- Миссис Будахас, с вами все в порядке? - участливо произнес Малдер, глядя на заплаканное лицо женщины. Анита Будахас вытерла слезы.
- Заходите, - дрожащим голосом сказала она.
- Что случилось? - спросила Скалли, когда миссис Будахас вела агентов в гостиную, но ответа не получила.
Зайдя в комнату, Анита Будахас прислонилась к дверному косяку, пропуская Скалли и Малдера вперед, и осталась стоять, заложив руки за спину.
- Так в чем дело? - повторил Малдер.
- Это, - с трудом произнесла женщина, - не мой муж, - она указала на мужчину, сидевшего за столом в гостиной и возившегося с моделью самолета. Малдер склонил голову набок - это лицо он уже неоднократно видел на фотографиях: и в личном деле, и в этом доме. Подполковник ВВС Роберт Будахас. А мужчина неохотно оторвался от модели и озабоченно поглядел на миссис Будахас.
Дорогая, - спросил он, - что это за люди?
Малдер повернул голову и еще раз взглянул на фотографию на стене, запечатлевшую подполковника Будахаса с летным шлемом под мышкой. То же самое лицо. Только... выражение. У человека, сидящего сейчас в гостиной, словно вынули изнутри стальной стержень, и лицо утратило спокойную уверенность, став озадаченным и излишне... испуганным, что ли? Малдер оглянулся на плачущую миссис Будахас, на Скалли. Скалли в свою очередь поглядела на напарника. И вновь взгляды сосредоточились на Роберте Будахасе.
- Это не он, - снова пробормотала Анита Будахас, сдерживая рыдания. Она вытянула руку, словно защищаясь ладонью с растопыренными пальцами, ограждая себя от неведомой опасности. - Это не мой муж. С ним что-то сделали.
Атмосфера в комнате накалялась и требовала разрядки.
Подполковник Будахас бросил модель на стол.
- О чем ты говоришь? - вскрикнул он.
- Успокойтесь, - шагнул вперед Малдер, голосом и лицом изображая полнейшую доброжелательность. - Все в порядке. Спецагент Малдер, ФБР, - он протянул руку. - Мы расследовали ваше исчезновение, подполковник Будахас.
Он подтянул поближе стул и уселся сбоку от Роберта Будахаса.
- Вы не могли бы рассказать, - задал первый, нейтральный еще вопрос Малдер, - где вы были последние четыре месяца?
- Я был в больнице.
- Здесь, на базе?
- Наверное, - неуверенно ответил Будахас.
- Вы не против, - Малдер тактично начал тестовую серию, - если я спрошу вас - когда вы родились?
- Двадцать первого ноября тысяча девятьсот сорок восьмого года.
Малдер посмотрел на миссис Будахас.
- Имена ваших детей?
- Джош и Лес. Вон они, - подполковник кивнул на открытую дверь в другую комнату, где за столом сидели мальчик и девочка.
Малдер взглянул на детей и снова посмотрел на миссис Будахас. Та судорожно кивнула и тихо произнесла;
- Да.
И она, и Скалли все еще стояли, сидел только Малдер. "Сейчас он успокаивает миссис Будахас, заставляя ее подтверждать ответы мужа, - подумала Скалли. - Малдеру ее подтверждения ни к чему - он все это знает из личного дела. Но, черт возьми, что с этим летчиком?" Малдер улыбнулся. "Еще один плюсик".
- Вы болеете за команду "Гринбэй"? - спросил он, указывая на футболку Будахаса.
- Да, - ответил тот.
- Помните кубок шестьдесят восьмого?
- Дон Чендлер забил четыре гола, - оживившись, ответил подполковник. Последняя игра Ломбарди. К чему мне отвечать на эти вопросы? - раздраженно воскликнул он.
- Это не он, - снова произнесла Анита Будахас.
- Подполковник Будахас, вы ведь летчик?
- Да, сэр.
- Вы, наверное, летали на всем, у чего есть два крыла.
Миссис Будахас непонимающе смотрела на спецагента.
- У меня есть один приятель - жуткий пижон. Он сказал, - продолжал Малдер, - что сможет в течение восьми минут выдержать перегрузку в восемь G. Возможно ли это?
Роберт Будахас опустил взгляд, нахмурился. Потом медленно поднял голову.
- Я не...
- проговорил он и вновь надолго замолчал, - не могу... - выдавил он наконец. - Мне нужно... Я не помню, - бессвязно заговорил он и, поднявшись, пошел к двери.
- О нет, - сквозь слезы произнесла Анита Будахас и попятилась. Скалли делала успокаивающие жесты, но была готова вклиниться в случае чего между Будахасом и его супругой. "Та-ак, - подумал Малдер, глядя на бывшего летчика-испытателя, - все чудесатее и чудесатее".
- Малдер, - впервые за последние четверть часа открыла рот Скалли, когда они спускались с крыльца, - объясни мне, что происходит?
- Мне кажется, - не сбавляя шага ответил Малдер, - что его мозг переделали. Что-то вроде селективного стирания памяти.
- Мозг - это не диск, там нельзя стереть пару файлов.
- Тогда объясни мне ты.
- Есть разные типы амнезии...
- Это - не амнезия, - перебил Малдер. - Это гораздо более зловещая и преднамеренная вещь.
- Я хочу только сказать, - начала злиться Скалли, - что еще не существует медицинской технологии для таких дел.
- Не существует и технологий, чтобы строить самолеты, - парировал Малдер, обходя машину, - которые мы вчера с тобой видели. Скажи мне, почему человек, с которым мы только что говорили, должен был ответить мне, но в голове у него не было ответов?
- Даже если и существует, почему они выкидывают такие номера? упорствовала Скалли.
- Контроль над информацией, - со вкусом ответил Малдер. - После выхода из стресса подполковник представлял угрозу - разглашение информации.
- И что, ему устроили потерю памяти?
- Ну, его посчитали неспособным летать на самолетах, подвергаться стрессу и выносить скорости. Технологии настолько изощренные, что ушло пятьдесят лет на разработку. Технология НЛО, Скалли.
Скалли усмехнулась и покачала головой. "Не-ис-пра-вим", - произнесла она вразбивку про себя. Но все благодушие слетело с нее, когда она увидела две мчащиеся навстречу легковые машины, полностью перекрывшие полотно узкой дороги.
- Какого черта? - воскликнула она.
- Держись! - крикнул Малдер и ударил по тормозам.
Одна из машин, шедшая чуть впереди, проскочила мимо и, затормозив, перекрыла дорогу сзади. Вторая, мастерски выполнив разворот на месте, бортом закрыла проезд. "Классическая "коробочка"", - отметила про себя Скалли. Из машин высыпали мужчины в темных костюмах и галстуках, в черных очках. Не торопясь, держа правые руки под пиджаками, они окружали машину Малдера и Скалли. Один из незнакомцев - высокий, с узким лицом - склонился к дверце, у которой сидел Малдер, и постучал костяшками пальцев в стекло.
- Пожалуйста, выйдите из машины, - произнес он.
- Может, плюнем на них и уедем? - спросил Малдер и, увидев весьма красноречивый взгляд Скалли, грустно сказал: - Наверное, нет.
- Пожалуйста, выйдите из машины, - снова настойчиво попросил мужчина с узким лицом.
Еще раз оглянувшись, Малдер нехотя полез наружу. Выпрямившись, он сунул руку во внутренний карман, намереваясь вытащить удостоверение и значок, но один из не знакомцев - темноволосый крепыш - перехватил его руку и, развернув Малдера, толкнул к машине.
- Агент Малдер, ФБР, - выкрикнул Фокс, но его слова не возымели никакого действия на незнакомцев. Малдера быстро обыскали, вынули из кобуры пистолет и, выщелкнув магазин, положили на крышу машины. Скалли сама положила руки на машину и позволила себя обезоружить, только сказала:
- Мы - федеральиые агенты. Но и эти слова были пропущены мимо ушей. Двое мужчин обыскивали салон машины, пытаясь что-то найти в бумагах и фотографиях из пайки, шарили и бардачке. Еще одни перетряхивал содержимое багажника. "Суки" - подумал Малдер, увидев, что среди вещей обнаружили его фотоаппарат. И действительно, тот, кто нашел фотоаппарат, открыл его и выдернул пленку из кассеты.