- По глазам Кендалла было видно, что ему не терпится задать мне кучу вопросов, но он взял себя в руки. Так мы с вами увидимся сегодня в пять? - без особой нужды переспросил драматург.
- Да, я приду.
- Но что, если Боулер не принесет бумаги? - Теперь в его голосе явственно звучали панические нотки. - Понимаете, он может отказаться! Что тогда...
- За такие деньги Боулер охотно приволок бы эти бумаги даже в Монголию, усмехнулся я, - а уж насчет Бель-Эйр и беспокоиться нечего!
Я вышел из кабинета, разыскал лестницу, поднялся наверх и постучал во вторую дверь справа.
- Идите к черту! - раздался недовольный голос. - Ночь на дворе!
- Где? - откликнулся я. - На Восточном побережье? - После этого я повернул ручку и вошел в комнату.
Египетская прислужница сидела в постели и глядела на меня широко открытыми зелеными глазами. Белый атласный бюстгальтер приятно контрастировал с густым загаром. Антония отбросила прямые волосы с глаз, и медленная улыбка слегка изогнула ее чувственные губы.
- Если вы задумали изнасилование, лучше попытайте удачи с Джеки Лоррейн, проговорила она тем низким, тягучим голосом, от которого у меня всегда мурашки пробегают по позвоночнику. - До полудня я холодна как рыба.
- И в мыслях ничего такого не было!
- Судя по тому, как вы пялитесь на мой лифчик, возможно, вы хотели усыпить бдительность, а потом... - Она захихикала. - А я-то думала, той раскормленной блондинки за глаза хватит низкопробному соглядатаю вроде вас!
- Ну, на эту раскормленную блондинку стоило только искоса взглянуть, как она с воплями исчезла в ночи. По-моему, она относится к категории вечных старых дев, - невольно вырвалось у меня.
- А до чего ж здорова, чертовка! - Антония болезненно поморщилась. - У меня столько синяков по всему телу, что разглядывать их пришлось с помощью двух зеркал. Но если оставить в стороне вопрос об изнасиловании, ради чего вы прискакали сюда в такую рань, Холман?
- Я знаю вас всего два дня, - обронил я, недоверчиво покачав головой. - За это время вы без конца оскорбляли меня, приказали своему дружку избить до полусмерти, а теперь я вдруг узнаю, что у нас с вами есть кое-что общее. Вы не смейтесь! - на моей стороне. Или, если вам больше нравится такая формулировка, я на вашей стороне.
- За те два дня, что мы знакомы, - холодно парировала она, - вы ухитрились оскорбить всех обитателей этого дома, включая меня. Вы также нарушили все мои хитроумные планы, подвергли меня унижению, отлупив, связав и вместо кляпа засунув в рот мои собственные трусики. Ну и ручищи же у этой вашей толстухи! Она слегка надула нижнюю губу. - Я бы не назвала это общностью интересов, Холман, откуда же столь удивительная перемена? Это на вас не похоже.
- Услышав, что Хелен Кристи убита, вы велели Питу Райнеру угомониться, поскольку все равно "уже слишком поздно"... - Я бросил на нее долгий взгляд. Меня не назовешь оптимистом, но все же я считаю, что один маленький шансик остался.
Антония хмуро глянула на меня:
- Вы разговаривали с моим отцом сегодня утром?
- Я разговаривал с Рейфом Кендаллом, - холодно уточнил я.
- Полагаю, этим все сказано... - Она нахмурилась. - Мне, видимо, придется привыкнуть к необходимости втолковывать людям, что моим отцом был любовник матери, а я появилась на свет в то время, когда она все еще была замужем за другим. И пусть он фактически не является моим отцом, я его так называю, поскольку это приличнее и удобнее. - Девушка сердито скривилась.
- А почему бы не сказать любопытным, что это не их собачье дело? - спросил я.
- Это мысль! - признала она. - Но о каком таком малюсеньком шансе вы толковали, Холман?
- Боулер приедет сюда сегодня в пять вечера и привезет Рейфу на подпись бумаги, по которым в его собственность перейдет семьдесят пять процентов дохода от любых постановок пьесы.
- Здорово...
И что же?
- Я попросил Рейфа позаботиться, чтобы, когда придет Боулер, все были на месте, то есть Хиллан и оба артиста-нахлебника.
Насмешливая улыбка появилась в ее желтовато-зеленых глазах.
- И вы пришли передать мне персональное приглашение? Как мило с вашей стороны! Не волнуйтесь, даже дикие кони не смогли бы умчать меня из дому.
- Приглашение - на две персоны: для вас и -Пита.
- Рейфу это не понравится. - Она деликатно зевнула. - В последний раз он видел Пита, когда тот лежал в постели с этой стервой Лоррейн, припоминаете?
- Рейфу не обязательно это должно нравиться. Сегодня он заработает столько синяков и шишек, что одна лишняя никакой погоды не сделает.
- Пит-то вам зачем? - полюбопытствовала Антония.
- Как я понимаю, он был вашей правой рукой в крестовом походе по спасению Рейфа Кендалла от самого себя. Так или иначе, эта история сегодня закончится, так что Пит заслуживает приглашения.
- Я ему скажу.
- Кстати, где вы откопали такого типа? - полюбопытствовал я.
- Однажды поздно вечером я поехала куда глаза глядят на машине. Дело было вскоре после того, как Джеки Лоррейн перебралась в наш дом. Я с ума сходила от злости от всех, в особенности на Рейфа за то, что он позволяет своре прихлебателей помыкать собой, а теперь еще взял в любовницы самую настоящую шлюху. Приблизительно около полуночи я остановилась на пляже в Санта-Монике. И Пит тоже был там. - Антония бледно улыбнулась, вспоминая эту встречу. - Он стоял и смотрел, очевидно не зная, как поступить: то ли ограбить меня, то ли изнасиловать. В тот момент парень показался мне как раз тем, что надо. Коли Рейф притащил домой Джеки Лоррейн, почему бы и мне не обзавестись ее эквивалентом мужского пола? Поэтому я протянула парню свой кошелек и велела садиться в машину, объяснив, что мы едем в мотель, где он сможет получить заодно и меня. С той ночи Пит стал моим рабом. Для него я сексуальна и богата - так сказать, воплощенная мечта молодого бездельника. Пит считает, что ему со мной забавнее, чем в обезьяннике, и вдобавок ему обламываются всякие побочные выгоды - то удовольствие поваляться в постели с актрисой телевидения, то избить до полусмерти строптивого сыщика.
- Это дает представление о том, что вы даете ему. Ну а кто он для вас?
- Пит мне полезен, - без раздумий ответила она, потом внимательно посмотрела на меня. - Это был хитрый вопрос, Холман. Я заметила выражение ваших глаз.
- Просто мелькнула тень всегда бодрствующего во мне насильника, - уверил ее я.
Антония откинула одеяло и вскочила с кровати. Малюсенькие атласные бикини перетягивали ее бедра, и при виде ее длинных стройных ног шоколадного цвета у меня на какое-то время перехватило дух.
- Я чувствую, как страсть снова разливается по всему телу...
Она с упреком посмотрела на меня:
- Это ваша вина, Холман, потому что вы разбудили меня слишком рано и не дали снова заснуть.
- Намек понял, - с оскорбленным видом заявил я. - Поэтому удаляюсь.
Антония призывно рассмеялась:
- Я собиралась принять душ. Почему бы вам не составить мне компанию, Холман?
- Нет, благодарю. Я уже принимал душ, - покачал я головой и двинулся к выходу.
- Опасаетесь, что я спрятала Пита в стенном шкафу или чего-то в этом роде?
- Просто опасаюсь.
- Цып-цып-цып! - Она сунула пальцы за бретельки своего бикини и вызывающе улыбнулась. - Вам не обязательно лезть со мной под душ, можете просто посмотреть.
- В глубине души я все еще джентльмен.
- Вы хотите сказать, что и краешком глаза не взглянули, когда ваша толстая блондинка содрала с меня вчера вечером все нижнее белье? - недоверчиво осведомилась Антония. - Да кто вы такой? Никогда Не Подглядывающий Псих?
- Вот теперь я по-настоящему смущен, - признался я.