Там стояла непроглядная тьма. – Пора мне уходить. Дождь все усиливается.
Гейб распрямился.
– Я отвезу вас домой.
«Не стоило так явно демонстрировать свою готовность как можно скорее от меня избавиться», – с неудовольствием подумала Лилиан. Но возможно, так даже лучше. По крайней мере ей не в чем себя упрекнуть. К тому же настроение у Гейба заметно поднялось. Благотворительная миссия, которую она взяла на себя, завершилась успешно.
– Спасибо. – Лилиан быстро поднялась. Она чувствовала настоятельную потребность действовать. И действовать немедленно. Адреналиновый всплеск, все дело в нем, отметила про себя Лилиан.
«Слишком я все это затянула, – продолжала размышлять она. – Давно надо было отсюда уйти». Лилиан не могла бы сказать, когда и как это произошло, но на нее накатила внезапная и мощная волна сексуального желания. Потом эта волна отступила, однако не исчезла совсем, а превратилась в некую дымку. Постепенно эта чувственная пелена все плотнее окутывала ее, хотя эти теплые, густые флюиды казались ей почти невесомыми.
Так было вплоть до настоящего момента.
Лилиан спрашивала себя, чувствует ли Гейб хоть что-то похожее, но не находила ответа. Если он и ощущал что-то необычное, то у него прекрасно получалось скрывать это.
Гейб был уже у двери и держал в руках ее плащ. Похоже, только она одна предчувствовала надвигающуюся бурю.
Самое разумное, что она могла сделать, – эти уйти прямо сейчас. Скорее домой и в кровать.
Лилиан ненадолго схватилась рукой за спинку стула для устойчивости, глубоко вдохнула и решительно направилась к Гейбу.
– Я хотел задать вам один вопрос, – сказал Гейб, когда она оказалась у того места, где он ждал с ее плащом в руках.
Лилиан повернулась к нему спиной, чтобы он мог подать ей плащ.
– И что за вопрос?
– Вы сегодня напросились ко мне в гости только потому, что считали своим долгом поднять мне настроение, или у вас были другие мысли?
Лилиан напряженно замерла с чуть приподнятыми руками. Гейб отчего-то не спешил надеть на нее плащ.
– Не подумайте, что я не благодарен вам за ваше добрососедское отношение, – добавил он.
– Мы оба были свободны этим вечером. – Теперь Лилиан уже начинала испытывать раздражение. – И мы действительно, можно считать, соседи. К тому же утром вы выглядели несколько угрюмым. И идея совместного ужина показалась мне разумной. Если я создала вам проблемы, обещаю, что это не повторится.
– Упс. Оказывается, вы умеете показывать зубки.
– Я Харт.
– Ну конечно. Я просто хотел сказать, что не нуждаюсь в опеке. Я бы предпочел, чтобы у вас на уме было другое.
Гейб накинул плащ ей на плечи, но рук не убрал. Не отступил. Он стоял совсем близко, так близко, что Лилиан ощущала тепло его тела. Ладони его лежали у нее на плечах. Они пронизывали ее жаром.
– Другое? – Лилиан стала суетливо застегивать плащ, чтобы скрыть свое смятение. – Что, например? Обсуждение различных подходов к тому, как помочь Аризоне Сноу в ее борьбе с секретными агентствами правительства, которые собираются перевезти сюда замороженные трупы пришельцев?
Гейб сжал ее плечи.
– Я мыслил в ином направлении. Представлял, например, как вы будете меня соблазнять.
Лилиан открыла было рот, но тут же его закрыла, обнаружив, что ей нечего сказать.
– Знаете, просто для того, чтобы поднять мне настроение. – Голос Гейба стал чуть хрипловатым. С опасными обертонами. – Это ведь почти то же самое, что напроситься ко мне на ужин, чтобы не оставлять меня в одиночестве. Просто еще один маленький акт благотворительности.
– Мы не в первый раз ужинаем вместе. Помните, мы ужинали вместе в ту пятницу, когда вы зашли ко мне в офис…
– Вы слишком расточительны в проявлении доброты.
Он немного сдвинул ее волосы и поцеловал в затылок. По спине Лилиан пробежал электрический ток. Вечер рассыпался тысячью искр. Она словно оказалась внутри радуги.
– Гейб.
– А я думал, что вы меня пожалели, – сказал он, щекоча губами ее затылок. – Решил, что вы всерьез озабочены проблемой моего нервного истощения.
– Послушайте, Гейб…
– У меня к вам еще один вопрос, – перебил он.
– Забудьте о нем.
– Не могу. Меня он гложет вот уже несколько недель. Я должен получить ответ. Вы когда-нибудь пробовали заполнить опросный лист на себя, а потом прогнать его через компьютерную программу, чтобы найти для себя идеальную пару?
Вопрос обескуражил Лилиан. Обескуражил – еще мягко сказано. Ей показалось, будто ее подхватил смерч и со всех сил швырнул оземь. Лилиан с большим трудом взяла себя в руки.
– Вы стали вдруг что-то очень разговорчивым, вам не кажется? – пробормотала она.
– Вы не ответили на мой вопрос.
Лилиан почувствовала, как кровь прилила к лицу. Проклятие!
– Я не обязана отвечать на ваши вопросы.
– Ах так… Значит, вы действительно пытались подобрать себе пару. У меня было предчувствие, что вы это делали. Да и кто смог бы устоять? У вас было все: вы, ваша волшебная программа и весь этот список потенциальных партнеров. Так что же произошло? Неужели не нашлось ни одного подходящего кандидата в вашем списке клиентов? Не могу поверить.
– Я уже говорила вам, программа не дает стопроцентного результата.
– Возможно, однако у нее очень высокий процент достоверности. Вы убеждали меня в этом, когда я подписывал с вами договор. Так что же произошло? Вам не понравились те партнеры, которых она для вас подобрала?
Лилиан выпростала руку из плаща и взялась за ручку двери.
– Отвезите меня домой, Гейб.
– Или у вас сдали нервы? Одно дело – использовать интуицию и результаты опросного листа для того, чтобы подбирать пары другим, склоняя их к столь серьезному решению, и совсем другое…
– Гейб…
– Возможно, ваша ошибка в том, что вы заглядывали слишком далеко, – тихо сказал он. – Черт, не исключено, что и я допускал ту же самую ошибку. Может, нам обоим стоит забыть о дальних перспективах и сосредоточиться на решении краткосрочных задач?
Лилиан проглотила вязкую слюну.
– Насколько краткосрочна та задача, о которой мы сейчас говорим?
– Давайте начнем с продолжительности в одну ночь. Эту ночь. – Гейб поцеловал ее в шею. – А утром мы скорректируем сроки.
Лилиан напряженно замерла.
– Я не ставлю перед собой задачи сроком на одну ночь.
– Ну вот, вы опять за свое. Загадываете на далекое будущее.
– Не пытайтесь заговорить мне зубы. У вас ничего не получится.
– Конечно. Вы же Харт. – Гейб прижался лбом к ее лбу и провел пальцем по ее щеке. – А как сделать, чтобы получилось?
Лилиан глубоко вдохнула, наполняя легкие штормовой энергией, дабы использовать ее для укрепления обороны.
– Вы должны признать, что лгали в вопроснике, – сказала она.
– Какое отношение этот чертов вопросник имеет к тому, что происходит между нами?
– Я прогнала данные заполненной вами анкеты через компьютер. Результаты сравнила с теми, которые получила для себя. Если вы были честны в своих ответах, то я могу с уверенностью сказать вам, что мы совершенно друг другу не подходим, Гейб. Даже на короткий срок.
Он замер и оставался абсолютно неподвижным в течение нескольких долгих секунд.
– А если я не был вполне откровенен в ответах на некоторые вопросы?
– Разумеется, тогда результаты недостоверны.
Гейб улыбался.
– Я безбожно врал, отвечая на большинство ваших вопросов.
Лилиан прикоснулась кончиком языка к нижней губе.
– Честно?
– Клянусь честью Мэдисонов, – прошептал он возле самых ее губ.
– Я так и знала. – Лилиан просияла и обняла его за шею обеими руками.