Не помню подробностей, но ему тогда по знакомству поставили комплект, дававший остроту зрения в две единицы.
Почти как у орла. Понятно, что ни на что путное в нормальной жизни таковая штука не нужна. Но вот в разных других обстоятельствах… Например - в моих. Так что, пожалуй, стоило проверить.
Тем более, что мне сие можно было осуществить донельзя просто. Настолько-то я уже с этой "чудесной" механикой освоиться успел. Закрыл глаза на несколько секунд и сосредоточился.
Не знаю, правда, что я ожидал получить реально. Поскольку никогда ничего подобного не имел. Хотя, как сказать. Был некоторый опыт. Я разжмурил веки и посмотрел окрест новым взглядом.
Н-да. Как раз это время наши противники использовали, чтобы идти в атаку. М-мерзавцы! Другого момента выбрать не могли! Правда, чистоты эксперимента это обстоятельство не нарушило.
Видел я превосходно. Так действительно, пожалуй, может видеть орел. Или сокол. Каждая травинка на десятки метров вперед различалась с режущей отчетливостью.
У меня почти сразу заломило в висках. Тем не менее, я успел рассмотреть, что атакуют - обычные люди. Никаких колдовских эффектов не наблюдалось. Атака была донельзя простой и примитивной.
Атакующие, выскочив из-за деревьев двумя группами, бросились по сходящимся направлениям к центральному укреплению. Было их довольно много. Они с криками махали оружием.
Примерно пересчитав, я определил, что нападающих человек двадцать. То есть вдвое, как минимум больше, чем с Анизом. Однако, не могу не отметить в очередной раз некоторой странности…
Не удержавшись. Я оглянулся на Облибу. Магистр с холодным любопытством наблюдал за происходящим. Для меня, признаться, большей неожиданностью оказалось созерцать в упор "орлиным" взором подробности кожи его лица.
То еще удовольствие. Отвернувшись, я, посоображав, решил вынуть из кармана темные очки. Помогает, говорят. К тому же - чем я не "дикий гусь"? Так что я так и сделал. В общем - полегчало.
Теперь я, кстати, значит, мог, по желанию изменять остроту своего зрения. Замечательно. Надо будет при случае воспользоваться. Что, интересно, еще за возможности содержат в себе мои обстоятельства?
Атаковавшие стремительно добежали до засевших в камнях людей, окружили их, взяли в кольцо. Потолкались вокруг, воинственно размахивая мечами. А потом вдруг так же внезапно откатились обратно.
Так это выглядело из моей ложи. Мне в это время от Облибы никаких приказаний не последовало. Так что оставалось только пялиться.
Во всяком случае, я видел, что у камней имела место короткая мечная схватка. Без всякой магии. Разведка? Или что? Во всяком случае, я ясно различал, как защитники скрещивали оружие с нападавшими.
Облиба не собирался мне ничего объяснять, это ясно. Так что единственным источником информации у меня оказывались теперь глаза. Очень кстати я их "усилил". Молодец.
Боевые действия между тем продолжались. Точнее - не продолжились никак, если судить мне. За деревьями перебегали какие-то фигуры, но атак больше не повторяли. Почему?
Скоро это выяснилось. Очевидно, первый отряд и впрямь был разведкой. И ждал, видимо, подкрепления. Которое незамедлило явиться. Итоги последовали почти сразу же.
Из леса стали без суеты, но быстро, выходить и строиться фронтом вооруженные люди очень серьезного облика. Я их не могу назвать ничем кроме тяжелой пехоты. Построившись, войско это очень слитно двинулось вперед.
Признаться, мне это не понравилось. Я снова взглянул на Облибу. Облиба был удовлетворен. Судя по всему, его устраивало развитие событий. А меня? Как мне их понимать?
Почему Аниз, кстати, так уж серьезно прощался со мной, отправляясь на позицию? Но поскольку ничего серьезного пока не происходило, я решил не спешить с выводами. Посмотрим дальше.
Тем более что времени прошло всего ничего.
Почти что по Шварцу: "Как мучительно затягивается бой! Вот уже сколько-то минут идет война, а еще никаких изменений!" Здесь, похоже, тоже еще ничего не совершилось. До вечера большой срок.
Да, эта атака была предпринята куда более обстоятельно. Нападавшие неспешно но уверенно продвинулись почти вплотную к укреплению. Затем пустили в ход, видимо, дротики. Или легкие копья.
После чело последовал быстрый рывок… Или, точнее, попытка такового. Потому что в самой близости от камней вдруг в наступающих ударили… Какие-то струи - не струи, не реки и не молнии… Что-то вроде лент огня.
За ними последовала вылазка. И что-то вроде отчаянной рубки в проходах между камней. После чего стороны возвратились на исходные позиции. Оставив на земле убитых.
Что хотел добиться Облиба, я по-прежнему не понимал. Ясно, что маленькая команда Аниза отвлекает на себя погоню. И будет отвлекать какое-то время. Но ведь не до бесконечности же!
Точно подтверждая эту мою мысль, в лагере противника произошло заметное прибавление. И тяжелой пехоты и легкой, и еще - лучников…
Все это собирающееся воинство подтягивалось к рубежам нижней позиции. Там оно сгруппировалось, явно предоставив лучникам солировать.
Следует признать, что и в этом случае особого урона гарнизон камней не понес. Хотя и имел раненых. Сидя за своими булыжниками как в маленькой крепости, они даже умудрились отвечать, устроив нечто вроде своеобразной дуэли.
И только тут точно своеобразная пелена упала с моих глаз, и я сообразил, в чем состояла хитрость занимаемой нами позиции. Странно даже, что раньше я этого не замечал.
Хотя, с другой стороны, когда мне было приглядываться? Едва очухался. Суть же заключалась в том, что на ровном, казалось бы, достаточно, месте пройти к нашему второму ряду обороны мимо нижнего "редута" было невозможно.
Как раз позади них - и перед нами соответственно - склон выгибался ложком и простреливался из укрепления, как на ладони. Да и для вылазки донельзя удобно.
Таким образом, атакующие, не имея возможности пройти мимо, вынуждены были сперва захватить первую позицию. Причем сделать это они тоже могли только в лоб. Поскольку при попытке обойти нижнее укрепление сразу попадали под удар уже нашего флангового охранения. Чего я с первого взгляда не заметил.
Ну, а на худой конец, я мог перекрыть все это пространство, что справа налево, что слева направо. Пусть и из короткоствольного, но неплохого все же автомата.
Отлично. Теперь мне кое-что стало ясно. Но что дальше? Пожалуй, это значит, что мы тут сможем отсидеться до ночи. Ага. А потом? И кстати - а чего это тебя вдруг беспокоит?
Обратно в отключенное состояние не хочется? Обугливание, это что - немыслимо? Или как?
Эти посторонние мои размышления были безжалостно пресечены дальнейшим развитием событий. Последовала новая массированная атака.
Под прикрытием лучников, щитоносцев и с легкими копейщиками. Правда, этот нижний природный редут, пожалуй, и такой приступ мог выдержать. Так что я не очень даже и обеспокоился.
Но тут вдруг со стороны леса прямо по камням быстро ударили два огненных шара. Небольших - примерно с человеческую голову. Я от неожиданности даже вскочил. И был приведен в чувство только голосом Облибы:
– Не мешайте, сударь!
Я сел. Стрелять? А куда? Или продолжать ждать? А Аниз? И все, кто с ним сейчас внизу? Н-да. Все же, сударь, отсутствие у вас боевого опыта сказывается. А ну-ка - побольше выдержки.
Внизу между тем дым, похоже, завивался коромыслом. Укрепление пережило удар - осталось только две темных кляксы на камнях - и теперь отвечало на колдовство. Огненный шар полетел куда-то в ряды наступающих.
Значит, Аниз жив. Уже хорошо. Но что-то не нравится мне вся эта баталия.