В этот момент показалась спешащая Джесси, она выглядела очень соблазнительно в своем голубом , шелковом платье. Джесси одарила Джеми сияющей улыбкой. Он выругался про себя. У него не нашлось времени объясниться с ней, а теперь здесь была Шиина. Пресвятая Богородица!
— Не уходите, Шиина, — Джеми крепко сжал ее руку, прежде чем выпустить. — Мне надо будет поговорить с вами, когда я закончу.
Девушка умоляюще посмотрела на него. Она поняла, кто эта женщина и какое отношение имеет к Джеми.
— Я знаю, что вы собираетесь сделать, сэр Джеймс, и очень прошу не делать этого из-за меня. Позднее вы о том пожалеете.
Он ласково улыбнулся ей, выходя из-за стола, чтобы перехватить Джесси, которую отвел к очагу. Шиина вздохнула. Любовница Джеми была необыкновенно красивой женщиной. Она не заслуживала, чтобы с ней обошлись так бессердечно. Шиина почувствовала себя еще более виноватой, когда услышала, что разговор перешел на повышенные тона.
— Этого не может быть, Джеми. Слишком быстро!
— Говори тише, Джесси.
— Нет! Я не поеду!
— Ты уедешь!
— О, Господи, — простонала Шиина, закрывая лицо руками. — Как он может быть таким жестоким?
— Не сочувствуйте понапрасну женщине легкого поведения, — посоветовал ей Блэк Гэвайн.
— Я думала, что вы более милосердны, — холодно ответила она.
— О, не смотрите на меня так. Джесси Мартин — расчетливая, коварная особа. Она получает то, что заслужила.
— Что вы имеете в виду? — Наш Джеми не хотел иметь с ней дела, — объяснил Гэвайн. — Ему было известно, чего она от него добивается. Все, кто знаком с Джесси, знают это. Но она твердо решила окрутить его, а мужчина может выдерживать подобную игру лишь до определенного предела.
— Я предпочитаю не слушать об этом.
— А я думал, что вам, это интересно будет знать, раз вы собираетесь занять место Джесси, Глаза Шиины гневно загорелись.
— Он не просил меня стать его любовницей, — с возмущением отвергла она предположение Блэка Гэвайна.
Тот изобразил на лице подобающую в этом случае маску удивления:
— Извините меня. Я только полагал… я имею в виду, что Джеми поклялся, что никогда не женится, не попробовав сначала свою невесту.
— Я тоже об этом слышала, — промолвила девушка.
— Так значит, он предложил вам помолвку?
Девушка неохотно утвердительно кивнула, и Гэвайн усмехнулся:
— Ну и дела! Не думал, что это когда-нибудь случится. Видите ли, он еще никому не предлагал помолвку. Пока Джеми не встречал девушку, по отношению к которой хотел бы взять на себя обязательства.
— Я не рассматриваю помолвку с сожительством как связывающие обязательства, — резко ответила она. — Она только поощряет аморальную любовь. Я не верю в…
Шиина не успела договорить, как кто-то схватил ее за волосы и дернул так сильно, что ее стул опрокинулся и она оказалась на полу.
Девушка не могла пошевелиться, у нее перехватило дыхание. Прямо над собой она увидела искаженное гримасой лицо Джесси Мартин. Недавняя красавица выглядела отталкивающе безобразно в своей ярости. Шиина видела, как рука со скрюченными пальцами и длинными ногтями вот-вот вцепится ей в лицо, но не могла пошевелиться, была не в состоянии даже крикнуть. Она только беспомощно смотрела на эти подобные когтям пальцы и, как загипнотизированная, наблюдала, как они все приближались и приближались…
Рука исчезла. Джеми оттащил Джесси от девушки.
— Хватит! — прогремел голос Джеми. — Или же я с тобой разделаюсь, как ты меня вынуждаешь!
— Мне все равно! — закричала Джесси. — Ты бросаешь меня ради этой шлюхи, которую привез сюда твой брат. Почему?
— Я не обязан давать тебе объяснения, Джесси. Отношения между нами кончены, и это все, что ты должна знать.
— Я такого не потерплю! — Женщина перешла на визг. — Ты использовал меня, Джеми!
— Не больше, чем ты меня, — ответил лэрд.
Его голос был сдержан и холоден. — Тебе заплатят за принесенные неприятности, если это тебя беспокоит.
— Будь ты проклят, Джеми Мак-Киннон, — прошептала Джесси. В ее зеленых глазах горел огонь. — Ты пожалеешь об этом, я клянусь. И она тоже пожалеет! — С убийственным взглядом Джесси повернулась к Шиине. — Можете взять его себе, ибо он точно так же обойдется и с вами, как только новая девица привлечет его внимание. Он всего лишь неверная бессовестная скотина!
Джеми схватил ее за руки и оттолкнул от себя.
— Гэвайн, уведите ее, пожалуйста, отсюда.
И найдите какого-нибудь глухого, чтобы отвезти ее домой. Я не пожелал бы никому слышать этот ядовитый язык.
Похоже, что эта сцена только развеселила Гэвайна. С усмешкой он взял Джесси за руку.
— Она просто нуждается в небольшой поддержке. И я как раз тот человек, который может ей это дать, если вы, конечно, сможете без меня .обойтись пару дней.
— Как вам угодно, — промолвил Джеми. — Вы сами знаете, что вам нужно.
Смеясь, Блэк Гэвайн вывел Джесси из зала. Она довольно охотно пошла с ним, вновь почувствовав себя уверенно в присутствии нового поклонника. Гэвайн вполуха слушал ее возмущенные жалобы: «жестокий, эгоистичный, неверный».
— Шиина.
Во взгляде Шиины на Джеми отразились ее чувства и эмоции, которые она изо всех сил пыталась сдержать.
— Как вы смеете подвергать ее такому унижению? Как вы смеете меня подвергать подобному издевательству? — Она говорила еле слышно, почти шепотом, но в ее голосе чувствовалась такая обида, что Джеми был ошеломлен.
— Я не знал, что она устроит подобный скандал. Вы в порядке?
— Лучшего времени для этого вопроса вы выбрать не могли! — Шиина повысила голос. — Вы не имели права настаивать, чтобы я осталась здесь и прошла через все это.
— Я не потому просил вас остаться.
В его словах послышались нотки раздражения, и она быстро опустила глаза. Шиина вызвала в нем то, чего больше всего боялась, — гнев.
— Я думаю, что сегодня уже было достаточно всего сказано и сделано, — произнесла она смягчившись.
— А это что значит? — спросил он. — Ваша обида не может испариться так быстро. Если вы хотите кричать на меня — кричите. Но не прячьте свои чувства за этой невозмутимой маской. Подобного я не потерплю, Шиина. Не притворяйтесь со мной.
— Очень хорошо, сэр Джеми, — с трудом промолвила девушка. — Я в ужасе от того, что вы только что сделали, и я согласна с каждым словом, сказанным этой женщиной о вас. Я просила не делать этого, но вы не послушались меня. Теперь у вас нет никого, потому что я уж наверняка вашей не стану.
К ее удивлению, Джеми улыбнулся.
— Ну что ж, посмотрим.
— Не будет никакой помолвки с сожительством! — взорвалась она, приходя в ярость от его ухмылки.
— Это мы еще тоже посмотрим, — заверил он ее. — А теперь позавтракайте, вы еще не ели.
Раздраженная новой переменой в его настроении, Шиина сделала вид, что не замечает его протянутой руки-.
— У меня нет аппетита. Если вы меня извините…
Джеми вздохнул.
— Будь по-вашему. Но сегодня вы поедете со мной на прогулку верхом. Будьте готовы через час.
— Нет! — категорично отрезала девушка.
— Будьте готовы, Шиина.
Она вышла из зала. Еще один приказ. И Шиина должна ему подчиниться. Она знала, что ей слишком часто хотелось оспаривать его приказной тон. Этот лэрд чересчур злоупотреблял своей властью. Но что она могла поделать?
Глава 18
Плотно сжимая губы, сдерживая раздражение, Шиина сердито смотрела на широкую спину Джеми, едущего верхом впереди нее. Она ему не сказала и слова ни когда он в полдень зашел за ней, ни когда проводил ее до конюшни, ни когда помогал садиться на лошадь. Шиина не отвечала ни на его комплименты, ни на его попытки завести беседу.