– Понятное дело. Рюдан, а у нас, конечно, не имеется никакой акустической «музычки», способной их отогнать?
– Не знаю, командир. А экспериментировать… Ведь придется использовать всю мощность. Ну, а как вы знаете…
Он мог не продолжать, Стат Косакри и сам продлил: «…уловить чужой гидрофон всегда получается легче, чем свой ответный сигнал».
Потом они ждали результатов зоологических опытов водолазов, одновременно не слишком активно обсуждая происходящее. Не слишком активно потому, что вокруг был простой матросский состав – операторы. Не стоило при них оговаривать в подробностях все пессимистические выводы. Ясно, что скорее всего водолазы могут спокойно выбраться из шлюза. Но что делать дальше? Ведь они должны работать как раз там, где сейчас и происходит пиршество.
«Забери Мятая луна!» – причитал про себя командир подводного крейсера. Он вспоминал те вариации, которые они мельком «перетирали» в кают-компании. Что можно, разумеется, «выйти из игры» и вызвать помощь. Но они находятся южнее экватора – этой номинально признанной разделительной полосы гегемонии. Что, если передачу даже не дешифруют, а просто перехватят браши? Определив место, они могут появиться тут раньше эйрарбакского флота. Ведь ФЗМ не пошлет сюда только скоростные рейдеры? Да и какой от них толк? Нужна большая ремонтная база. По крайней мере, буксир. Конечно, рейдер тоже может взять на привязь. Но итог? Он сразу перестанет быть скоростным кораблем, а сделается мишенью для южного флота. (После взрыва, устроенного Ирсатом Льрибо, браши, может быть, только и ждут случая расквитаться по-срочному.) Значит, на спасение «Кенгуру» двинут целую эскадру. И если республиканцы даже не засекут радиокрик подлодки о помощи, то уж за движениями флотов Империи они следят как полагается. Кто гарантирует, что их армады не встанут на пути Серого, Розового – или какой там цвет пошлет в помощь адмиралтейство – флота? И сколько «Кенгуру-ныряльщику» тогда дожидаться помощи?
Ну, а ждать результатов «экспериментов с дикой природой моря» пришлось недолго. Правда, ничего утешительного новости тоже не принесли.
Там, в районе кормы, у входных отверстий поврежденных таранным ударом водометов действительно происходило пиршество. Эйрарбакских водолазов туда совершенно не приглашали – разве что в качестве дополнительного угощения.
А на «таблетки-бифштексики» рыбы просто не реагировали. Может быть, имперская наука, экспериментирующая в Северном полушарии, не учла какой-нибудь специфики Южного, какого-нибудь развернутого чуть по-другому инерционно-планетарного момента, влияющего на вкус?
45
Хронометры
Итак, в связи с остановкой гироскопов «Кенгуру-ныряльщику» требовалось уточнить свое местоположение. Когда-то Стат Косакри читал… Точнее, гениальный сказочник – подсознание – некогда нашептало ему идею. Идею о том, что в принципе при очень точном знании формы геоида можно определять местонахождение только с помощью системы из двух хронометров. Естественно, атомных, с такой же или с еще большей точностью, чем у тех, что имеются на подводном судне в настоящий момент. Ибо, поскольку гравитация действует на время в качестве замедлителя, то, зная местоположение всех подводных гор и долин, получится только по воздействию на эти самые «квинтиллионо-секундомеры» указать топографические координаты корабля. Тут бы удалось точно узнать свое место, буквально «не глядя» во внешний мир. Ведь зачем тогда всяческие секстанты и прочие буссоли? Они совершенно теряют смысл. Для определения местоположения достаточно будет развести атомные хронометры на нос и корму и из рассогласования аттосекунд вывести, куда и насколько отклонилось время. А проведя сравнение с заложенной в бортовой вычислительный комплекс гравикартой, получится с ходу решить, в каких координатах и на какой глубине в настоящий момент находится судно. А при еще большей точности хронометров, вероятно, получится даже не разносить их по кораблю далеко, а тут же, поставив их по разным углам стола, определить искомые данные. Весьма хитрая и перспективная идея. По большому счету, выводящая общение с подсознанием на почти визуальный контакт, то есть без промежуточного общения с фантомами ландшафтов и солнц.
Однако, как всегда, показав возможность, этот искусственно рожденный мир ставит препоны. Во-первых, по мелочам. Оказывается, на столь точные хронометры будут влиять еще и находящиеся рядом звезды. Ну а давнюю теорию взаимодействия трех солнц-компонентов до сей поры не решили даже с помощью математических машин. Так что… И самое главное: не существует даже теоретического способа синхронизировать атомные хронометры высокой, то есть аттосекундной точности. И, значит, хоть разводи их по столу, хоть бегай по коридору, словно с хрустальной вазой, а толку – все едино нисколечко не добавится. Идут эти самые квинтиллионные доли секунды кто в лес, а кто по дрова.
Следовательно, даже уточнить свое место в этом ирреальном мире получится, только входя с ним в прямой, визуальный контакт. В данном случае лучшим вариантом являлся выход на острова Осевого Пика. Это была единственная точка в полярной акватории океана, координаты которой выявлены с очень большой точностью, и к тому же находящаяся на пути будущего маршрута. От того, с какой неувязкой – то есть расхождением счислимого и обсерваторного места корабля – «Кенгуру-ныряльщик» выйдет на Осевой Пик, будет ясно, насколько шалит его хронометр.
И, разумеется, тогда можно будет переустановить бортовые гороскопы. Однако для начала требовалось решить, дойдет ли атомоход со своими повреждениями от экватора до полюса и стоит ли вообще совершать подобные подвиги.
46
Направление движения
– Весьма разностороннее задание, я бы сказал, – суммировал свои размышления по прочтению линейный помощник капитана Дор Пелеко.
В кают-компании их находилось трое. Почти все, три четвертых из допущенных к знанию направленности вектора будущего. Сейчас, по уяснении и новом опечатывании в сейфе когда-то дешифрованного распоряжения, участь остальных членов экипажа лишь догадываться, суммируя в голове всяческие оброненные внешним миром намеки. И опять же в пределах своей собственной компетенции и ранга. Всяческие меццо-лейтенанты, командиры боевых узлов будут видеть будущее лишь на несколько шагов, бас-штурман Каджело – на пару-тройку пролетов, ну а какой-нибудь торпедист-гвоздеметчик – только в пределах непосредственно отданной команды.
– Почти представляю, как вытянется лицо у линейного механика Цэмерика, когда он узнает, куда нам следует плыть, – продлил мысль первый помощник капитана. (Цэмерик Мокр был именно тем четвертым – допущенным к полному знанию секретов.) – Да еще не просто плыть, а «по пути обследовать акваторию на предмет возможности прохождения по ней «лодок-мстителей» Розового ФЗМ». Да, славное бы оказалось путешествие. Даже жалко, что все это теперь относится к фантастике.
– Почему вдруг? – наивно поинтересовался Рикулло Эвам-Ну.
– Вы что, святой лученосец, с луны свалились? Уж не знаю, с какой именно? Мы можем идти только на двух двигателях, разве не знаете? Посмотрите на карту. Тут вам не катание на божественной огненной колеснице Звезды-Матери. Только до полюса, даже после нашего теперешнего ухода от экватора, еще девять с половиной тысяч километров, да и то по прямой, в смысле по меридиану, а нам надо еще исследовать то и се. Так ведь еще придется «подняться» с Южного полюса к южному побережью Брашпутиды. Там, надо понимать, вообще не светит ходить по дуге большого круга. Ну а уж оттуда, если повезет, снова тринадцать тысяч км только назад, до экватора. А еще надо дотянуть до порта.
– Что вы так волнуетесь, баритон-капитан? – величаво спросил жрец. – Может, родина и не предусматривает нашего возвращения? Ну и что же? Нет ничего краше, чем умереть в бою во славу великого Красного бога Эрр.
Дора Пелеко перекосило:
– Послушайте, освещенный солнцами, вы что, не понимаете? Из строя-то выведены два водомета из шести, но неужели не ясно, что наши возможности по ходу снижены втрое за счет асимметрии? Как мы будем вести разведку в…
– Не надо кричать на представителя жречества, баритон-капитан, – строго оборвал подчиненного Стат Косакри. – К тому же что тут Рикулло Эвам-Ну вымолвил такого дилетантского? Приказ есть приказ. И, как сказано в уставе, выполнять мы его должны, не обращая внимания на субъективные факторы, так?
– Ну, выход из строя двигателей – это не субъективный фактор, командир Стат.
– Это как сказать, капитан Пелеко, как сказать. Если ваша цель не ускоренным образом сместить меня с должности, тогда прикиньте последствия.
– Да я уж думал, шторм-капитан…
– Думал? А вы еще подумайте. У нас имеется ЗИП, с помощью которого можно «поставить лодку на ноги». То, что мы не способны сделать такое именно сейчас, не перебив всех акул океана Бесконечности, – это вообще-то действительно частность. По крайней мере, с позиции удаленного на более чем десять тысяч километров адмиралтейства. Самое смешное произойдет тогда, когда, зайдя в родной порт, мы обнаружим, что, пока плыли домой, все мясо неизвестного происхождения, забившее нам водометы, уже сгнило и вымылось встречными течениями. Вот тут-то мы и предстанем перед адмиральским советом.
– А я перед жреческим, – дополнил комментарий Рикулло Эвам-Ну.