В коридоре он столкнулся со Стеллой Литтлфорд, идущей к двери черного хода.
— Будьте осторожны, — прошептала она.
— Где Фредди? — спросила Эдит Хоуэлл, едва увидев Флетча.
— Не знаю. Где-нибудь здесь.
— А где Джон Мид?
— Уехал по делу. Скоро вернется. В холле Джерри Литтлфорд, в узеньких трусиках, стоял, прижавшись спиной к стене.
— Я не знаю, — он покачал головой. — Я не знаю.
Через открытую входную дверь Флетч мог лицезреть, что зевак на противоположной стороне улицы заметно прибавилось.
По лестнице спускался Фредерик Муни. С бутылкой в руке.
— Фредди! — воскликнула за спиной Флетча Эдит Хоуэлл. — Ну наконец-то!
Добравшись до нижней ступени, Фредди попытался остановить на ней взгляд.
— Налей мне что-нибудь, дорогой. Я умираю от жажды, — она подхватила Муни под руку и увлекла в гостиную. — Я не откажусь от джина с тоником. Бутылки я тебе покажу. Извини, что я так грубо встретила тебя, когда ты ворвался в мою спальню, но, Фредди, прошло столько лет с той поры, как ты позволял себе подобные шалости…
Когда они проходили мимо Джерри Литтлфорда, тот повторил: «Я не знаю».
— Мадам! — прогудел голос Муни. — Я не ворвался. Я вошел.
Мокси кружила по биллиардной.
— Флетч! Я должна выбраться из этого дома!
— Нельзя.
— Я его не переношу.
— Тебя окружит толпа. Это опасно.
— Я должна выбраться из этого дома! — повторила она, чеканя каждое слово.
Флетч прошел в кабинет и взял трубку.
— Слушаю.
— Ирвин Флетчер?
Флетч вздохнул.
— Он самый.
— Одну минуту.
До него донесся бас Сая Коллера. Он что-то говорил о Гольфстриме.
— Мистер Флетчер, — твердый, решительный голос.
— Да.
— Это Начман, начальник бюро детективов. Как вы поживаете?
— Все в полном порядке. Благодарю. А вы?
— Отлично. Напряженная работа бодрит, знаете ли. Или у вас другое мнение?
— Рад слышать, что труд вам в радость.
— А вы?
— И я тоже.
— Моя напряженная работа привела к выводам, которые вам не понравятся.
— Не может быть.
— Почему прошлой ночью вы увезли мисс Муни на край земли?
— Мы уехали не так уж и далеко.
— Вы в таком месте, откуда можно без труда покинуть страну.
— И вы это заметили?
— Не нахальничайте, Ирвин.
— Вам нет нужды звать меня Ирвином.
— Вам не нравится?
— Нет.
— Хорошо, пусть будет по-вашему. Так вот, если вы и мисс Муни вздумаете покинуть пределы штата Флорида, а тем паче, Соединенных Штатов…
— У нас и мыслей таких нет.
— Вы узнаете, какие возможности у начальника бюро детективов маленького городка. Вы укрылись в Ки-Уэст и увезли с собой едва ли не всех подозреваемых в убийстве. Мне это создает определенные неудобства, но я отношусь к вашим действиям с пониманием, учитывая, с кем мы имеем дело.
— Разумное заключение.
— Более того, мне представляется, что вы приняли верное решение.
— Правда?
— Да. Возможно. Я чувствую, что вы поступили правильно. А теперь, если вас это не затруднит, скажите мне, кто приехал с вами в… как его называют… Голубой дом?
— Мокси.
— Вы знаете, что Голубой дом — резиденция корейского президента? [23]
— Фредерик Муни.
— Я бы с радостью посмотрела на нее.
— Джерри Литтлфорд. Его жена, Стелла. Сай Коллер. Эдит Хоуэлл. Австралийский режиссер, Джеффри Маккензи.
— Джон Мид?
— Его сейчас нет. Но он подъедет к вечеру.
— Полагаю, он понравился вам в «Летней реке»?
— Не видел этого фильма.
— Кто-нибудь еще?
— Я.
— Уж вас-то я не забуду.
— Раз уж вы рассуждаете столь логично, чиф [24] , не могли бы вы ответить на некоторые вопросы?
— Если сумею. Ответы я услышу в выпуске новостей «Глоубел кейбл ньюс»?
— Нет, если вы этого не хотите.
— В вашей верности вы руководствуетесь шкалой приоритетов, Флетчер?
— Что вы выяснили после просмотра пленок?
— Ничего.
— Ничего?
— Абсолютно ничего.
Мы просматривали их всю ночь. Снова и снова. Абсолютно ничего.
— Но это же невозможно.
— Толку от камер — ноль. Все равно, что его убили в глухом проулке. К нам едут эксперты по просмотру фильмов. Вы знали о существовании таких экспертов? Я нет.
— Есть, возможно, даже эксперты по отбору этих экспертов.
— Тут я с вами согласна.
— А не смогут ли вам помочь Сай Коллер и Джефф Маккензи? Уж они-то умеют оценивать фильмы.
— Прекрасная мысль. Пригласить двух главных подозреваемых в качестве экспертов. Между прочим, Питерман уволил Маккензи.
— А Коллер?
— Три года тому назад Сай Коллер и Стив Питерман подрались в одном из лос-анджелесских ресторанов. Коллер выволок Питермана на тротуар и придушил бы, если бы не подоспела полиция. Питерман, однако, не стал подавать в суд.
— Питермана любили все. В этом сомнений нет. Из-за чего они сцепились?
— Говорят, из-за женщины.
— Кстати, Коллер говорит, что Питерман и Бакли знакомы. И в их отношениях чувствовалась напряженность.
— Неудивительно. Бакли терял деньги на каком-то проекте, в который втянул его Питерман.
— Много денег?
— Откуда мне знать, что означает для этих людей понятие «много денег»? Я живу в маленьком бунгало в шести милях от побережья.
— Ладно, продолжим. Сегодня утром Коллер сказал, что съемочная площадка могла быть обустроена специальным образом. Дабы в нужный момент брошенный нож угодил в определенную точку. Вы понимаете, что я имею в виду?
— Мы уже думали об этом.
— Собственно, это обычный сценический прием. Сцена сама создает иллюзию. У техники широкие возможности.
— Мы прорабатываем эту версию.
— То обстоятельство, что на пленке ничего не выявилось, подтверждает его гипотезу, не так ли? Тот, кто манипулировал со съемочной площадкой, знал, где расположены камеры.
— Это хорошая гипотеза.
— И Коллер полагает, что сделать это мог только один человек — режиссер. То есть сам Дэн Бакли.
— Вы ничего не заметили?
— В каком смысле?
— Коллеру, похоже, очень хочется, чтобы подозрение пало на Дэна Бакли.
— Наверное, это так. Но, может, он прав.
— Вчера вечером и сегодня утром мы осмотрели каждый сантиметр съемочной площадки.
— Перестаньте, чиф. Что знает полицейский о съемочных площадках. Вы же понимаете, что даже восьмилетний фокусник может задурить голову обычному человеку.
— Поэтому мы вызвали из Нью-Йорка трех дизайнеров.
— Эксперты.
— Много экспертов. Это расследование поставит полицию на грань финансового краха. Да и междугородные звонки в Ки-Уэст заметно увеличивают расходную часть бюджета.
— Значит, к вам приезжают эксперты по просмотру фильмов и эксперты по съемочным площадкам.
— Да.
— И это означает…
— Это означает, что в нашем округе увеличится налог на собственность. Потому что у нас погостила группа богатых киношников, одного из которых убили.
— Если вы затребуете еще и театральных экспертов, придется делать вывод, что убийство совершено знатоком театра.
— Очень хорошо, Флетч. В этом случае, вы наверняка окажетесь ни при чем, поскольку никоим боком не связаны с театром.
В холле Голубого дома поднялся крик.
— Я не убивал Питермана. Вы бы могли прямо спросить об этом.
— Экспертов нам хватит с лихвой, мистер Флетчер. И я, конечно, выслушаю их мнение. Но продолжу поиск простого решения.
— Какого же?
— Если б я знала. Кто-то всадил нож в спину Стива Питермана. Согласна, произошло это при крайне необычных обстоятельствах. Но при этом удар ножа — далеко не редкость.
— Могу я чем-нибудь помочь?
— Да. Я бы хотела, чтобы в следующий раз вы позвонили мне.
Крики в холле усилились.
— Позвонить — не обещаю, но трубку возьму обязательно.
— Приятно было пообщаться с вами. Возможно, я сумею выбраться к вам.