Господин Шарль откинулся на спинку стула:
— Так… Одна вещь спрятана в комнате. Когда в комнате раздается голос, вещь испускает невидимый свет. Этот свет улавливает вторая вещь, которая может находиться где угодно. При улавливании света она звучит тем и тот, кто в этот момент находится рядом с ней, может услышать то, что говорят в комнате, где находится первая вещь. Так?
— Нет. Вторая вещь писать голос. Человек хотеть любая время слышать голос.
— То есть, человек может находиться где угодно, а потом просто прослушать то, что говорили два часа назад?
— Да.
Господин Шарль выругался по-черноэльфийски. Судя по всему, он понадеялся поймать того таинственного слухача, вычислив его по тому, что он должен в момент прослушивания куда-то прятаться… Кто кого подслушивает?
— Господин Хыгр, вам нужно спать. Завтра мы едем во дворец.
* * *
— Бывший начальник особого королевского сыска? Как ты его нашел?
— Он сам меня нашел.
— Наглец…
— Он готов помочь.
— Почему?
— Как я понимаю, Чарльзу нужно то же, что и нам. Порядок в стране. По его мнению, обеспечить его можем только мы. Вы.
— Значит, готов помочь…
— Только… Он до сих пор в розыске и хотел бы, чтобы мы сняли розыскные листы.
— Когда поможет. Если он на самом деле выловит этого шпиона, я готов ему хоть орден дать.
— У нас нет орденов.
Орденов у революции действительно не было. Сначала хотели было ввести, но товарищ Каменотес разразился на заседании Комитета длинной речью о том, что ордена, медали и прочее тому подобное суть пережитки проклятого прошлого и должны быть отменены навсегда и безвозвратно. Мол, все люди равны и нельзя кого-то выделять.
Товарищ Каменотес готов был отрубить голову всем, кто выделялся из толпы, не понимая, что равенство и уравниловка — не одно и то же.
* * *
Утром следующего дня товарищ Каменотес, хмурый хуманс, окончательно утвердился в мысли, что вождь сошел с ума.
В стране война, голод, мятежи и опять кто-то распевает куплеты на улицах. А товарищ Речник на рассвете решил принять какого-то безумного изобретателя! Нет, неделя на размышление — это слишком много. За неделю он успеет предать революцию и продать страну русалкам! Которые всплывут у него в кружке с чаем.
Девушки из личной охраны Речника были слишком хорошо вымуштрованы товарищем Сержем — о том, что он делал с провинившимися, среди девчонок ходили страшные истории — они не шелохнулись, когда к двери кабинета, который они охраняли, подкатили огромный высокий деревянный ящик. Не шелохнулись, но глаза расширились на пол-лица.
Товарищ Речник, изобретатель — неизвестный старик, высокий и худой, прошли в кабинет, к который втащили ящик и закрылись изнутри.
Уши девушек, особенно эльфийки, зашевелились, но изнутри не доносилось ни звука.
* * *
Господин Шарль в гриме старого клоуна подцепил ломиком доску, державшую одну из стенок ящика и оторвал ее. Снял стенку и приставил ее сбоку. Махнул головой, давая Димке знак выходить.
Как еще можно протащить во дворец огромного яггая? Только в упаковке.
Димка тихо фыркнул — пыль забила ноздри — вышел и огляделся.
В креслах слева сидели господин Шарль и тролль. Товарищ Речник. А лицо-то усталое, глаза ввалились… Огромные тролльи плечи тяжело поникли…
Тяжело сражаться невидимками.
Димка глубоко вздохнул.
Что делать — ему объяснили.
* * *
— Господин Хыгр, вам нужно будет обыскать кабинет господина Речника и найти те вещи, о которых вы мне рассказывали.
— Почему моя?
— Потому что вы единственный, кто хоть немного представляет, как они выглядят.
* * *
Выглядят… Димка очень смутно представлял, как должны выглядеть потайные микрофоны. Навряд ли, как концертные…
«Ищи. Хотя бы попытайся. Сделай хоть что-то полезное»
Да, Димка последнее время начинал ощущать себя этаким огромным бесполезным довеском к господину Шарлю. Все делал он, а Димка был исключительно на подхвате. Ему уже казалось, что господин Шарль и с пулеметом управился бы лучше него.
И вот теперь есть вещь, которую господин Шарль сделать не может. Вся надежда на тебя, Димитрий. Выручай. Неужели не справишься?
Итак, жучки… Как их искать? Как иголку в стоге сена, перебрать травинку за травинкой, то бишь тупо разбить комнату на квадраты и тщательно обыскать и обнюхать каждый? Или…
Или подключить голову.
Где МОЖЕТ находиться микрофон? Особенно, если учитывать, что по мнению того, кто устанавливал микрофон, здесь о них никто не знает и, соответственно, искать прослушку тоже не будет.
Где бы он, Димка, поставил микрофон? Ну, разумеется, как можно ближе к тому, кто говорит. То есть, к товарищу Речнику.
Босые лапы яггая бесшумно подошли к столу.
Сразу видно, человек работает. Столько бумаг Димка не видел на одном столе никогда. В смысле, ни у одного начальника. Может, сейчас все в компьютере работают?
Итак, где может быть микрофон? Не в бумагах — могут убрать, навряд ли встроен в стол — трудно, могут поймать… В какой-то предмет, постоянно находящийся на столе…
Димка оглядел тарелку, в которой лежала тяжелая позолоченная — а может, и золотая вилка — и остатки жареной картошки с салом. Если тарелка находится тут постоянно…
Стоп. Чернильница.
Целый чернильный набор: тяжеленная бронзовая подставка, с двумя бронзовыми же емкостями — для чернил и для песка, статуэтка рыцаря, очень похожего на дон Кихота: даже шлем почти такой же, с полями. В одной руке рыцарь держал высокое копье, другой поддерживал бронзовую плетеную корзину, из которой торчали перья.
Димка тронул пальцем острие копья — может, это антенна? — приподнял подставку: не тянется ли за ней шнур? Вынул чернильницу, песочницу, высыпал перья и повернул подставку на бок.
Оп-па…
Другой человек — местный житель — увидел бы декоративный узор: круг из двенадцати углублений, на дне каждого выдавлен маленький крестик.
Димка увидел восемь углубления и четыре крестообразных шлица потайных винтов.
Неужели, повезло?
Димка огляделся, взял со стола узкий нож — похоже, перочинный…
«Сейчас посмотрим, — проворчал он мысленно, — как эта черепашка чирикает…»
Кончиком ножа он вывинтил один за другим четыре винта. Круглая крышка выпала, следом за ней по столешнице покатились две батарейки.
Обычные, пальчиковые.
Глава 24
Все-таки пришельцы…
Батарейки были настолько обычными, что даже закрадывалась мысль о том, что сеньор Хорхе прибыл из НАШЕГО мира…
Димка взял батарейку двумя пальцами. В яггайских лапах сложно понять, насколько ее размеры совпадают с земными. К сожалению, никаких опознавательных надписей на сером цилиндрике не было, даже самых банальных плюса и минуса. Вот только клеммы в точности совпадали по форме с земными.
Димка поднес батарейку к глазам… Проклятая дальнозоркость! Удалось увидеть только, что на обеих батарейках выдавлен маленький символ. Вроде крошечного треугольника или буквы «дельта», если конечно принять возможность того, что неизвестные пришельцы из неизвестного мира пользуются греческими буквами…
Сзади бесшумно, как два опасных хищника подошли господин Шарль и товарищ Речник. Они молча смотрели на Димку. Что… Ах, да. Они же не знают, что прослушка отключена.
— Больше не работать.
— Это оно? — господин Шарль указал на батарейку, — Та самая вещь?
— Нет. Эта…
Черт… Как объяснить?
— Вещь слушать — эта, — Димка хлопнул бронзового рыцаря по шлему, — а это… Хырр… Еда для вещь…
Черт, даже «питание» не скажешь.
— Еда? Стоп, это не нечто вроде магического концентрата?
— Да!
Спасибо вам, господин Шарль за вашу сообразительность!
— Откуда поступает жидкость? — господин Шарль перевернул батарейку и попробовал открыть одну из клемм.
— Нет… вода… Другая… вещь… сила…
— Концентрированная сила… — товарищ Речник, рассматривающий вторую батарейку, прищурился, — Любопытно…
— Господин Хыгр, потом расскажете мне об этом. Поподробнее.
Димка почувствовал легкое головокружение. Он прекрасно помнил, что память у господина Шарля хорошая, а также он помнил, чем закончилось предыдущее обещание «рассказать поподробнее о вашей родной стране».
— Так, — господин Шарль посерьезнел, — если эти концентраторы вынуты, значит, подслушивающее устройство не работает, так?
— Да, — Димка взял один из цилиндриков, — Класть туда — работать…
— Стоп! Не надо.
Вождь кивнул, соглашаясь.
— Почему? — Димка понял, что остался единственным недоумком в комнате.
— Очень просто, господин Хыгр. Если наш шпион сейчас находится у второго устройства, то прекращение работы его насторожит. Однако если мы сможем дать этому приемлемое объяснение, то он может успокоиться. А вот возобновление работы после прекращения… Он сможет понять, что мы нашли устройство и разобрались в его работе.
— Да, — товарищ Речник быстро перебрал бумаги, лежащие на столе, часть собрал в стопку, положил на пол в углу, после чего резким движением перевернул стол.
Бумаги разлетелись, покатилась чернильница, оставляя за собой красивую растекающуюся дугу.
— Товарищ Речник! — застучали в дверь, — Что случилось!
— Все в порядке! Не входить! Запрещаю!
— Товарищ Речник…
— Исполнять!!!
— Нападение? — спокойно уточнил господин Шарль.
— Нет. Последствия испытания вашего изобретения.
Господин Шарль толкнул ногой рыцаря:
— Господин…
— Гражданин.
Два человека — хуманс и тролль — мгновенье смотрели друг другу в глаза:
— Гражданин Речник. Не помните, откуда у вас эта вещь.
— Нет. Кажется, кто-то принес, когда я попросил оборудовать мне рабочее место.
— Не можете вспомнить, кто?
— Попробую.
* * *
Девушки-гвардейцы, сжимавшие ружья, синхронно вздрогнули. Минуту назад в кабинете товарища Речника упало что-то тяжелое, а сейчас резко распахнулись двери.
— Двери запереть! Никого не впускать! Гражданин Мартин, за мной!
Товарищ Речник порывисто зашагал по коридору. За ним торопился высокий старик-изобретатель.
Девушки заперли дверь, но не удержались и на секунду заглянули внутрь.
Перевернутый стол, рассыпавшиеся бумаги, след чернил… Лежащий на боку бронзовый рыцарь.
На лежащие в общем беспорядке два маленьких металлических цилиндрика они не обратили внимания.
На забыто стоящий за дверью огромный деревянный ящик — тоже.
* * *
Ночь. Темнота. Тишина.
Кабинет вождя революции, товарища Речника, заливал серебристый свет, похожий на лунный.
На самом деле, в кабинете стояла темнота. Светло было только тому, кто обладал ночным зрением. Невампиру, например.
Или яггаю.
Одинокому, забытому всеми яггаю, тоскливо сидевшему в чертовски тесном ящике.
Димка осторожно потянулся и признался самому себе, что его недовольство вызвано только лишь тем, что он опять встревает в интриги вроде поисков неуловимого Хозяина прошлым летом.
Ему бы спокойную жизнь, с Флоранс, в деревне… Или в городе… да хоть где-нибудь! Как только появляются малейшие наметки на спокойную жизнь, как тут же происходит что-то — от желания господина Шарля уехать с Острова до революции — и все идет на слом.