Я молчала как рыба.
Если бы вы знали, чего мне стоит это унизительное молчание! Пять лет меня сгибают и унижают за то, что я имею высшее образование, за то, что я читаю непонятные книги, слушаю не понятную моему начальнику музыку, разговариваю на грамотном русском языке и ни разу не позволила себе обматерить окружающих!
В общем, за то, что я «не простая», как выразилась кассирша нашего заведения.
И этот приговор будет висеть надо мной вечно. Без права на амнистию. Потому, что я никогда не смогу себя изменить. Да и не считаю нужным, честно говоря.
Поэтому знаю, что расплачиваться унизительным молчанием мне придется до скончания времен. До тех пор, пока я не наберусь смелости и не отправлюсь в большой мир на поиск другой работы.
Но я такая отчаянная трусиха, что вряд ли сподоблюсь на такой шаг. Отличительная черта нашего интеллигента – умение приспособиться к любым самым унизительным условиям существования. И при этом полная неспособность с ними бороться.
Вот так и я: все понимаю, страдаю, переживаю и… терплю! Терплю!
Свинство, конечно.
– Ты работать собираешься? – зловеще вопросил начальник.
– Разрешите пройти, – пискнула я.
– «Разрешите»!..
Начальник презрительно фыркнул.
– Нет, ты когда-нибудь научишься нормально говорить?! Или нет?!
Я закусила губу. Терпи, Лерка, терпи…
– Все у нее «позвольте», да «разрешите», – продолжал издеваться начальник. – Графиня в изгнании, блин! Строит из себя!
Я низко опустила голову. Плакать я давно разучилась, но моему начальнику будет приятно думать, что он довел меня до слез.
Так оно и получилось.
– О! – воскликнул повеселевший Семен Петрович, – разнюнилась! А чего ты разнюнилась, а? Тебе же, дуре, добра хочу! Нельзя же быть такой тряпкой! Стоять за себя нужно! Ладно, иди…
Он посторонился и я, наконец, смогла выйти из ловушки, в которой оказалась.
Не поднимая головы, я скользнула мимо начальства и шмыгнула в открытую дверь кафе.
Уф… Утренняя разминка состоялась. Теперь остается пережить разминку вечернюю, и трудовой день закончен.
Впереди упоительно спокойный вечер перед телевизором. А еще сегодня получка. Куплю кассету с фильмом, который давно хочу посмотреть, усядусь в кресло, налью себе чашку чая, отрежу кусочек любимого вафельного тортика…
Я вздохнула от полноты ощущений.
Нет, что ни говорите, есть в моей жизни светлые моменты!
– Лерка!
Я обернулась. Кассирша взглядом указала мне на человека, присевшего за стол. Я немного потопталась на месте, разглядывая потенциального клиента.
Что-то говорит мне, что этот человек сел за уличный столик вовсе не для того, чтобы поесть. Люди, носящие такие костюмы, в забегаловках, подобно нашей, не светятся. Они предпочитают травиться в дорогих ресторанах, так, чтобы потом не стыдно было прошептать врачу неотложки, сколько они заплатили за свой последний ужин.
– Иди! – шикнула кассирша.
И я неохотно пошла навстречу солидному немолодому господину.
Господин сидел за уличным столом и смотрел в точку перед собой. Сначала я подумала, что он любуется симпатичным брелоком с фирменным значком концерна «Тойота». Ключ от той же машины лежал на столе как пропуск в красивую жизнь. Но взгляд господина был безнадежен, как у пассажира, опоздавшего на самолет.
Ключ от дорогой машины его явно не радовал.
Я подошла поближе и застыла, держа блокнот наизготовку.
Господин упирался взглядом в стол и не обращал на меня никакого внимания.
Я кашлянула. Господин очнулся.
– Ничего не нужно, – сказал он брезгливо. – Я присел на одну минутку.
У него явно случилась какая-то неприятность. Для меня это было странно: такой солидный господин и неприятности как-то не совмещались в моем сознании. И тем не менее, солидный господин в дорогом костюме не радовался прекрасному солнечному дню наступившего бабьего лета.
– Может быть, кофе? – предложила я нерешительно.
– Не надо, – ответил господин, по-прежнему не глядя на меня.
– Кофе очень приличный, – рискнула я. – Действительно приличный.
Он поднял голову, нетерпеливо раскрыл рот, чтобы облить меня бранью. Я втянула голову в плечи, как черепаха. Но господин вдруг зацепился взглядом за мое лицо и замер с открытым ртом.
Замерла и я.
Вдвоем мы образовали выразительную группу. Помните, как у Гоголя? Немая сцена в финале «Ревизора»!
Молчание длилось несколько томительных минут. Потом господин отмер, осторожно закрыл рот и шмыгнул носом.
Неуравновешенный какой-то… Лучше с ним не связываться..
– Значит, кофе не хотите, – уточнила я, делая шаг назад.
Господин встрепенулся.
– Очень хочу! – сказал он горячо.
Я слегка обалдела. Странная клиентура у нас пошла.
– Какой именно? – спросила я.
– Любой, – ответил господин, не сводя с меня глаз. Черт, а я даже ресницы сегодня не накрасила! На работу боялась опоздать, идиотка!
– Двойной эспрессо? С сахаром? С заменителем? Каппучино? По-турецки? – начала перечислять я добросовестно.
– Повторите, – попросил господин.
Я исполнила просьбу. Все это время господин шарил по моему лицу жадным взглядом. Интересно, что бы это значило?
– Так что вам принести? – спросила я, устав от неординарности клиента.
– Двойной каппучино без сахара, – ответил господин.
Ясно. Товарищ меня просто не слышал.
Я повернулась и пошла к двери кафе, время от времени опасливо оглядываясь. Странный тип. Еще бросится сзади.
Господин провожал меня страстным взглядом. Господи, да что же это такое? Неужели, запал?!
– Заигрываешь? – ревниво осведомилась кассирша, пробивая заказ.
– Я?!
От возмущения у меня перехватило дыхание.
– Ты с ума сошла!
– А чего вылупилась на него? – уличила меня Зоя. – Полчаса на дядьку пялилась, я даже отозвать тебя хотела.
– Это он на меня пялился, – пробурчала я.
Зоя откинула голову и расхохоталась, демонстрируя рот, полный золота. Как сейф.
– Это ж надо, – сказала она, отсмеявшись. – Он на тебя пялился!..
Тут ее сотряс второй приступ хохота.
«Ненавижу», – подумала я, но снова ничего не сказала.
Зоя – фаворитка начальника. Не знаю, как обстоит дело с их личными отношениями, но Зоя исполняет у нас обязанности бухгалтера. А бухгалтер для любого начальника предприятия ближе самого близкого родственника.
Вот и наш шеф Зою любит, ценит, уважает и стоит за нее горой. Поэтому ссориться с ней – все равно что плевать против ветра. Назад вернется. И с процентами.
Тут на мое счастье подоспел кофе.
– Ладно, неси, – сказала Зоя, отсмеявшись во второй раз. – А то клиент умрет в разлуке.
Я взяла чашку, поставила ее на поднос, присоединила несколько бумажных салфеток и пошла на улицу.
Клиент выглядел так, словно действительно был готов умереть от ожидания. Как только я показалась в дверях, он подпрыгнул на стуле и впился в меня преданным взглядом.
Я подошла к нему. Стараясь сохранять спокойствие, выгрузила чашку с салфетками на стол и сказала, глядя в сторону:
– Восемьдесят рублей.
Начальство требует, чтобы деньги за заказы на улице мы брали с клиентов сразу. «А то убежит, – говорил Семен Петрович. – Ищи его потом!».
Странный клиент еще мгновение пялился на меня, как тюлень.
– Восемьдесят рублей, – повторила я, начиная сердиться.
– Ах, да! – спохватился господин.
Он торопливо выудил из внутреннего кармана пиджака дорогой замшевый бумажник. Раскрыл его… и я деликатно отвела глаза в сторону.
Не люблю смотреть, какие денежные купюры водятся в бумажниках солидных господ. Ощущаю себя полной неудачницей.
– Вот!
На стол легла стодолларовая банкнота. Я с сомнением уставилась на бумажку.
– Она настоящая! – заверил меня господин.
– Мы только рубли принимаем, – сказала я стыдливо.
Господин развел руками и изобразил на лице огорчение.
«Что делать? – подумала я. – Не отнимать же у человека кофе из-за восьмидесяти рублей?!»
Я взяла банкноту и сказала:
– Вы пока пейте кофе, а я схожу разменяю…
– Спасибо, – ответил господин.
Я повернулась и пошла вдоль по улице, затылком ощущая его пристальный взгляд. Нет, что же это такое? Издевается он надо мной, что ли?..
Обменник нашелся в двадцати шагах от кафе. Я протянула в окошко купюру. «А вдруг фальшивая?» – мелькнула в голове тоскливая, почти предсмертная мысль.
Но кассирша, изучив бумажку под каким-то прибором, придираться не стала. И выдала мне рублевый эквивалент. До копеечки.
Я аккуратно собрала бумажки в стопку и отправилась назад. Уже подходя к кафе, я заметила, что все стулья на улице пустые. Только на одном столе дымилась нетронутая чашка кофе.
Ушел!
Я постояла возле столика, немного поозиралась.
Никого!
– А деньги? – спросила я вслух довольно глупо. Но ответа не получила. Выходит, дяденька оставил мне чаевые.
Ничего себе! Щедро!
Я пожала плечами, взяла чашку со стола и двинулась назад, в помещение. На этом мои сегодняшние приключения закончились.
Я отработала день, получила зарплату, пересчитала все наличные в моем кошельке и немного взбодрилась.
Не так уж и плохо! Могу себе позволить купить не одну, а две видеокассеты!
Я купила в ближайшей лавочке интересующие меня фильмы и поехала домой.
В метро я сидела, закрыв глаза, и вяло прокручивала в мыслях странное сегодняшнее происшествие.
Интересно, чем это я заинтересовала столь импозантного господина?
Внешность у меня обыкновенная. Рост средний, комплекция скорее худая, чем нормальная. Если я хорошенько высплюсь и раскрашу морду должным образом, то могу сойти за хорошенькую. Но это я себе позволяю в редких случаях. Поводов мало.
Сегодня я немного проспала, поэтому собиралась на работу, как метеор. Не накрасилась, не уложила волосы, не отгладила юбку…
Нет, ну почему он на меня так смотрел? Может, я напомнила ему первую любовь?
В голове раздался дьявольский хохот Зои. Я съежилась.
Да-а-а… Если его первая любовь, была похожа на меня, то… Примите мои соболезнования, как говорится. Неужели такой импозантный дядька не нашел ничего получше?
Хотя… Чего это я прибедняюсь? Если меня привести в порядок, то и на меня найдется спрос! Очень даже найдется!
Металлический голос объявил мою станцию. Я поднялась с сидения и двинулась к выходу из вагона.
Дома я привычно разулась, прошла на кухню, брякнула на плиту чайник. Есть вечером мне не хочется. Зато я с удовольствием выпью чайку со свежим вафельным тортиком. Потом залезу в ванну, отмокну, вооружусь какой-нибудь дежурной книжкой, почитаю немного и отойду ко сну.
Да. Именно так я и сделаю. А завтра все начнется по новой.
Я отогнала неприятные мысли о завтрашнем дне, переоделась и разобрала сумку. Не успела я закрыть дверцу холодильника, как в коридоре завопил телефон. Я удивилась и побежала на зов.
Человек я малообщительный, поэтому звонит мой телефон раз в месяц. Как максимум. И то, скорее всего, кто-то ошибся номером.
– Да, – сказала я с надеждой.
Черт, почему телефонный звонок всегда вызывает у меня это нездоровое чувство? На что мне надеяться? Не на что!..
Но каждый раз я несусь к аппарату сломя голову. На что я все-таки рассчитываю? На то, что прибывший в город принц пригласит меня на вечернюю прогулку?!