— Нож дай, — просипела я.
Ирга, подволакивая ногу, подошел к столу, открыл ящик и достал оттуда ритуальный нож из черного металла, покрытый выгравированными заклинаниями, с удобной ручкой из кости. Надо же, а я и не знала, что у нас такой есть. Наверное, как-нибудь надо найти время да разобраться, что же таит в себе наш письменный стол.
Некромант посмотрел на меня, потом на сестру, резко дернул ее за левую руку, сдергивая с кровати и подтягивая к пентаграмме. И без колебаний взмахнул ножом. Кровь из глубокого пореза через ладонь брызнула на линии моего чертежа. Мне моментально стало легче удерживать демона, и я снова начала произносить заклинание изгнания.
Мне показалось, что в квартире стало шумно, но я не отвлекалась. Если там какая-то угроза. Ирга ее устранит или хотя бы даст мне возможность изгнать демона, а там разберемся. С людьми, в конце концов, договориться можно.
Как только затих последний звук заклинания, демон взвыл и исчез, оставив на память о себе кровавое пятно на полу и обрезанные чуть ниже колен части ног. Я села, прислонившись к столу, и обхватила себя дрожащими руками. А потом подняла глаза.
В нашей квартире было многолюдно.
— Это из Магического управления, — сказал Ирга, присаживаясь рядом. Он обнял меня за плечи и прижался лбом к моему виску. — Вероятно, кто-то их вызвал, когда увидели демона на улице.
— Превосходная работа, пани. — Незнакомый мне маг присел на корточки возле пентаграммы и дотронулся до линии. — Отличная.
— Отличная? — взвизгнула я. — Да вы посмотрите, во что превратилась моя квартира! Кровища эта! Ноги! О, Силы Небесные, у меня на полу валяются ноги демона!
— Тш-ш-ш, — сказал Ирга, погладив по спине.
— Превосходные образцы! — заметил восхищенно еще один маг, достав из футляра специальные палочки и ловко оборачивая демонскую ногу в особую вощеную бумагу. — А кровь я вам сейчас посыплю специальным средством, потом останется только подмести и помыть полы… пару раз.
Илисса все это время молча простояла над пентаграммой, широко распахнутыми глазами глядя на порез на ладони.
— Ты ранил меня! — потрясенно выдохнула она, обращаясь к брату. — Ты порезал мне ладонь!
— Не Ола же должна платить за твою глупость, — резко ответил Ирга. Его рука на моих плечах напряглась, и я поняла, что он разъярен.
— Ты руку мне порезал! Я же левша! Как я теперь буду меч держать!
Я бы на месте Илиссы молчала. Когда Ирга так сжимает губы и его глаза темнеют, лучше молчать и вообще спрятаться.
— Ты не боевой маг, — отчеканил некромант. — Любой боевой маг трижды подумает, прежде чем вызывать демона на крови. И не будет его вызывать!
— Это не я, — заскулила Илисса, вероятно только сейчас поняв, в какую неприятность попала. — Это Райт! Я только рядом стояла! Я не знала!
— Боевые маги не визжат и не вопят, — заметила я. — Так что…
Ирга фыркнул мне в ухо, и я замолчала. Маг, который назвал мою работу отличной, подошел к Илиссе и ловко перебинтовал ей ладонь. А потом надел на девушку наручники.
— Вы обвиняетесь в нарушении раздела три Свода магических законов, а также пунктов пять, восемь и одиннадцать раздела пять магических законов, что влечет за собой тюремное заключение и запрет на занятие магией сроком от пяти до десяти лет.
— Ирга! — завизжала Илисса. — Спаси меня! Ирга!
— Вы еще забыли пункт девять раздела шесть, — сказал некромант холодно.
— Пока жертв среди мирного населения не было, — ответил маг. — Этот пункт может подождать до завершения расследования.
— Ирга! — продолжала кричать Илисса. — Ты так меня им и отдашь?
— Ты нарушила законы, Илисса. — Голос Ирги был таким ледяным, что я поежилась. — Я считаю, что ты получишь то, что заслужила.
— Я к тебе за помощью, а ты!..
— Если бы Ола не была такой искусной в начертательной магии, мы были бы мертвы, Илисса. — Ирга уткнулся мне в шею, стараясь успокоиться.
Я похлопала его по коленке. Мне ли не знать, насколько сильно он любит своих сестер и как ему сейчас тяжело. Но что я могла сделать? Поддержать разве что.
Двое молчаливых стражников, которые до этого стояли у дверей, увели Илиссу, а маг снова присел перед нами на корточки.
— Пани…
— Ольгерда.
— Пани Ольгерда, у нас есть вакансия. Вы не хотите рассмотреть предложение о работе?
— У вас — это у кого? — заинтересовалась я.
— Отдел демонологии городского Управления магии. Немного учебы — и вам не будет равной как демонологу, если вы сейчас демонстрируете такие успехи.
— Не-е-е, — протянула я. — Работать в Управлении магии? Да никогда! Мне мужа — государственного служащего из отдела некромантии вполне хватает. Я — артефактник, им и останусь. Тем более что я не люблю демонов и боюсь их.
— Она летом получила демоническое проклятие и чуть от него не умерла, — объяснил Ирга.
— Так вы та самая Ольгерда? — Глаза у мага загорелись азартом. — Та самая!
— Нет! — поспешно отказалась я от любой славы. — Я не та самая! Я вообще никакая, просто не люблю, когда в мою квартиру врываются демоны.
— Та самая! — Маг переглянулся с коллегой, который посыпал кровавое пятно едко воняющим порошком.
— Только троньте! Я дорого продам свою жизнь! — предупредила я.
— Ничего, мы теперь знаем, где вы живете. И где работает ваш муж.
— Я перееду, — разозлилась я. — Далеко-далеко. А муж пусть с вами сам разбирается, некроманту это проблем не составит. Нет тела — нет проблемы.
— Ола, — буркнул Ирга, — я не убиваю коллег. Это плохо сказывается на зарплате.
Демонолог примирительно выставил вперед пустые ладони.
— Я хотел сказать, что мы бы могли иногда пользоваться вашими услугами. Вы умеете транслировать большой магический поток, а это нам иногда крайне необходимо.
— О! — сказала я, не в силах совладать с алчностью. — Я передам вам через Иргу расценки на свою работу.
— Они вам не понравятся, — предупредил Ирга.
— Финансирование — это уже наша проблема, — сказал маг. — Спасибо вам, что спасли город от демона!
— Плевать я хотела на ваш город… — начала было я, но Ирга сжал мое плечо, и пришлось прикинуться законопослушной горожанкой. — Конечно. Не забудьте выписать мне грамоту с денежным поощрением.
Демонолог кивнул, и маги из Управления ушли.
— Хорошенький выходной, — сказала я, глядя, как спецсредство от демонической крови шипит на досках пола. — Просто отличный.
— Грамоту дадут. — Ирга потянулся рукой наверх и поставил на пол тарелку с оладушками. — Завтрак! Если хочешь варенья, сама за ним поднимайся.
— У тебя же губа разбита, — сказала я. — Как ты есть будешь? Может, тебе кашку сварить?
— Лучше исцели, — попросил он.
— Не доверяешь моему умению варить кашу! — возмутилась я, прижимая палец к его губе. — Вот, на остатках энергии тебя исцеляю!
Ирга неожиданно поймал мой палец губами и провел по нему языком. У меня кожа сразу же покрылась мурашками.
— Эмм… — раздалось со стороны двери, и я подняла глаза. На пороге стоял наш сосед, тишайший молодой человек, работающий в архиве городского Управления магии. — Извините, что мешаю, но я тут принес инструменты, вам же как-то надо двери назад поставить.
Ирга поспешно засунул в рот сразу два оладушка и принялся их жевать. На лице у него было написано полное довольство жизнью.
— Замечательная идея, — сказала я. — Потому что холодно уже как-то в квартире.
Только сказав это, я поняла, какая у нас царит холодина.
— У вас окно открыто, — заметил сосед.
— Ну все, — вздохнула я, — Ирга, заканчивай жевать, иди двери делай, а то я себе все нежные части отморожу, будешь знать!
Ирга запихнул в рот еще несколько оладий и стал похож на хомяка с черной челкой. Он неохотно поднялся, демонстрируя всем соседям, которые столпились на лестничной площадке, какой он несчастный, избитый и голодный.
Соседские сердца дрогнули, и когда Ирга обратил к ним свой лик страдающего голубоглазого ангела и тихо произнес:
— Видите, какое несчастье приключилось… — они зашевелились, несколько мужчин принялись устанавливать дверь, соседки метнулись за вениками, одна принесла кастрюльку, обернутую полотенцем, чтобы не остывала.
А Ирга накинул мне на плечи одеяло, сам закутался в кожаную куртку и принялся всеми командовать.
Я смотрела на это действо, стирая линии пентаграммы розовым носочком. На всякий случай. В доме, населенном работниками Управления магии, целая пентаграмма может принести разные неприятности.
Когда наша квартира оказалась чистой и даже дверь вернулась на петли, пусть и придерживаемая временной скобой, Ирга закрыл окно и зевнул.
— Давай посмотрим, что там в кастрюльке, поедим и поспим, — предложил он. — Мне кажется, мы это заслужили.
— Я не знала, что ты умеешь так… прикинуться несчастным и всеми командовать, — заметила я.
— Дорогая жена, — Ирга ухмыльнулся, — у тебя плохому научился!
— Да ладно! Ты тоже далеко не белый и пушистый! — возмутилась я и вдруг спросила: — А что будет с Илиссой?
— Посидит несколько дней в тюрьме, — посерьезнел Ирга. — А потом я ее вытащу, возьму на поруки или с кем-то из преподавателей договорюсь. Я подумаю над этим завтра. Мне не нравится, с какой компанией она связалась, так что не буду мешать ей пожинать плоды ее действий.
— Ты ей руку порезал. — Я поежилась. Не уверена, что я бы могла вот так хладнокровно разрезать ладонь своей сестры, да еще и ритуальным ножом.
Ирга пожал плечами.
— Программа обучения жизненной мудрости на практике. Теперь каждый раз, когда она будет брать в руки меч, будет вспоминать о том, что думать надо, прежде чем ввязываться в такие авантюры.
— Ты суровый учитель, — заметила я, поднимаясь с пола и чувствуя себя столетней старухой.
— Моя семья сейчас — это ты, — сказал Ирга. — Я должен научить Илиссу думать до того, как у нас появится ребенок. Потому что, если бы у нас лежал малыш в колыбели…
Я обхватила плечи руками, стараясь унять дрожь. Младенцы манили демонов, как сладкое пчел. Мне для пентаграммы было необходимо время, а Ирга бы не смог удержать демона, если бы тот рванулся к детской кроватке.
— Поняла? — серьезно спросил Ирга. — Я думаю о будущем.
Впервые мне не хотелось язвить и смеяться. Да, я не хотела детей в обозримом будущем, но а вдруг?.. Думаю, Ирга будет заботливым отцом. И наша дверь тогда выдержит штурм целого демонического легиона, в этом сомневаться не приходится.
Мы поели вареной картошки с мясом, которую принесла соседка. Ирга доел оладьи и удовлетворенно вздохнул, запивая еду давно остывшим чаем.
— Все, — сказал он, — в душ и в кровать! Я иду первым, нагрею тебе ванную.
Чуть погодя мы в обнимку лежали на кровати. Ирга перебирал пальцами мои волосы, думая о чем-то своем, а я дремала, восстанавливая силы после изгнания демона.
Стоило мне провалиться в глубокий сон, как в нашу многострадальную дверь снова заколотили. Я подскочила на кровати, ожидая очередных неприятностей.
— Открыто, — крикнул Ирга, складывая руки так, чтобы было удобно бросить боевое заклятие.