Прежде чем получить татуировки молний за убийства, я была вовлечена в непредвиденные, трагические обстоятельства: борьба со Стригоями в Спокане, защита школы от нападения — но события эти были поводом для грусти, не для празднования.
После стольких убийств, мы практически сбились со счета, и тогда, как мастера татуировок из стражей все еще пытались зафиксировать каждое отдельное убийство, мне они в конце концов сделали татуировку в виде звезды, таким причудливым способом говоря, что ликвидированным Стригоям нет числа.
Нанесение татуировки не было быстрым процессом, даже если вы собирались получать совсем крошечную тату. А здесь весь мой выпускной класс должен был получить их.
Церемония проходила в том зале, который обычно являлся столовой в Академии. Это помещение имело поразительную способность видоизменяться в нечто, столь же торжественное и замысловатое, как мы видели при Королевском Дворе.
Зрители— друзья, семья, стражи— заполонили комнату, пока Альберта называла по одному наши имена и зачитывала наши баллы, когда мы приближались к татуировщикам.
Баллы имели важное значение.
Они должны были быть оглашены, и, наряду со всеми, полученными в школе, оценками, оказывали влияние на будущее распределение.
Морои могут сами выбрать выпускников, которые впоследствии станут их стражами.
Конечно, Лисса потребовала меня, но даже самые лучшие оценки в мире не смогли бы компенсировать все ужасные отметки за моё поведение.
На этой церемонии не было ни одного Мороя, хотя, за исключением небольшой горстки, которую пригласили в качестве гостей новоиспеченные выпускники.
Все собравшиеся были дампирами: или одни из признанных стражей или собирающиеся стать стражами, как я.
Гости сидели сзади, а старшие из опекунов сидели в первых рядах.
Мои одноклассники и я стояли все время, возможно это был последний тест на выносливость.
Я не возражала.
Я сменила мою подраную и грязную одежду на слаксы и свитер, выглядевшие шикарно, в то же время сохраняющие надлежащую официальность.
Это был хороший знак, потому что воздух в комнате был наполнен почти осязаемой напряженностью, все лица представляли собой смесь радости о нашем успехи, но также и беспокойства о наших новых смертоносных ролях в мире.
Радостным взглядом я смотрела на то, как подзывали моих друзей, удивленных и впечатленных своими результатами.
Эдди Касталья, близкий друг, получил высший бал на «полевых испытаниях» по защите Мороя.
Я не могла не улыбнуться когда, татуировщик наносил Эдди метку.
"Интересно, как он заставил перебраться своего Мороя через мост," пробормотала я вполголоса.
Эдди был довольно находчив.
Стоящая рядом со мной, еще одна моя подруга, Мередит, одарила меня озадаченным взглядом.
"О чем ты говоришь?" — Ее голос был по-прежнему мягкий.
"О том, когда нас с Мороем, преследовали на мосту.
Моим был Даниэл."
Она все еще выглядела смущенной, и я уточнила.
"И со всех сторон были Стрегои?
"Я перебралась через мост," прошептала она, "но преследовали только меня.
Я провела Мороя через лабиринт."
Сердитый взгляд, стоящего по соседству, одноклассника заставил нас замолчать, и я скрыла свой хмурый взгляд.
Возможно я не была единственной, кто прошел испытание в изумлении.
Мередит подтвердила свои факты.
Когда назвали мое имя, я, затаив дыхание, услышала, как Альберта сказала моли баллы.
Мои балы были намного выше, чем у моих одноклассников.
Отчасти я была рада, что она не стала читать мои оценки за время учебы.
Это бы полностью забрало эффект моего триумфа…
Я всегда очень хорошо дралась, но все было не так хорошо в математике и истории ну хорошо, те немного не дотягивали, в основном потому, что я, как казалось, неизменно находилась в состоянии "то бросаю школу-то возвращаюсь".
Мои волосы были собраны в тугой хвост, и каждая выпавшая прядь была закреплена шпилькой, чтобы художнику ничего не мешало работать.
Я наклонилась, чтобы предоставить ему наилучший обзор и услышала, как ахнул от удивления.
Обратная сторона моей шеи была укрыта сложным узором меток.
Обычно новый страж был чист, как свежий холст.
Этот парень был опытным и сумел изящно разместить метку обещания посередине шеи.
Метка Обещания была похожа на длинную, вытянутую букву S с вьющимися концами.
Он расположил ее точно между молниями, позволяя ей обвиться вокруг них, как будто, заключая в объятия.
Процесс был болезненным, но я сохраняла пустое выражение на своем лице, отказываясь вздрагивать от боли.
Мне показали конечный результат в зеркало прежде, чем он наложил повязку на шею для того, чтобы избежать заражения.
После этого я присоединилась к своим одноклассникам и наблюдала, как остальные из них получали свои татуировки.
Это значило, простоять на ногах еще в течение двух часов, но я не возражала.
У меня все еще голова шла кругом от всего, что сегодня случилось.
Я стала стражем.
Настоящим, честно принявшим присягу стражем.
И вместе с этой мыслью пришло множество вопросов.
Что будет дальше? Достаточно ли хороши мои оценки, чтобы перекрыть мое плохое поведение? Сделают ли меня стражем Лисы? Как быть с Виктором? Что насчет Дмитрия?
Я забеспокоилась, поскольку наконец ощутила на себе все воздействие церемонии стража.
Это было не только из-за Дмитрия и Виктора.
Я волновалась за себя и за свою дальнейшую жизнь.
Школа закончилась.
Больше не будет учителей которые будут следить за мной и исправлять все мои ошибки.
Я буду ответственна за все решения, когда я буду защищать кого-нибудь.
Морои и младшие дампиры будут смотреть на меня с уважением.
И я больше не смогу просто тренироваться и бездельничать в своей комнате.
Больше не существовало четких классов.
Все время я была бы при исполнении служебных обязанностей.
Это было то что немного обескураживало.
Я всегда сравнивала окончание со свободой.
Теперь я не была так уверена.
На что теперь станет похожа моя новая жизнь? Кто будет решать? И как я смогу достать Виктора, если мне назначат не Лиссу?
Обходя зал, я пересеклась с Лиссой взглядом.
Она вся сияла от гордости, как и моя мать, и она улыбнулась, когда наши глаза встретились.
Посмотри на своё лицо. — сказала она.
Ты не должна выглядеть так взволнованно, по крайней мере, не сегодня.
Ты должна праздновать.
Я знала, что она права.
Я могу справиться с тем, что должно было произойти.
Все мои проблемы могут и подождать денёк другой, учитывая отличное настроение друзей и семьи можно и отметить.
Эйб, со всем влиянием, которым казалось, он владел всегда, заполучил маленький банкетный зал и устроил вечеринку для меня, которая, казалось, больше подходила для дебюта королевской особы, а не для дерзкой дампирки.
Перед вечеринкой я снова переоделась.
Красивая одежда сейчас казалась более уместной, чем на официальной церемонии для получения метки.
Я надела изумрудное зеленое, обтягивающее платье с коротким рукавом и повесила назар на шею, даже при том, что все это не сочеталось.
Назар был маленьким кулоном, напоминающим глаз, переливающийся всеми оттенками синего.
В Турции, откуда приехал Эйб, считали, что это своего рода защита.
Он подарил это мое матери несколько лет назад, а она в свою очередь, дала его мне.
Я нанесла макияж и уложила свои запутанные волосы в мягкие, тёмные волны(потому что бандаж на моей татуировки никак не сочетались с платьем)Я едва напоминала кого-то, кто может нанести удар, не говоря уже о борьбе с монстрами.
Нет-это не совсем верно, поняла я спустя несколько секунд.
Смотря в зеркало, я была удивлена увидеть ужас в своих карих глазах.
Там была боль, боль от потери, которую не могли скрыть даже самое красивое платье и косметика.
Я проигнорировала это и пошла на вечеринку. Как только я вышла из общежития я столкнулась с Адрианом.
Не говоря ни слова он заключил меня в объятия и поцеловал.
Он застал меня врасплох.
Он понял.
Меня не могли удивить не мертвые существа, а один легкомысленный Королевский Морой мог.
И это действительно был поцелуй который заставил меня почувствовать вину за то что я тонула в нем.
У меня были некоторые опасения когда я впервые встретила Адриана, но со временем почти все они исчезли.
После того, как я наблюдала за его бесстыдным флиртом и его неспособностью ни к чему относиться серьезно столь долго, я никогда не ожидала увидеть такую преданность от него нашим отношениям.
Также я не ожидала, что мои чувства к нему будут расти-что казалось настолько противоречивым, учитывая то, что я до сих пор люблю Дмитрия и собираюсь найти невозможный способ, как спасти его.
Я засмеялась, когда Адриан поставил меня.
Поблизости несколько младших Мороев остановились, чтобы посмотреть на нас.
Морои, встречающиеся с дампирами, в нашем возрасте не были большой редкостью. А вот дампир с дурной славой, встречающийся с Мороем, который внучатый племянник королевы? Это было мягко говоря необычно… — Особенно после того, как ненависть Королевы ко мне стала достоянием общественности.
Было всего лишь несколько свидетелей нашей последней встречи, когда она орала на меня и приказывала держаться от Адриана подальше, но новости такого рода проникают повсюду.
"Нравится шоу?" — спросила я у наблюдавших.
Понимая. что их застукали, моройские дети поспешно удалились.
Я повернулась обратно к Адриану и улыбнулась.
"Что это было? Так необходимо было целовать меня в общественном месте?"
— Это, — торжественно сказал он, — была награда за то что ты надрала так много задниц на испытании.
Он сделал паузу.
И так же это было из-за того, что ты выглядишь невероятно сексуально в этом платье.
Я закатила глаза.
"Награда, ха? Парень Мередит подарил ей бриллиантовые сережки."
Он схватил меня за руку, и равнодушно пожал плечами, когда мы направились на вечеринку.
"Хочешь бриллианты? Я подарю тебе бриллианты.
Ты будешь в них купаться.
Черт, я подарю тебе платье, сделанное из них.
Но это будет очень короткое платье.
"Я думаю, что я соглашусь на поцелуй в конце концов," сказала я, воображая Эйдриена, одевающего меня как модель купальников.
Или танцовщицу.
Упоминание украшений принесло мне нежелательный воспоминания.
Когда я попала в плен к Дмитрию в Сибири, его укусы блаженно убаюкивали меня, и он осыпал меня драгоценностями.
"Я знал, что ты крутая и любому можешь настучать по морде," продолжил Адриан.
Тёплый ветерок лета рассеивал его каштановые волосы старательно собираемые в модную причёску каждый день, а он свободной рукой пытался уложить их обратно.
"Но я не понимал, на сколько, пока я не увидел тебя расшвыривающей стражников."
"Это значит, что ты стал больше меня ценить?" подразнила я.
"Я всегда тебя ценил," сказал он высокомерно.
"Ты знаешь, как сильно я хочу покурить прямо сейчас? Но нет.