— И это человек, который уже пять лет близко общается со мной! — закатив глаза, воскликнула Беатрис. — Сколько приглашенных предполагается?
— Не больше ста человек, — отозвалась Элен.
— Действительно, очень и очень скромная свадьба, — прокомментировала Беатрис.
— Я рад! — сказал Питер.
— Чему? — поинтересовалась Элен, все так же с восторгом глядя жениху в глаза.
— Тому, что к нам вернулась прежняя ироничная Бетти Керуин. Я уже испугался, что она вознамерилась измениться. Стать вежливой, тактичной, постоянной, готовой выйти замуж и нарожать детишек.
— Ужас какой! — воскликнула Беатрис, передергивая плечами. — Мне недавно снился такой кошмар. Потом две ночи уснуть не могла.
Кстати, вы не боитесь, что моя репутация может вызвать… Как бы это сказать? Излишний ажиотаж, — наконец нашлась Беатрис.
— Но мы-то знаем, какая ты на самом деле, — успокоил ее Питер. — К тому же нашей репутации ничто не может повредить.
— Да уж, — хмыкнула Беатрис.
— Кстати, ты знаешь, что некоторые наши общие знакомые заключили пари на довольно крупную сумму на то, когда ты наконец-то решишься на что-то серьезное.
— Что имеется в виду? — заинтересовалась Беатрис.
— То есть выйдешь ты замуж или хотя бы будешь встречаться с одним мужчиной больше трех месяцев.
— Мило, — прокомментировала Беатрис. — Мне даже кажется, я знаю, кто все это спровоцировал.
Питер улыбнулся.
— Вот этого я тебе не скажу.
— А ты сам-то сделал ставку? — спросила Беатрис.
— Нет, я тебя слишком хорошо знаю. Ты абсолютно непредсказуема! Я не люблю рисковать.
— А какие сроки указываются? — Любопытство так и распирало Беатрис.
— Самый ранний — пять лет, — смеясь, ответил Питер.
— А поздний?
— Никогда.
— Мой тебе совет; поставь на «никогда», — улыбнувшись, посоветовала Беатрис.
— Я бы на твоем месте не зарекалась, — сказала Элен, весело посматривая на Питера. — Человек не может знать, когда к нему придет настоящая любовь.
— Дело в том, Элен, что моя настоящая любовь уже пришла. И зовут ее «Счастливый день», — твердо ответила Беатрис.
Глава 2
— Мисс Керуин! Беда!
Беатрис застыла на пороге офиса «Счастливого дня». Ей показалось, что в помещении взорвалась бомба: сотрудники бегали туда-сюда, стоял истошный крик, а в воздухе, медленно кружась, как огромные снежинки падали белые листы бумаги. Беатрис невольно залюбовалась картиной. Но взволнованный голос секретарши Энни вернул Беатрис к действительности:
— Мисс Керуин! Он отказался! — закричала Энни, подбегая к ней с какими-то бумагами.
— Энни, пойдемте ко мне в кабинет, там вы спокойно мне все объясните, кто от чего отказался и заодно почему в офисе такой бардак! — Беатрис казалось, что она единственный островок спокойствия в этом хаосе.
— Мисс Керуин! У нас… — Энни вновь попыталась что-то ей сказать, но Беатрис жестом остановила ее.
Она молча повернулась и, отвечая на приветствия испуганных сотрудников, направилась в свой кабинет. Впрочем, Беатрис с трудом могла назвать эту каморку кабинетом, но даже такая клетушка все же лучше, чем ничего: стол, кресло, шкаф для бумаг и стул для посетителей здесь умещались.
Беатрис села за стол и указала рукой Энни на стул возле стола.
— Теперь можете мне объяснить, почему в «Счастливом дне» апокалипсис? Я зря не посмотрела новости? Падает метеорит или резкий скачок цен на розы? — Беатрис за иронией попыталась спрятать нарастающее беспокойство.
— — Мисс Керуин, мистер Доули отказался поставлять очередную партию цветов! — на одном дыхании выпалила Энни.
— То есть? — не сразу поняла Беатрис.
— Просто отказался! — с отчаянием воскликнула Энни.
Беатрис немного раздражало то, что ее секретарь не может держать себя в руках и говорит исключительно восклицаниями.
— Энни, если вы не успокоитесь, мне придется принять жесткие, но необходимые меры!
Я суну вашу голову под струю холодной воды и буду удерживать, пока вы не придете в себя!
У вас есть тридцать секунд на то, чтобы успокоиться.
Беатрис сняла легкий плащ и повесила его в шкаф. Поправила перед зеркалом, укрепленным на створке, высокую прическу, открывающую красивую шею, и краешком глаза взглянула на Энни. Слава богу, ее лицо приняло более осмысленное выражение.
Она вернулась за стол и жестом предложила Энни рассказать, что же произошло в «Счастливом дне», пока его хозяйка приводила себя в порядок после вчерашней вечеринки.
— Сегодня в половине десятого утра пришел факс от мистера Доули.
Энни протянула Беатрис сильно измятую бумагу. Сразу было видно, что бумага успела побывать не в одних руках.
Беатрис взяла факс и внимательно прочитала. С каждой новой строчкой лицо ее становилось все белее. Ей казалось, что пол уходит из-под ног.
— Энни, — наконец сказал она, — во-первых, почему эту бумагу прочитал кто-то до того, как ее увидела я? Чтобы больше подобного не было. Во-вторых, вы звонили мистеру Доули?
— Да, он сказал, что готов оплатить даже неустойку. Но цветы он нам не продаст.
— Так. Вы звонили нашему юристу?
— Да, он сказал, что принудить Доули сделать поставку, может быть, и смог бы. Но не раньше, чем окончится судебное разбирательство.
Энни говорила таким убитым голосом, что Беатрис невольно стало ее жалко.
Теперь Беатрис было понятно, почему в глазах сотрудников плескался ужас. Ее предприятие просто не может существовать без цветов!
Если Доули не поставит эти цветы, «Счастливый день» не сможет подготовить свадьбу. А значит, понесет убытки. Но, что еще страшнее, ее фирма потеряет лицо. Никого не интересует, кто и что не поставил вовремя «Счастливому дню». Главное, что свадьба будет сорвана.
Если не найдется выход из ситуации, это означает одно: они могут начинать паковать вещи и искать другую работу.
А кто может решить проблему? Только хозяйка салона. Беатрис глубоко вздохнула и посмотрела на календарь. В ее распоряжении всего два дня, чтобы тем или иным образом предотвратить катастрофу.
— Спасибо, Энни, — ровным голосом сказала она секретарю. — Можете идти. Попытайтесь успокоить паникеров. И будьте на месте.
Вы мне понадобитесь.
Энни всплеснула руками.
— — Но, мисс Керуин, что нам теперь делать?!
— Успокоиться, — отрезала Беатрис, которой уже порядком надоела взвинченность секретарши. — Если вы так и будете бегать друг за другом, усиливая панику, кстати, совершенно беспочвенную, я ничего не смогу придумать. Всем успокоиться и работать. И помните, что услуги психотерапевта я оплачивать не буду.
Этого пункта нет в вашем социальном пакете.
Энни поняла, что дольше задерживаться не стоит, и поспешно вышла из комнаты.
Беатрис видела, что в глазах девушки плещутся обожание и надежда, разбавленные небольшой долей страха. Энни хорошо знала своего босса и понимала, что Беатрис не остановится перед тем, чтобы сунуть ее голову под холодную струю, если она не успокоится и не придет в себя. А еще Энни верила, что Беатрис сможет разрешить любую проблему и что теперь все будет в порядке.
Мне бы такую уверенность в себе! — хмыкнула Беатрис, еще раз вчитываясь в текст послания Доули. Надо сказать, довольно невежливого. Все же судебное разбирательство начать стоит. По крайней мере, я смогу подкинуть что-то своим ребятам, если мне все же придется их увольнять. Черт! Из-за этого идиота я могу потерять свое дело!
Беатрис чувствовала, что начинает закипать.
А вот это было действительно опасно. Сгоряча она могла пойти на что угодно. Даже на зверское убийство человека, доставившего ей столько проблем.