Герка, можно сказать, взвыл, стоял, абсолютно ничего не соображая, даже ведро с головы снять не додумывался… Не двигался Герка.
Где-то, как ему казалось, далеко-далеко-далеко, смеялась громко и звонко эта милая Людмила.
Плечи остро ныли.
И захотелось Герке от обиды поплакать – изо всех сил и долго, может быть, даже с подвыванием. Он уже и носом три раза пошмыгал, уже рот раскрыть собрался, как в глаза ему ударил ослепительный солнечный свет, а в уши прямо-таки бросился громкий и звонкий смех этой милой Людмилы – она сняла с его головы ведро и стояла рядом.
Но вот смех затих, и она устало проговорила:
– Не могу больше смеяться. Сил нет. Ну и насмешил ты меня, Герман. Молодец. Ни разу в жизни я так много не смеялась. Честное слово. Даже в цирке. Значит, с тобой будет интересно дружить, – самым серьёзным тоном продолжила она. – С людьми, которые умеют рассмешить, всегда дружить интересно. И полезно.
Потирая ушибленные места, Герка озабоченно и удрученно раздумывал над тем, почему же он нисколько не сердится на неё, хотя совсем недавно чуть ли не свирепел, хотя, по его жизненным представлениям, надо было бы ей отомстить… А за что ей мстить-то? Ведро он сам на себя напялил. Она же сняла ведро с его головы, то есть оказала помощь.
– Ничего смешного нет, – по возможности небрежно сказал Герка, отнёс ведро к колодцу, смотал тросик на барабан, вернулся обратно. – А я вот никогда таких ненормальных хохотушек не видел. Честное слово. Хоть в больницу тебя отправляй, до того ты по-ненормальному хохочешь.
– Я совершенно нормальная, и у меня абсолютно здоровый смех, – гордо сказала эта милая Людмила. – Просто у меня очень развито чувство юмора. Вот когда тебе станет известно обо мне самое главное, ты по достоинству оценишь меня, а может быть, даже станешь меня обожать.
– Обо-жать? Это ещё что такое?
– Неужели не знаешь?
– Обо-жать… Понятия не имею.
– Обожать… – Эта милая Людмила задумчиво помолчала, улыбаясь загадочно и ласково, и её большие чёрные глаза, казалось, стали огромными. – Очень трудно объяснить, если ты понятия не имеешь. Видимо, ты читаешь маловато, и только детское… А понять можно ещё и сердцем, без всяких книг. Обожать… – нежно протянула она и таинственно прищурилась. – Подрастёшь – поймёшь. Проще же говоря, обожать – значит, сделать для женщины что-то очень важное, почти невозможное. Только для неё одной, – стыдливо закончила она.
– Но ты же не женщина… – недоуменно пробормотал Герка.
– Обожать можно и будущую женщину, даже первоклашку, если почувствуешь, что она настоящий человек. Но тебе ещё рано заниматься подобными вопросами. – Эта милая Людмила снисходительно улыбнулась. – Вот если мы подружимся с тобой, я тебе кое-что объясню.
– Да что ты всё время хвастаешься? – возмутился Герка. – Обожать! Заниматься подобными вопросами! Будущая женщина! Где ты таких слов нахваталась-то?
– Я общаюсь со многими умными людьми, – объяснила эта милая Людмила. – И не только со сверстниками. Стараюсь всё понять и запомнить. А хвастаться мне не пристало. И пойдём-ка, Герман, рыбачить, а? Удочки у меня есть. А у тебя?
Вот тут Герка враз и твёрдо решил доказать этой милой Людмиле, этой будущей женщине, что обожать её он и не собирается, и сказал:
– Никаких удочек у меня нет, и рыбачить с тобой я не буду. И вообще нечего мне с тобой делать. Иди занимайся себе чем хочешь. Можешь плавать, можешь танцевать, можешь в шахматы играть или в шашки, можешь с плохими мальчишками пе-ре-вос-пи-та-тель-ной работой заниматься, а меня оставь в покое. У меня своих дел хватает. Понимаешь?
Герка хотел уйти, был уверен, что сейчас же уйдёт, но с удивлением и с неприязнью к самому себе отметил, что не уходит.
А эта милая Людмила молчала и улыбалась необидно снисходительно: дескать, никуда ты не уйдёшь, по крайней мере, сейчас, а если потом и уйдёшь по глупости, конечно, то сто три раза пожалеешь, но – увы и увы! – будет поздно.
– Я скоро должен в город, в областной центр ехать, – озабоченным тоном сказал Герка, чтобы хоть как-то оправдать своё поведение, – а сейчас мне тренироваться надо. И некогда мне с тобой разговоры всякие разговаривать. Занят я очень, а тебе делать нечего. И времени у меня нет. Понятно?
– Как знаешь. – Эта милая Людмила пожала плечами. – Смотри. Ты человек взрослый, обязан соображать. А ты почему-то не очень… соображаешь иногда. Во всяком случае, когда девочка обращается к мальчику с просьбой, он обязан отнестись к ней хотя бы внимательно.
– Некогда мне относиться к тебе внимательно! – хотел грубо ответить Герка, а получилось у него беспомощно. – Тренироваться мне надо… – хотел он сказать ещё грубее, а получилось ещё беспомощнее, потому что он с недоумением ощущал, что ему совсем-совсем не надо, чтобы, она ушла. – Должна же ты понимать, что если человек занят…
– Но чем же ты занят?! – искренне удивилась эта милая Людмила. – Когда я пришла сюда, ты преспокойненько сидел на травке, и видно было, что ничего не собирался делать. А если тебе надо тренироваться, давай тренироваться вместе… Уверяю тебя, Герман, что ты совершенно напрасно сердишься на меня. Уверяю тебя, что мы обязательно подружимся. Ведь я собираюсь рассказать тебе такое, что тебе просто захочется подружиться со мной.
– Давай тогда рассказывай, – согласился Герка, но всё-таки заставил себя озабоченно и громко вздохнуть.
– А это ещё надо заслужить, Герман.
Совсем растерялся Герка. Что ни скажет откуда ни возьмись появившаяся здесь странная особа маленького роста с большими чёрными глазами, всё для него непонятно! И он прямо и твёрдо предложил:
– Объясни мне всё толком. Как и что, и для чего надо заслужить? И что у тебя самое главное? И зачем мне надо о нём знать?
Эта милая Людмила предельно внимательно и словно с недоверием вгляделась в Герку, ответила неожиданно почти суровым голосом:
– Мне предстоит провести с тобой огромную и разнообразную воспитательную, а главное, ещё и пе-ре-вос-пи-та-тель-ну-ю работу. Опять не понимаешь?
– Ничегошеньки! – с вызовом признался Герка.
– Попытаюсь объяснить. Итак, ты видишь перед собой меня. Я вижу перед собой тебя. Мы ничего не знаем друг о друге. Мне, например, известно о тебе лишь то, что ты можешь очень развеселить. Догадываюсь я и о том, что ты ничего не хочешь или не умеешь делать.
– Ну откуда ты взяла?!?!?!
– Подожди, подожди, – строго отозвалась эта милая Людмила. – Ты просил объяснить тебе кое-что, вот и будь любезен слушать… Да, я догадываюсь, что ты мало чем интересуешься в жизни. И тебе будет трудно заслужить мое расположение. Но я сама займусь тобой. Помогу тебе избавиться хотя бы от ряда недостатков. – Она, задумавшись, помолчала. – Хорошо, я расскажу тебе о себе самое главное. Ты просто ахнешь, Герман, и сразу станешь относиться ко мне серьёзно.
– Хвастаешься ты просто и здорово хвастаешься. – Герка постарался скрыть возмущение. – Берёшь на себя много. Самая ты обыкновенная зазнайка. Строишь из себя кого-то, а…
– А вот первый космонавт в мире Юрий Алексеевич Гагарин был обо мне совершенно другого мнения, – скромно и тихо сказала эта милая Людмила.
ТРЕТЬЯ ГЛАВА.
Двое на одного
Вся история с предполагаемой отправкой единственного внука в областной краеведческий или даже в один из московских музеев, выдуманная дедом Игнатием Савельевичем, имела, уважаемые читатели, куда более серьёзный и, я бы сказал, неприятный для Герки смысл, чем сначала подразумевал и сам дед.