Здесь под влиянием непринужденной обстановки и выпитого в изрядном количестве мартини Кэт незаметно для себя разговорилась. Не то чтобы она изливала малознакомому человеку душу, но явно сказала много лишнего: как ей все осточертело в этой жизни, как хочется уехать куда-нибудь подальше, забросив все дела и наплевав на личные неурядицы. Он ответил, что очень хорошо ее понимает, поскольку сам в последнее время мечтает рвануть куда-нибудь из Москвы, чтобы забыть о неприятностях и отключиться от проблем. Глупо, конечно, но, как это иногда бывает с горя и в подпитии, в этот момент Кэт показалось, что она повстречала родственную душу. Но когда он спросил: «Как ты смотришь на то, чтобы махнуть на пару дней в Северную Пальмиру?» – Кэт чуть не поперхнулась мартини. Это было уж слишком: Северная Пальмира считалась русской жемчужиной среди городов игровой и развлекательной индустрии, она сияла сказочной каруселью где-то в головокружительной дали и была у всех на устах как нарицательное – настолько для простого человека недоступная, что как бы выпадала из категории реальных объектов. К тому же находилась она на Онтарио, одной из пяти планет так называемого Золотого кольца, экологически чистых миров, престижнейших и сверхдорогих, с райскими климатическими условиями, доступных лишь для особой публики – разного рода миллионеров, политиков, суперзвезд. Словом, как бы ни была пьяна Кэт, однако понимала, что вряд ли такое предложение можно считать серьезным.
– Да хоть завтра! – чистосердечно ответила она, как без колебаний дала бы согласие отправиться, например, в страну Оз.
– Завтра, пожалуй, нет, – качнул головой Ян. – В понедельник я разберусь с делами и закажу билеты. Паспорт у тебя в порядке? – Кэт кивнула, все еще забавляясь. – Вторник тебя устраивает? – Кэт опять кивнула. Одновременно ей показалось, что происходящее странным образом утрачивает реальность. – Значит, отправляемся во вторник, – подытожил Ян и тут заметил, как недоверчиво смотрит на него Кэт и рядом с ней Лида растерянно улыбается, выпучив глаза. Ян понял такую реакцию по-своему: известно, с какой целью обычно приглашают девушек в подобного рода развлекательные круизы. Он поспешил уточнить: – Это чисто деловое предложение. Считай, я предоставляю тебе возможность неплохо заработать.
– Но полет стоит кучу денег… – От растерянности Кэт не знала толком, что еще сказать.
– Дорогу я беру на себя.
И все равно она не верила, не готова была поверить – перспектива побывать в Пальмире продолжала казаться ей сказочным сном: слетать на Онтарио! Прикоснуться к краешку сладкой жизни и выиграть кучу денег!!! Все это выглядело как-то чересчур – в жизни так не бывает. Кроме того, до сегодняшнего дня она даже не подозревала, что может составить достойную конкуренцию игрокам в бильярд, более того – что она вообще способна в него играть, и вовсе не была уверена, что сможет повторить когда-нибудь свой сегодняшний успех. Она потрясла головой – требовалось срочно протрезветь, чтобы расставить все на свои места.
– Что ты имеешь в виду под «заработать»? Играя в бильярд? Но я же не мастер, а только… – Она запнулась, не зная, как определить свой игровой статус, и наконец выдавила: – Я просто любитель.
– С тебя ведь не требуют удостоверения с печатью. Главное, что играешь ты неплохо. Так что разберемся, – ответил Ян, ничуть не смутившись и не озаботившись ее явной неуверенностью. – Оставь мне свой телефон и постарайся быть в понедельник вечером дома. Я позвоню, и мы договоримся конкретно.
– Это слишком неожиданно, – пропищала Кэт в замешательстве. Сон продолжался. – Я не уверена…
– Знаешь, я делаю такие предложения далеко не каждый день и не каждой встречной. По правде говоря, ты первая.
Я уверен, что нас с тобой ждет удача, – произнес он, улыбаясь, и Кэт непонятно отчего почувствовала к нему невероятное расположение. – У тебя есть время подумать, – добавил он. – Если ты откажешься, я просто поеду один.
«Не стоит так волноваться, – постаралась успокоить она себя. – Имеет смысл все обдумать. В конце концов действительно, что мне мешает отказаться?..» От этой в высшей степени здравой мысли мир как-то сразу поблек: всего несколько минут назад Кэт и не помышляла о подобной возможности, а теперь – надо же – без этого ей уже и белый свет не мил! Впрочем, не мил он ей был еще до того, а теперь показался вообще беспросветной трясиной, откуда она на миг вынырнула глотнуть ветерка, увидеть звезды и тут же вновь погрузилась в болото.
Они обменялись телефонами. Кэт обратила внимание, что народу в заведении почти не осталось, и глянула на свои ходики – шел шестой час утра. Время пролетело просто с фантастической скоростью!
Лиду немного развезло: по дороге в гардероб Кэт пришлось служить ей опорой, хотя, чего греха таить, не такой уж надежной. Тогда сама Кэт ухватилась за Яна. Флаерсы подруги предпочли не включать – состояние и без того было достаточно полетным, с легким креном в сторону единственного в этом заведении мужчины.
Экстравагантный гардеробщик, приняв у компании реквизит, проводил их милой улыбкой, на его искушенном лице читалось полное понимание – парень напоил двух лесб и едет с ними забавляться. Что ж, у каждого свои причуды.
На улице брезжил пасмурный сырой рассвет. Кэт, глотнув холодного воздуха и слегка от этого протрезвев, запрокинула голову, чтобы поглядеть на небо. Как, оказывается, давно она этого не делала! Просто привыкла воспринимать его как фон, задавленный городской декорацией, и обычно уделяла ему не больше внимания, чем требуется, чтобы определить состояние погоды. Звезд, естественно, видно не было, однако сейчас это не имело значения. Они все равно находились где-то там, высоко-высоко, в сумасшедшей дали. Надо же, всегда знала об их существовании, но лишь теперь поверила – да, это были настоящие солнца, дающие свет и жизнь миллионам миров! Поверила, потому что наконец-то они ожидали ее!
Глава 4
ХОРОШО-ТО ХОРОШО, ДА НИЧЕГО ХОРОШЕГО…
Ян гнал машину по пустынным улицам, торопясь скорее покинуть центр города. Борин прогноз насчет того, что утром он без труда проскочит, мог и не оправдаться. Теперь Яну казалось, что, наоборот, как раз с утра, когда город еще спит, заинтересованным лицам легче засечь одинокую машину. Однако все обошлось – очевидно, кто-то там наверху решил, что пока с него достаточно. Так думал Ян, не подозревая, что самый главный сюрприз из серии «сплошные неприятности на твою бедную голову» еще поджидает его впереди.
Когда он довез девушек в Чертаново к воротам студгородка, оказалось, что они уснули на заднем сиденье – две усталые птахи с растрепавшимися перышками. Жаль было их будить – на заре, как известно, девичий сон особенно сладок, тем паче после бессонной ночи, проведенной в кабаке, о чем классик предпочел умолчать, но что Ян, обернувшись к ним вместе с сиденьем, мог лицезреть воочию.
Он подумал о том, насколько они разные, можно сказать – два противоположных женских типа. Хотя говорят, что противоположности сходятся, на самом деле между людьми это встречается довольно редко. И все же в пословице содержалось зерно истины – так забавно и трогательно смотрелся гадкий утенок, привалившийся во сне к хорошенькой птичке.
Ян скрепя сердце стал их будить. Проснувшись и пробурчав что-то маловразумительное в знак благодарности, обе птахи в полусонном состоянии полезли из машины.
– Кэт, погоди минутку. – Ян протянул ей сто рублей со словами: – Тебе на сборы.