Сам Мухаммад Нафаль пожаловал со свитой, премьер-министр каирский.
До сих пор в моей голове шевелится червячок подозрения: вот что это было, утечка информации или просто совпадение? Только мы, значит, решили сваять что-то типа санатория на морском бережку, уже и первые люди в Южном форте поселились, как тут же, словно чёрт из табакерки, возникает ушлый Нафаль с заманчивым египетским предложением, от которого весьма сложно отказаться. Они ведь заранее прислали радиограмму, предупредили, попросили обеспечить публику для проведения презентации. По-моему, тогда только Сотников и заподозрил правду.
Египтяне открывают курорт — для нас! Ни много, ни мало.
— Я так и думал, что к чему-то подобному они придут, — заметил Командор, прочитав "телегу". — Это вам не саудиты, война и религиозные интриги, это дело не египетское. У них есть многолетний опыт, профессиональные кадры и понимание всех мыслимых выгод. Не удивлюсь, если каирцы ещё и пирамиды построят. А уж свой Лас-Вегас… Кстати, а не отдать ли тему южного санатория им на откуп? Кусок земли в аренду. Точно сделают, качественно и быстро. А там и франков соблазнят. Настоящее влияние не войной достигается.
Презентация у делегации была шикарная, с фильмом, рассказами и слайдами, всё по высшему разряду, даже картонный макет территории привезли.
И как народу реагировать на столь завлекательно-ностальгическое предложение?
Называется: "Вспомнить всё!" В Египет на отдых за дешево!
Первый корпус на двадцать мест уже готов, остальные строятся. Ультра-оллинклюзив, питание от пуза знакомым "шармовским" восточным да европейским. Микроклимат места, длинные песочные пляжи на берегу гигантского озера с чистой теплой водой, в которой нет акул и мурен, гидроциклы и бананы, охраняемая территория и безупречный сервис, аниматоры-хренаторы и далее по списку…
Народ сразу залип, аляпистые буклеты расхватали влёт. Чем не мечта — взять недельку-другую отпуска и отдохнуть за границей. Решили отправить в Каир пробную партию-депутацию, пусть фактически проверят да посмотрят. В состав этой партии вписаться было практически невозможно.
Не успели остыть от египтян, нате — "Клевер" приплыл!
Это было… ну, как возвращение Колумба, что ли. Люди мир повидали, часто ли появляются такие источники информации? Народу в бывшей церкви, а ныне клубе, набилось битком, свободных мест почти нет, за исключением самых дальних, ещё и в боковых проходах стоят, поближе к сцене.
Постепенно вопросы становились серьёзней, интересней.
На какие-то путешественники отвечали достаточно быстро — время для подготовки к лекции у них было, на каких-то задерживались особо.
Модератор набрала опыт, в диалоги вмешивалась редко, но пару откровенно тупых вопросов безжалостно отсекла. Это Лагутиной ещё пригодится, ей вместе с группой в Берлин ехать, типа на гастроли. Пришельцы всё понимают правильно. Они вообще нормальные ребята, если не считать за фактор влияния на такую оценку мою здоровую подозрительность и профессионально нездоровую шерифа.
Ведь как получилось — только их встретили с помпой, как тут же объявили: — пардон, ребята, лафа кастрирована, у нас существует всеобщее правило карантина. Они и не подумали сопротивляться или возмущаться. Потапов лишь спросил, какие есть варианты размещения личного состава.
Сотников ответил так:
— Можете оставаться на своем судне, если вам это предпочтительней. Но мы предлагаем вариант комфортного размещения экспедиции в настоящем мини-санатории, со всеми удобствами.
Они даже советоваться не стали, кивнули почти синхронно, я как раз рядом стоял, оттеснял Гоблина — встретили, и хватит… И в карантине "клеверцы" вели себя без понтов и скандалов, послушно сдавали бесчисленные анализы, прививались, ловили рыбу, играли в волейбол и просто отсыпались в человеческих условиях.
Вообще народ в группе крепкий, сплочённый.
И весьма приметный.
Потапов, белобрысый, немного курносый здоровяк этакого обманчиво простоватого деревенского вида, если не считать не особо сильный, но стойкий загар — тот ещё волчара.
А после первых же знакомств с деталями я сделал вывод, что мужчина он чрезвычайно опасный, если во врагах окажется. Такой, знаете, белый индеец, дитя тайги и тундры. Ему можно сразу группу сталкеров вручать, и всё пучком покатит. Мы встречались с ними тесным коллективом сталкеров. Поболтали, послушали, знаниями поделились — а вот опытом ещё только предстоит. Винца попили, как водится, да и покрепче имелось. Нас тоже угостили диковинными спиртными напитками азиатского генезиса, ничё так, понравилось.
Экзотики действительно хочется. Всем. Без исключения. И Сотникову хочется. Поэтому лично я не сомневаюсь: Пакистанку мы раскупоривать будем. Будем выходить на Дели и Шанхай, неспроста Кабанов торопится. Мне после этой лекции Шанхай точно приснится, заранее знаю. Экономика, стратегия… Но есть и ещё один компонент, необходимый для рождения здоровой пассионарности — романтика нового, жажда открытий. Мне ли не знать. Вы что, думаете, мы за бабки сталкерим? Хоть и не обижают. Если нет этого в душе, получится деревенский Нотр-Дам. Так и считаю, просто уверен в этом. И спорить с диванными теоретиками не буду, только с такими же, как я. Или вот… Федя.
Совместно пострелять успели, кстати, да… Ни Монгол, ни Костя сравниться с Фёдором на винтовке не могут, чего об остальных говорить, я и не полез соревноваться.
Короче, в Спасатели таковых и берут, просто удивительно, как англичанин умудрился так бездарно загнуться на старте, наверное, просто сработал дикий случай, хотя у Феди есть какая-то своя версия. Чувствую, с ним нам работать и работать — и взаимно поучиться есть чему, и просто пообтереться в деле и досуге. И вообще, с правильными понятиями ребята. Ладно, мобильный терминал, такой головняк держать в личном пользовании, что сулему в стакане на прикроватной тумбочке… Ладно, глобус отдали научникам на сканирование, это тоже понятно. Так ведь ещё и два серьёзных "зодиака" с моторами сразу передали анклаву, а ведь могли и продать кому, желающие найдутся, хорошо бы бабла подняли! Но сделали они, если честно, правильно, такое всегда откликается…
Сотников и откликнулся. Потапова с подругой сразу поселили в новом посадском четырёхквартирнике, шкиперу и Сандже дали по отдельной комнате в Замке, хотя Маурер практически собирается жить на судне, с борта не выгонишь. А вот Джай — в гостинице, он гражданство принимать точно не планирует, ему ещё к своим ехать предстоит, с итогами переговоров.
Подруга у Феди — дикая кошка.
Я, как увидел у Кальми-Ре американский пистолет-пулемёт "Томпсон" в руках, так и обалдел. Девочка-припевочка, чисто бомба. Набор экстремальных увлечений, реальный боевой опыт. Обстрелянная особа, парочка получилась, что надо, только позавидовать можно, причём белой завистью. И, замечу, совершенно самостоятельная, резкая, имеет свой крутой катер с добрым мотором, умелая рыбачка… Правда, по ней у меня пока остаются неясности. Уксус биографию Кальми-Ре проверил документально, однако, ничего подозрительного не накопал. А вот мне кажется, что мы что-то упускаем, уж больно необычный человек эта Ленни. Будем дальше смотреть.
По Джаю вопросов не просто много — их просто немеряно. Но задавать их бесполезно, я пробовал, никому он не ответит, ведь практически очевидно, что Бодсингх родом из старой RAW, внешней разведки Индии. И вряд ли в этом мире перекрасился, такие не облезают. А вот что он делает в Шанхае… Боевик-профессионал и внешний политик в одном флаконе. Кстати, и индус, и Федя формально как бы гуркхи, оба приняты в общину, одинаковые татуировки почти во всю руку. Живорезы, чё там…
— Товарищи! — Лагутина громко постучала блестящей шариковой ручкой по графину. — Давайте для разнообразия зададим нашим лекторам вопрос полегче!
— А он у нас готов! — весело прокричала Катерина.
Все затихли в ожидании.
— Давай, Катя, чего теперь, — обречённо махнула Елена.
Хищно ухмыльнувшись, Катерина спросила:
— Раз старший экспедиции, уважаемый товарищ Фёдор пока занят, как мы поняли, то разрешите поинтересоваться, капитан Маурер женат или не ограничен в выборе, как свободный европейский человек?
Нет, девок наших, конечно, можно понять.
Маурер ведь кто в их глазах? Это вам не работник огорода, и не сумрачный бородач-охотник с Кордона. Он капитан своего корабля — не катеришки малого, а морского судна, романтичный иностранец, морской волк, видный мужчина. "Альфа", как его Фёдор называет, Бог Реки и Покоритель Океана.
Но здесь они явно просчитались — салютным залпом взвился весь пищеблок. Женщины в белом встали стеной, как воины Александра Невского перед германским клином.
И дело здесь вот в чём.
Как уже говорил, я присутствовал при помпезной встрече на берегу и всё видел лично, мало того, ещё и на камеру снимал, и фото, и видео. Как и положено, при встрече гостям поднесли хлеб-соль на медном подносе. Ещё горячий каравай несла автор шедевра, пекарь-кондитер номер один этого мира, сама Нионила Дмитриевна Кужель. Мало кто в анклаве знает её имя-отчество, так уж вышло, но, конечно же, абсолютно все слышали имя "основное" — Павидла. Хорошо, что сейчас её тут нет, на дежурстве.
Так как Федя со своим внешним видом полевого боевика на роль начальника международной экспедиции никак не тянул, то Павидла логично поискала взглядом достойного и тут увидела шкипера. В отутюженном кителе и шикарной фуражке — как в кино, чисто капитан Грей. Естественно, она сделала выбор и шагнула к нему.
А он к ней.
И вот, когда оба подняли друг на друга глаза, то словно оцепенели. Алые паруса наполнились бризом.
Вы видели когда-нибудь любовь с первого взгляда?
Я теперь смело могу сказать — видел. В сентябре второго года на планете-платформе Земля-5, Русский Союз, Замок "Россия", причал реки Волги.
Обоим за сорок, правда, шкипер на четыре года старше Нионилы, как позже выяснилось, оба одиноки, необычны, самостоятельны и… несомненные спецы, каждый в своём деле. Муарер — статный да шикарный, Нионила наша — маленькая и дробненькая, живая и пышная, но талия с попкой что надо. Швейцарец и русская. Увидели мужчина с женщиной друг друга, и влюбились — ровно за одну секунду. Казалось бы, чего там, литературная банальщина…
Только хрен всем, никакая это не банальщина. Они же как прикипели к камню!
Поначалу никто из присутствующих ничего не понял, а тут ведь нужно хлеб щипать, в соль макать, ну и так далее по регламенту… Первой в происходящее воткнулась прорубная Мила Гонта, бывшая коллега Нионилы и её верная подруга. С трудом выдрав из рук Павидлы щедро украшенный чеканкой поднос местного производства, она сама пошла по гостям, характерно по-еврейски предлагая им отведать русское подношенье.
Федя посмотрел и что-то сказал другу по-немецки, а мне Коломийцев перевёл:
— Помнишь, Ули, что я тебе говорил о русских женщинах? Вот оно и сбылось.
Альфа мутно посмотрел на друга.
— Вижу, Тео, вижу…
И тут же опять отвернулся к своей красе, разразившись тихой речью на родном языке. Павидла, распахнув глаза, радостно кивала, будто понимая всё до последнего слова. А может и понимала, у влюблённых свой язык, иным недоступный. Потом они взялись за руки, как дети, и опустить друг друга уже не смогли. На стене замка им восторженно улюлукали, кто-то бросил цветы — ничего и никого влюблённые не замечали.
В общем, они так и стояли на причале всё время, пока все решения не были приняты, и "Клеверу" не настало время отправляться в устье Листвянки.
Любовь у них случилась взрывная, атомная.
Павидла ревьмя ревела, когда её в карантин не пустили, а Маурер чуть вековую сосну на Кордоне не сломал, как нам потом Потапов рассказывал…