Элен устроила сцену. Леночка ревнует!
Магистр протягивает мне рюмку.
— Не принимай этого слишком близко к сердцу, и Андрэ. Это у нее — заскок. Сегодня же к вечеру ей станет стыдно за свое поведение. А нам
раскисать и грустить некогда. Пока ты там махал мечом, Ричард подкинул целую кучу интереснейших материалов. Злобин уже в работе. Мы с Кэт
не справляемся. У себя на компьютере найдешь все, что я счел нужным тебе сплавить. Давай выпьем и-за дело.
Магистр ошибся. Весь день и полночи, пока я перелопачиваю материалы Ричарда, а «сплавил» мне Магистр информацию о четырех десятках фаз,
Лена не выходит на связь и не отвечает на вызовы. Остаток ночи я провожу в одиночестве. Не объявляется она и утром. Зато в компьютере
возникает еще большая, чем вчера, куча материалов. Работа начинает засасывать.
После обеда на связь выходит Андрей.
— Здорово, старина! Чем занимаешься?
— Да вот, разгребаю тот ворох информации, что свалил на меня Магистр, а ты?
— Мне он тоже насыпал целую вязанку. Но я не спешу. Для начала посмотрел твои похождения, а потом Кэт напомнила мне, что через три дня —
Новый год. Надо бы что-то подарить нашим дамам.
Я при упоминании о дамах мрачнею.
— Ты что это вдруг закис?
— Да Ленка что-то взбесилась. С тех пор как я вернулся, она не объявляется, а при возвращении такую сцену устроила!
Андрей широко улыбается.
— Понятно. А Эва — ничего девочка. Я бы ради такой и возвращаться не стал.
— Ну и двигай тогда в ту фазу.
— Это ни к чему. У меня здесь Кэт есть. А Елену, конечно, можно понять… Слушай, ты ведь там систему уравнений составлял?
— Да.
— А что бы ты стал делать, если бы детерминант оказался отрицательным или, не дай Время, мнимым? Оставил бы Эву на съедение оборотням?
— Знаешь, друже, я сам себе задаю этот вопрос, наверное, уже в сотый раз.
— И что?
— И пока не могу на него ответить.
Андрей хохочет, потом вдруг становится серьезным.
— В самом деле, задача не из легких. Ее ни в какие уравнения не втиснешь. А вообще-то ты оказался удачливее, чем я. Ты-то своего Синего
Флинна победил, да еще и с оборотнями в придачу справился. Ну, а мне пришлось отступить. Ты видел?
— Каюсь, еще нет. Но сейчас сразу посмотрю.
— Во всяком случае я установил, что переход там есть и интенсивно действует. И ты знаешь, меня поразило то, что Магистр, когда я вернулся,
ни словом об этом не обмолвился. Словно я побывал где-то на экскурсии. Весь разговор вертелся вокруг предстоящей работы.
— И со мной он вел себя так же. Это — странно.
— Да, тут есть над чем подумать.
Андрей отключается, а я решаю просмотреть запись его работы.
Андрей в каком-то невообразимом панцире и шлеме, украшенном гребнем, сражался в темном туннеле с многоголовыми чудовищами. Чудовища эти
напомнили мне легендарных Бриареев. Но эти «Бриареи» в отличие от легендарных дышали на Андрея языками пламени. Он же боролся с ними
оружием, живо напомнившим мне гранатомет «РПГ-7В». Заряды, толстые и короткие оперенные стрелы, он доставал из колчана, вкладывал с тыльной
стороны в полую трубу, прицеливался, и с дульной стороны трубы вылетало пламя, а на месте «Бриарея» возникала огненная вспышка.
Но на место
погибшего «Бриарея» из глубины тоннеля появлялись все новые и новые чудища. И все начиналось сначала.
В конце концов стрелы-заряды у Андрея кончились, и он вынужден был отступить. У выхода из пещеры его ожидало животное, напоминающее тура.
Андрей вскочил на спину зверю, ухватился за его рога и стал спускаться в долину.
Я отметил, что из глубины тоннеля вытекал такой же желтый туман, как и на Желтом Болоте. И именно из этого тумана появлялись новые
«Бриареи».
Так, все сходится. Но почему молчит Магистр? Ведь мой и Андрея выходы в Сумеречные миры подтвердили наличие прямого перехода между фазами.
Больше того, стало ясно, что те, кто исполняет волю ЧВП, эффективно используют эти переходы. А мы?
Я решительно набираю код и вызываю Магистра на связь.
— А, Андрэ! — обрадованно приветствует он меня. — Я только что хотел пригласить тебя кое-что обсудить.
— Мне тоже хотелось бы с тобой поговорить.
— Давай, двигай ко мне.
Когда я появляюсь у Магистра, тот вопреки обыкновению не сидит за компьютером, а, развалясь в кресле, просматривает какие-то бумаги. Это
так необычно: Магистр и бумаги, что я даже немного теряюсь и молча усаживаюсь на диван. Всему Сектору было известно, что Магистр терпеть не
может возиться с бумагами, предпочитая иметь дело с компьютерными документами. Там можно без риска задеть чувства автора лепить
глубокомысленные, а иногда и просто непристойные замечания. Эти перлы магистерского остроумия я частенько наблюдал на своих отчетах, когда
Магистр «забывал» стереть свои «мысли». К слову, он так часто «забывал» стирать свои изречения, что в Секторе уже составилась целая
коллекция наиболее изощренных афоризмов Магистра Леруа.
— Ну что, так и будем молчать? — спрашивает Магистр, не отрываясь от бумаг. — Я полагаю, раз уж ты первым вышел на связь, то твой вопрос мы
и обсудим первым.
— Что это, Магистр? — спрашиваю я, указывая на бумаги.
— Полагаю, первое, что ты пришел не для того, чтобы задать мне именно этот вопрос, — недовольно отвечает Магистр, откладывая бумаги в
сторону.
При этом он кладет их чистой стороной вверх, так, чтобы я не мог видеть их содержание, после чего продолжает:
— Полагаю и второе: сие до тебя пока не касается. Нечего забивать свою голову всякой не относящейся к делу ерундой. Для этого существует
моя голова. Некоторые наши сотрудники думают, что я могу работать по тридцать два часа в сутки, чтобы разбираться с их сырыми идеями, да
еще и настаивают на… Словом, ну его… Так что у тебя?
Я собираюсь с мыслями.
— Магистр! И я, и Андрей побывали в Сумеречных мирах и своими выходами не только доказали наличие там прямых межфазовых переходов, но и
обнаружили их. Так?
— Так, — соглашается Магистр, — что дальше?
— Как, что дальше?! Ведь я оказался прав! Переходы существуют, и не только существуют, но и эксплуатируются ЧВП, причем весьма интенсивно.
Так?
— Так, — снова соглашается Магистр, — и что же дальше?
— Магистр! Я не понимаю тебя. Переходы действуют, ЧВП пользуется ими вовсю, а мы бездействуем!
Магистр откидывается в кресле, закуривает сигарету и с минуту молча разглядывает меня.
— Знаешь, Андрэ, кого ты мне сейчас напоминаешь?
— Кого?
— Врача на консилиуме, который, потирая от радости руки, торжествуя, говорит коллегам: «Ну, что я вам говорил? У больного рак в последней
стадии, а вы мне не верили!»
— Какая здесь связь?
— А такая, что, когда коллеги спрашивают такого врача: «Ну, и что вы теперь предлагаете?», он отвечает: «Не знаю, коллеги, не знаю.