– Я раздобуду колёса. Встречаемся через десять минут на углу Йорк и Уильям‑стрит, понял?
Хови выскользнул из‑за столика и смешался с толпой. «Мало толку от Хови, – рассуждал Эрл, выходя за машиной, – но одно можно сказать в его пользу: если уж сядет кому на хвост, так присосётся, как пиявка».
Хови придвинулся вплотную и ткнул скрытым в кармане дулом Гольдману в бок.
– Знаешь, что это такое? – прошипел Хови. Гольдман безмолвно кивнул.
– Тогда поджидаем Эрла на углу, и никаких проблем, порядок?
– Слушайте, что бы… Хови покачал головой:
– Не стоит тратить на меня слова. Ждём Эрла, и все тут. Игра идёт по его правилам.
Они как раз вышли на угол, когда у тротуара затормозил Эрл на новёхоньком синем «шевви». Хови затолкал Гольдмана на заднее сиденье и устроился рядом.
– Слушайте, – начал Гольдман. Эрл обернулся к нему.
– Не спеши, – проговорил он, – мы сейчас прокатимся в тихое местечко, где можно спокойно побеседовать, и ты расскажешь мне все о Френки. Согласен?
Гольдман проглотил слюну и кивнул.
– Вот и умница, – сказал Эрл. Он через спинку сиденья похлопал Гольдмана по щеке и взялся за руль. Завёл машину и влился в поток движения.
Она мгновенно умолкла, заглянув в кухню и обнаружив, что мать прижимает к уху телефонную трубку и слушает с очень серьёзным лицом. Присев за кухонный столик, Али стала вспоминать, сколько же времени прошло с тех пор, как она слышала звонок телефона. Если судить по маминому лицу, новости были не из весёлых.
– Кто это был? – спросила она, когда Френки наконец повесила трубку.
– Джой. Она… Ох, Али, Боба вчера нашли убитым.
– Что?!
– Застрелили, – продолжала Френки, которая сама ещё не опомнилась от услышанного. – Полиция нашла тело за каким‑то складом. В бумажнике оказались его документы, но Джой все равно пришлось… пришлось опознавать тело.
– Ох, мамочка! Какой ужас!
Френки молча кивнула. Спроси её кто, она не назвала бы Гольдманов близкими друзьями. Виделась с ними больше по старой памяти. Боб очень поддержал её в то трудное время в Торонто. Да, их мало что связывало, но когда Джой выложила страшные новости, она вдруг показалась Френки очень близкой. Бедняжка на пятом месяце, а родители у неё скончались этой зимой…
– Я обещала, что побуду с ней, – сказала Френки. – Хотя бы пока не приедут из Калгари родители Боба. Они вылетают девятичасовым рейсом.
– Мне ведь не надо с тобой ехать, правда? – Меньше всего Али хотелось принимать участие в этой горестной суматохе.
– Но не могу же я оставить тебя одну?
– Ну, мам, я уже не маленькая!
Френки покачала головой:
– В городе другое дело, но в такой глуши…
– Здесь даже безопаснее, чем в городе!
– Ну…
– И я всегда могу пойти к Тони.
Может, он разрешит посмотреть у него телевизор или заняться чем‑нибудь, пока ты не вернёшься.
Френки взглянула на часы. Пять минут второго. Она обещала Джой быть не позднее полчетвёртого, а надо ещё переодеться.
– Ну мам!
– Ладно, – решилась Френки. – Только позвони ему, пока я переодеваюсь.
Али кивнула.
– Спрошу, можно ли зайти к нему ближе к вечеру, а то надо ещё учить и прибраться.
– Отлично, – отозвалась Френки уже из коридора.
Когда она спустилась вниз, Али ждала её у парадной двери с ключами и сумочкой в руках.
– Тони разрешил, – сообщила она. – Пойду туда к ужину.
– Смотри не надоедай ему, – предупредила Френки, забирая ключи от машины.
– Мама!
Френки моргнула и посмотрела на дочь.
– Извини, Али. Все забываю, что ты уже большая. Слушай, я постараюсь вернуться пораньше, но все может затянуться, имей это в виду.
– Когда мне возвращаться домой?
– Ну, если он не будет возражать, подожди меня там. – Френки не хотела, чтобы Али возвращалась одна поздно вечером. – Договорились?
– Конечно. За меня не волнуйся. Если что, вздремну у него на диванчике.
Френки кивнула. Слава богу, что она успела вчера познакомиться с Тони. Сперва ей не слишком понравилось, что дочь увлеклась взрослым мужчиной, но при встрече парень показался надёжным. Такому можно доверить девочку. Она прижала к себе Али.
– Будь умницей.
– Буду. А ты не гони слишком, а то попадёшь в аварию.
Френки улыбнулась:
– Хорошо, мамочка.
– Ну, иди, – сказала Али, – а то опоздаешь.
Первым делом она взялась вскапывать грядки, которые они с мамой разметили ещё утром. Тони подарил ей разных семян, и Али мечтала о собственном садике. Срезанный дёрн она оставляла, чтобы потом устроить газон вокруг дома, но к тому времени, когда грядки были готовы, Али так вспотела, что решила оставить это дело на завтра. Не успеет завять, решила она. А теперь ей срочно нужен душ.
Она поднялась в спальню, чтобы раздеться. Стоя у окна, стянула пропитавшуюся потом футболку. Здорово было переодеваться перед открытым окном и знать, что никто на тебя не пялится.
Она бросила футболку в угол и начала стягивать шорты, но вдруг замерла. Кажется, что‑то шевельнулось в леске позади двора. Девочка поспешно попятилась от окна и снова натянула футболку. «Может, опять олень?» – подумала она и с биноклем в руках вернулась к окну. Навела на резкость и убедилась, что никакого оленя там нет. Похоже, человек. Али нахмурилась, напряжённо разглядывая чужака и вспоминая то утро, когда ей почудился чужой взгляд.
«На взрослого не похож, – решила она, – но мальчишка или девчонка, не разобрать из‑за этой дурацкой шляпы». Зато она разобрала, что крутит в руках незваный гость. Её «Сони»!
«Ну и нахальный паршивец! Спёр у неё магнитофон и уселся забавляться тут же, чуть ли не во дворе!» Отшвырнув бинокль на кровать, Али бросилась вниз по лестнице и выскочила в переднюю дверь.
Она обогнула дом по дороге, уходящей к участку Тони, и постаралась подобраться к опушке незаметно.