О Господи, она совсем не хотела говорить сейчас о Тодде! Сейчас не время. «Я хочу поговорить о нас», – сказала она себе.
– Мы провели несколько контрольных полетов, и шасси снова отказало, как и в случае с Тоддом. И хотя шасси изготовила моя компания, я от души рад, что Тодд не имеет к этому отношения. И только полковник Джексон был страшно расстроен, ему хотелось верить, что это ошибка пилота. Все ликовали, когда этот напыщенный осел остался в дураках. – Эш помолчал, а потом неуверенно добавил: – Я просто подумал, что тебе будет интересно об этом узнать.
Действительно он произнес последние слова каким-то безнадежным тоном или ей показалось? Она попыталась улыбнуться, однако пересохшие губы не слушались, и улыбки не получилось.
– Это чудесно, – проговорила Рейн, не особенно вдумываясь в смысл его слов. Ее волновало совсем другое. Он что, пришел только для того, чтобы рассказать о Тодде? Похоже, он не собирается с ней мириться. Он все еще не сделал ни малейшей попытки приблизиться к ней, дотронуться до нее.
Она слышала его хриплое дыхание и не решалась поднять на него глаза. Молчание затягивалось…
– Извини, – внезапно заговорил Эш, – мне не следовало сюда приходить. Я думал… да, впрочем, какое это имеет значение, о чем я думал. Мне лучше уйти.
Все кончено. Вот теперь все по-настоящему кончено.
– О Господи, – простонала она и отвернулась, пытаясь скрыть непрошеные слезы.
Рука Эша замерла на ручке двери. Он повернулся и увидел ее дрожащие плечи.
В два прыжка он подскочил к Рейн, положил руки ей на плечи и привлек к себе.
– Рейн… Рейн, – шептал Эш, уткнувшись лицом в ее волосы.
Радость внезапно захлестнула ее, и она поняла, что все будет хорошо.
– Я люблю тебя, – просто сказала она, прижимаясь к нему.
Эш почувствовал, что его онемевшее сердце начинает возвращаться к жизни. Он прерывисто вздохнул, и в этом вздохе были облегчение и любовь. Он заглянул ей в глаза и нежно прижался к ее губам.
– Я тоже люблю тебя, – охрипшим голосом проговорил он, неохотно отрываясь от ее губ. Он так сильно изголодался по Рейн, что снова жадно припал к ее губам, и в комнате надолго воцарилась тишина.
– Я никогда больше не отпущу тебя, – пробормотал он у самого ее рта и, вопросительно заглянув в глаза, подхватил ее на руки.
Рейн взглядом показала ему на спальню и уткнулась в его грудь, нетерпеливо расстегивая рубашку, чтобы прижаться губами к его обнаженной груди.
– Любимая и нежная, – простонал он.
Спустя несколько секунд он опустил свою драгоценную ношу на широкую двуспальную кровать. Шторы на балконной двери были раздвинуты, и луна освещала комнату холодным, призрачным светом.
Они разделись в мгновение ока, и Рейн с восторгом ощутила на себе тяжесть его тела.
– Ты не можешь себе представить, как часто я мечтал об этой минуте, – страстно прошептал Эш.
– Я тоже, – простонала она.
– Нам нужно так много сказать друг другу, – пробормотал он, изучая языком все соблазнительные складочки ее тела.
– Только не сейчас, любовь моя, – попросила Рейн.
Он понимающе хмыкнул и начал нежно целовать ее шею, грудь, ласкать соски. Она извивалась под ним и стонала от наслаждения.
Ей захотелось доставить ему такое же удовольствие, и она стала водить губами по его шее, затем спустилась к темным завиткам на его груди, а потом – к гладкому животу. Она обхватила ладонями его бедра, и ее язык коснулся горячей возбужденной плоти.
– Боже, Рейн! – прохрипел он, а она продолжала возбуждать его языком и руками, стремясь доставить удовольствие. Она обхватила руками его ягодицы и притянула к себе, целуя и нежно покусывая его плоть.
Эш неожиданно отстранился и, обхватив ее за талию, уложил на спину. Мощным толчком он проник в ее теплую глубину, и они слились в одно целое.
– Когда ты внутри меня, мне кажется, что у меня начинает биться второе сердце, – призналась Рейн.
– Я обожаю тебя, – прошептал, задыхаясь, Эш, с упоением погружаясь в ее влажное тепло.
Они испытали изумительное, невероятное наслаждение и закричали, когда экстаз сотряс их тела. Она разрыдалась, уткнувшись в его плечо, а он нежно сжимал ее в объятиях, пока она не погрузилась в сладкую дрему.
Яркое утреннее солнце заливало спальню, когда Рейн наконец открыла глаза. Эш смотрел, как она просыпается, и во взгляде его была любовь и нежность.
– Я думал, ты никогда не проснешься, – ухмыльнулся он.
– М-м-м… – Она притянула к себе его голову и ласково поцеловала в губы. – А что, уже поздно?
– Не знаю, – пожал он плечами.
Рейн засмеялась и с удовольствием потянулась.
– Тогда зачем ты так хотел, чтобы я проснулась?
– Я хотел попросить тебя выйти за меня замуж, – выпалил он и сжал губами ее сосок. Оторвавшись наконец от ее груди, он произнес: – Сегодня. Завтра. А еще лучше – сейчас.
Испытывая прилив головокружительного счастья, Рейн с готовностью ответила:
– Я за то, чтобы сейчас. – Глаза ее сверкали, словно бриллианты чистой воды.
Он прижал ее к себе.
– Ах, любимая, у нас будет брак, заключенный на небесах.
– Я знаю, – промурлыкала Рейн, прижимаясь к нему.
– Я никогда не думал, что найду с кем-нибудь подобное счастье, – признался Эш.
– Я тоже. Мне стыдно говорить об этом, но когда я увидела, как Тодд и Хизер смотрят друг на друга, я позеленела от зависти.
Эш засмеялся и запечатлел на ее губах звонкий поцелуй.
– Кстати, о Тодде и Хизер. Кажется, они были весьма довольны, когда я заявил, что люблю тебя и что я был глупцом, позволив тебе уйти… Ну и что я собираюсь поехать к тебе. – Он игриво шлепнул ее по круглой попке. – Но сначала я преподнес им добрую новость об оправдании Тодда.
Рейн вдруг стала серьезной.
– Ты хочешь сказать, что собирался ехать ко мне?
Эш кивнул.
– Да, собирался. Я больше не мог жить в разлуке с тобой.
– Ах, Эш, – воскликнула она, – а ведь я собиралась заскочить домой, схватить сумку и отправиться к тебе!
– Господи, какие же мы дураки! – прошептал он.
Рейн погладила его по щеке. Она знала, что не успокоится, пока не признается в своих сомнениях.
– Ты сможешь простить меня за то, что я была такой упрямой и глупой, за то, что пыталась переделать тебя, вместо того чтобы любить таким, какой ты есть? И что я…
– Рейн…
– Нет, подожди… – Она прикрыла ему рот ладонью, не давая говорить. – Позволь мне закончить, любовь моя. Теперь, когда я уверена, что ты меня любишь, не важно, что ты делаешь. Я изменилась. Я больше не боюсь воспользоваться шансом. Любовь дала мне силы стать женой пилота. – Она улыбнулась сквозь слезы. – Спасибо Элис, я поняла это благодаря ей.
– Любимая моя, – прошептал Эш, и глаза его подозрительно заблестели, – это я должен просить у тебя прощения за то, что вел себя как последний идиот – ведь только идиот считает, что все должны поступать так, как он хочет. – Он провел губами по ее лицу. – И знаешь, в моей жизни бывали моменты, когда мне было безразлично, выживу я или погибну. Однако все изменилось в тот день, когда я встретил тебя. Я начал ценить жизнь. – Он откашлялся. – Ради тебя я брошу свою работу, если…
Она прервала его монолог поцелуем и посмотрела в глаза.
– Пожалуйста, – взволнованно произнесла Рейн, – не говори об этом. Даже не думай об этом. – Глаза ее светились любовью. – Помни, что я люблю тебя не за то, что ты делаешь, а за то, что ты есть на этом свете.
В ярких лучах солнца, залившего комнату, Эш видел ее лицо, в котором не было даже признака страха или сомнений. Эш понимал, как тяжело дались ей эти слова, однако он видел, что она говорила искренне.