Вы у нас способны пойти далеко.
– Допустим. Но я ведь могу и отказаться. А вы мне уже все открыли, столько сил угробили, проникли без спросу в дом. Может, не стоило? – Ян неприкрыто язвил, но гость в ответ только усмехнулся:
– Вы не до конца меня поняли. То, с чем я к вам пришел, не является предложением. Если хотите, воспринимайте это как веление судьбы или даже рок. Конечно, вы имеете право отказаться. Но этим только затянете процесс посвящения. У вас просто нет другого пути, и очень скоро вы сами это поймете. Кстати, что касается проблем с так называемыми «акулами» – достаточно вашего согласия, и вы можете о них забыть. Мы тоже не заинтересованы в том, чтобы вы уезжали из города со своей новой подругой.
Ян подумал о Кэт, вспомнил ее игру, изобретательную и без напряжения, ее какую-то полетную меткость. В этот момент их знакомство предстало ему совсем в ином свете.
– Так эта девчонка тоже из ваших? Стрелок? Или, может быть, охотник?
– Если я скажу нет, вы мне все равно не поверите. И все-таки нет. Это чистой воды случайное знакомство. Зайди вы в другой бар, наверняка познакомились бы с чем-то в этом роде, сами знаете – девицы любят крутиться у бильярда, при этом частенько подрабатывают проституцией. Однако с этой барышней вы уже вряд ли когда-нибудь увидитесь, так что все это не имеет значения.
– Почему вы в этом так уверены?
– Но я ведь тоже в некотором роде снайпер, – хмыкнул Валентин. – Поскольку мы заинтересованы в вас, эта девушка – Кэт, кажется, – тоже попадает в наше поле зрения. Но перейдем к главному вопросу. Итак, вы согласны?
Ян наморщил лоб. Казалось бы, какие могут быть сомнения? Совсем недавно он только и мечтал о том, как бы найти способ связаться со снайперами. И вот, как по заказу, они сами его находят, мало того – даже оказывают ему честь предложением вступить в их ряды. И, не успев еще получить согласия, обозначают для него границы дозволенного. Оставив в стороне моральный и глобальный аспекты – пожалуй, он и сам способен был разобраться в том, куда ему можно ездить и с кем водить знакомство.
– Я не намерен менять своих планов. – Одной из главных жизненных ценностей Ян почитал собственную независимость – она и без того была в этом обществе достаточно относительна, чтобы позволить какой-то сомнительной тайной организации явно сектантского типа сужать ее рамки.
– Что ж, я так и думал, – вздохнул Валентин. – Очень жаль.
– Если вы заранее так и думали, стоило ли влезать ко мне со своим предложением?
– Я уже сказал вам, но вы, видимо, не поняли. Я не уполномочен делать предложений. Если организация намерена заполучить определенного человека, моя задача – поставить его об этом в известность. Вот и все. Он вправе отказаться, тогда через некоторое время я приду еще раз – в надежде, что он изменил свое решение.
Ян прекрасно понял намек: у каждого в жизни бывают обстоятельства, когда он готов на все – не то что вступить в какую-то там организацию, но и душу дьяволу продать, лишь бы его из них вытащили. Снайперам остается только правильно этот момент выбрать… Или подстроить.
– Я не собираюсь менять решение, имейте это в виду, – заявил он. Валентин пожал плечами:
– Это ваше право. Тогда я просто приду еще раз. А если надо будет, и еще.
– И после какого раза вы оставите меня в покое? Надеюсь, не у могильной плиты?
Валентин кисло улыбнулся:
– А вы шутник.
– Стараюсь, – сказал Ян. – Выходить будете через дверь?
– Пожалуй.
«Дешевые трюки, рассчитанные на давление под влиянием стрессовой ситуации, – размышлял Ян, оставшись один.
– Кстати, интересно, долго ли он у меня просидел? Может, и в вещах порылся?» Мысль была малоприятной, однако взять в доме все равно было нечего, а то, что действительно представляло для Яна ценность, он всегда носил при себе – документы, кредитка и еще маленькая коллекция предметов, способных пригодиться в различных кризисных ситуациях, безобидных с точки зрения криминалистики, – так, набор безделиц и забавных электронных штучек, не имеющих никакого отношения к оружию.
Махнув рукой на чай и прилагающиеся к нему деликатесы – кильки с сухарем, Ян повалился на кровать, чтобы как следует обо всем поразмыслить. Однако почти сразу уснул и проспал практически все воскресенье.
* * *
– Ну как там наши дела с потенциальными кадрами, господин Наводящий? Надеюсь, хоть вы меня сегодня порадуете?
– Все, как мы и предполагали, уважаемый Стратег. Кандидат 5-Б сдался в конце второй стадии – разорение, ссора и развод с женой, болезнь матери, месть со стороны бывшего партнера. Подробности несущественны, однако он высказал особую просьбу вернуть ему ребенка, который после развода достался жене.
– А жену он не просил вернуть? – Стратег не то чтобы улыбнулся, а просто иронически приподнял уголки рта.
– После всех открывшихся ему обстоятельств, сами понимаете, об этом не может быть и речи, – вежливо усмехнулся и Наводящий.
– Ладно. Позаботьтесь об этом. Потом передадите его материал под начало нашего царицынского егеря. Что там со следующим? Кандидат 2-А, если я не ошибаюсь? – Он потер пальцем бровь. – Очень высокий потенциал.
– Отказался, как и прогнозировалось. Я предлагаю перейти с ним сразу ко второй фазе давления. Высокий потенциал требует, на мой взгляд, Шокового воздействия.
– Не стоит спешить. Тем более что операция нами уже развернута. Давайте действовать по плану, возможно, что вообще не потребуется подключения второй фазы, – такие редкие способности подразумевают разумный анализ. Здесь одинаково возможны два варианта: либо он согласится сразу, как только осознает, с чем ему придется столкнуться, либо упрется намертво, до последней стадии.
– Но, господин Стратег. Я повидал немало кандидатов и не думаю…
– В данном случае вам не надо думать, – перебил Стратег. ~Яи сам был когда-то кандидатом группы "А". Да, представьте себе. Так что я знаю, о чем говорю.
– Я в этом не сомневаюсь. – Наводящий слегка склонил голову. Он многое бы отдал, чтобы узнать, поступил ли сам Стратег в то время разумно или упорствовал до последней стадии. Но он не имел права задавать подобных вопросов – шеф открывал ему лишь то, что считал нужным. Валентин досчитал мысленно до пяти и понял, что Стратег не склонен с ним на сей счет откровенничать. Тогда он поднял голову и продолжил: – Хочу обратить ваше внимание на ту молодую особу, с которой он собрался отправиться в бега. Процент не велик, но возможно, я повторяю, возможно, она может представлять для нас интерес как стрелок…
– Кто? Та красотка, игравшая с ним в гей-клубе? Побойтесь бога, Валентин, по-моему, вы немного переусердствовали.
– Но, господин Стратег, вы сами говорили о необходимости расширять нашу кадровую базу…
– Да, я говорил, что нам нужны кадры, причем во всех возможных областях. Но не вербовать же каждую шлюху, научившуюся бить по шарам! Они, говорите, собрались в поездку?
– Да, в Северную Пальмиру.
– Так устройте ей черную полосу. Пусть беспечную девицу так прижмут обстоятельства, чтобы она и думать забыла о развлекательных вояжах.
– Мы так и планировали. Тогда и наш кандидат останется в проигрыше – ведь он к ней неравнодушен.
– Странно, но похоже, что так. Зацепить бильярдную шлюшку в гей-клубе и везти ее в Пальмиру… Не понимаю. Но… Словом, действуйте, и жду вас завтра, как всегда, с отчетом.
* * *
Проснувшись уже под вечер, Ян поразмыслил над перспективой вновь отправиться в центр, но в конце концов ее отринул: вчера случай подкинул ему денежного противника, пож