– С Сашком, что у фабрики живет, за Толькой-Свином. Ты должен его знать, в зеленой строевке сейчас ходит… – ответил Козырь, вынув наконец злокозненную кассету и осторожно расправляя зажеванную пленку.
Динамит наморщил лоб в попытке вспомнить – и не вспомнил, Спасовка деревня большая… Пашка стал объяснять дальше:
– Ну помнишь, фанатом был таким, все в солдатики играл в школе…
– А-а-а… – нехорошо протянул вспомнивший в конце концов Динамит. – И что он?
– Да ничего, пацаны говорили, что с Наташкой вместе с дискотеки ушел, довольно рано…
Динамит задумался. Отношения с Наташкой понемногу начинали тяготить его, эта недотрога ничего такого не позволяла, сколько можно целоваться и тискаться сквозь платье? И часто стала вскользь делать намеки о будущей семейной жизни, переводить которые в шутку становилось все труднее… Кроме того, у Динамита недавно появилась пока скрываемая подружка в Павловске, на четыре года старше, с которой можно было все… У нее он и гостил тогда, в ту ночь на субботу, не пойдя на дискотеку – а Наташка, похоже, не поверила в ночную рыбалку на Ижоре с незнакомыми ей парнями. И, надо понимать, решила отомстить, произведя эту демонстрацию… Динамит ни на секунду не усомнился в том, что «говорили пацаны» – новость идеально укладывалась в сложившуюся ситуацию и полностью соответствовала характеру Наташки.
Отчасти Динамит был благодарен малознакомому Сашку, повод для назревшего расставания подворачивался подходящий. Но вот какая закавыка: у Первого Парня девушка никак не должна уходить не пойми с кем, разбивать сердца – его прерогатива. И уж всяко не должны об этом «говорить пацаны»…
– Ноги ему поломаю – не будет на дискотеки ходить. – Он сообщил это совершенно будничным тоном, и Козырь удовлетворенно кивнул; знал: как Динамит сказал – так и сделает.
– И ее поучу для порядка…
– Может, не стоит? Женщина все-таки, – осторожно усомнился Пашка. Он сказал «женщина», а не «баба», как обычно, но Динамит не обратил внимания.
– Легонько – стоит. А то дальше хуже будет. – Динамит почти уверил себя, что никакое «дальше» им с Наташкой не светит, но в любом случае все решения должен принимать он.
Козырь не стал спорить.
…Сведения Пашки о негаданном сопернике Динамита устарели. Коллекционирование солдатиков – ручной работы, раскрашенных с исторической точностью – осталось в прошлом. Теперь восемнадцатилетний Сашок (заканчивающий техникум по специальности «Кузнечное дело») увлекался старинным холодным оружием. Не просто собирал о нем книжки, не просто срисовывал, простаивая часы у музейных витрин, хотя и это было… Но и Динамита, и Пашку-Козыря его увлечения не интересовали.
Первый парень не стал подстерегать Сашка у ночной околицы в компании рослых приятелей. Такое никак не укладывалось в его кодекс чести. Он подошел субботним утром к стоявшему на автобусной остановке Сашку (тот собирался в город, в Эрмитаже открылась индонезийская выставка, на которую, послухам, привезли интересные образцы крисов с волнистыми, извивающимися как змея лезвиями).
Динамит подошел и спокойно сказал, кивнув в сторону:
– Пошли, поговорим?
И они пошли, обогнув ограду из поставленных торчком бетонных плит, окружавшую графские развалины. Когда изгиб забора скрыл их от глаз стоявших на остановке, Динамит остановился и повернулся к Сашку. Он не собирался вызывать его на честный поединок или романно предлагать защищаться.
– Зря ты это сделал, – почти печально сказал Динамит – и ударил.
Удар был резкий, неожиданный, взрывной – один из тех ударов, за которые Динамит заслужил свое прозвище. Рот Сашка засолонел кровью от разбитых губ, он припечатался спиной к бетонной ограде и, как каучуковый мячик отскочив от нее, контратаковал. Динамит уклонился несколько даже лениво и ударил снова – в корпус.
Парни, гонявшие неподалеку по утоптанной лужайке мяч, забросили игру и пододвинулись поближе; два возвращавшихся с речки юных рыболова застыли на дорожке с удочками в руках. Вмешаться никто не пытался – раз Динамит кого-то бьет, значит, так и надо.
Сашок не был пацифистом, подставляющим другую щеку. Сашок дрался как мог и умел, но где уж ему было устоять против лучшего бойца Спасовки и окрестностей…
Динамит бил сильно и точно, но без злобы, без боевого азарта – словно торопился закончить неизбежную и неприятную работу; и сопровождал каждый удар советами-нравоучениями: от довольно мирного пожелания сидеть вечерами дома и играть в солдатики – до грубого наказа заняться извращенным сексом с собственной задницей…
Когда Сашок перестал подниматься ему навстречу, Динамит тут же остановился. Бить лежащих он считал ниже своего достоинства. Посмотрел на ворочавшееся в пыли тело, сказал спокойно (даже дыхание у него не сбилось):
– Больше так не делай.
И ушел размеренными твердыми шагами.
…Через неделю Игоря Сорокина, больше известного под прозвищем Динамит, хоронили.
Хоронили в наглухо закрытом гробу – работники морга наотрез отказались попытаться сделать с телом что-либо, позволяющее выставить его на обозрение. Позднее в предоставленном в суд заключении экспертов говорилось, что Динамит получил девяносто три колотых и рубленых ранения.
Вполне может быть, что судмедэксперты и сбились со счета – пах, грудь, лицо Динамита, да и другие части тела были в буквальном смысле слова превращены в фарш бритвенно-отточенным клинком.
Оружие обнаружили на месте преступления. Оказалось оно великолепной боевой имитацией драгунской шпаги образца 1747 года – широкой, тяжелой, недлинной, больше похожей на меч. Шпагу сжимал в руке стоявший над кровавым месивом Сашок. Он ничего не отрицал…
Дело выглядело – для следствия – совершенно простым. И совершенно непонятным – для окружающих. Испокон веку бывал мордобой между парнями из-за девчонок, изредка шли в ход и колья, и свинчатки, и финские ножи. Не всегда такое кончалось лишь больницей, случались и смерти. Но чтобы вот так…
Мать Динамита, рыдая и срывая ногти, пыталась открыть на кладбище приколоченную крышку гроба, билась в истерике, – осторожненько оттащили, вокруг захлопотали родственницы в черном, капая в стакан остро пахнущие капли…
Наташка на похороны не пошла, вызвав легкое удивление подружек.
На поминках говорили много и хорошо – не льстили и не врали, сами были свято уверены в тот момент, что потеряли самого умного, доброго, талантливого. Друзья-приятели, чуть ли не в первый раз пьющие водку открыто, рядом и наравне со взрослыми, – сидели с мрачно-торжественными лицами, больше помалкивали. Но выйдя перекурить, собрались тесной своей кучкой, обсуждали вполголоса страшное и небывалое событие; впрочем, жизнь продолжалась и выпивка делала свое дело, на втором перекуре, слегка захмелев, повеселели, кто-то рассказал анекдот, не смешной, – но дружно похихикали, тягостное чувство невозможности и нереальности происходящего помаленьку отпускало…
Глава 5
30 мая, пятница, ночь
1
– Ты думаешь – это он? Сашок? Вернулся? – спросил Кравцов с большим сомнением. – Я так понимаю, что вышку он получить не мог, тогда уже мораторий действовал. Отсидел свое или сбежал… А теперь вернулся, чтобы мстить всем, кто имел хоть какое-то отношении к той истории?
Слабым местом версии казалось то, что ни сам Кравцов, ни уж тем более бедняга Чак никак в трагедии тринадцатилетней давности не участвовали. Да он и не поверил догадке старого друга. Обсуждал ее отвлеченно – примерно как обдумываемый поворот сюжета в романе…
– Срок он не получил, – сказал Козырь. – Угодил в психушку. Судя по всему, пожизненно, – с такимпрошлым не выпускают никогда, хоть ты десять раз вылечился.
– Мог сбежать…
– В том-то и дело, что не мог, – вздохнул Пашка. – Я недавно навел о нем справки. И получил ответ: Зарицын Александр Евгеньевич скончался три года назад. В Саблино, в областной психиатрической больнице.
– Хм… Кстати, а детей у него не было?
– Мордаунт мстит за миледи? – сразу понял Козырь. – Достал из тайника отцовскую сабельку и давай рубить головы? Едва ли… Сашку девятнадцатый год тогда шел. Если и успел нагулять ребенка на стороне – тот об отце ничего помнить не может. И я не думаю, что мать про такогопапашу рассказывать стала бы. Скорее сочинила бы байку про погибшего летчика-испытателя или про сложившего голову в Афгане интернационалиста…
– А ведь ты что-то недоговариваешь, друг дорогой, – понял Кравцов. – Темнишь. С чего это вдруг ты стал узнавать о судьбе Сашка столько лет спустя? Признавайся: случилось еще что-то?
– Да… – неохотно сказал Козырь. – Потому я Чака и завел – не для себя, для сыновей и Наташки…
– И что это было? Тоже голова? Надеюсь, не человеческая?
– Да нет… Машина. Новый «мерс», на который я после «Антилопы» пересел. Изуродовали его капитально. В полном смысле слова кузов изрубили . Не топором старались и не ножницами по металлу – чем-то длинным и очень острым рубили . Потому я тогда про Сашка сразу и вспомнил… Проверил – и выбросил его из головы. А сейчас засомневался. Я его мертвым не видел. И могилы – не видел. Лишь ответ на запрос. Мало ли бюрократической путаницы бывает…
Кравцов с сомнением покачал головой. Путаницы в этой стране, конечно, хватает. Но больно уж маловероятно, что сбежавшего и устроившего ампутацию собачьей головы человека – именно его и никого другого – по ошибке объявили мертвым. Впрочем, проверить недолго – Саблино не дальний свет…
Все равно Пашка что-то недоговаривает, подумал Кравцов. Роль Козыря в рассказанной им давней истории десятая – нет особых поводов для мести, А у Пашки нет причин – уже в наше время – тут же вспоминать о парне, увлекавшемся когда-то длинными и острыми предметами… Откуда тому знать, что именно разговор тет-а-тет Козыря с Динамитом стал косвенной причиной всего? Надо понимать, кое-что дорогой друг намеренно оставил за кадром. Скорее всего – тайную от Динамита любовь Сашка и Наташки Архиповой, не просто проводы с дискотеки. Односторонняя была та любовь или обоюдная – уже не важно. Дело в другом – тогда и только тогда последовавшая спустя пару лет свадьба Козыря и Наташки вполне могла стать поводом для мести, тем более что крыша у вероятного мстителя съехала. Могла стать, если бы пресловутый мститель не умер три года назад. Все укладывается в схему, кроме его смерти. Даже нежелание Козыря лишний раз напоминать Наташе о той истории…
Ничего из этих мыслей Кравцов вслух не сказал. Но сформулировал все пришедшие в голову повороты сюжета (к обсуждаемому он по-прежнему относился как к литературной версии):
– Если Сашок мертв, то мне тут видится два варианта. Либо все – просто совпадение… ( При этих словах писатель Кравцов вздохнул – количество совпадений вокруг превышало все предельно допустимые нормы .) Совпадение, никак с той давней историей не связанное. Мало ли кому ты мог перейти дорогу со своим проектом века. Мечей-новоделов в продаже появилось предостаточно, кузнечное ремесло осваивать не надо. Клубы исторического фехтования тоже расплодились, да и в некоторых тусовках «ролевиков» учатся махать железками на полном серьезе… Короче говоря, способ убийства, который тринадцать лет назад был уникальным, сейчас стал куда более вероятен. Второй вариант – за десять с лишним лет в психушке Сашок завел себе друга-приятеля. Все ему рассказал – даже о том, где спрятано оружие. Как я понимаю, остальную коллекцию у него не изъяли, лишь ту штуку, что держал в руках?