- Ты можешь гарантировать, что мы с Костиком останемся живы? Что с моим ребенком все будет в порядке? - спросила я.
Анька хмыкнула.
- Этого гарантировать не может никто, - сказала она. - Но я могу дать тебе слово, что не буду специально подставлять вас. А это уже что-то. Ребенку вообще незачем высовываться. Понял, ребенок? Будешь сидеть тихо, чтобы мама не волновалась. - Анька растрепала ему волосы и снова повернулась ко мне: - Инесса же непременно тебя подставит.
- А ты?! - воскликнула я. - Мне все равно - специально или неспециально.
Анька покачала головой.
- Ты не поняла меня с самого начала, Лера. Подставляться буду я. Я сама буду изображать себя. Я, а не ты, как планирует Инесса. А ты в это время будешь сидеть тихо и даже носа не показывать. Вместе с ребенком. Есть у меня кое-какие норки... Подготовлены на черный день. - Анька немного помолчала, усмехнулась и добавила: - Ну, не исключено, что ты иногда поможешь мне. Если захочешь. Но насиловать не буду.
Я согласилась. А что мне еще оставалось делать? Да и сто тысяч долларов получить очень хотелось. Главным, конечно, была моя уверенность (пусть основанная на интуиции), что Костик от Аньки не пострадает. И я очень надеялась, что она даже поможет защитить его от своих родственничков.
* * *
- Так как быть с Костиком? - спросила я после того, как мы убрали на кухне и перешли в комнату.
- Лучше бы его, конечно, куда-нибудь отправить, - ответила Анька.
- Нет!!! - завопил ребенок. - Никуда не поеду. Здесь так интересно, а меня отправлять? Не поеду! - Сын топнул ножкой.
Зная своего ребенка, я поняла, что теперь-то уж точно его никуда не отправишь. Но как его уберечь? Анька уверенно заявила, что подумает насчет Костика и того, как его присутствие обернуть в нашу пользу. В твою пользу, Анечка, хотела я поправить гостью, но сдержалась. В крайнем случае, Костик посидит у Лехи или у Артура. Но, как я видела, у ребенка загорелись глаза. Ему наши уже имевшие место и будущие приключения очень нравились. Он собрался активно участвовать в планах тети Ани. А тетя Аня уже мечтательно смотрела вдаль... Что-то она сейчас планирует?
Внезапно в дверь позвонили.
- Кто это может быть? - резким тоном спросила Анька.
Я пожала плечами. Судя по последнему развитию событий, мог быть кто угодно.
- Так, я иду открывать, - заявила Анька, - и изображаю тебя. Посмотрим, как это у меня получится. А ты... в шкаф! Ребенок, со мной. Поможешь, если что.
Я юркнула в свой вместительный стенной шкаф, пожалуй, самую рационально сделанную часть "хрущобы", а Анька с Костиком отправились к входной двери.
Я держала дверцу шкафа чуть приоткрытой, чтобы слышать, о чем говорят. Если зайдут в комнату - закроюсь плотно.
Пришел Артур Иванов - за солью.
Костик с ним поздоровался, Анька тут же пригласила в кухню. Представляю, что она могла подумать, когда его увидела. Я же еще не рассказала ей, с кем общаюсь в "мирной жизни". Кстати, этот пробел следует восполнить, если уж мы работаем вместе. Надо, чтобы она хотя бы по фотографиям изучила моих знакомых, а я - ее. Круги-то общения у нас не совпадают. Но на ошибках учатся. К сожалению, на своих. Хорошо еще, что первой ошибкой стал мой сосед.
Я глубоко задумалась, и из размышлений меня вывел гневный голос Артура.
- Лера, ты издеваешься надо мной? На солнце перегрелась?
- Ну а чего такого? - недоуменно спросила Анька.
Я догадалась, что она предложила бедному парню бананов. Откуда же она могла знать, как он к ним относится? Я поняла, что должна вмешаться. Портить отношения с Артуром совсем не хотелось, тем более что его помощью скорее всего придется воспользоваться. По крайней мере мне.
Я вышла на кухню.
- Куда приперлась?! - завопила Анька.
- Тебе было велено сидеть в шкафу!
Артур в одних спортивных шортах на завязочках и тапках на босу ногу, с майонезной баночкой в огромных лапищах ошалело переводил взгляд с Аньки на меня и обратно, на столе лежали четыре банана, которые мы с Костиком и Анькой не успели съесть.
- Артур, прости ее, она не знала, - извинилась я за Аньку.
Иванов еще раз внимательно посмотрел на меня, потом на гостью и дико расхохотался. Смеялся он так заразительно, что вскоре к нему подключились и мы.
- Нет, ты прикинь, - заливалась Анька. - Открываю дверь. Стоит полуголый негритос. Просит насыпать баночку соли. Ну, я веду его на кухню. Тут бананы. Конечно, предлагаю. А он... Ха-ха-ха! Ой, не могу!
Отсмеявшись, мы снова плюхнулись за стол. Артур заявил, что у него есть бутылка, но только одна. Не хватит.
- Ты и пьешь, как русский? - уставилась на него Анька.
- А я и есть русский, - сказал сосед. - Моя фамилия Иванов.
- Издеваешься?
- Спроси у Лерки.
Анька посмотрела на меня. Я кивнула. Анька опять залилась смехом.
- Ты тут пока расскажи гостье историю моей жизни, - сказал мне Артур. А я еще за одной сбегаю. И Леху привезу.
- Кто такой Леха? - тут же насторожилась Анька.
Мы пояснили.
- Вези, - сказала она Артуру. - Тогда бери еще две бутылки. Лучше три. Тебе денег дать?
Артур опять обиделся. Он не мог позволить себе брать деньги у женщины, в особенности, если сам предложил сбегать к ларьку. Анька тут же выдала Артуру несколько комплиментов, заявив, что ей, к ее большому сожалению, приходилось слишком много общаться с альфонсами, но, оказывается, есть еще на Руси настоящие мужики, хотя и черного цвета.
Артур удалился. Я тут же высказала умную мысль о необходимости обмена информацией о наших знакомых. Анька велела мне для начала рассказать о моих, заявив, что для рассказа о ее мужиках потребуется не один день, более того, на этот раз она пришла неподготовленной - без фотографий и видеокассет. В следующий раз принесет. А тогда уже и пояснит, кто есть кто.
- Кстати, как он в койке? - вдруг спросила гостья. - Слыхала я, что негры в этом деле очень даже ничего. Я, правда, сама никогда не пробовала.
- Я тоже, - огрызнулась я и заметила, что ей следует соображать, что можно говорить при ребенке, а что нет.
- Я уже не маленький, - тут же встрял Костик, - и все понимаю.
Мне очень бы хотелось выгнать сына погулять, но разве сейчас это удастся?
- А все-таки? - спросила Анька.
- Не в моем вкусе, - сказала я.
- Неужели никогда не хотелось попробовать? - не отставала Поликарпова.
Костик тут же поинтересовался, что именно. И не попробовать ли ему? Он любит пробовать все новое. И вкусное.
- Для меня это неприемлемо, - сказала я Аньке, не отвечая сыну, и предложила сменить тему.
Анька не желала ее менять и поинтересовалась, не стану ли я возражать, если она поэкспериментирует в этом направлении.
- Зачем тебе мое разрешение?! - заорала я. - Да только б на здоровье!
Гостья порекомендовала мне не заводиться, а потом заметила, что хоть она и стерва из стерв, но не имеет дурной привычки уводить мужиков у других баб, тем более у тех, с кем она хочет остаться в хороших отношениях. Аньке и свободных мужиков хватает - отбою нет. И если бы я ей сказала, что поддерживаю связь с Артуром или хотя бы имею на него виды - она бы и думать о нем не стала. Принципы у нее такие. Мораль с нравственностью называются.
"Ой ли?" - почему-то подумала я.
- Значит, я сегодня чешу к нему? - еще раз спросила у меня Анька.
- Это ты у него спрашивай, - ответила я. - Если захочет - на здоровье, как я тебе уже сказала.
- Еще не родился мужик, который меня не захотел бы, - уверенно заявила Анька и принялась поправлять макияж.
Костик наш разговор слушал очень внимательно, переводя взгляд с Аньки на меня и обратно, но больше не встревал, что было для него нетипично.
Вскоре в дверь опять позвонили.