– Pronto
После короткой паузы голос ответил:
– У меня на линии чисто. Называем имена?
– Это Тони, Марио.
– Да, слышу. Неприятности?
– Держу крепость.
– Ты чокнутый bastardo– понимаешь меня?
– Я попался – но бежать не желаю.
– Ладно, – сказал Марио. – Тебя не переспоришь. Что тебе нужно?
– Пару независимых людей. С оплатой проблем не будет, но я хотел бы знать, что на них можно положиться. И не желаю видеть здесь твою физиономию, capito?
–Брось, Тони, я тебя люблю, но ещё не совсем спятил.
– Вот и хорошо.
– Когда они тебе нужны? – спросил Марио.
– Уже.
– Может, тебе нужны местные специалисты?
– А у тебя здесь кто‑нибудь найдётся? – обрадовался Валенти.
– Смотря где это «здесь».
Тони назвал место, объяснил, как добраться.
– В Торонто у меня есть друг, – сказал Марио. – К утру он будет у тебя. На белой двухдверной «мазде». Второму другу понадобится кое‑что уладить с бумагами, так что рассчитывай на вечер в понедельник – по вашему времени. Слушай, Тони, хочешь, я поговорю с кем‑нибудь из семьи – скажем, с consigliere?
–Что он сможет сделать? – отозвался Валенти. – К тому же, думаю, меня подставил Рикка – и Джо. Больше некому, понимаешь?
– Вот как? Но от разговора ведь хуже не будет.
– Ладно, – согласился Валенти. – Только ты поосторожней, Марио.
– Обязательно. Coraggio
Валенти кивнул.
– Боюсь, что так. Он застал Али у дома и гнался за ней по дороге. К счастью, я вышел её встретить и спугнул его, но он может вернуться. Конечно, можно обратиться в полицию, но пока убедишь их, что вам действительно грозит опасность… – Он пожал плечами.
Конечно, можно обратиться в полицию, но пока убедишь их, что вам действительно грозит опасность… – Он пожал плечами.
– Наверно, вы правы.
Валенти спустился с крыльца, закрыл машину, взял Френки под руку и провёл в дом. «Ну и ночка!» – подумал он. Похоже, ему предстоит спать на кушетке. Остаётся только надеяться, что здесь для них не опаснее, чем в собственном доме. Ладно, всего одна ночь. Утром он уговорит их уехать, например в Австралию, на недельку, а когда они вернутся, все так или иначе будет кончено.
– Где Али? – спросила Френки, осматривая пустую гостиную.
– Спит в комнате для гостей. А вы можете устроиться в моей.
– Нет‑нет. Слишком много беспокойства.
– Никакого беспокойства, – возразил Валенти. – Я счастлив, что могу быть вам полезен, Френки.
Она взглянула на него. Устала, лицо осунулось после тяжёлого дня, а теперь ещё и это. Но она держалась. Нечего и гадать, в кого из родителей удалась Али. Так хочется взять её за руку… Господи, о чем это он думает?!
– Садитесь, – сказал он. – Выпьете? Френки покачала головой.
– Нельзя ли чаю?
– Обязательно.
Второй раз за этот день он оказался на кухне в компании Трежуров.
– Вам помочь? – спросила Френки, входя следом за ним.
Валенти улыбнулся:
– Конечно. Чай на второй сверху полке, рядом с какао.
– Какао?
Услышав в её голосе знакомую интонацию, Валенти снял чайник и полез в холодильник за молоком. Похоже, обе Трежур заядлые шоколадницы.
Какое‑то время спустя он поднялся и вставил в стереосистему принесённую Али кассету. Тихая музыка не потревожит его гостей. Тони мелодия помогла расслабиться. Он лежал, думая о Френки, представляя, как все могло сложиться, если бы много лет назад она встретила его, а не Шоу. Беда в том, что для неё он оказался бы ничуть не лучше Шоу. Нет, он никогда не обижал женщин. Ничего такого. Но они с Шоу были в деле, а дело такого сорта не позволяет сблизиться с людьми, не причастными к нему. А если пытаешься завязать… Стоит посмотреть на него сейчас. Два года, как отошёл от дел, и вот все сначала.
Кассета доиграла, оставив его с горьким чувством в душе, но бодрым и в полной боевой готовности. Когда магнитофон щёлкнул, отключаясь, Валенти поднялся, чтобы обойти вокруг дома. Не найдя снаружи никого, кроме москитов, он вернулся и сварил себе капучино. Перебрал книжки, которые принесла Али, выбрал «Справочник следопыта и натуралиста» и стал читать.
В ту ночь олень забежал далеко. Музыка Томми послала его прочь от Волдова холма, а встреча с Али и Валенти, с Эрлом Шоу и Хови Пилом заставила мчаться все дальше и дальше. Так далеко он ещё никогда не бывал. Он нёсся по графству Ланарк подобно осеннему ветру: мимо ферм, где собаки, пробудившись от охотничьих снов, облаивали мимолётный призрак; вдоль шоссе номер один, через городок Хоптаун, через реку Клайд, кругом, к шестнадцатой автостраде, в Мидлвилл; через болота между озёрами Гилли и Рамсботтум; обратно через Клайд, щёлкая копытами по деревенским улочкам, замыкая свой далёкий кружной путь у горы Змеиного озера.