это Кот Ученый включил фонарь. Обернувшись в сторону Шварца, Смолин показал тому убедительным жестом, что вполне готов покорять глубины, - и стал плавненько, как в эстонском анекдоте, погружаться, старательно вдыхая воздух по всем правилам, держа курс на пятно света.