Лаура передала спящего ребенка Джастину, и он вышел из комнаты, чтобы уложить малышку в кровать. Загружая посудомоечную машину, Лаура старалась не думать о столь неожиданном способе убирать с губ мороженое. Это был просто глупый жест.
В конце концов, она тощая. И не в его вкусе, так же как он — не в ее. Несмотря на шоколадные глаза.
Лаура быстро закончила уборку кухни и отправилась искать Джастина.
Она обнаружила его в ванной: Джастин стоял на коленях и купал девочку. Плечи его были напряжены, лицо сосредоточено. Малышка плескалась в воде. Джастин уже промок по пояс.
— Как у вас тут дела? — спросила Лаура.
— Ты как раз вовремя. Подай, пожалуйста, полотенце. — Джастин вынул ребенка из воды и обернул малышку в протянутое Лаурой полотенце. — Видишь? — сказал он восторженно. — Если действовать быстро, она не будет плакать, потому что не успеет замерзнуть. Кажется, я начинаю кое-что понимать.
— Да. Когда-нибудь ты станешь прекрасным отцом.
Он взглянул на нее со странным выражением.
— Нет. Не стану. Ты могла бы найти ей что-нибудь, в чем она будет спать?
Когда Пэт уснула, Лаура поставила вопрос ребром:
— Итак, ты остаешься с ребенком завтра. А что будет послезавтра? Так не может продолжаться.
— Мы подождем пару дней, — проговорил Джастин. — Родители оставили ее нам. Если через пару дней ничего не произойдет, мы сообщим властям. Но бросить ее сейчас мы не можем.
По его упрямому выражению лица она поняла, что это единственный компромисс, на который он готов пойти. Вдруг ей пришла идея, и она щелкнула пальцами.
— А может, нанять детектива? Если ее мать сама не объявится, мы сможем выследить ее и услышать объяснения.
— Как он будет ее выслеживать, Лаура? Ведь нет никаких зацепок.
Она пожала плечами.
— Они же специалисты. Кто знает, что такое зацепка? Может быть, это марка одежды. А на оконном стекле могли остаться отпечатки пальцев. Джастин, давай наймем детектива. Этой малышке нужна семья.
— Хорошо. Если завтра ничего не случится, мы так и сделаем.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Пэт не любила ночь. Днем она спала крепко и долго, а ночью не больше пары часов. Когда Лаура и Джастин сменяли друг друга, было легче, но теперь Лауре с утра надо было на работу, и Джастин настоял на том, чтобы она выспалась.
Не так-то просто справляться одному. И не так весело. В три часа ночи у Лауры было отличное чувство юмора. Ее сарказм задевал его, но хорошее настроение того стоило.
В четыре утра Джастин оставил попытку уложить Пэт спать. Теплая погода не помогала — им обоим стало жарко, и маленькая леди упорно не хотела засыпать.
— Мы пойдем прогуляться, Пэт, — сказал он ей. Я покажу тебе качели во дворе. Как ты на это смотришь? Может быть, мы на них покачаемся, и это тебя убаюкает.
Осенняя ночь была больше похожа на летнюю, и Джастин надел только джинсы, но Пэт закутал в ее самую теплую зеленую одежку.
Пэт перестала хныкать, как только они ступили за порог. Джастин аккуратно спустился по ступенькам и направился во двор.
— Знаешь, мой братишка Бен тоже тяжело засыпал, — сказал он Пэт, садясь на качели. — Бен все время просыпался, и я не понимал, что было не так. — Он взвесил малышку на руках. — Мне было тяжело его носить, потому что я сам был маленький. Может, этого-то он и хотел. Чтобы его просто подержали на руках. Как тебя сейчас.
Джастин оттолкнулся от земли, чтобы раскачаться. В детстве он не мог долго носить Бена на руках. Тогда он садился с ним на пол, гладил его по голове и качал туда-сюда. Иногда это срабатывало, и Бен успокаивался и начинал улыбаться, а иногда нет, и тогда Бен кричал громче и громче, личико его краснело, и Джастин ничего не мог поделать.
Он стиснул зубы, вспоминая тот день, когда их забрали от отца.
Бен был такой несчастный, все время плакал, кашлял и кричал. Первую ночь вдали от дома они провели в крошечной комнатке, где детская кроватка Джастина стояла рядом с колыбелью Бена. Малыш всю ночь хныкал, но успокаивался, когда Джастин брал его за руку.
На следующий день Бена унесли к доктору. Но обратно его так и не вернули.
Джастин глубоко вдохнул свежий ночной воздух. Убаюкивающие движения качелей помогли. Пэт прижалась головой к его груди и крепко заснула.
— Я действительно пытался найти его, понимаешь, — прошептал он. — Сначала я устраивал истерики, а потом несколько раз убегал, думая, что смогу отыскать его. И только через много лет я узнал, что Бен тогда вскоре умер. Он был уже болен, когда нас забрали. Ну, что ж, — пробормотал Джастин, заставляя себя вернуться в реальность, — посмотрим, не проснешься ли ты, когда я положу тебя в кровать. Я и сам не против вздремнуть.
Он был уже у двери, когда обнаружил одну неувязку. Он прислонился к двери и выругался:
— Черт возьми!
Лаура проснулась от стука в дверь. Ощутив прилив вины и страха, она побежала открывать. Неужели что-то случилось с Пэт?
Нельзя было оставлять Джастина одного с ребенком. Но он настоял, сказав, что все равно проведет с Пэт целый день, так почему бы ему не побыть с ней и ночную смену, чтобы Лаура могла выспаться.
— Что случилось? — спросила она, рывком открыв дверь и оглядев его и ребенка. — Я слышала, как она плакала раньше, но потом все было тихо.
Лаура склонилась, чтобы получше рассмотреть Пэт. Никакой крови не было. Девочка крепко спала.
Джастин глуповато улыбнулся.
— Ничего не случилось. Просто я не могу попасть домой.
— Ты не можешь попасть домой? — повторила она, и от облегчения у нее слегка закружилась голова. С Пэт все в порядке. — Как это вышло?
Джастин пожал плечом, на котором спала малышка.
— Нам было жарко, и она не хотела засыпать. Поэтому я решил немного прогуляться во дворе.
— И забыл ключи?
— Ну да.
Лаура отошла от двери, радуясь, что успела убраться в те немногие свободные часы прошлой ночью. Квартира больше не выглядела так, как будто тут произошло ограбление.
Мужчины смотрятся так сексуально с детьми на руках, подумала она. Особенно среди ночи, босиком, с обнаженной грудью, со спутанными волосами и сонным взглядом.
По крайней мере, этот мужчина.
— Хочешь вызвать слесаря? — спросила она, пытаясь взять свои мысли под контроль.
— Нет. У меня в спальне открыто окно. Я просто перелезу через твое.
Почему это звучит так соблазнительно?
— Извини, что разбудил тебя, — сказал Джастин. — Можно я положу ее на твою кровать, пока полезу за ключами?
— Конечно. И не переживай. Мне все равно пришлось бы скоро вставать. Должен приехать брат, чтобы взглянуть на мою машину перед тем, как я поеду на работу.
Джастин аккуратно положил Пэт между двумя подушками и начал вылезать из окна. Он взглянул на Лауру с пожарной лестницы.
— Твое рабочее расписание это нечто ужасное.
— Я новичок в компании. Мне надо производить впечатление.
В ответ он хмыкнул и исчез.
Лаура залезла в кровать и прижалась к крошечному тельцу. Очень осторожно она сняла верхнюю одежку. Малышка вспотела.
— Все ли с вами будет сегодня хорошо? — прошептала она. — Я очень боюсь вас оставлять, но, по правде говоря, Джастин лучше умеет обращаться с детьми. А я каждый раз боюсь, что сломаю тебе ручку, когда надеваю на тебя распашонку.
Пэт открыла глаза и улыбнулась.
— Ой. Я тебя разбудила. Извини. Лучше бы я действительно позвонила своим братьям и невесткам. У них огромный опыт по части детей.
— Мы отлично справляемся, — сказал Джастин, влезая обратно в комнату. — Не надо привлекать в это дело других людей. Если нам повезет, все решится сегодня.