- Базарь или отваливай, хомяк! Некогда мне с тобой тут воспоминаниям предаваться.
- Старик!.. - слышу восклицание. Ко мне, направляется тот, кто пришел со свитой. Бычок этот - тоже из его команды, как я теперь понимаю. Поднимаюсь навстречу и невзначай наступаю на ногу бычку. Он дергается, но молчит и только злобно пыхтит, сверкая свиными глазками.
- Санек!! Сколько лет!! - развожу руками, и мы обнимаемся с моим старым приятелем Сашкой, которого я знаю с детства.
До восьмого класса средней школы мы считались отпетыми хулиганами в нашем районе. С минуту похлопываем друг друга по спине и плечам. Кодла Сашкиных охранников скромно держится на расстоянии.
- Я уже наслышан о твоих подвигах - смеется приятель. - Ты ведь недавно в городе?
- Ну да... - киваю, подтверждая, что недавно.
- А дел уже натворил... - Саня снова хлопает меня по плечу. - Моих парней успел отметелить и еще из одной бригады ребят зацепил. Менты с ног сбились - ищут тебя днем и ночью...
- А ты-то откуда знаешь? - интересуюсь, хотя сам знаю, что так и должно быть. На это у меня все и рассчитано.
- Ну, должен я знать... - отвечает Саня, посерьезнев. - Ладно, пошли, в ресторане обо всем поговорим, - приглашает он в зал при казино. Его свита плывет за нами, а двое охранников убегают вперед, чтобы проверить обстановку там, куда направляется их шеф.
- А ты откуда припылил, такой сердитый? - спрашивает приятель.
- От хозяина... - бурчу якобы неохотно. - Отдохнуть хотел, а тут у вас бычар да ментов отвязанных - плюнуть некуда...
Саня смеется. Усаживаемся за столик. Как из-под земли появляется официант. Мотнув головой в сторону одного из своих людей, Саня говорит официанту:
- Он тебе все расскажет.
Официант отходит.
- Значит, срок оттянул. А что со службой?
- С нее, родимой, и приземлили. Приятель понимающе кивает:
- Сколько чалился?
- Дали четыре. Годишник по амнистии слетел.
- Понятно... - задумчиво говорит Саня. - Как у тебя с документами?
Закуриваю и смотрю на него, пуская дым кольцами.
- Никак. Проколоться пока нигде не успел, - объясняю ситуацию с пропиской.
- Значит, по "волчьему" гуляешь. Ерунда. Устроим, - обещает Саня и снова улыбается: - А формы ты, я вижу, не теряешь.
- В этом сучьем мире потерять форму означает потерять башку.
- Ну, насчет башки - тебе это, похоже, не грозит... - смеется Саня, наливая мне и себе минералки.
Квартира у приятеля огромная, и вбухано в нее денег немерено. В казино мы засиживаться не стали, Саня предложил продолжить разговор у него дома. Собственно, это вербовка в его команду, на привилегированном положении, разумеется, но я не возражаю. Именно этого я и добивался, как только приехал в город.
- Кстати, - говорит Александр, когда мы, развалившись в удобных креслах перед шикарно отделанным лепкой и изразцами камином, принимаемся за кофе, - с тобой хотел бы потолковать мой компаньон. Ты как, не против?
Какое совпадение! Я же просто мечтаю познакомиться с его компаньоном. От нашего знакомства зависит успех вообще всей моей миссии.
- Откуда ему известно, что я в городе? - усмехаясь, спрашиваю приятеля. - И как он мог знать, что мы совершенно случайно с тобой сегодня встретимся?..
Саня смеется:
- Он в курсе, что ты мой старый товарищ. А уж когда услышал о твоих последних подвигах, так сразу потребовал, чтобы тебя нашли.
- Ну, если твой компаньон так заинтересован... Пожалуйста, я к его услугам, - хмыкаю я. Саня, одобрительно кивнув, набирает номер на своей сотовой трубке.
- Ты что, с домашнего позвонить не можешь? - удивляюсь я.
Ожидая ответа, Сашка отрицательно мотает головой. Это, конечно, его дело, но если он думает, что сотовый не могут прослушать, то такая уверенность более чем не обоснована.
Обменявшись с кем-то условными фразами и не называя имен, Саня откладывает трубку на столик.
- Скоро он подъедет. Только ты не соглашайся на все подряд...
- Это в каком же смысле? - спрашиваю я.
- Ну, в общем, не соглашайся на "мокрую" работу... - говорит Саня, не глядя на меня. - Мой компаньон знает о твоих способностях и наверняка предложит что-нибудь в этом роде...
- Он что, предлагает мочилово первому встречному? - удивляюсь я уже совершенно искренне.
- Да нет, конечно. Но о тебе у него есть информация.
- Кто ее дал? - спрашиваю у Сани серьезно.
- Ну, чего бы мы стоили, если б ни черта не знали, - уклончиво отвечает приятель.
Вот это он очень правильно заметил и, кстати, очень удивился бы, если бы узнал, насколько я осведомлен о его делах. Что делать, работа у меня такая. Вернее, специфика этой работы. Ну, а чтоб никто, как в песне поется, не догадался, приходится косить под дурачка, прикидываться шлангом, мол, недавно прибыл в Питер и не врубаюсь, ребята, чего тут у вас делается.
В ожидании компаньона обсуждаем, как нам лучше провести вечер.
- Ты где успел так вковаться? - удивляется Саня моему прикиду.
- Маленькая гастроль, - отвечаю с лучезарной улыбкой. Саня понимающе улыбается.
- Лихой ты наездник стал... Кстати, о скачках. Я после вашего базара приглашу таких телок!.. - обещает он, подмигивая.
Я изображаю полный восторг, потому что может показаться странным, если недавний зек, пять минут как на воле, не хочет гульнуть с девчонками. Да, честно говоря, я и сам чувствую, что мне такая разрядка просто необходима.
- Вот это мы одобрям, - смеюсь я. Саня, конечно, изменился за эти годы, но в какую сторону, сказать пока трудно. У него в руках большие деньги и серьезные дела. Власть над людьми. Мощная команда, готовая отстаивать свои интересы с оружием в руках. Все это требует самого пристального рассмотрения. Одно дело - знать о человеке из оперативных сводок, другое - непосредственно с ним работать. То, что он, опережая предложение своего компаньона, предостерег меня от неверных шагов, это ему в плюс, хотя ни о чем еще не говорит. Сказать можно все. Главное - дело. Пока я знаю про него только одно - при всем внешнем блеске Саня в интересующих меня структурах - не на первых ролях. За его спиной есть люди посерьезнее, для которых он - лишь исполнитель.
Разговаривать я сейчас буду тоже не с тем человеком, который реально стоит во главе питерской наркомафии, а всего лишь с его эмиссаром. Но доберемся и до главы предприятия. Конечно, всякое может случиться. Жизнь - игра, не нами придуманная, и каждый играет в меру своих способностей. Есть темы, которые торопить нельзя. Именно в таком долгосрочном проекте я и участвую. Практически его результат зависит от меня одного. Очень многое поставлено на карту, и проиграть в этой игре нельзя. Слишком большая ответственность перед будущим...
Встреча состоялась. Со мной разговаривает солидный господин неопределенного возраста, ему с равным успехом можно дать и тридцать, и пятьдесят. Мужик матерый, умный и хитрый.
В течение часа Валерий Константинович, так он мне представился, гоняет меня по моей биографии, а потом наконец раскрывает карты. Саня, сославшись на какие-то срочные звонки, ушел в глубь квартиры. Я правильно понял: он хоть и не пешка, но и не король в этой игре.
Валерий Константинович объясняет, что они пытаются удержать рынок наркотиков и оружия в своих руках. Через наш город проходит огромное количество такого товара, но конкуренты с каждым годом все больше наглеют. Сюда уже залезла и Москва, и мэны из Закавказья. Мне предложен эксклюзивный вариант работы.
Денег я получу столько, сколько будет необходимо. В разумных, естественно, пределах. Проблемы с пропиской берет на себя организация. Мое дело - только качественная работа.