Потом она пересмотрела все марки сигарет в коробке, порылась в конфетах, взяла одну попробовать, рассеянно перелистала какой-то журнал, вернулась к автомату проверить, не заработал ли он за это время снова, но, ничего не получив, смирилась и снова взяла со столика журнал, просмотрела его, швырнула обратно, взяла второй, потом третий -- с репродукциями -- и принялась внимательно их изучать.
А в это время ее дядюшка упорно со всех сторон обследовал загадочный агрегат. Наконец он оставил его в покое, но не стал ни тянуть ручку автомата, ни просматривать журналы, он остановился перед зеркалом и, словно увидев тех, кто стоял там, с другой стороны, высунул язык. Но он просто пытался рассмотреть прыщик. Затем с озабоченным видом оттянул веко левого глаза.
-- Хватит, -- сказал Квота своим спутникам, которых развеселило это зрелище. -- Мы уже достаточно нагляделись.
Он зажег свет, раскрыл дверь и пригласил Бретта с племянницей войти.
-- Где же он? -- спросил Бретт, оглядывая торговый зал.
-- Кто? -- слукавил Квота.
-- Педальный холодильник.
-- Он вас так интересует?
-- Но ведь... -- недовольно буркнул Бретт.
-- Попались на удочку, да? -- насмешливо проговорил Квота.
-- На какую удочку?
-- На холодопедальную.
-- Но в конце концов, черт побери, где же его можно увидеть?
-- Кого?
-- Да этот, провались он пропадом, педальный холодильник! -- завопил Бретт, и его лысина приобрела оттенок спелого помидора.
Казалось, Квота искренне удивился:
-- Вы серьезно считаете, что он существует?
На лице Бретта гнев мгновенно сменился выражением глубокого разочарования.
-- Значит, его нет?
-- Ну, знаете, -- возмутился Квота, -- это уж слишком!
-- От вас всего можно ждать, мало вы напридумали всякой чепухи, -проворчал Бретт. -- А зачем же вы повесили в витрине...
Флоранс положила руку на плечо Квоте.
-- Объясните нам наконец, для чего вся эта инсценировка?
-- К вашим услугам, -- ответил Квота. -- Задавайте вопросы.
-- К чему эта комнатка с автоматом и каким-то непонятным агрегатом...
Квота движением руки остановил ее и доверительно сказал:
-- Ведь покупатель думает, что он там один, разве не так?
И в ответ на ее непонимающий взгляд Квота погасил в зале свет.
Сквозь прозрачное стекло освещенная комната была видна как на ладони. Флоранс вздрогнула.
-- Но, но это же безобразие! -- возмутилась она. -- Значит, исподтишка будете за ними следить?
-- Ох, избавьте нас от громких слов, -- перебил ее Квота. -- Мы же не собираемся разоблачать их семейные тайны или скрытые пороки. Впрочем, это зеркало с секретом -- явление чисто временное. Позже отбор будет поручен фотоэлементу и мы не будем нуждаться в услугах человеческого глаза.
-- Какой отбор?
-- Ясно, покупателей, -- сказал Квота, как о чем-то само собой разумеющемся.
-- Хороших от плохих? -- При этой мысли Флоранс даже рассмеялась.
-- Плохих покупателей не существует, -- возразил Квота.
-- Черта с два! -- воскликнул Каписта и тоже расхохотался.
-- Есть плохие продавцы, -- холодно заметил Квота, и смех застрял у Каписты в глотке. -- Вы, друзья мои, рабы предрассудков. Например, что вы делаете, дорогой Бретт, чтобы в конце месяца узнать, кто из продавцов показал себя с лучшей стороны?
-- То же, что и все. Сравниваем, кто сколько продал. Тот, кто продал больше, и есть лучший.
-- Абсурд, -- бросил Квота.
Его слушатели растерянно замолчали.
-- Самый плохой способ, -- презрительно продолжал Квота -- Надо, дорогой мой, подводить итоги не успехам, а неудачам. Чем, по-вашему, объясняются неудачи?
-- Плохими продавцами, -- сказала Флоранс.
-- Неверно, -- возразил Квота. -- Плохими покупателями.
-- Только что вы говорили обратное, -- заметил Бретт.
-- Ничего подобного. В чем состоит роль хорошего продавца? В том, чтобы обезвредить недостатки покупателя которые мешают ему решиться сделать покупку.
Но как же продавец сможет это сделать, раз он сам не знает этих недостатков клиента? А как он может их узнать, если предварительно покупателя в этой комнатке не подвергнут соответствующим тестам? -обратился Квота к своим помощникам. -- А после того как характер покупателя станет нам ясен, мы пошлем ему не первого попавшегося продавца, как делалось до сих пор сеньор Каписта, -- очевидно, просто по нерадивости, -- а именно того единственного, чьи качества лучше всего соответствуют характеру покупателя. Понятно? Кита не ловят на червяка, а пескаря не бьют гарпуном, точно так же неврастеника не уговорит болтун, а робкого -- молчальник. Цель этой комнатки в том, чтобы определить, к какому зоологическому виду относится тот или иной клиент, судя по его поведению, и таким образом мы узнаем, пескарь ли он или кит, должны ли мы его ловить на червяка или бить гарпуном.
-- Но в таком случае, -- неуверенно начала Флоранс, -- если я вас правильно поняла, нам потребуется столько же продавцов, сколько будет покупателей.
-- Совершенно верно, -- подтвердил Квота.
-- Значит, нам не хватит не только сорока двух человек, но даже двухсот пятидесяти двух!
-- Хватит семерых, -- отрезал Квота. -- С коммерческой точки зрения психологические особенности человека сводятся к минимуму. В этой области все человечество фактически можно разделить всего на семь категорий. Наблюдение за посетителем через это зеркало поможет нам определить, к какой из этих категорий он относится.
Флоранс растерянно заморгала.
-- Скажите, а я... в таком случае... только что... тоже попала в какую-то категорию?
-- Безусловно, -- подтвердил Квота.
-- Я пескарь? -- не без кокетства спросила Флоранс.
-- Нет, скорее мартышка.
Флоранс побледнела.
-- Чудеснейшая категория! -- И Квота склонился перед ней в любезном поклоне. -- Мартышка-покупатель -- существо живое, любопытное, с хитринкой, однако с трудом сосредоточивает свое внимание и поэтому поначалу опасается попасть впросак, но в то же время, к счастью, достаточно умна, чтобы не заинтересоваться новинкой.
Стоит на него сердиться или нет? Но в душе Флоранс было даже приятно, что этот необычный человек дерзит ей. После короткого раздумья она решила рассмеяться вместе со всеми.
-- Так на что же ловят обезьян в вашем зверинце? -- спросила она.
-- Их нет надобности ловить, -- ответил Квота. -- Они сами идут в капкан. Мартышка-покупатель без чужой подсказки найдет десятки доводов, чтобы убедить себя купить то, что ей захотелось. Лучшего клиента для магазина самообслуживания и желать нельзя. Он обожает супермаркеты и с легкой душой спускает там все свои сбережения.
-- Значит, в данном случае продавца вообще не требуется?
-- Для мелких покупок -- нет, назойливый продавец может только напортить. Но для дорогих -- скажем, для холодильника, автомобиля -продавец необходим, чтобы в нужный момент пресечь последние колебания, ибо есть риск, что, затянувшись, они могут привести к неуместным критическим раздумьям. Но говорить продавец должен мало. Поэтому к покупателю-мартышке мы шлем продавца-карпа. А теперь займемся с вами, -- обратился он к своим помощникам.
-- Присутствующая здесь сеньорита только что великолепно продемонстрировала нам представителя категории мартышек. Для удобства я каждую из семи категорий называю именем какого-нибудь животного: мартышка, угорь, мул, павлин, куница, бык и робкая лань. Последняя -- самая распространенная категория. Мы видели также прекрасный образец покупателя-быка.
-- Кто же это? -- удивился Бретт.
-- Да вы, -- сказал Квота. -- Характеристика: нервен, раздражителен, упрям, знает чего хочет, и заставить его отказаться от своего желания трудно. А хочет он педальный холодильник, которого не существует. Нам же надо продать ему обычный холодильник. Если он почувствует хоть малейшее принуждение, он тут же заартачится и уйдет.