Резкие слова Атты Бользайн, этой злобной старушенции, как ее для себя обозначил Азориль-тон-Катлах, заставили глаза князя вновь полыхнуть раздражением и гневом. Но он снова удержал себя в руках, и продолжил:
— Давайте не будем горячиться, и нагнетать обстановку, уважаемая Атта, а продолжим наш разговор.
— Я не против, князь, — усмехнулась жрица. — Но к чему тайная встреча? Неужели нельзя было собраться на Ра-Аре и там все решить?
— Есть вещи, которые не надо знать остальным членам Ра-Арского Оборонительного Союза, а вам я верю и, как уже сказал, миры Соним и Грай более чем кто бы то ни было, связан с нами. Да и мы, по чести сказать, зависим от вас. Поэтому и обращаюсь я только к вам, как к полномочным представителям ваших государств, а не ко всему Союзу, которому не надо знать о наших с вами переговорах. Дело в том, что я готовлю большое наступление против войск Камиллы Звезднорожденной и мятежника Эсфира-тон-Миранига, и мне понадобится помощь ваших миров. Это должна быть не просто поставка оружия и бойцов, а всемерное содействие моим планам, лоббирование интересов Световечной империи на Ра-Аре и мобилизация всех ваших сил и средств в моих интересах.
Сквалли нахмурился, переглянулся с Великой Матерью народа Соним и недоуменно пожал плечами:
— С чего бы это, князь? Нас многое связывает, мы признаем это. Однако вы согласны с тем, что времена изменились, и мы уже не так сильно зависим от вас как прежде. Да, на ближайшие десятилетия наши государства будут нуждаться в "тинирине", но появился "юттив" и его производство возрастает. Кроме того, ваши технологии не такая уж ценность, ради которой нам стоило бы экстренно перепрофилировать свои производства и вопреки всем договоренностям с нашими союзниками выступать вашим лоббистом на ра-Аре. Про золото и прочие материальные ценности можно не вспоминать, это всего лишь металлы и камни. Что вы можете предложить такого, что нас могло бы увлечь?
Князь вскинул голову, усмехнулся краешком губ и ответил:
— За вашу помощь я расплачусь технологиями богов, которые дадут вам возможность создавать живых существ. По могуществу и силе вы уподобитесь нам и Древним Предтечам, сможете построить биоматки, где по заданным вами программам вырастут разумные существа: рабы, воины, слуги. Да кто угодно. Я долго сомневался, немало бессонных ночей размышлял над этим вопросом, просчитывал множество вариантов, и пришел к выводу, что, только получив вашу всемерную поддержку, я смогу победить Камиллу. Верьте мне люди, я не лгу. Помогите мне и вы обретете великую силу и знания.
— Что это за технологии? — нахмурившись, спросил Родзо.
— Генная инженерия. Опыты одного из наших покойных богов, Ареля Ирона. По его методикам, в древние времена, боги выращивали людей, эльфов, гномов и иных наделенных разумом существ.
— Это очень дорого стоит, — после очередного обмена взглядами с Аттой Бользайн, как-то неуверенно, изрек Родзо.
— Но я и прошу немало. Полную поддержку во всех делах на два года и все ваши ресурсы. Я уверен, что по истечении этого срока мои армии уничтожат Камиллу и Эсфира-тон-Миранига, и мы передадим вам все технологии Ареля Ирона в полном объеме. Только вы достойны обладать ими, и лишь ваши высококультурные и цивилизованные народы мы готовы признать равными нам.
— Как нам проверить ваши слова? — Великая Мать народа Соним, сама того не заметив, всем телом подалась над столом в сторону эльфа.
— Информация будет разделена на три части, жрица, — почуяв, что люди уже поверили ему, сказал довольный собой Азориль-тон-Катлах. — Если мы договоримся, первую часть получите уже сегодня, и специалисты мира Грай, которые кое-что понимают в генетике и биотехнологиях, смогут убедиться, что я не лгу. Затем, перед наступлением на Камиллу, получите вторую часть. Ну, а третью, заключительную, после победы над мятежниками.
— А вы уверены, что одержите победу? Без гигантских сухопутных крейсеров и гвардейских соединений мира Саталь?
— Да. На данный момент силы мятежников и подчиненные мне армии верных императору кланов равны, и на фронтах временное затишье. Но я бросаю на карту все, что у меня есть: эльфийскую молодежь, наемников и все регулярные войска из подчиненных империи людских миров, связи среди гномов, ваше вооружение и немалое влияние на Ра-Арский Оборонительный Союз, мои последние АПРП и даже ядерное оружие. Война должна окончиться моей победой, и к тому времени, когда полюса силы на Сатале восстановятся, и появится возможность вновь открыть Врата, мой повелитель вернется в свою империю, где нет войны, а все предатели уничтожены.
— Нам надо посовещаться и принять окончательное решение, — за двоих ответила Бользайн.
— Когда я могу получить ответ?
— Через час.
— Хорошо.
Эльф встал и моментально, к столу подлетел быстрый и юркий автоматизированный перевозчик на одного седока, широкое кресло на антигравитационном движителе. Азориль-тон-Катлах сел в него, и транспортное средство умчалось к выходу из пещеры, в район гостевых комнат. Люди проводили перевозчик взглядами, и Родзо спросил жрицу:
— Что скажете Атта?
— Ох, не знаю, — выдохнула женщина. — Технология, которую он предлагает, один из главных секретов и козырей Световечной империи, а князь его отдает. Странно это, хотя он прав, именно сейчас у него имеется возможность разгромить Камиллу. Уничтожить мятежников у него не получится, а вот сломать им хребет, после того, как была уничтожена часть биоматок по воспроизводству горрилоидов, вполне. Сам-то, что думаешь?
— Надо соглашаться. Технологии Ареля Ирона это нечто невообразимое. По ним можно вырастить существо с любыми физическими характеристиками и всего по одной клетке. — Сквалли посмотрел на Атту и добавил: — А еще можно воссоздать новое юное тело, в которое хорошие врачи на современном оборудовании могут без всяких проблем пересадить мозг донора.
Жрица мира Соним и его правительница, на которую продляющий жизнь "тинирин" действовал не очень хорошо и она, хоть и медленно, но старела и дряхлела, улыбнулась грустной улыбкой.
— А если эльф нас обманет?
— Если Азориль-тон-Катлах попытается нас обмануть, то сильно об этом пожалеет, а все, что мы потеряем, это два года, деньги и наемников.
— А еще можно потерять доверие других членов Ра-Арского Оборонительного Союза, — добавила жрица.
— Лично я за то, чтобы рискнуть и довериться князю.
— Что же, Родзо, давай попробуем поработать на благо Световечной империи ради достойной награды. Союзникам ни словечка, ни намека, отговариваемся общими фразами и действуем по-тихому. Эльф прав, не надо им знать о наших договоренностях с князем, а то еще технологиями делиться придется, а не хотелось бы, особенно с Кудрявцевым, который и так слишком быстро поднялся и много власти взял.
— Согласен, — Сквалли потянулся в кресле всем своим занемевшим телом, которое во время разговора было сильно напряжено, и спросил: — Зовем эльфа обратно?
— Пока не стоит, — усмехнулась Великая Мать народа Соним и снова обернулась к расписной стене пещеры. — Пусть помучается ожиданием. Когда еще представится шанс принизить самого настоящего Древнего Князя и главу клана Серебряных Стрел.
Глава 1
Планета Ардон. Замок Рудияр
18.02.2018
Сегодняшний день был для меня выходным и начинался он как обычно. Утром подъем. Пятикилометровая пробежка вокруг замка. Учебный бой на мечах с охраной, трое против одного. А затем душ и плотный завтрак.
Отряд "Акинак" и все мое разбросанное по нескольким планетам лоскутное герцогство существовало своей полувоенной милитаризованной жизнью. И в моем чутком руководстве и твердой направляющей руке никто особо не нуждался. По крайней мере, с криками: "Командор, все пропало!", никто не бегал, и за рукав меня не теребил. Отделы, управления, воинские части и спецслужбы жили по привычному распорядку дня.
Начальники и отцы-командиры отдавали команды подчиненным. Укрепрайоны на планете Кабаранга наблюдали за войсками Камиллы Звезднорожденной, которые уже более года нас не тревожили. Рабочие трудились на фабриках и заводах, и добывали ресурсы для автоматизированных грайянских предприятий, которые, наконец-то, заработали в полную силу. Исследователи занимались наукой. Инновационщики ворошили древние архивы Предтеч и библиотеку Шнара Первоцвета. Недавно ставший полковником Светлов и его начальник Палыч искали наследие богов. Меченые готовились к будущим боям и выполнению сверхсложных задач. Разведка следила за врагами тайными и явными, и добывала ценные сведения. Служба Безопасности охраняла покой наших граждан и членов отряда. Эльфийские полукровки в мире Новый Тирталь, при помощи двухсот тысяч землян и пятидесяти тысяч крепких мужиков из иных миров заново строили свою жизнь. Крестьяне занимались сельским хозяйством и слушали проповедников, вещающих им про наследника Предтеч, доброго Ардонского герцога Тимофея. Воины генералов Йорка и Парамонова, а так же других наемных отрядов, которые стали моими вассалами, выполняли контракты на разных планетах. А казаки строили свое вольное общество в Геронской степи и гоняли по ней недобитых кублатов.
В общем, все в порядке. И учитывая, что сегодня воскресенье, а аврала нет, у меня законный выходной. В связи с этим, в своем замке в мире Ардон, который был достроен полгода назад и назывался Рудияр, я проводил время с семьей, сыном и женой. Вокруг огромного замка заснеженные леса из величественных сосен, высокие горы, и водопады с чистой водой. Как сказал офицер нашего отряда капитан Соколовский, в прошлом телохранитель одного из бывших президентов РФ, виды как в Альпах, только лучше. Ну, насчет Альп не знаю, не доводилось в тех краях бывать, а вот с тем, что красотища в этих местах неописуемая, это да, нельзя не согласиться.
Кроме того, вокруг замка разбросано несколько точек Силы, так что любой Меченый, и я в том числе, получает здесь огромный заряд позитивной энергии, которую можно использовать в своих целях. Местные жители говорят, что некогда, в долине, где я обосновался, находился целый храмовый комплекс, где поклонялись Предтечам, да и сами древние боги не раз посещали этот край. Поэтому место здесь намоленое, всякий камушек и корень каждого дерева напоен доброй энергетикой миллионов людей, от которых ныне даже костей не сохранилось. И на время моего нахождения в замке я как будто преображался. Проблемы и заботы оставались позади, а в душе поселялось благостное умиротворение.
К сожалению, сохранить подобный настрой не всегда удавалось. Груз ответственности за неполный миллион человек, многие из которых, пока я отдыхаю, рискуют своими жизнями, часто не дает покоя, виснет на шее и заставляет отвлекаться. Вот и сегодня, мой отдых был прерван. В свое время я давал указание Отделу Дипломатических Сношений (ОДС) в любое время сбрасывать мне всю важную информацию по родному для меня и большинства воинов отряда "Акинак" миру Земля. И дипломаты не стеснялись, чуть, что-то не так, сразу доклад.
Вот и получилось, что только я позавтракал, и вышел из-за стола, как появился мой бессменный личный порученец и секретарь Паша Крюков, здоровяк из бывших омоновцев. На удивление многих он оказался не просто дуроломом с большими кулаками и отличной реакцией, но еще и весьма продуманным по жизни человеком, который четко и ясно понимал, что и когда он должен сделать, кого послать далеко-далеко, а кого приветить и без очереди пропустить к начальству, то есть ко мне. Пока Паша не ошибался ни разу, с обязанностями справлялся, и я его не менял, работает и ладно, человек верный и обо всем, что происходит в отряде знает не понаслышке.