— Ты всегда найдешь подходящий момент, сказала ей Тара и пошла открыть дверь. В тот момент, когда она открыла дверь гостиной, из коридора донеслись какие-то звуки. Кошка стремглав бросилась к выходу.
Тара осторожно выглянула из гостиной и тут же рассвирепела, когда поняла, кто именно стоит перед входной дверью, орудуя отверткой, в то время как Бастер сидит рядом с кротким видом.
— Вы? — чуть не завизжала Тара. — Какого черта вы здесь делаете?
— Привет, — сказал Адам. — Надеюсь, не очень испугал. Я, правда, стучал, но там был Брамс. — Он кивнул в сторону дверного проема. — Я прилаживаю цепочку на случай нежданных гостей.
— Цепочку? — повторила Тара. — А где вы ее взяли?
— В том доме.
— Вы хотите сказать… что украли ее оттуда? Адам нахмурился и размышлял несколько секунд.
— Я бы сказал: «снял».
— Все равно, — непреклонно гнула свое Тара. — Факт остается фактом, вы…
— Да не ломал я. Задняя дверь не заперла. Ну, конечно, подумала Тара. Что ж, будет о чем поговорить с мистером Хенманом в четверг. Ведь он отвечает за безопасность Динз Муринга.
— Но это не означает, что вы можете свободно заходить в дом и брать все, что вам захочется, — возразила Тара.
— Динз Муринг пуст и почти развалился, рассудительно произнес Адам. — Вам цепочка нужнее. — Он улыбнулся. — И потом, вы всегда сможете заменить цепочку… если вас это так волнует.
— Спасибо, — ответила Тара. — Я так и сделаю. Скажите, вы всегда так бесцеремонно обращаетесь с чужой собственностью?
— Нет, — последовал мгновенный ответ. — Я всегда был законопослушным гражданином. Полагаю, тут дело в вашем пагубном влиянии.
— Мы живем здесь уже много лет. И никогда нам не нужны были цепочки. Ни замки, ни задвижки. Пока вы не появились здесь, — многозначительно сказала Тара.
— Да, золотое время было, — невозмутимо отметил Адам. — Но ничто не вечно даже в таких идиллических местах, как эти. Как вы могли недавно убедиться.
— Нет нужды напоминать. — Она наблюдала, как он заканчивает крепить цепочку.
— Мои намерения чисты! — Он нагнулся и проверил свою работу. — Как я сказал, вам нужен друг.
— Очень любезно с вашей стороны. Но, может, у меня полно друзей.
— Почему же вы здесь одна? — Адам выпрямился, его голубые глаза пристально всматривались в недовольное, недоверчивое лицо Тары.
Слова были произнесены еле слышно, но как ножом полоснули ее по сердцу. Неужели она похожа на несчастную старую деву? спросила себя Тара.
— Потому что так мне захотелось, — задиристо ответила Тара. — Для разнообразия.
— А потом появился я и все испортил, — сухо продолжил Адам. Тара прикусила губу.
— Да… так уж вышло. И вы до сих пор не объяснили, что вас сюда занесло.
— Возможно, у меня тоже свои секреты, которые требуют одиночества. — И мрачно добавил:
— Кажется, в эти выходные мы оба вытащили плохую карту.
Тара удивилась.
— Вы ищете одиночества в то время, когда вот-вот женитесь? Сочувствую вашей невесте.
— Нет нужды. — Он тряхнул головой. — Я планирую всю оставшуюся жизнь провести с ней и никогда не расставаться.
— Она, должно быть, очень вам доверяет, продолжала Тара, презирая себя. — Раз позволяет так бродяжничать.
— У нее нет никаких причин сомневаться во мне. И не будет.
Тара вспыхнула, вспомнив, как он недавно отстранил ее, когда она внезапно, помимо воли, устремилась к нему, — Ну просто идеал, — съязвила Тара.
— Нет, — спокойно ответил он. — Обычный парень, который благодаря какому-то чуду встретил единственную женщину, которая может сделать все его мечты явью. — Он помолчал. — Кто бы устоял в подобных обстоятельствах?
— Н-не знаю… — срывающимся голосом произнесла Тара.
Она повернулась и пошла в столовую. Адам последовал за ней.
Он остановился у входа в комнату и обозрел результат трудов Тары с некоторым удивлением.
— Да-а… Вы точно приехали сюда не отдыхать.
— Я люблю работать, — коротко ответила Тара.
— Работа — это хорошо, — согласился он, пока она не становится препятствием.
— Для чего? — Тара взяла кисть.
— Мыслей, чувств…
— О Господи! — Тара усмехнулась. — Может, вам следовало бы отказаться от карьеры рисовальщика и заняться психологией?
— Может быть, — невозмутимо произнес Адам. — А что касается настоящего… Почему бы мне не взять другую кисть и не приступить к потолку? Тара вздрогнула.
— Спасибо за предложение, — сказала она после короткого колебания, — но я могу с этим справиться сама.
Она надеялась, что Адам возразит, но он только пожал плечами и сказал:
— Прекрасно, тогда я продолжу рисовать. Она увидела, как он расположился с мольбертом рядом с домом с неизменным Бастером у ног.
В полдень Тара заварила чай, сделала сандвичи с сыром и вышла с подносом из дома. Адам наблюдал за ней, подняв брови.
— Что это? — холодно спросил он. — Произошло что-то сверхъестественное? Тара прикусила губу.
— Я… я была несправедлива к вам из-за этой цепочки.
Он взглянул на нее.
— Если вы все еще беспокоитесь, я могу подыскать другую.
— Спасибо. — Тара колебалась. — Я, наверное, была очень грубой. Но, понимаете, мистер Дин был таким замкнутым человеком. Он ненавидел, когда к нему кто-то приходил, когда у него что-то одалживали. Даже если эта вещь была ему совершенно не нужна.
— Я так и думал. — Адам продолжал смотреть на Тару, но, казалось, не видел ее.
Тара шевельнулась и увидела, как на лице Адама появилась его обычная усмешка. Он взял сандвич.
— Ну что ж, еще одной заботой больше. Знаете, как говорят о приблудных псах? Накормите их, и они никогда вас не покинут.
— Бастер не приблудный, — сказала Тара и дала псу кусочек сандвича. — Он породистый.
— Я говорю совсем не о Бастере, — мягко сказал Адам.
Последовала пауза. Тара лихорадочно думала, как ее заполнить, и выпалила первое, что пришло в голову:
— Можно посмотреть ваши рисунки?
— Конечно. — Он лениво потянулся. Она увидела, как напряглись под выцветшей футболкой мускулы, поспешно отвернулась и подошла к мольберту.
С того места, где сидел Адам, рисовать он мог только Сильвер-Крик-хауз. Она ожидала увидеть тщательно выполненную композицию. Но это оказалась акварель. Размытые контуры дома угадывались в легкой золотистой дымке на фоне длинных линий серебряных берез.
— Разочарованы? — Адам заметил ее затянувшееся молчание.
— Наоборот, — улыбнулась она, — удивлена.
— Вы думали, я их выдаю по сто штук в день. — Он усмехнулся.
— Вы слишком плохого мнения обо мне. Не такая уж я мещанка. — Тара налила себе чаю и села на большой гладкий камень. — Почему вы решили нарисовать наш дом? — Она кивнула в сторону реки. — Поблизости столько красивых мест.
Адам пожал плечами.
— Наверное, хотел увезти сувенир на память об этом месте. — Он посмотрел на «Каролину». — Что-нибудь, что можно взять с собой.
Таре показалось, что сердце ее подпрыгнуло. Он говорил так, как будто скоро собирался покинуть эту тихую заводь. Но ведь ты именно этого и хотела, напомнила она себе.
— А Динз Муринг вы тоже собираетесь рисовать? — спросила она.
— Другую сторону монеты? — мрачно спросил он. — Нет, не думаю.
Адам допил чай и поставил кружку на поднос.
— Спасибо. — Его глаза внезапно вспыхнули. — Вы преподносите сюрпризы. И вы тоже, подумала Тара.
— Не за что. — Она легко поднялась. — Не могу дождаться, когда вы закончите картину, — добавила она, беря поднос.
Он мечтательно улыбнулся.
— Я польщен. Надеюсь, вам понравится окончательный вариант.
Идя к дому.