Где уж ей справиться с адвокатом или чиновником?! И все это как раз тогда, когда приехали родители!
– Идите к себе, Катя! – Жданов больше не мог смотреть на виновницу своих несчастий.
– Может, у тебя есть другие юристы, крепкие, разумные, такие, что будут держать язык за зубами? – задал риторический вопрос коварный Малиновский, когда Катя вышла.
– Ты не понимаешь... – Жданов буквально рухнул в кресло.
– С чиновником разберемся, когда он появится, – все же Ромка – неисправимый оптимист! – Ты собственными руками пестуешь проблему гораздо серьезнее...
Малиновский указал глазами на двери крохотного кабинета Пушкарезой.
– Малиновский, прекращай загадывать ребусы, – взмолился Андрей. – Говори прямо.
– Говорю – прямо и тихо, – зашипел Роман. – Если ты будешь так обращаться с Катей, это может скверно кончиться. Прекращай на нее орать! Забыл, что теперь твоя компания принадлежит ей?
– Ну и что? – удивился Жданов.
– А то, – принялся увещевать вице-президент, для весомости опустив руку на крепкое плечо Жданова. – Твоя судьба – в руках... Катерины... И моя тоже. Не обижай ее, Жданов! – Рома шутливым жестом поднял вверх указательный палец и погрозил деловому партнеру. Но в его взгляде не было и тени иронии.
Андрей с изумлением разглядывал неприметную дверь каморки. Он давно привык к тому, что безропотная Катя без раздумий и жалоб исполняет любой его приказ! Разве может эта Катя обидеться? Или разозлиться?
Может... Сегодня Жданов понял, что действительно может.
Роман кивнул в сторону каморки: иди, мол, вымаливай прощение. Андрей независимо встряхнул плечами, но все же набросил пиджак и поплелся к двери.
Катя с завидной скоростью барабанила пальцами по клавиатуре. Ее больно ранили несправедливые упреки Андрея. Но даже такой: усталый, изнервничавшийся, на грани нервного срыва – он еще больше нравится Кате. Да она будет счастлива с ним даже в самые скверные моменты – призналась себе девушка.
– Я...
Катерина вздрогнула от неожиданности: на пороге стоял Жданов и смотрел на нее, как нашаливший первоклассник.
– Пришел извиниться... Я не должен был на вас кричать...
– Я все понимаю, Андрей Павлович... – пролепетала Катя, краснея, словно Жданов мог подслушать ее девические мечтания.
– Вы понимаете меня лучше, чем кто-либо... – искренне признался он. – Именно поэтому я передал вам эту компанию. Вам известно обо мне больше, чем моим родителям и невесте... У меня трудные времена, Катя...
– Все наладится, Андрей Павлович...
Катя совсем растерялась – щеки горели, а в голове звенела романтическая музыка... Минуту назад она живо представляла, как могла бы утешить его... Избавить от груза забот... Представляла, как приблизится к нему, нежно проведет рукой по идеально выбритой щеке. Скажет, что всегда будет с ним, – как бы тяжело ни пришлось! Что она скорее умрет, чем подведет его. Пусть он знает – его компания в надежных руках. Вместе они смогут все преодолеть. Они выстоят, победят, они снова будут лучшими! Ведь они любят друг друга... Он улыбнется, обнимет ее и скажет...
– Вы готовы, Катя?
Катя растерянно заморгала глазами, выпав из мира грез в привычную душную комнатку.
У двери Жданов нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Пора ехать в банк, – напомнил он. – Я рад, что инцидент исчерпан. Жду вас внизу.
ГЛАВА 2
Из панорамного окна в кабинете банкира Шнайдерова открывался роскошный вид на город. Обстановка здесь была пропитана стабильностью и надежностью. Хрупкая Катя расслабленно утонула в огромном кресле. Затылок коснулся удобного подголовника, и тело откликнулось волной покоя. Теперь голос хозяина кабинета, вышагивающего по краю ковра, доносился до девушки словно из другого, далекого мира.
– Это, по-твоему, временные проблемы? «Zimalettо» одной ногой в могиле, Андрей! Что думаешь делать? – Максим Иванович Шнайдеров резко остановился напротив Жданова и пристально посмотрел на просителя сверху вниз.
– Если бы вы помогли... – Жданов с надеждой обратился к старому другу семьи. – Реструктуризация долга могла бы спасти нас...
– А гарантии? – Практичный банкир задал вопрос просто и прямо – он был человеком старой школы и не любил подслащивать финансовую пилюлю по методам заокеанского дядюшки Карнеги.
– А честное слово Жданова-младшего?
– О-о! – почтенный банкир хохотнул. – Это дорогого стоит! Хорошо. Я вынесу ваш вопрос на обсуждение совета директоров банка.
Пока мужчины беседовали, Катя продолжала разглядывать великолепный кабинет, из которого Шнайдеров управлял финансовой империей. Просторный, светлый и в то же время строгий, стены украшены картинами и гравюрами, на огромных окнах – тяжелые замшевые портьеры. Темные и плотные, как банковская тайна!
– Другие банки сочли возможной реструктуризацию нашего долга без обсуждений, – вдохновенно, как в детстве, врал Жданов.
– Пойми, Андрей, для меня это риск, – осторожничал Шнайдеров. – Кстати, что об этом думает Паша? Хотел бы с ним лично обсудить...
– Нет. Зачем по таким пустякам беспокоить папу? – твердо сказал Андрей.
– Значит, он еще не в курсе? – приподнял бровь проницательный банкир.
– Я все ему расскажу, когда будут хорошие новости, – заверил Жданов как можно искреннее.
– Он имеет право знать, что происходит, – возмутился Максим Иванович. – Паша эту компанию на своем хребте вытащил...
– Поэтому я в лепешку расшибусь, но не дам «Zimalettо» развалиться! – В голосе Андрея звучала обреченная решимость. – Только помогите мне! Мне нужно время...
– Катерина Валерьевна, что скажете? – Банкир наконец-то уселся в кресло и посмотрел на Катю. – Для вас-то что «Zimalettо»? Вы способная девушка и без работы не останетесь...
– Спасибо, но мне хотелось бы применять мои способности именно в этой компании, – Катя мужественно выдержала немигающий взгляд опытного финансиста. – Новая коллекция покроет все убытки и даже позволит нам закончить отчетный период с прибылью...
Шнайдеров на мгновение задумался – минуту назад девушка серенькой мышкой пряталась за ручками кресла. Откуда же сейчас в этой пигалице взялось столько достоинства и уверенности? Наконец он благосклонно наклонил голову с тяжелым подбородком. Он редко ошибается в людях: некрасивая, но удивительная девушка внушала ему гораздо больше доверия, чем целая стопка безликих листов гарантийных обязательств или пафосные обещания Жданова-младшего.
Настроение Андрея напоминало американские горки – то скатывалось в пропасть уныния, то снова взлетало. Вот и сейчас он вступил в полосу оживленной, нервозной радости и с широкой улыбкой признался Кате:
– До сих пор не верится, что мы его уговорили! После удачного визита в «Атлантик-Банк» Катя была просто счастлива. Конечно, этот успех – заслуга Андрея. Только его одного – она так хотела еще разок ободрить шефа – у нее теплело в груди, когда она наблюдала, как к нему возвращается вера в собственные силы.
– Вы так хорошо говорили! Убедительно и... от всего сердца.
Андрей кивнул, отворил дверь кабинета и галантно пропустил Катю вперед.
– Скорее всего, он сделал это из уважения к отцу, – скромничал Жданов. – В любом случае, у нас появился шанс выплыть. Кстати, все забываю вас спросить – почему именно «Ника-мода»?
– Ну... – засмущалась Катерина, – Ника – это... Это же богиня победы.
Жданов улыбнулся, пытаясь компенсировать личным обаянием сложность новой служебной задачи. Ему было неудобно снова загружать девушку сверхурочно.