— А почему, собственно, ты-то примчался ко мне, а не занимаешься сам таким выгодным дельцем?
— Потому что у меня табу, — развел руками Мельников. — Табу сверху, очень суровое. А прищучить эту компанию очень хочется… Ты в отличие от меня ничем не связана. Кошка, которая гуляет сама по себе. Даже не обязана давать отчет в своих действиях.
Я задумалась, это-то меня и погубило. Пока я думала, я почему-то все глупела и все больше этой галиматьей заинтересовывалась. Погубит меня когда-нибудь любопытство, как жадность фраера, это точно.
— Ладно, рассказывай, — сказала я Мельникову, втайне надеясь, что мой здравый смысл все-таки не даст склонить меня к опрометчивым поступкам. — Только я тебе ничего не обещаю, запомни…
Он счастливо и победно улыбнулся.
— Так вот, общее у этих дамочек и Зеленского то, что при обыске в их квартирах обнаружились весьма интересные вещи. Догадайся какие?
— Наркота и оружие, — брякнула я.
Мельников удивленно вытаращился на меня и спросил:
— И как ты догадалась?
* * *
Здесь мне пришлось прерваться. В дверь позвонили. Светка подскочила, всплеснув руками, и закричала:
— Надо же! На самом интересном месте!
Я пошла открывать и впустила Светкиного длинного супруга в кепочке. Супруг посмотрел на Светку с безграничным обожанием, но эта неблагодарная фурия проворчала:
— Я тебя жду уже сто лет! Ты когда-нибудь начнешь интересоваться не только своей дурацкой работой, но и мной?
Он выслушал это с потрясающим спокойствием и продолжал улыбаться, пока я варила кофе.
За мое короткое отсутствие они успели не только наулыбаться друг другу, но и поцеловаться. Когда я появилась на пороге, они буквально разбежались по углам.
— Так что у вас произошло? — поинтересовался покрасневший Пафнутий.
— Таня рассказывает, как ты подкинул оружие и наркотики бандюге и проституткам, — объяснила Светка. — Давай сразу признаемся, чтобы облегчить нашу участь. Или будем скрываться? Так интереснее… Можно, как Ленин, дунуть прямиком в Женеву и там затаиться, пока Танька не забудет, как мы выглядим.
— Раз ты хочешь, давай скрываться, — согласился Пашка. — Все для тебя, любимая!
Нет, надо же было мне наткнуться на пару детей! Да еще и влюбленных!
— Либо вы будете слушать серьезно, либо я умолкаю — и вы вовеки не узнаете, при чем тут ваш Василий Николаич.
Оба мгновенно развернулись ко мне.
— Кто? — переспросила Светка. — Он тоже подбрасывает наркотики? Фу! как-то это несолидно, право!
— Светка! — прорычала я. — Ты можешь вообще говорить серьезно?
— Конечно! Я могу даже поговорить о продукциальных иллюзиях в неофрейдистской концепции, только это так скучно!
— Черт возьми! — подскочила я. — Или вы слушаете меня, или я жалею, что обратилась к вам за помощью!
— Мы слушаем, слушаем! — закричала Светка. — Честное слово, больше слова не скажу! Ну, Танечка…
— Ладно, — махнула я рукой. — Все равно тебя надолго не хватит. Как тебя Пафнутий выносит, ума не приложу?
— Исключительно вперед ногами, — не удержалась Светка, но, заметив мой недобрый взгляд, пробормотала, что она молчит, как камень.
Наконец я могла продолжать свой рассказ и, главное, объяснить им, почему меня заинтересовал босс.
Глава 3
Услышав про оружие и наркотики, я застыла, открыв рот.
— Мельников, — выговорила я, когда наконец пришла в себя, — ты в своем уме? Я совершенно не хочу ввязываться в это дело.
— Ладно, — миролюбиво проговорил он. — Мы пошутили. Там были только наркотики.
— Все равно не хочу, — заупрямилась я. — В конце концов, ты же сам можешь справиться.
Эта история совершенно перестала меня интересовать. Я лениво рассматривала фотографии, любуясь обнаженными задницами и прикидывая, сколько эти фифочки зарабатывают за одну такую съемку.
И Мельников к ним не пристает…
— Не могу!
Он вскочил со стула.
— Ты понимаешь, что у нас за контора?
— По-ни-ма-ю.
— Сначала они были довольны — еще бы, мы ведь классный бордельчик накрыли! Этот Зелинский, оказывается, на порнофильмах такую отмывку делал, что с ума сойти! Только примочка в том, что мы эту студию чертову никак не вычислим! Специалисты руками разводят. У нас, говорят, это невозможно. Ни на телевидении, ни на киностудии такой аппаратуры нет! Ты представляешь? Мы за это дело даже премию ожидали. А как вышли на этого типа, тут-то нас и притормозили! Кого хочешь трогай, только не Васю! Из самого ФСБ позвонили, чтобы мы подальше держались.
— Ну и что? — Я затянулась сигаретой. — Тебе так жаль Зелинского? Что-то мне неохота возиться с этими девицами. В конце концов, хотят голыми сниматься — флаг им в руки, я-то при чем? Не маленькие, должны знать, что за удовольствия надо платить.
Мельников все это выслушал с ангельским терпением, а его спутник все это время загадочно молчал и рассматривал меня с таким интересом, что я себя чувствовала почти раздетой. Наверное, именно из-за моего идиотского самолюбия я и сдалась: вздохнула и небрежно так изрекла:
— Ладно, можешь досказать мне эту сказочку из жизни отечественной мафии… Только все-таки не слишком на меня рассчитывай!
Мельников меня знал прекрасно. Он облегченно вздохнул.
— В общем, дело тут, похоже, Тань, в нефтяной войне.
— В чем? — переспросила я, вытаращив глаза. — Это в Тарасове-то?
— Вот смотри сама: зачем этому торговому монстриле оружие? А сейчас идет крутой раздел сфер влияния. Сама знаешь, что такое нефть. Только тронь эту компанию, сразу все взорвется к чертям. И «крыши» бандитские, и чеченцы, и еще кто-то из-за бугра налетит. Я так считаю: страну уже всю разворовали, только нефть и осталась.
— Мельников, — взмолилась я. — Ты мне тут вывалил фотки девиц, порнуху, наконец, убитого Зелинского, но при чем тут нефть? Ну ладно наркотики — они тут вписываются, а вот с нефтью как-то не получается! Прокол, дорогой!
Он нетерпеливо поморщился.
— Ты читала истории про нефтяных магнатов?
— Нет, — призналась я. — Мне что, почитать больше не о чем?
— Большинство из них выходит прямо из «андеграунда». То есть входят в «общак». Правда, звонить об этом нам не дозволяется, но… И начинают они все с торговли. Сначала мирно торгуют цветочками и огурцами, потом переходят на косметику и сигареты, а когда капиталы разрастаются до определенной величины, покупают бензоколонку.
— Мне по фигу, — призналась я. — Пусть покупают. Правда, цены на бензин растут не по дням, а по часам, но это вообще отличительная черта нашего государства. Не может оно позволить мне стать богатым человеком. То ли боится, что у меня от богатства характер испортится, то ли просто из вредности… Я бы и сама с удовольствием включилась в нефтяной передел, но сердце подсказывает, что я уже опоздала.
Мельников почему-то очень разозлился и сказал, что или я его внимательно слушаю, или он умолкает и предоставляет мне философствовать на тему «Т. Иванова и государство: сложные взаимоотношения». Гость фыркнул, а я сказала, что предпочитаю слушать дальше. Все равно: философствуй, не философствуй, а государство наверняка победит.
— Так вот, — продолжил Мельников. — Как ты понимаешь, все началось с трупа вот этой блондинки. Позвонила ее соседка и сказала, что она ужасно беспокоится, потому что Ольга Васильевна Лебедева не появляется третий день. Уехать она не могла, поскольку три дня назад никуда не собиралась и даже успела этой самой соседке нахамить.
Вечером к Ольге поднимался седовласый господин, который ничего о себе не сообщил, но сказал, что очень удивлен и обеспокоен. По его словам, Ольги не было на работе.