Голова снова ушла под воду, но Вика так и не смогла отвести взгляд.
– Господи, что это было? – прошептала она сдавленно.
– Вообще-то тварь смахивает на каймановую черепаху.
– Черепаху?! – не поверила Вика.
– Ну да. Они достаточно агрессивные и зубастые, в отличие от тех, с которыми ты наверняка знакома, но мелковаты, чтобы справиться с таким крупным псом.
– Зачем им вообще нападать на собаку?
– Есть хотят. Жрать-то в пруду нечего. Интересно, сколько их – одна, две?
– Их было как минимум трое. И они были огромные.
– Тогда порядок. Втроем вполне могли справиться.
– Но откуда они здесь? Мне казалось, что черепахи живут в океане.
– Эти нет. Они как раз обитают в пресной воде. В Канаде, например. А сюда их завезли специально. Не знаю, правда, для каких целей.
– Я знаю. Их запустили в пруд, чтобы отвадить детей, которые облюбовали этот водоем для купания. Лже-Гаевской не нужны были лишние свидетели.
– Ну что же, ты, как всегда, на высоте, – усмехнулся Тимур.
– Ты тоже лицом в грязь не ударил. Откуда ты знаешь про каймановых черепах?
– Просто навел справки.
– Так ты знал, что они живут в пруду?
– Скажем, так – догадывался. Так что ты там говорила насчет Неро? – перевел он разговор на другую тему.
– Это ваша собака, – повторила Вика совсем тихо. – Твоя и теткина. Она никого больше не слушается. Значит, натравил ее на меня кто-то из вас.
– Кое в чем ты ошибаешься, девочка. До того, как Неро попал к моей тетке, у него был совсем другой хозяин…
– Кто? – выдохнула Вика.
– Не все сразу, – покачал он головой. – Для начала мы должны привести тебя в порядок. Не сидеть же тебе здесь всю ночь? Идти можешь, сыщица?
– Не знаю…
– Обопрись на меня и просто попробуй ставить ноги одну перед другой. Должно получиться, Вике показалось, что ничего смешнее она в жизни не слышала. Она запрокинула голову и тоненько захихикала.
– Стоп! – ладонь Тимура обожгла ей лицо. Вика захлебнулась собственным смехом и испуганно вытаращилась. – Закатывать истерики будешь дома, – пояснил он и рывком поставил ее на ноги. – А сейчас туда нужно еще добраться.
В конце концов выяснилось, что идти Вика не может. Нога онемела и совсем не слушалась. Ему пришлось взять ее на руки, но девушке показалось, что тащить ее на себе ему было совсем нетрудно. И даже приятно.
К ее удивлению, он, вместо того, чтобы нести ее к главному входу, двинулся в сторону реки, то есть – в обход.
– Почему? – только и могла спросить Вика.
– Не нужно, чтобы тот, кто все это затеял, знал, что ты жива, – коротко пояснил он, не прибавив к этому ни слова. У Вики почему-то сложилось впечатление, что этот угрюмый субъект разбирается в происходящем куда лучше нее. В частности, он знает, кто убийца. Это было обидно.
Глава 26
Дома Тимур усадил ее на сундук и сразу же полез в холодильник.
Вика исподлобья наблюдала за ним, не зная, что и думать. Она все еще не доверяла ему полностью, но у нее уже появились сомнения в своей правоте. В-частности, если бы Тимур был ее врагом, то ему ничего не стоило оставить ее в пруду. Каймановые черепахи, разделавшись с собакой, вполне могли приняться за нее и она вряд ли смогла бы от них отбиться. Ему стоило только немного подождать.
– А что ты делаешь? – спросила Вика, заметив в его руках пакет молока.
– Горячее молоко – то, что тебе сейчас нужно. Есть возражения?
– Я не люблю кипяченое молоко.
– Меня это не волнует. Не будешь пить – открою рот и волью его насильно.
Вика скривилась. Да что он себе позволяет? Ишь как расхозяйничался. Она сердито следила, как он наливает молоко в маленькую кастрюлю и ставит его на огонь. Не просохшая до конца рубашка облепила его мощные плечи и она видела, как играют под ней литые мускулы. Этот культурист, орудующий у плиты, выглядел так комично, что Вика не удержалась и хихикнула.
Тимур повернулся так неожиданно, что успел перехватить ее заинтересованный взгляд. Она отвела глаза, а он усмехнулся.
– Тебе неплохо бы переодеться, пока молоко греется. Думаю, что до комнаты ты доковыляешь самостоятельно, – он заметил, что она сомневается и тут же добавил – Или тебе помочь?
– Не надо! – испугалась Вика. Тимур хмыкнул с довольным видом.
– Только не зажигай свет! – предупредил он ее напоследок.
Когда девушка, переодетая в последнюю смену чистого белья, юбку и свитер, приковыляла обратно, он протянул ей стакан молока и приказал:
– Пей!
Вика страдальчески сморщилась, взяла стакан, отпила и показательно передернулась от отвращения. Тимур насмешливо наблюдал за ее ужимками.
– Ты, случайно, в театре не подрабатываешь? – поинтересовался он.
– Вот еще.
– Да, для театра, пожалуй, слабовато.
Вика закусила губу от досады и отпила еще глоток. Кипяченое молоко она и в самом деле ненавидела, но сейчас оно, несомненно, оказывало благотворное действие: она заметно согревалась, по телу разливалось живительное тепло.
– Интересно, у тебя есть хоть какие-нибудь медикаменты? – поинтересовался Тимур, когда убедился, что она выпила все без остатка.
– Бинт есть. И зеленка. А зачем?
– Твою ногу нужно обработать, – пожал он плечами. – Скажи, где все лежит, я принесу.
– Ты что – медбрат? – спросила девушка с иронией.
– Нет. Но рану перевязать сумею. Нас этому учили.
– Где это?
– В школе милиции.
– Так ты что, мент?! – захлопала Вика глазами.
– А что – не похож? – Его губы искривились в усмешке, но Вика была настолько ошарашена, что даже не смогла найти достойного ответа.
Она продолжала молчать, пока он ходил за водой и перевязочным материалом, пока подогревал воду в чайнике и переливал ее в таз. Только когда он бесцеремонно взял ее за ногу и попытался окунуть в воду, она возмущенно вскрикнула, но холодный голос Тимура быстро привел ее в чувство.
– Не дрыгайся, – посоветовал он, – будет только хуже.
– Мне больно.
– Потерпи. Или предпочитаешь получить заражение крови?
– А что, все так серьезно?
– Нет. То есть да. Но моя тетка, которую ты упорно считаешь убийцей, предвидела твой фортель заранее и снабдила меня своей волшебной мазью. Через пару дней заживет, как на собаке, можешь не беспокоиться.
Вику оскорбило сравнение с собакой, но она смолчала, стиснув для верности зубы. Стискивать зубы ей пришлось довольно долго, потому что мазь отчаянно щипала. Но девушка терпела изо всех сил и сидела так тихо, что даже Тимур взглянул на нее с уважением.
– А ты молодец, – похвалил он. – Я-то думал, ты будешь так орать, что придется заклеивать тебе рот пластырем.
Вика вздернула подбородок, но не могла не признать, что похвала ей приятна.
– Слушай, а ты правда мент? – спросила она через некоторое время.
– Правда.
Вика беспокойно заерзала.
– Правда, мент, – повторил Тимур, – только бывший. Так что можешь успокоиться – допрос с пристрастием тебе не грозит.
– Вот как? А чего ж ты тогда за мной шпионил?
– Так тетка попросила.
– Все-таки она – ведьма, – пробормотала Вика, правда без особой злости.
– Опять ты за свое? Сколько можно повторять? Не ведьма она, а профессор психологии. Между прочим – с мировым именем.
– Интересно узнать, что такого она изучает? – Вика многозначительно покосилась на свою ногу, которая после применения мази болела значительно меньше.
– Психологию. Психологию различных верований. Да у нее десятки монографий по всему свету. Она ездила читать курс лекций в Бостон и в Женеву. Достаточно?
– Как-то не верится. Если она уважаемый профессор, то зачем ей все эти черные свечи? И браслет! Я своими глазами видела у нее браслет Гаевской! На чердаке.
– Ты и туда успела? Так я и думал.
Тимур с усмешкой покачал головой. Вика понурилась.
– Браслет она нашла. Конечно, догадалась, кому он принадлежит – вещица приметная. И Эмма действительно что-то там с ним мудрила по своим книжкам. Только ты, моя милая, все перепутала: тетка не прикончить Гаевскую пыталась, а защитить ее.
– А ты говоришь, что не ведьма, – посмотрела на него девушка с укоризной.
– Я не говорил, что она в этом не разбирается. Оккультные науки тоже входят в понятие "верования". Только Эмма такой человек, что и мухи не обидит. Она никогда не стала бы применять свои знания во зло.
– Да? А как же Катин муж? Приворожила мужика твоя тетка, и глазом не моргнула.
Тимур помрачнел. Вика даже испугалась, что он, рассердившись, уйдет, а она так ничего и не узнает.
– Это – отдельная история, – наконец с видимой неохотой произнес он. – Я тебе ее излагать не собираюсь. Захочешь – сама спросишь. Только обещаю – ты сильно удивишься.
– У кого спрошу?
– У Эммы, у кого же еще.
– Господи, этого мне только не хватало. Каким боком она вообще в этой истории? Зачем ей понадобилось Гаевскую защищать? От кого и с какой стати?
– С какой стати? А у нее, как и у тебя, шариков в голове не хватает. Только у тебя – от любопытства, а у нее – от доброты. Она давно заметила, что в усадьбе творится что-то неладное. В чем, в чем, а в болезнях она здорово разбирается. Ей ли не знать, что такой длительной ремиссии, как у Гаевской, просто напросто не бывает? В общем, стала она присматриваться, заподозрила кое-кого. Хотела сама разобраться, да не вышло. Вот и попросила меня помочь, а чтобы глаза деревенским не мозолил – поселила меня тайком в своем доме. Туда из-за собаки местные ни за что бы не сунулись. Если б не ты, никто бы о моем появлении и не догадался.
– А я при чем? Я тебе не навязывалась!
– Да уж. Только со своей бурной деятельностью едва без башки не осталась. Мне с тобой стало не до расследований: только и гляди, как бы не получить на руки твой свежий труп.
– Я тебя об этом не просила, – возмущенно фыркнула Вика.
– Зато тетка всю плешь проела. Можно подумать – я тебе нянька.
Вика насупилась и некоторое время раздраженно дрыгала здоровой ногой. Однако, поразмыслив, пришла к выводу, что Тимур кругом прав. Если б не он, конец бы ей пришел, особенно – в санатории.
– Ладно, – не глядя на него, пробормотала она, – будем считать, что я тебя поблагодарила. Скажи лучше, тебе известно, кто все это затеял?
– Так тут и думать нечего. Я с самого начала это знал, только доказательств не было. Кстати, кое-что я выяснил благодаря твоим стараниям, можешь считать, что мы квиты. Теперь все совершенно ясно.
– Кому ясно, а кому – пасмурно, – уныло призналась Вика.
Тимур в ответ широко улыбнулся и многозначительно развел руками, мол, что с тебя взять?
– Если ты такой умный, то скажи, чего мы ждем? – вконец обозлилась Вика.
– Ждем, когда стемнеет.
– И что потом?
– Потом я пойду преступника ловить. Деньги, что он у нашей бравой четверки выудил, все еще в усадьбе. После эксгумации ему здорово запахло жареным, так что сегодня он обязательно явится за своими деньгами, чтобы к утру благополучно исчезнуть.
– Здорово. Я пойду с тобой.
– Еще чего. Тебя мне только не хватало.
– Пойду.
– Не блажи. Будешь только под ногами путаться.
– Говори что хочешь, но я от тебя не отстану, – уперлась Вика. – Он у меня ценную вещь спер и я обязана ее вернуть.
– Скажи, что за вещь – я достану.
– Нет. Ты не найдешь. Я сама. Мне ее доверили, а я не уберегла.
– Эх, дать бы тебе в глаз! – мечтательно сказал парень, но Вика поняла, что он шутит. Хотел бы в глаз дать, так бы и дал, за таким типом не заржавеет.
* * *
Погода, как выяснилось, окончательно испортилась. Поднялся сильный ветер, полил дождь, да еще с громом и молниями.