— Понял. Но тогда получается, что пятерка только на один выстрел? Как-то неэкономно…
— А, — пренебрежительно махнул рукой Виллорт, — эти уродки новых нарожают! Малость поднатаскают, и на один раз сгодится! Маг дороже обходится. За него можно несколько пятерок отдать, даже не думая. Его учить только сколько нужно! А эти со своим даром уже рождаются, ничего, окромя него, делать не умея. Учи их, не учи их, все без толку. Как простолюдины. Как начали с детства дубиной махать, и все — к клинку их уже не приучишь. Тупая грязь! Да и потом, не так уж часто они и нужны. По мне — так пусть их совсем бы не было. Прожили бы!
Отношение к варгам тут понятно, резюмировал я для себя этот разговор вкупе с ранее полученными данными. Ну что ж… Вполне возможно, что мне это весьма даже на руку…
Бом-бом-бом, прозвонил колокол, извещая о конце занятия и прерывая мои мысли.
— Закройте ваши тетради, на сегодня все! — скомандовала магесса.
По аудитории пронесся звук хлопков торопливо закрываемых тетрадей, сопровождаемый плохо скрываемыми вздохами облегчения.
— Тема нашего следующего занятия: «Применение лекарственных трав в лечении», — не поведя бровью, сообщила с кафедры Элеона, — и проведем его мы с вами в оранжереях. В наших оранжереях выращиваются самые разнообразные целебные травы и кустарники. Вы тоже примете в этом участие. Каждому из вас будет выделен участок земли, на нем вы должны будете вырастить лекарственную траву, из которой потом сварите целебное зелье. Это будет вашей курсовой работой в конце следующего года. А завтра вам выделят участки и покажут, как подготовить землю к посадке…
Что?! Они что всерьез решили сделать из меня ботаника?
Этория
— А я поеду!
— Дина, уймись! Никуда ты не поедешь!
— Тетя, я поеду! Я должна его видеть!
— Объясни — за-чем?
— Я хочу с ним поговорить!
— О чем? О, богиня… — простонала Эста, закрывая глаза и хватаясь за лоб. — Ну о чем ты можешь с ним поговорить?
— Ну… просто… поговорить! Сказать ему, что он неправильно все понял! Что все на самом деле не так! — Дина с энтузиазмом смотрела на тетку.
— Ох, — ответила та, прикладывая ко лбу уже другую руку. — Знаешь, беременность порой сказывается по-разному, но в твоем случае, похоже, она больше всего ударила по голове!
— Тетя, я не шучу, — обиделась Дина, — мне действительно нужно с ним поговорить!
— Хватит! — рявкнула Эста, хлопнув ладонью по столу. — Я тоже не шучу! Я больше не в состоянии выносить твои капризы! И я сказала — никуда ты не поедешь! Будет она еще со своим животом по лошадям лазить! Щас, разбежалась! Дома будешь сидеть как миленькая, пока не родишь! Если самой мозгов не хватает о дочках подумать, так я за тебя подумаю. Куда ты попрешься в таком состоянии, ну куда, скажи мне?!
— Ну тетя, ну как ты не понимаешь…
Дина внезапно захлюпала носом, и из ее глаз неожиданно хлынули слезы.
— Он мне-э-э нужнее, — негромко завыла она, прижимая руки к груди.
— О боги… — Эста схватилась обеими руками за голову, сжимая большими пальцами виски. — У меня сейчас голова лопнет… За что мне это? Дина, прекрати! Мое здоровье уже не то, чтобы выслушивать каждый день твои истерики! Я уже не молодая! Я тебе сказала — потом поедешь! Вот родишь и поедешь!
— До… до-олго-о… — задирая голову при каждом шмыганье носом, провсхлипывала племянница.
— А если с детьми что-то случится? Ты думаешь, он этому обрадуется? А?
— Думаешь… он рассердится?
— Конечно, — тоном, не допускающим сомнений, тут же отозвалась Эста. — Конечно, рассердится! Я уже который день это донести до тебя никак не могу!
— А если я приеду с детьми… то он обрадуется! — обдумав слова тети, сделала логический вывод Дина, наклонив к плечу голову и смотря в никуда. Похоже, она просто озвучивала свои мысли. — Обрадуется…
— Обрадуется, обрадуется, — торопливо зачастила Эста, видя, что племянница вроде успокоилась и продолжение истерики дальше не планируется. — Только сначала нужно родить.
«Сильно сомневаюсь я в его радости… Особенно в свете вашего расставания и моего последнего разговора с ним, — подумала Эста, глядя на размышляющую племянницу. — Но эту проблему будем решать потом… Главное, чтобы она сейчас фортель какой-нибудь не выкинула!»
— Конечно, обрадуется! — подвела черту под разговором Дина, похоже взяв в голову новую мысль, и улыбнулась. — И он все поймет! Правда? — с сияющими глазами, в которых словно по волшебству исчезли слезы, повернулась она к Эсте.
— Угу… — только и смогла та кивнуть в ответ.
— Ну тогда я пошла! — жизнерадостно сказала Дина и спохватилась: — Ой, тетушка, спасибо вам большое! Вы мне всегда так помогаете!
— Иди, иди, — полузадушенно просипела та в ответ, вяло махнув рукой. — Иди…
«Она меня в могилу загонит… — минутой спустя подумала Эста, устало плюхнувшись в кресло и усиленно массируя себе виски указательными пальцами. — Истерики чуть ли не каждый день. Я ее уже с испугом жду — придет или не придет? Что с ней происходит — совершенно непонятно… Целительница уверяет, что все прекрасно… А я вижу, что у нее с головой что-то совсем не в порядке… Можно, конечно, покапризничать в таком положении, чего не бывает… Но так? Это уже слишком… Все к Эри своему ненаглядному рвется. Чем он ее так приворожил?»
Эста вспомнила улыбающегося виновника.
«Убила бы паршивца! — подумала она. — Столько крови моей… И денег. И все из-за него! Жаль, что нельзя… Эта идиотка серьезно собирается с ним встретиться. Если узнает, что я ему что-то сделала, она меня со свету сживет. И не посмотрит, что я ее тетя и ее тоже люблю. Там любовь поинтереснее. Чем же он ее так приворожил? Парррршшшивец!»
Если бы Эста могла видеть золотое облако, окружающее Дину, вопросов бы она не задавала…
Урок французского
— Теперь поднимите руки те, кто уже хоть как-то изучал языки… — Преподаватель древних языков магистр Эльвино Аббондазио, представившись, сразу перешел к выяснению ху из ху среди пришедших к нему учеников. — Это касается только вновь поступивших… — быстро поправился он. — Тех, кто учился в прошлом году и не перешел на следующий курс, это не касается.
Лес поднятых рук резко поредел, сократившись до одной руки, которую гордо держала Алистера Эберардо.
— Тэкс, тэкс, тэкс… — Эльвино немного исподлобья обежал глазами аудиторию, в которой сидело почти сорок человек. — Что, больше никто?
Справа неторопливо поднялась рука в черном.
— Ага, — кивнул преподаватель, словно нашел искомое. — Все, больше никого?
Аудитория ответила отсутствием движения.
— Значит, никого. Хорошо. Тогда начнем с дамы. Алистера, какой язык вы изучали?
— Я изучала древнеируйский, — встав, ответила она.
— Правильный выбор, — одобрил Эльвино, — спускайтесь вниз, пожалуйста, посмотрим, каков ваш уровень знаний… Ну а вы, молодой человек, какой язык изучали? Если я не ошибаюсь, вас зовут Эриадор?
— Да, господин магистр, поднимаясь со своего места, ответил парень. — Эриадор. А какие языки я изучал, я ответить вам не могу…
— Почему? — удивился Эльвино.
— Я не знаю, как они называются…
По рядам пронеслись шепотки и раздалось несколько отчетливых смешков и хихиканий.
— То есть вы изучали, но не знаете, что именно? — уточнил, не понимая, Эльвино.
— Дело в том, что они у нас называются по-другому.
— Ах, ну да! Вы же у нас… Ну да. Прошу, тогда становитесь рядом с Алистерой, посмотрим, что вы знаете… Тэкс. — Эльвино достал из стола и, развернув, повесил на крючок плакат. — Алистера, читайте первое предложение!
— Орес торене… куте торт ту ситерте…
— Орес торине… — привычно поправил Эльвино. — Что это значит?
— Правда… спрятана… внизу… нашей души…
— А вы что скажете, Эриадор? Вы можете это перевести?
— Истина таится в глубинах нашей души — я бы перевел это так.
— Что ж, очень неплохо! Именно то, что тут написано. Прочтите следующее предложение.
— Често мебени торен ти кэст, ге торело батера, вот олс често цукатара, а блакело турено ттосте висте… — спокойно прочитал Эриадор и перевел: — Выбирая между добром и злом, не забудьте, что белый быстро грязнится, а черный всегда притягивает тепло…
— Браво! — не удержался Эльвино. — Замечательно! Отличное произношение и совершенно верный перевод. Кто вас учил?
— Отец, — несколько уклончиво ответил Эриадор.
— Просто отлично! А теперь вы, Алистера, третье предложение!
Нахмурившись, та не очень уверенно прочитала.
— Переведите!
— Мудрость важна. Бери мудрость, и твое имя возьмет ум…
Эльвино разочарованно поджал губы.
— А вы, Эриадор, как это переведете?
— Главное — мудрость: приобретай мудрость и всем именем твоим приобретай разум…
— Садитесь, Алистера, — кивнул Эльвино. — Эриадор, я приятно удивлен вашим знанием древнеируйского! Но господин Мотэдиус говорил, что кроме него вы знаете еще пять языков?
— Да, господин магистр, — ответил тот, задумчиво глядя в спину уходящей на свое место с недовольным лицом Алистеры, — это так.
По аудитории пронесся недоверчивый шепот.
— Что ж, это весьма и весьма интересно! После занятий задержитесь, пожалуйста, я с вами поговорю, а сейчас садитесь на свое место, и мы начнем наш первый урок. Все — откройте тетради и запишите тему первого урока… Классификация древних языков. Исторические корни и нынешнее состояние…
Эри
Я сегодня с вами.
И хочу, чтоб дольше длился праздник… —
мурлыкал я, быстро двигая грифелем по листу. На меня снизошло вдохновение, и, чтобы оно вульгарно не пропало, я решил сделать эмблему темного факультета. А что? Как говорится, кто, если не я? Шоу должно продолжаться… Хе-хе…
На вопрос к эконому: «А где наши значки, собственно?» — тот невразумительно промычал, что отменены. Что значит отменены? Ну решением высшего магического совета… триста лет тому назад. Как в песне черепахи Тортиллы — три-и-иста ле-э-эт тому назад!
А почему? Дабы не напоминать… Ага… ясно… вопросов не имею. Сходил в библиотеку, нашел книгу… полюбопытствовал… Хороший был значок… Красный череп на черном фоне… Внушительно так. Даже без перекрещенных костей. Почитал заодно про темных магов. Ну… хотели власть захватить… ну над миром… ну половину его умыли в крови… И чего тут такого? Полным-полно таких случаев. Сплошь и рядом. Амбициозные личности, поставившие перед собой серьезные цели. Не зря, как говорится, жизнь прожили. До сих пор их вспоминают… Многих даже по именам, персонально. А желание власти — ненаказуемо. Желания, они вообще — двигатель прогресса. Не будь желаний, никто никуда не двинулся бы…
Так. Со значком. Значит, он будет круглым… согласно принятому стандарту… В запрете говорилось про конкретное графическое решение… Запрета на то, чтобы у темного факультета был свой значок, нет…
Я пою для вас, моих смешных, красивых, очень разных…
Несомненно, смешных и разных, припомнил я лица сокурсников и сокурсниц. Такие рожи на меня делают… Особенно когда узнают, что они в аутсайдерах…
Например, недовольно вытянутая физиономия Алистеры, с которой она сидела все занятие древяза. О чем-то размышляла… Девушка явно хотела блеснуть, но ее невообразимый свет померк перед другим солнцем… Похоже, она это просто так не оставит… Хе-хе… Надеюсь… А то скучновато… А когда я появлюсь с двумя значками, может, еще кто-нибудь решит, что это уже чересчур. Значок — это тут серьезно… Статусная вещь. А я буду одно с другим мешать…