Подумав, стал извлекать вешалку с серым в полоску костюмом. Никакого оружия с собой, понятно, не стоит так уж бдительность проявлять…
Глава вторая
НЕСТАНДАРТНЫЙ ЗАКАЗЧИК
К офису «Чароит-плюс» Смолин был доставлен быстро, мимо охраны в вестибюле проведен молниеносно, в приемную препровожден предупредительно. В приемной тоже не случилось ни малейшей задержки: крашеная кукла Барби, настоящее произведение искусства, едва его завидев, разулыбалась так, словно лет пять уж мечтала ему отдаться. И еще секунд через пять Смолин оказался в кабинете большого босса.
Кабинет был не такой уж грандиозный, но, разумеется, вполне на уровне, в серых и светло-синих тонах. Хозяин простер гостеприимство до того, что встретил Смолина пусть и не у двери, но примерно на середине кабинета, проводил к столу, усадил, осведомился насчет кофе или чего-нибудь покрепче, а получив вежливый отказ, уселся на свое законное место. За прошедший год он, в общем, не изменился: крепенький мужичок с залысинами, напористый такой, нахрапистый, привыкший переть по жизни целеустремленным бульдозером.
Правда, сейчас обычной нахрапистости в нем что-то не наблюдалось, странновато он поглядывал, то ли виновато, то ли смущенно, это легко просматривалось. У Смолина появились кое-какие рабочие версии, но он вежливо помалкивал. Потом, когда молчание стало напряженным, он все же спросил нейтральным тоном:
-У вас какие-то проблемы с антиквариатом, Олег Викентьевич?
-Пожалуй, - ответил Багров с явным облегчением, видя, что ситуация сдвинулась с мертвой точки. - Я слышал, вы в холодном оружии хорошо разбираетесь…
-Есть немного, - сказал Смолин. - Лет двадцать занимаюсь, тут наберешься кое-какого опыта…
-Про тайну и так ясно?
-Конечно, - ответил Смолин со светской улыбкой. - У нас, знаете ли, на том все и держится…
-Я вам сейчас покажу одну вещичку, а вы мне сделаете квалифицированное заключение…
Он резко - слишком резко - отодвинул кресло, прошел к высокому, во всю стену, светло-серому шкафу, распахнул бесшумную дверцу. Извлек саблю в черных ножнах с вычурным эфесом. Вернулся к столу.
Идти ему было всего-то шага четыре. Едва он достал саблю, Смолин уже сделал в уме заключение касательно ножен. Когда Багров одолел полпути, Смолин уже сделал кое-какие предположения касательно эфеса. А приняв у хозяина кабинета саблю и бегло оглядев эфес, в предположениях утвердился.
-Вы ее выньте, что ли, посмотрите… - сказал Багров с натянутой улыбочкой.
-Успеется, - сказал Смолин. - У каждого эксперта свои методы, знаете ли… Вы это купили или только собираетесь?
-Купил.
-И как вам охарактеризовали вот это? - Смолин небрежно ткнул пальцем в новехонькие ножны, смастряченные максимум полгодика назад из черного кожзаменителя (качественного, правда, неплохой имитации натуральной кожи) и прямо-таки сверкающих бронзовых полосок.
-Как саблю, принадлежавшую кому-то из участников восстания поляков против императрицы Екатерины. Какому-то знатному шляхтичу - вот видите, на обеих сторонах гербы? На лезвии есть надпись и дата…
-Посмотрим, - сказал Смолин, привычно вытягивая саблю из ножен. - Что у нас здесь? У нас здесь раскудряво выгравирована надпись на чистейшей польской мове «Ojczyna i wolnosc! 1793». Что в переводе означает «Родина и свобода» - ну и, соответственно, год.
Все правильно, в этом году ляхи в очередной раз и бунтовали… А здесь, возле самого эфеса, у нас клеймо… видели, конечно? Голова рыцаря, точнее, рыцарский шлем… - Он уже исключительно для порядка поднес клинок к самым глазам, присмотрелся к гравировке, осторожно опустил тяжелую байду на полированный стол.
-Что скажете? - быстро спросил Багров.
-А что тут можно сказать? - пожал плечами Смолин. - Вы деньги уже отдали?
Долгих пару секунд хозяин кабинета переживал некое внутреннее борение. Потом, словно одним прыжком ухая в холодную воду, сказал:
-Отдал…
-А продавец еще в пределах досягаемости?
-Да, в принципе… А что?
-Сколько вы ему заплатили - секрет, или?
-Триста тысяч. Ну, понятно, не долларов…
-Все равно, - сказал Смолин сумрачно. - Дело ваше, но лично я этой сабелькой… фуфлом этим проехался бы продавцу по хребтцу. И не раз. Можно вдоль, можно поперек… Нельзя же так… В конце концов есть некая профессиональная этика…
Он, конечно, самую чуточку лукавил душой. Не видел ничего особо скверного в том, что порой набитому бабками лоху впаривают откровенное фуфло, да и сам этим не единожды грешил - все ж таки это не пенсию у бабульки выжуливать, лохи для того и существуют, чтобы их стригли. Но сейчас он в качестве хорошо оплаченного эксперта обязан был посочувствовать облапошенному клиенту, на манер хорошего венеролога.
«Не наша работа, - подумал он. - Что-то не помню я у наших умельцев такой сабельки… да для наших и позорно было бы такое фуфло лепить, наши изящнее работают…»
-Фуфло?
-Полное и законченное, - кивнул Смолин.
-И вы это вот так, с ходу определили?
-Я профессионал, - сказал Смолин. - Хотя, разумеется… За тысячу долларов вы имеете право на подробнейшие разъяснения… Начнем с того, что ножны - натуральнейший новодел…
Багров прервал:
-Насчет ножен так и говорилось…
-Ну, хоть в чем-то вам сказали чистую правду, - пожал плечами Смолин. - А что до остального… Эфес сделан вчера-позавчера, хотя и качественно. Я не могу вам объяснить в технических терминах и гладких фразах, почему он поддельный. Я просто-напросто вижу издали, что это фуфло. Когда за двадцать лет через твои руки прошли сотни клинков, такие вещи начинаешь видеть… Я не знаю, звучит ли это для вас достаточно убедительно…
-Звучит, - с кривой улыбочкой заверил Багров. - Я понял. Вы профессионал, и вы умеете отличать фуфло от подлинника… Что еще?
-Эфес делал хороший мастер, но о правдоподобии он ничуть не заботился, - сказал Смолин. - Верно, вот тут, справа и слева, мы видим гербовые щитки. Два герба. А так не должно быть. Хотите кратенькую лекцию о польских гербах?
-Давайте.
-Практически во всех остальных странах у каждой благородной фамилии был свой герб, - сказал Смолин. - В Польше обстояло как раз наоборот. Там было примерно восемьдесят с лишним базовых, так сказать, гербов. Один и тот же герб мог принадлежать нескольким фамилиям, иногда десятку-двум. Наверное, не стоит копать слишком уж глубоко и объяснять, почему так исторически сложилось?
-Не надо. Суть я просек.
-Здесь два базовых герба, - сказал Смолин.